【第九話】英雄の娘と閉ざされた部屋season2 断罪の天秤と灰の誓い

**第九話：星を盗み、手を託す**

【前半：星の運命（ステラ・パルカ）機関の策略】

舞台は、雲海を貫きそびえ立つ

所属するセラは、エレナの遺体が「検体」として移送されるまでのわずか三十分という猶予の中で、禁忌領域**「星の運行記録（アカシック・レコード）」**の改ざんに着手した。  
偽の凶兆を投影して聖導院の警備を陽動し、
ミラが動ける**「空白の五分」**を
強引に捻り出す。

セラが構築したのは、通常のゲート転送ではない。  
検知センサーを掻い潜るため、あえて数時間かけて次元の層をゆっくりと沈んでいく隠密術式**『次元潜行転送』**。  
すべては、魔力なき者が生きられないこの国で、エレナの右腕を「生かす」ための、あまりに無謀な博打だった。

【中盤：聖導院、決死の隠蔽】

同時刻、地下安置所。  
ミラはエレナの髪の毛を一本飲み込み、嗚咽を堪えるように口にタオルを深く詰め込んだ。

発動したのは、自身の肉体を犠牲にして完璧な複製を作る**禁忌魔術「形代（かたしろ）の残火」**。  
自らの右腕に火魔法を叩き込み、激痛の中でエレナの身体情報を上書きしていく。

「……っ、ぐ、ああぁぁ……！！」

肉が焼ける異臭と、脳を突き抜ける激痛。  
ボロボロに焼け爛れていく自分の腕を直視しながら、ミラは「エレナの右腕の偽物」を自身の体で作り上げていった。  
魔力を持たないエレナ特有の、あの透き通るような白い肌の質感までもが再現されていく。

これは自身の体の一部を永久に他者へ差し出す、魔法使いにとって死よりも残酷な代償だった。  
だが、この「生きた完璧なコピー」が身代わりにならなければ、枢密院の鋭い鑑識は欺けない。

ミラは、本物のエレナの腕を多量の魔法葉と共に「清潔な包帯」で厳重に巻き上げた。  
これは潜行転送中の衝撃から腕を守り、エネルギー源である葉を常に肌に密着させるための処置だ。

さらにそれを、セラが摘んできた魔力飽和状態の植物がはち切れんばかりに詰まった転送袋へ収める。

「魔力のないこの腕は、魔法の国の空気の中では数分も持たずに消滅する……。この葉が、この腕の心臓よ」

魔法のバリアを張ればセンサーに捕まる。だからこそ、葉という物理的な「外部バッテリー」を直接右腕に喰らわせることで、魔力ゼロの存在を維持したまま転送するステルス作戦に出たのだ。

ミラが袋の紐を固く結んだ瞬間、彼女の右腕の魔導神経が「断絶」し、セラが持つ対の魔導具がパリンと砕け散った。

「――今よ、セラ！！」

断絶から正確に三拍後。  
塔のセラと、右腕を失い左手一本で術式を組むミラ。  
二人の意識が極限までシンクロし、離れた場所で声が重なる。

「「星刻・双輪潜行（ステラ・パルカ・トレース）――！！」」  
「「双天・極星葬送（バイナリー・スター・レクイエム）――転送開始！！」」

不足する出力は、セラが塔から引き出した莫大な魔力でブーストする。  
包帯で巻かれた右腕と生命維持の「魔法葉」は、次元の層へと深く沈んでいった。

【後半：理不尽な追放と、異形の再会】

その頃、リリアは人間界の自室で、やり場のない憤りに震えていた。

母から魔力譲渡を受け、魔法使いとしての資格を得たはずのリリア。しかし、**星刻魔導庁**の高官たちは、「魔力を制御不能な貴女は危険だ」と善意を盾にした。  
リリアは「一時的な避難」という名目で、強引に人間界へ強制送還されたのだ。

唯一の家族である父からも引き離され、孤独な数時間を過ごしていたリリア。  
その時、突如として虚空が裂け、ボロボロに引き千切れた転送袋が転がり落ちた。

「……っ！？ なに……これ」

中から溢れ出したのは、大量の葉と、白い包帯の塊。

過酷な次元の旅を終えた「腕」は、生存本能のままに周囲の葉を掴み、**パキパキと粉々に握りつぶし始めた。**  
溺れる者が空気を求めるような、凄絶な動作。砕かれた葉のエネルギーを啜り、腕はみるみるうちに生気ある赤みを帯びていく。

リリアは恐怖で立ち尽くすが、その指先が、かつて自分をあやす時に刻んだ「あのリズム」で床を叩いた瞬間、すべてを悟った。

「おか……お母さん……なの？」

右手はゆっくりと指を曲げ、肯定するようにリリアの手に触れた。

「お母さーーん！」

リリアは号泣しながら、その右腕を抱きしめた。  
腕は優しく、リリアの頬を撫でる。それは紛れもなく、母エレナの慈愛だった。

魔法がなければ生きられない世界の理（ことわり）を、数時間の孤独な旅と、ミラとセラの泥臭い執念が打ち破った瞬間だった。

（第九話　終わり）