裁判と刑務所が、日常になった。～私だけは、彼の味方でいたかった。 #26

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付き合い始めてから、私たちの日常は少しずつ変わっていった。

普通のカップルなら、

「次の休みはどこへ行こう。」

そんな話をするのかもしれない。

でも私たちには、休みなんてなかった。

私は平日は仕事をしていた。

一方でLiamは事故の影響もあり働いていなかった。

だから私の休みの日は、全部Liamのために使われていった。

次の裁判に必要な書類を集める。

医者の予約を取る。

サイコロジストの予約を入れる。

弁護士とのやり取りをする。

どうやって今回の裁判を無実で終わらせるかを一緒に考える。

気付けば、やることだけが山のように増えていった。

LiamはADHDがかなり重く、事故による短期記憶障害もあった。

スケジュール管理はほとんどできなかった。

裁判の日を忘れる。

病院の予約を忘れる。

必要な書類をなくす。

私も平日は仕事だったから、毎回裁判へ付き添えるわけではない。

その結果、裁判の日を忘れて出廷せず、逮捕状が出て留置所へ入ることもあった。

最初は「なんで？」と思った。

「なんでまた運転したの？」

そう聞くと、

「忘れてた。」

と真顔で言う。

またある日は、

「病院へ行かなきゃいけなかった。」

「裁判だった。」

そんな理由だった。

最初は言い訳なんだと思っていた。

でも、一緒に過ごしているうちに気付いた。

本当に忘れている。

事故の影響で短期記憶が抜け落ちることもあり、それがADHDと重なって、日常生活そのものがうまく送れなくなっていた。

裁判はほとんど平日だった。

私は仕事を早退したり、遅れて出勤したり、ときには休まなければならなかった。

もちろん会社には、本当の理由はなかなか言えない。

「病院です。」

「ちょっと用事があって。」

そんな曖昧な言葉でごまかすしかなかった。

会社には迷惑をかけていることもわかっていた。

それがいつも苦しかった。

Liamと付き合うようになってから、職場での私の笑顔は消えていった。

何も話していなくても、周りは気付いていたと思う。

友達も、職場の人も、Liamとの交際を応援してくれる人はいなかった。

「やめた方がいい。」

そう言われることもあった。

それでも私は、Liamのそばにいたかった。

事故ですべてを失った彼を、一人にはできないと思っていた。

それからの毎日は、裁判の連続だった。

スピード違反。

赤信号無視。

免停中の運転。

覚醒剤所持。

次々と別の事件で起訴され、留置所へ入り、保釈され、また裁判へ向かう。

逮捕される理由のほとんどは、免停中の運転だった。

でも、それだけではなかった。

当時の私には理解できなかったことがある。

警察側と裁判所側では、情報がリアルタイムに共有されていないことがあった。

ある案件でSection32によって処分が変わっても、その情報がすぐに警察側へ反映されないことがある。

その間にまた職務質問を受ければ、警察から見れば「また無免許運転をした人」になる。

私は司法制度のことなど何も知らなかった。

オーストラリアで生活して初めて知ることばかりだった。

当時のオーストラリアには、Section32という制度があった。

精神疾患や障害が犯罪に影響したと裁判所が判断した場合、治療を条件に刑事処分ではなく更生へ進める制度だった。

LiamはADHDと事故後の短期記憶障害がサイコロジストの検査で認められていて、何度もSection32で釈放されていた。

だけど、私は途中から思うようになっていた。

もうLiamは、Section32があるから大丈夫だと思って運転しているんじゃないか。

そんなふうに感じることもあった。

普通のデートなんて、ほとんどなかった。

休みの日にも彼氏とどこかへ遊びに行くことはない。

旅行もない。

のんびりカフェへ行くこともない。

毎週のように裁判や病院、弁護士との予定を整理している自分がいた。

「私、毎日何してるんだろう。」

そう思うこともあった。

でも、そのたびに思った。

私がいなきゃ、この人は何もできない。

事故ですべてを失って、

ADHDもあって、

一人では生活すら難しい。

だから私が支えなきゃ。

そう思うようになっていた。

彼女になって初めて刑務所に面会へ行ったのは、シルバーウォーター刑務所だった。

CharlotteとのDVで収容されていた場所と同じ刑務所だった。

初めての刑務所。

何も知らない。

受付を済ませ、全身検査を受ける。

重い扉が開き、一人で矢印を頼りに歩いていく。

本当にこっちで合ってるのかな。

そんなことばかり考えていた。

面会室へ向かう廊下には、自動販売機が並んでいた。

コインしか使えない。

私はいつも小銭を用意して行った。

Liamが好きなコーラ。

自分の飲み物。

ポテトチップス。

キットカット。

それを持って、面会室で待った。

Liamが入ってきた。

姿を見た瞬間、涙が出た。

ぎゅっと抱きしめられて、

「あぁ、辛かったんだ。」

それだけで全部伝わった。

刑務所からの電話は10分ほどしか話せない。

だから、面会の60分は私たちにとって本当に大切な時間だった。

私は弁護士とのやり取りや、家の状況、裁判の準備をまとめて伝えた。

そして皮肉なことに、

刑務所にいるLiamは、外にいる時よりずっと穏やかだった。

覚醒剤がなかったから。

怒鳴らない。

疑わない。

普通に笑う。

私は、

刑務所で過ごす60分が、一番安心できる時間になっていた。

この面会が最後になることはなかった。

シルバーウォーターのMRRC。

Dawn de Loas。

Windsor。

Cessnock。

私は結果的に四つの刑務所へ面会に行ったことがある。

気付けば、

裁判所へ行き、

刑務所へ通い、

弁護士と話し、

留置所からの電話を待つ生活になっていた。

あの頃の私は、

それが特別な人生だとは思っていなかった。

ただ、

私だけは、彼の味方でいたかった。

次回へ続く。