あなたに、居場所になってほしいのだ。（自己紹介3/3）

これまでの続き↓

　大学は、センター試験結果に対して2次試験が0点でも合格できそうな大学選んだ。

　大学では友人に恵まれた。初めましてから人に受け入れられる、そんな幸福を噛みしめていた。

　嬉しすぎて、ある友人の下宿先に寄生しかける。ついには「仲が良くても、依存的になるのは互いにとって良くない。」と嗜められた。

　反省よりも感動していた。わかる言語で諭してもらえる事象に心が震えた。
　19歳にもなって「相手を思いやる態度は、こんな風に伝えればいいのか。」と本気で感心していた。

　大学合唱団に入団した。歌うことはとても楽しく、熱心に練習し、全国コンクールにも出場した。

　一方で、伝統により形成された儀礼的なルールが多く、およそ意味を見出せなかったので、次第に足が遠のいた。

　正式に退団するためには、半年くらいの手続きが必要だったらしい。付き合いきれず逃亡した。放っておいたら２年後くらいに除名処分の通知を受けた。

　学業においてはそれなりに頑張っていた。専門分野を、成績の良い学生から選ぶことが出来たからだ。

　「誰とするかじゃない、自分が何をしたいかだ...」なんて淡い熱意を抱いて、友人達とは異なる専門分野へ進んだ。

　結果として「何をするか、よりも誰とするかだよなぁ…」と後悔し、専門分野への興味は薄れていった。

　卒業要件を達成して、研究室からは離脱。課外活動に精を出すようになった。

　もともと大学祭の運営に興味があった。しかし、既存の大学祭実行委員会には馴染めそうなかったので参加しなかった。

　ところが2年生になる頃、既存の大学祭実行委員会が突然の解散。部員不足で組織存続が出来なくなったらしい。

　これ幸いと、大学と予算交渉し、友人たちに声をかけて、新たに大学祭実行委員会を立ち上げて、運営を行った。

　活動を通して大学・地域に貢献しているうちに、自分の居場所が出来上がっていく。初めて経験するエコシステムがそこにあった。

　居場所があると世界はこんなにも生きやすいのかと、ようやく自覚が追い付いてきた。

　充実感に依存するように課外活動にのめりこんでいき、活動範囲は徐々に拡がっていった。

「色んなところに心の置ける居場所があれば、世界はもっと生きやすくなるんじゃないか…？」

最終的には、チャリで日本一周の旅に出ていた。

47都道府県を回りながら新しい友人を作ったり、これまで関係を築いた友人に「チャリで来た(ﾄﾞﾔ」と会いに行く旅となった。

これまでを振り返ると、昏くて重い幼少期だった。
居場所がなくて息が苦しかった。
ギリギリのところで人に恵まれて、自分なりの社会の泳ぎ方を覚えた。
居場所があることの幸せを知った。

人と関わりによって、居場所を感じられるような私だが、
不遜で利己的、他人の気持ちに鈍感だ。
性根は、悲しいほどに変わっていない。

そんな私が人と関わり、社会に居場所を作る方法は、
誰かを喜ばせたり、笑ってもらったり、社会に貢献する他にない。

素材が悪くてクセがあったって、
料理次第で美味しい人間になっていくのだ。

いま私は、ひとの居場所をつくる仕事をしている。
具体的には、福祉であったり。里山の地域保全であったり。
嫌われ続けた子どもが辿り着く先としては、悪くないのではないだろうか。

暮らしをまるごと相談できるような存在になって、ひとの居場所をつくれる人間になりたい。

いや、やっぱり本音を言うと、
あなたに、私の居場所になってほしいのだ。

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