銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第六話　不可思議な等価交換(上巻)

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・第五話「掃き溜めに姫君」（上）（中）（下）

　俺は夜遊びを止めた。
　心に嘘はつかねぇで、やりたいことをやる。

　ハイスクールから帰ると、フローラと一緒に花畑の手入れをするのが日課になった。

　花を育てるのは思ったより楽しい。

　頭も身体も使う。手をかけた分が目に見えて結果に跳ね返ってくる。
　逆を言えば手を抜けない。

　土仕事を終えてシャワーを浴びた後、夕食までの間、俺の部屋でフローラとひたすらにしゃべりまくる。
　フローラは、俺の他愛ない学校生活の話を喜んで聞いた。

　はやっているギャグやだじゃれを、ことのほか喜んだ。

　笑顔がとてもかわいかった。
　取り留めのない話をいくらしても飽きない。

　その一方で、学会の発表論文を読む時のフローラは別人のようだった。
「これでは不完全だわ。もっと考察すべきだと思う」

　小さな矛盾点を一目で見抜き、ため息をついた。そんな彼女を見るのも俺は好きだった。
　フローラの中には、俺の知らないことがたくさん詰まってる。学校で寝ながら聞いてる授業より、深くて広い知の世界だ。

　俺とフローラが仲良くするのを、アーサーとバブが嫌がっているのは知っていた。
　特にバブは不可侵条約で、俺の部屋に入れないことにイライラしていた。
「お嬢様に変なことしないでおくれよ」
「変なことって何かなぁ？」

　俺はからかうように答えた。

　当の本人のフローラが俺の部屋に来たがってるのだ、バブが止めようにも止められない。

　学校にいても、フローラと過ごす静かで刺激的な時間が待ち遠しかった。
　こんなに穏やかで幸せな毎日が、俺の人生に訪れるとは・・・。

＊　＊

　レイターの部屋はびっくり箱のようだ、とフローラは思った。

　由緒正しき将軍家の我が家に、おそらく歴史上一度も持ち込まれたことはないであろう、バブさんが言うところの、低俗でお下劣な本や動画がこの部屋にはあった。

　初めて手にした時には、こんな世界があるのだと驚いた。

　レイターから、お兄さまも見たり読んだりしたことがあると聞かされ、もっと驚いた。　

　どんな顔をして、こういう情報に接していらっしゃるのか、想像ができない。

　この部屋はカオスだ。混沌としている。
　わたしの知らない物が次から次へと出てきて、どんどんと物が増えているように感じる。
　けれど、よく見ると一定量が保たれていた。微妙に入れ替わっているのだ。

　大きな新型戦艦のプラモデルが、机の上に鎮座していた。精巧に再現されている。
「すごいわね、これ」
「だろ。昨日徹夜で作ったんだ」
　レイターが得意げな顔をした。

　この大きさのものは、かなり高額なはずだ。そう思った瞬間、気がついた。

　アマ星の石が無い。この間まで、机の上で緑色の光を放っていたのに。
「アマ星の石はどうしたの？」

　レイターがニヤリと笑って言った。
「新型戦艦に等価交換されました」

　アマ星の石は天然記念物に指定されている。闇ルートで密売したということだ。
　わたしは腹が立った。
「販売したら問題が生じるって、きちんとお伝えしたわ。あなたもわかっているでしょう」

「けど、今のところ何の問題も発生してねぇ」
「・・・・・・」

　レイターが鼻で笑いながら続けた。
「へへん。ばれるようなへまはしねぇよ。こんな小さな密売の摘発に力を入れるほど警察も暇じゃねぇし、このまま三年が経てば時効だ」
　おそらくレイターの言うとおりだ。けれど、このまま引き下がる訳にはいかない。
　ここは秩序を重んじる将軍家なのだ。

「わたしが警察に通報しましょうか？」
「どうぞ」
　自信たっぷりにレイターは応じた。　　　　中巻へ続く

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