異世界に陰陽師として召喚されたが、戦えないので空気だけ整えて帰りたい。〈5.式子　ー前編ー〉

　今日も西から昇る朝日が、由良ゆらの部屋に差し込む。由良は百吉ももきちに着付を教わりながら、昨日買った装束を身に付けていた。
　「さぁ由良君、今日から君も式神を使うのですよ！」
　百吉はとても張り切っていた。知的な眼鏡の奥で、瞳がキラリと輝いている。
　「装束はこんな感じで良い。では、裏の庭へ行きましょう」
　「あ、はい！」
　百吉の、一つに束ねられた髪が、さらっと揺れた。

　「由良君、君がもし力を使えるようになれば、帰る術が見つかるかもしれん」　
　昨晩の夕餉の席で、白びゃく様からそんな話が出た。東西が逆であると気が付いて、真っ青になった由良を心配しての事である。百吉にはそこで、儀式に失敗し、由良が別の世界から来た事を明かした。

　「そういえば、椿さんの事は話していなかったが……」　
　「椿さん？昨日の方ですよね？」
　ゴミ屋敷の掃除を依頼してきた人だ。
　「椿さんは確か千年くらい生きているんだ」
　「は？え！？千年！？どういう事ですか！？」
　「彼女、ろくろ首なんだ」
　「えっ、ろくろ首っているんですか！？」
　「……君の世界は、もしかして妖怪はいない？」
　「……いないです。少なくとも俺が生きている時代には」
　「そうか……妖怪を見て怖がるな、とは言えないが、共存しているし、ここでは当たり前なんだよ」

　ろくろ首は夜だけ首を伸ばせる、という豆知識を得たところで、社務所の裏手に来た。砂利が敷かれており、生垣の向こうは竹林が広がっている。

　「さて二人とも、始めるとしようかの」
　先に来ていた白様が、ふぉ、ふぉ、と笑いながら二枚の式神を出した。
　一枚は、もう見慣れてしまった人形、もう一枚は……違う形らしかった。

　「わしの式神は、実は代々伝わる優秀な式神での」
　少し、ふふん。と胸を張った白様はお茶目だった。
　そして、おそらく何かを呟いたその瞬間——
　ふっ——……音も無く、一人の女性と白い虎が現れた。

　「は！？え！？」
　由良は目を見張った——
　「えっ！？どこから！？すごっ！」
　「こちらは、平安時代から我が一族に仕えている、白月宵しらつきのよいじゃ」
　平安時代から？時代の概念は無いって言っていたような——？
　ぺこり、と頭を下げた白月宵は、十二単を着ていて静かな印象だ。
　「そして、こちらは見た通り、白虎びゃっこじゃ」
　白く大きな虎は、とても神々しく、青い瞳を由良に向けた。

　「さて、私の式神達も」
　百吉は右手を口元に添え、ぶつぶつ唱えた。
　ふわっ——少し風が吹いた。
　百吉の横には、ガタイの良い武士？の様な男性と、まだ幼い、目がくりっとした女の子がいた。
　「こちらは百力丸ひゃくりきまる。名前の通り怪力男だ。かの武蔵坊弁慶を目標に鍛えている」
　そう言われると、確かに弁慶の様な格好をしている。
　「この子は百紅ももべに。式神になってまだ三年足らずだ」
　人見知りなのか、百紅は百吉の後ろに隠れてこちらを見ている。
　「由良です。皆さん、よろしくお願いします」
　式神に挨拶をするという、貴重な体験をしたのだった。

　「では、由良君の式神じゃが——」
　白様は懐から、一枚の人の形をした式神を取り出した。ふわり、と白様の近くを漂う。
　「お主は今日から、由良君を主あるじとしなさい」
　その言葉と同時に、す——と由良の元へ式神が来た。おわっ、と思わず声を上げる。

　「本来は名付けるのじゃが、由良君の力を引き出すのが先決じゃ。そして、式神にも認めてもらわないといかん。それに、名付けると契約する事になってしまうからの。名が無くても、ある程度は護れるが——」
　白様は、ちらっと由良の式神を見た。
　「よし、お主は暫く式子しきこじゃ」
　「しきこ！？」
　由良が思わず反応してしまっていた。——さすがに仮名すぎる。
　「イヤ！仮でもそんな名前！」
　由良の右耳のすぐ近くで、気の強そうな女の人の声が聞こえた——

⭐️お読みいただき、ありがとうございます！面白いと思っていただけましたら、是非応援をよろしくお願いします！⭐️

⤵️前回のお話⤵️

⤵️次回のお話⤵️