Los miembros de la Orden de Orange siguen esperando para iniciar su desfile autorizado —previsto originalmente para la mañana del domingo—, el cual debía recorrer la carretera Garvaghy Road en Portadown, una zona de mayoría nacionalista.
Manifestantes nacionalistas / Republicanos bloquearon la carretera durante el fin de semana y, tras reunirse con el ministro británico para el Norte, un representante de los residentes de la zona declaró que la Orden de Orange debería optar por una ruta alternativa.
El desfile de Drumcree —que en la década de 1990 desencadenó algunos de los disturbios más graves en la historia del Norte— iba a celebrarse por primera vez en 30 años tras superar diversos obstáculos legales.
Desde 1998, la Orden de Orange tenía prohibido completar su marcha de Drumcree; hasta este año, la Comisión de Desfiles —organismo creado para arbitrar estas disputas— había denegado reiteradamente el permiso para finalizar el recorrido.
La Orden de Orange es una organización protestante y partidaria de la unión con los Británicos, mientras que la zona por la que pretende desfilar —concretamente a lo largo de Garvaghy Road— es mayoritariamente ''católica'' y está habitada sobre todo por nacionalistas/Republicanos partidarios de la unidad de Irlanda.
A lo largo del domingo, miembros de Sinn Féin y del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) se unieron a los manifestantes en Garvaghy Road. La ministra principal y dirigente de Sinn Féin, Michelle O'Neill, se sumó a la protesta, lo que llevó al Partido Unionista Democrático (DUP) a acusarla de actuar de manera ilegal. El ministro británico para el Norte, Sir Chris Bryant, instó a ambas partes a "redoblar los esfuerzos para llegar a un acuerdo".
Afirmó que "nadie debería participar en una protesta ilegal", pero añadió que no le correspondía a él "decidir si alguien ha infringido la ley o no".
Los dos miembros de mayor rango de la Orden de Orange de Portadown se reunieron con Sir Chris en el castillo de Hillsborough el lunes. Calificaron de "constructivas" las conversaciones, que duraron una hora. Al ser preguntados si seguían teniendo intención de marchar por Garvaghy Road, el responsable del distrito, Nigel Dawson, declaró que "hay que aplicar la ley".
La diputada del Partido Unionista Democrático (DUP) Carla Lockhart, que ha estado acompañando a los miembros de la Orden de Orange en Drumcree, pidió a la policía que garantice que el desfile pueda llevarse a cabo. Sostuvo que "la ley de la turba" no puede imponerse.
Breandán Mac Cionnaith, de la Coalición de Residentes de Garvaghy Road (y de Éirígí), también se reunió con el ministro británico.
Sugirió que la Orden de Orange debería utilizar la misma ruta de ida hacia la iglesia de Drumcree para el regreso, en lugar de pasar por Garvaghy Road.
Tras reunirse con Sir Chris, la presidenta de Sinn Féin, Mary Lou McDonald, declaró que su partido "sigue preocupado" por la comunidad; señaló que, aunque la marcha no llegó a celebrarse, los vecinos necesitan saber que pueden "volver a respirar tranquilos" y que "no se enfrentan a la amenaza de que se imponga una marcha a la fuerza por su barrio".
Por su parte, Sir Chris afirmó que seguía "explorando todas las opciones". Comentó que las conversaciones del lunes habían sido "positivas hasta el momento" y que había muchas personas actuando "de buena fe para lograr un buen resultado".
"Quizás, a través de la niebla, pueda vislumbrar cómo podría ser ese resultado", añadió.
