全国に神社は約8万社（81,166社）あるが信仰の対象は記紀神話などに登場する万物創造の関わる神の他、食物に関する神、七福神など中国・インド系の神、あるいは死後に祭られた人（英雄系として日光東照宮の徳川家康、明治神宮の明治天皇、怨霊系として太宰府天満宮の菅原道真、神田明神の平将門）と多種多様である。

　全国に20社以上の神社がある信仰の合計は約５万社であり、そのうち全国に分布している八幡信仰が7,817社と15.9％を占め、最も多い。第２位の伊勢信仰は東日本に多いが中部地域にも浸透している。第３位の天神信仰は西日本で目立っている。

　都道府県別には新潟県の神社数が最も多く、兵庫県、福岡県がこれに続いている。最も少ないのは沖縄県であり、和歌山県がこれに次いでいる。

　全国の神社の多くは宗教法人である神社本庁に属しているが、宮司人事等の問題で神社本庁の支配から離れる神社もある（下表参照）。「離脱すると、本庁の定める神職資格などが失われるが、既に離脱した梨木神社（京都市）の多田隆男宮司（66）は「困ることは何もない。むしろ本庁への負担金の納付義務がなくなり助かった」。気多大社（石川県）の三井孝秀権宮司（55）も「本庁の束縛を受けず、時代にあった宗教活動ができるようになった」と話す」（東京新聞2017年9月25日）。

神社本庁を離脱した有力神社

単立した年	神社名	離脱前の社格（旧社格）	所在地
1985年	日光東照宮	別表（別格官幣社）	栃木県
2004年（10 年に復帰）	明治神宮	別表（官幣大社）	東京都
2010年	気多大社	別表（国幣大社）	石川県
2013年	梨木神社	別表（別格官幣社）	京都府
2017年 （予定）	富岡八幡宮	別表／東京十社（府社／准勅祭社）	東京都
（注）戦後、神社の国家管理は廃止され、神社本庁に属する全ての神社は対等の立場であるとされた（伊勢神宮を除く）。しかし、旧の官国幣社や一部の規模の大きな神社については、神職の進退等の人事に関して一般神社とは異なり神社本庁によって特別な扱いを受けており、その対象となる神社は、「役職員進退に関する規程」の別表に記載されていることから、「別表神社」と呼ばれる。なお、靖国神社（東京都）や伏見稲荷大社（京都市）は当初から単立の宗教法人
（資料）ダイヤモンド・オンライン（2017.7.5）

神社本庁の包括関係から離脱した主な神社

単立した年	神社名	所在地
1986年	日光東照宮	栃木県
2002年	京都霊山護国神社	京都府
2005年	気多大社	石川県
2013年	梨木神社	京都府
2017年	富岡八幡宮	東京都
2019年	建勲神社	京都府
2020年	金刀比羅宮	香川県
（注）気多大社は2010年に最高裁で勝訴して離脱が確定 　明治神宮（東京都）は2004年に離脱したが、10年に復帰
（資料）東京新聞（2020.11.18）

　東京新聞（2020.11.18）によれば、、「こんぴらさん」の愛称で知られる香川県琴平町の金刀比羅宮は11月17日、「神社本庁（東京都渋谷区）から離脱したと発表した。離脱の理由は、昨年11月の天皇陛下の即位関連儀式「大嘗祭」を地元で祝う「大嘗祭当日祭」を巡り、本庁が約束していた供え物「弊帛料」（5000円）が届かなかったためという。

　同宮は大正天皇の大嘗祭で創作された歌舞を宮内省の楽師から指導してもらい、約100年前から「讃岐風俗舞」として継承し、当日祭でも披露した。皇室との特別な縁を誇りとするだけに、本庁の対応を「天皇陛下に対しても不敬極まりない行為」と批判していた。

　同宮は2月に離脱方針を決めて法的手続きに入り、10月20日に文部科学相から離脱が認証されていた。今後は単一の宗教法人として宮司交代などを判断できる。幣帛料は今年1月末、本庁の地方機関の香川県神社庁から現金書留で送られてきたという」。

　背後にどういう対立があったかは不明であるが、奇妙な話である。