Albert Abraham Michelson

Michelson ble født i Tyskland. Han var utdannet som marineoffiser, var instruktør ved US Naval Academy, deretter tilknyttet Nautical Almanac Office til 1883. Han studerte 1880–1883 ved universitetene i Berlin, Heidelberg og Paris, professor i fysikk i Cleveland, Ohio 1883, i Worcester, Massachusetts 1890 og ved det nye Chicago University fra 1892. Han trakk seg tilbake som professor 1925 for å arbeide ved Mount Wilson Observatory.

Michelson foretok under sitt opphold i Berlin målinger av lyshastigheten med meget stor nøyaktighet. Han oppfant 1881 Michelsons interferometer og brukte dette i et forsøk som viste at lysets hastighet målt i forhold til Jorden var uavhengig av Jordens hastighet.

• Les mer om Michelsons interferensforsøk.

Etter oppdrag av Den internasjonale komité for mål og vekt bestemte han lengden av den internasjonale meterprototypen i Paris i forhold til bølgelengden av lys fra kadmium.

Michelson brukte også sine instrumenter til astronomiske undersøkelser. Hans bestemmelse av diameteren til stjernen Betelgeuse i 1920 var den første nøyaktige bestemmelse av en stjernes diameter. Michelson mottok i 1907 Nobelprisen i fysikk for sine optiske presisjonsinstrumenter og meteorologiske undersøkelser utført ved hjelp av disse. Han ble æresdoktor ved Universitetet i Oslo i 1911.

• fysikk
• lyshastigheten
• Michelsons interferensforsøk

• Nobelstiftelsens nettsider om Albert Abraham Michelson