Beduiner er arabisktalende hel- og halvnomader i Ãļrken- og steppeomrÃĨder av Den arabiske halvÃļy, Syria, Jordan, Israel, Irak og Nord-Afrika. De har tradisjonelt holdt kameler, sauer og geiter. Beduiner utgjÃļr kun en liten del av den totale befolkningen i MidtÃļsten, og antallet varierer enormt avhengig av hvilke kriterier man bruker for ÃĨ identifisere dem. Antallet som lever nomadisk har sunket drastisk siden midten av 1900-tallet, i takt med fremveksten av moderne landegrenser, statlig bosettingspolitikk og teknologisk utvikling.
Tradisjonelt levevis
Det var dyrenes behov for beite og vann, sammen med tradisjonelle beiterettigheter, som bestemte den ÃĨrlige vandringen gjennom Ãļrkenen i regntiden, og oppholdet ved brÃļnner eller kilder nÃĶr dyrket mark i de tÃļrre sommermÃĨnedene. Samfunnsordningen bygget tradisjonelt pÃĨ slektskap i mannslinjen, og de nomadiske enhetene var stammer og klaner, ledet av en sjeik (ÂŦseniorÂŧ). Under vandringen var stammene splittet opp i patriarkalske leirgrupper.
StÃļrst rikdom og prestisje hadde kamelnomadene, som sÃĶrlig pÃĨ Den arabiske halvÃļy og i Syria utgjorde store stammer med vidstrakte territorier. De var inndelt i samfunnsklasser av ulik rang og ledet av mektige sjeiker. Saue- og geitenomadene hadde lavere rang, og lavest pÃĨ samfunnsstigen sto en kaste av smeder. Slavehold var vanlig helt inn i moderne tid.
Religion og kultur
De aller fleste beduiner er muslimer, selv om deres religiÃļse praksiser ofte avvek fra sunni-ortodoksi, og de spilte en viktig historisk rolle under arabernes erobring og islamisering av Nord-Afrika og MidtÃļsten. Troen pÃĨ ÃĨnder, jinn, har ogsÃĨ vÃĶrt utbredt. Et lite antall beduiner i Jordan har imidlertid bevart sin kristne tro. Det er ellers tradisjon for blant annet resitering av poesi, tradisjonell dans og ritualer og seremonier knyttet til ÃĨ vise gjestfrihet.
Tradisjonelt ble konflikter blant beduiner lÃļst gjennom sedvanerett, hvor begreper om ÃĶre og skam var sentrale. Den berÃļmte arabiske lÃĶrde Ibn Khaldun mente at nomadestammenes interne solidaritet, assabiyah, var sÃĨ sterk at de, i sykluser, ville velte statsmakten og ta over. Nomadestammer og stammer generelt har historisk vÃĶrt en trussel for statlig makt i MidtÃļsten. Stammenes makt er imidlertid sterkt svekket i mÃļte med den moderne statsmakten.
Bofasthet
Helt siden fÃļrste verdenskrig er beduinene kommet under stadig sterkere kontroll av statsmaktene, som i senere ÃĨr har fÃļrt en politikk for fast bosetning basert pÃĨ jordbruk med artesiske brÃļnner. Motorisert transport har fratatt dem herredÃļmmet over transport og handel, statsgrenser og oljeledninger skaper vanskeligheter for nomadismen, og stadig flere beduiner ender som oljearbeidere, jordbrukere og byfolk.
Mange arabere anser beduinene for ÃĨ besitte ÂŦopprinneligeÂŧ arabiske kvaliteter som byfolk har mistet. Beduin-betegnelsen har i mange av de moderne arabiske samfunnene i dag blitt en kulturell identitet som er viktig for mange, selv om de ikke lever som halvnomader lenger. Trekk som tidligere var vitale deler av deres liv, er i ferd med ÃĨ bli folkloristiske elementer i en tradisjon som opprettholdes utenfor sin levende sammenheng.
