優しさの形を知った、小さな世界での話

中学生の私にとって学校という場所は
一つの社会、国だった。

私の生きる場所はここしかないのにと
自分の視野と可能性を狭め、息苦しい
世界にしてしまった学校。

小～中学までは、高校以降のように頭脳や
知性といったものによって振り分けられる
ことも少なく、本当にたくさんの感性に触れ
られる貴重な場所のひとつだったように思う。

色んな人、考え、価値観、人の数だけある
感性や魅力に出会える学校は楽しくて
毎日友達と会うのが楽しみで仕方なかった。

もっともっと、そこに目を向けて沢山の
人の価値観に触れて過ごしていれたらと
いまだにふと振り返ってしまう、人生の
ちょっとした後悔のひとつ。

ただ、私にとって楽しいだけでは
上手く生きていけない時期があった。

＊

中学生の頃、部活の先輩と上手くいかず
頑張ってみたものの限界が来てしまい
一時休部していた事があった。

だけど丁度その頃は学校祭の時期で。

勇気を出して休部したにも関わらず
いつ先輩方と接触してもおかしくない状況。
普段であれば楽しい学校のイベントは、
不安と緊張の日々に逆戻りしてしまった。

それでも学校に通えていたのは
クラスの友人が助けてくれたから。

ひとつ、思い出深いエピソードがある。

移動教室の時、先輩達に遭遇しないよう
"SPごっこ"と称して私をガードしながら
何度も連れて行ってくれた事があった。

「こちら、異常なし！安全！」
「左も人なし、安全！」

今！大丈夫！いくよ～！と手を引いてくれて。

学年の階から離れる度、びくついていたのが
バレていたのか。わざとくだらなくして、
私が気負わないよう楽しませてくれている
ようだった。

恥ずかしい、情けない、申し訳ない…何より
ありがたいという気持ちの中、子供ながらに
人の優しさの温かさを知った瞬間でもあった。

だけど、どこもかしこも優しさ甘さ
いっぱいというわけにはいかなくて。

そんな時でも厳しかったのが母だった。

＊

学祭当日、全校生徒が集まり
居合わせるリスクが高まる日。
もちろん私は行きたくなかった。

休部もしているし、どれだけ困って
いるかも分かってくれているはずだ。
今日は勉強もしなくていい日だから
休みたいと、懇願に近い打診をした。

だけど母からの回答はただ一言
行きなさいの一点張り。

私は休めなかった。

今だからわかる。
今日という日を休めば私が社会に出た時
嫌な事がある度に逃げ癖のついたダメな
人間になってしまうと心配しての厳しさ
だったという事を。

とはいえ、身内で一番の味方だと思っていた
母に分かってもらえず、辛く悲しかった。
拷問か？人の心ない…鬼、と思い泣きながら
登校した事を覚えている。

そしてこの一件で母は、部活に先輩が
いる間に復帰しなさいという追い打ちを
かけてきた。

言うまでもなく喧嘩。やっぱり鬼だと思った。

なんで分かってくれないんだの一心だった。
こんなに毎日泣いて辛いしんどいと
訴えている娘に対して、あんまりだと。
強く人気者だった母にこの気持ちは分からない！
と、それはもう必死にSOSを投げ続けた。

それでも母は言った。
自分は悪いことしたのか。
してないなら戻りなさい。
引退してから戻っても負けたままだ。
いるうちに戻って、堂々としなさい。
逃げはずっと後悔する、と。

今だからわかる（2回目）
しかし改めて書くと、無茶を言う親である。

結果として私は良い方へ着地したけれど
これが唯一の正解だったとは思わない。
母なりの一つの考え方だったのだと
そう受け止めている。

大人になり、もっと寄り添ってくれても
良かったとこぼせばお互い笑いあえる
ような、そんな出来事。

「でも言ったとおりだったでしょ？」と
以前より丸く茶目っ気が増えた母は私に言う。
「そうだね、あの時戻ってよかった」と
この思い出が後悔として残らなかった事への
感謝はそっと心の中で伝えた。

＊

学校という場所は一つの社会、国だった。
そこを一歩飛び出せば沢山の世界、可能性が
もっと広がっていることを知った。

学校は、私のすべてではなかった。

それは、色んな形で手を差し伸べて
くれた沢山の人が教えてくれたこと。

表立ってかばわなくてもいい。

ただ傍に変わらずいてくれる
それだけで救われることがある。

= = = = = = = = = ᝰ…

ふと帰り道、学校から聴こえた楽器を
奏でる音、外で声をあげ切磋琢磨する
運動部の姿を見ながら、自分の過去を
重ね映し出す。

どんなに願っても純粋で不安定で、未完
だったあの頃に戻ることはもうできない。
友人も先輩も、私ももう立派な大人なのだ。

それでも、あの小さな世界でもし辛く
苦しい思いを抱えている人がいるなら
隣で手を差し伸べてそっとそばにいて
くれる人がいますようにと思う。