アライグマの小さな恋の行方

「ねえ、サチさんはなんで
アライグマキャラなの？」

「ふふふ…優凛ちゃん、それ聞く？」

「え？なになに？気になる」

「実はね……ずっと昔のことやで……」

「今日から、うちの部署に配属になった、
サチさん。みんな仲良くしてあげてね」

「サチです。よろしくお願いします」

私は、憧れの先輩の部署に異動になって
ドキドキしていた。
この部署では私が一番年下。
女性一人。
負けてられない。
心の中では威嚇モードになっていた。
〈ファイティングポーズ〉

「彼女はね、かわいいんだけど、
気をつけてね！
アライグマみたいだから」

〈え？今かわいいって言った？
うそやん嬉しい💕
ヤバい、にやけてしまうぅ〉

「え？どういう意味ですか？アライグマって」
誰かが言った。

「知らんの？めっちゃ狂暴やし、
懐かへんねんで。
それに作物を荒らす害獣」

みんなが笑っている。

〈え……害獣扱い？ディスられてるの？〉

「そんなこと、言ってないよ！
害獣なんて思ってないからね」

私がしょんぼりしたように見えたんだろう。

「かわいいと思って、触ろうとしたら
お前ら、噛みつかれるで」

「先輩より、僕らの方がアライグマって
知ってますよ～！触らなくても
仕事で噛みつかれまくってますから」

みんなの笑い声に包まれた。

あの頃の私は仕事が楽しくて
仕方がなかった。

今日も帰りが遅くなった。
〈先にシャワーしてから、
カップヌードル食べよ〉

しまった💦
うっかり、ドライヤーするのを
忘れていた。




くせ毛が炸裂している。
鏡に映る自分を見て思わず、
声にしてしまった。

「アライグマやん」

ブローを怠るとダメだ。

〈会社ではちゃんとしてるのに、
なんでばれたんやろう……〉

――後日。



たまたま事務所に誰もいなかった。
眉間にしわを寄せて
仕事に集中していた。

誰かが事務所に入ってきた。
こっちに近寄ってくる。

どうでも良い。

「サっちゃん。お疲れ様。
本当に一生懸命だね」



声を聴いて、先輩だとわかった。
(え！2人きりやん💕)

自分なりにかわいい表情を作った。
でも、振り向かない。



先輩は背後から、私の頭を、
ポンポンと撫でるように触れた。

(今や！このタイミングや)

椅子をくるっと回して
先輩の方に振りむいた。
精一杯のかわいい顔で。



そして、立っている先輩を見上げた。



〈え、何その目！？アカンやつやん〉

「先輩みたいな人に、
頭ポンポンとかされたら
ドキドキしますよ〜」



目が泳ぐ。
鼓動がうるさい。
耳が熱い。

でもやっぱり、目が離せない……

「あの時、アライグマだから
気をつけろって言ったのは、
他の人に言い寄られて
欲しくなかったからやねん」

沈黙が続いた。

「もっと早く出会いたかったな」

「彼女さんいるんですよね」

「うん……」

「私、正直、先輩に憧れてました！
でも私は野生のアライグマなので、
先輩じゃ飼えないですよ」


目を見てられなくなって
うつむいてしまった。

先輩のお腹を人差し指で押した。

「忙しいので、邪魔しないでくださいよ」


プイっと椅子を戻して、
顔をパソコンに向けた。

目に温かいものが溜まっていく。


顔を下げるとこぼれそうになるので
少し上を向いた。



手が動かない……



スリープした真っ黒な画面の中で、
私と目が合った。

先輩の静かな足音が遠ざかっていった。

――私は害獣じゃない。

だから人の恋路を邪魔はしたくない。

「そんなことがあったんですね～」

「それがね～本当にお坊ちゃんで
やさしくて、笑顔が素敵な人。
とてもとても、
釣り合わないと思ったわ」

「でももったいなくないですか？」

「今の旦那くらいがちょうど
良かったってことやろね、気楽やし」

「で？今はその人は？」

「うん。死ぬまでの、親友になったよ。
もう定年してはるけど、
たまにランチ行ったりするよ」

「死ぬまで？って」

「すでに30年以上経ってるからね。
それからずっと、アライグマキャラ。
結構、気に入ってるねん」

「すごい、ふふふふ……🤭💕」

これは、私の大好きなクリエイターさん
桜庭　優凛さんから
インタビューのお話をいただいて
質問の一部を掌編小説に
仕上げたコラボ企画です✨
サムネは作っていただきました・

サチの初の恋バナです💕


半分フィクションです。

桜庭さんはフォロワーさんがとても多いので
私がご紹介するのも恐縮ですが、
ホントにかわいらしくて、やさしい人💕

ご家族のホッコリしたお話しを
綴っておられます。
ぜひ遊びに行ってみてください✨