湯の町 下諏訪
私の工房「椅子張り店 Zatowa」がある下諏訪町は温泉の町。
至るところに町や区が管理する温泉がある。
-10℃が当たり前の諏訪の冬。古いお家にはお風呂がない。
でも温泉に入るといつまでもぽかぼかあたたかい。そして、お風呂がない人のためにも毎日入れるほど、とてもリーズナブル。
大体が280円～400円。シャンプーやタオルは置いていないから、購入するか、みんな持参する。
色々な形のお風呂があるけど、私はこの丸い形のお風呂が好きだ。
カランが7つ、シャワーが3つ。
3人入っていれば、「今日は混んでるね」なんて言って笑い合い、日々一人で作業し、誰とも話さないという日がほとんどの私は、唯一、お風呂で人と話をする。どこのお医者さんに行けばいいかから始まる町のこと、人生の先輩たちに色んな悩みを聞いてもらい、時には女子高生の悩みを聞いて、たくさんの笑いと元気をもらった。
このお風呂と風呂仲間のおかげで多くのことを乗り越えられた。
けれど、どんどん入る人は減り、老朽化と経営不振により3年間通ったお風呂は2019年に閉鎖してしまった。
私が毎日通ったくらいでは、このお風呂を守れなかった。
「風呂は友との語り合いの場」
こんな文句をかかげるこの町が素敵だと思っている。
毎日お風呂に行けば会える風呂仲間。
久しぶりに行けば、
「しばらく来なかったね、どうしたの？」
と声をかけてくれ、
「今日もいいお湯だよ！ごゆっくり」
なんて挨拶もして、
時々、誰もいなくて温泉独り占め、なんて時もある。
「はー、今日も一日終わったな～」
「今日の仕上げだね。」
別の温泉に行き出して、小さな露天風呂からお月さまを眺めながら、風呂仲間と今日も温泉に入れた幸せをかみしめ、ため息をつく。
私の借家にお風呂は無いけど、
お風呂があったとしても、きっと温泉に通う。
いつも約束しているわけではないけれど、温泉に行けば、誰かがいる。
「こんばんは！ねえ聞いてよ、今日はこんなことがあったよ！」
「あれ？疲れてる？」
「前言ってた○○どうだった？」
「今日は（お湯が）熱めだよ！」
時には、その日あったことをフンフン話して、水に流して、笑いにかえて、
夏は、お風呂上りに風呂仲間の子供たちと近くの川に蛍を見に行ったり。
時には風呂仲間が連れてきた、赤ちゃんの着替えを手伝ったり。泣かれたり。
なんてことない日常だけど、尊い日々だ。
知らない顔して、お湯につかって、体洗って、出ていくことも出来るけど、
扉を開けて
「こんばんわ」
出ていくときは
「お先に、ごゆっくり、おやすみなさい」
そんな声かけをすると、この町の人は応えてくれる。
「こんばんは」
「おやすみなさい」
たったそれだけで、お風呂で絆が生まれる。
「風呂は友との語り合いの場」
いつまでもこの風呂文化が続いてくれることを願っている。
