20020315　日本の元首

　日本国の元首は誰か。中学か高校生の頃に習ったのか本で読んだのか、元首は内閣総理大臣$^{*1}$だった。

　電子メールが普及しだした頃面白がって、何人かの知り合いに「日本の元首は誰だと思う」ということを同時に質問したことがある。その時の回答の殆どは「天皇$^{*2}$」であった。

　そもそも元首$^{*3}$とはどういう意味なのか。国家を代表することができる役目を持つ者である。日本の元首$^{*4}$に関してはいろいろ学説などがあって難しそうであるが、日本国憲法$^{*5}$には元首を規定する記述はない。単純に考えると外国が日本国のある機関をその「代表」と認識すれば、それが元首となるのだろう。憲法に規定がなければそうするしかない。世界の大抵の国々は日本の代表を天皇と考えているらしいので、天皇が元首なのだろう。

　ただ、文書に「日本の元首は○○」とはっきり書くといろいろなところから反論などが寄せられるため、便覧などの事実のみを掲載した中立的な資料では、日本の元首の項目は空白か「憲法に記述無し$^{*6}$」とされているようだ。

　これは日本国内だけで、外国の文書は違うようだ。アメリカ合衆国では国家が発行する文書$^{*7}$に明確に「日本の元首は天皇$^{*8}$」と書いてある。chief of state: Emperor AKIHITO (since 7 January 1989)となっている。ちょっとびっくりした。

*1　ニセ首相官邸
*2　宮内庁ホームページ
*3　元首(げんしゅ)とは - 元首の読み方 Weblio辞書
*4　Google 検索: 日本の元首
*5　日本国憲法
*6　各国現勢2000・日本国
*7　CIA World Factbook 2001
*8　CIA -- The World Factbook -- Japan