４度目のトーストと汗ばんだアイスラテ

ある朝、末っ子がいつもより早く目を覚ました。
上の子たちが園や学校へ出るまでは寝ていて欲しかったのに。一度起きてしまうと、「僕も行く！」の一点張り。慌ただしい朝が始まる。

トースターの中では、昨日お気に入りのパン屋さんで買ってきたクロックムッシュが、3度目のトーストを終えて『待て』をしているみたい。

今日は出かける用事が無い。
なんにも用事がない。
けど……

荒ぶる坊やをベビーカーに載せ、意を決して、近所のローソンへと足を運ぶ。

どの道を通っても、歩いて数分。
昨日は右回り、今日は左回り。
それでも2歳児にとっては立派なお出かけで、
私にとっては危うい長旅のように感じられる。

レジでアイスラテとチルド商品のお会計を済ませる。
店員さんに めんこめんこ してもらい、坊やはとってもニコニコ。
「家に帰っておやつにしようね」というと、ご機嫌で「はい！」のお返事が返ってきた。ほっと胸を撫で下ろす。今日は小旅行で済みそうだ。

小さい子どもがいる時期は、お散歩を言い訳に、ついついラテマネーをかけてしまう……

─── 違う。


私はいま、アイスラテを買っているのではない。
「今日は外に出た」という記憶を買っているのだ。




帰宅後。坊やがおやつの隙を見て、4度目のトーストを終えたばかりのクロックムッシュに、ようやくありつく。隣には、すっかり汗をかいたアイスラテ。

ふわふわのフォームミルクはまったく姿を消していたけれど、それも悪くない。
時間が経っても、ちゃんとおいしい。

ゆっくりとパンを噛み締め、アイスラテで流し込む。コーヒーのコクと甘やかなミルクの優しさが、ゆっくりと染み渡る。
ようやく朝が終わった気がした。

椅子に腰掛け、食事をとる。
それができただけで、わたしの朝は満点なのだ。

完。