【世界はひとつの世界】第一章ウタリ編丨第23話丨名探偵イレンカ

【これまで】

千年前に魔王を倒した8人の賢者の生まれ変わり、陽気な金髪ウタリと無口な黒髪イレンカが旅をしている。

地下9階で一泊することにした一行。
イレンカが目を覚ますと、誰もいなくなっていた。
何が起きたのか分からない。
3人を探して一人で地下10階へと向かう。

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（今までと比べて浅い…
　10階というより9.5階といったところだ…）

理由はすぐに分かった。

さっきいた所よりかなり広い部屋には、
シェイプシフターが何十匹とうごめいている。

先に来たパーティの物と思われる
武器や防具の一部も転がっていた。

（１匹だけ上に…？何のために…
　油断させるためか…？）

考え込むイレンカの目の前で
シェイプシフターたちが一斉に
人間やモンスターの形に化けていく！

すぐにイレンカは戦闘態勢をとり、自分の周囲に
"能力が使えない空間"を広げた！

シュルシュルシュル

と元の形に戻るシェイプシフターたちを
蹴り飛ばし殴り飛ばし潰していく。

あっという間に全て倒すも
イレンカの顔は晴れない。

（行き止まり…か…。どこへ行った…？

　ザコパーティの連中ならともかく、
　あのボケを簡単に取り込むことはできないだろう…

　既に消化されたとは考えにくい…）

部屋の壁をじっと見て回る。

（何もないな…。

　ここはシェイプシフターが"湧く"場所か…。
　９階のボスがどこかにいるはずだ…。

　下は違う…横も違う……

　じゃあ…上か）

イレンカは天井を見上げた。
そこは地下９階の部屋から横にずれた位置だった。

地下９階に戻ったイレンカは
部屋の壁を調べ始める。

（変わったところはない…10階へ行くためにも、
　もう一部屋はあっていいはずだが…）

部屋の中央で顎に手をやり考え込む。

ふと思いついた。

（9.5階があるなら8.5階があってもいい…か…？）

地下８階へと続く階段に戻り
壁を調べながら上がっていくと…

壁が少し動いた跡を見つけた。

（これか…）

グッと手で押すと
壁はガラガラガラッと崩れ落ち、

別の階段が姿を現した。

（逆に運がいいな…
　あそこを10階だと思って帰るところだった…。
　それもこのダンジョンを作ったヤツの狙いか…）

階段を下りていくと
別の地下９階の部屋にたどり着いた。

そこには床に転がっているアッサムとキーモン、
巨大なシェイプシフターに飲み込まれた
ウタリがいた。

キーモンの頭の光るキノコは無くなっており、
３人ともグッスリと眠っている。

シェイプシフター色の人間の形をした魔法使いが
３人に向けて何か魔法をかけているようだ。

（ヒカリタケを一つ置いて行ったのは、
　暗くなれば俺が起きるかもしれないからか…。
　知能も多少はあるようだ…。

　あの１匹は侵入者のレベルを見る捨て駒、
　もしくは時間稼ぎ。

　本来はこのボスがここから9.5階に下りて
　挟み撃ちにするところだが、
　俺たちには勝てないとみて一旦引き返し
　このマヌケを吸収してから俺を倒すつもりだった…

　といったところだな……だが…！）

グッと拳に力を入れ飛び掛かる！

（賢者の能力はザコごときが扱えるものでは無い）

一瞬で２匹のシェイプイーターははじけ飛び、
ボスの中からは寝ているウタリが転がり落ちた。

気持ちよさそうな寝顔にイラっとしたイレンカが
頭を蹴り飛ばす。

ガッ！

『起きろ。殺すぞ』

『んあっ！？なんだなんだ？
　……うえええっ、なんじゃこりゃあ』

全身についた
ドロドロのシェイプイーターの残骸を
気持ち悪そうに手で払うウタリ。

かけられ続けていた睡眠魔法が切れた
アッサムとキーモンも目を覚ました。

『んんんー－。よく寝たぁ』

『ふわぁぁ…おはようございまふ…』

『あれっ？ウタリさんそれ…
　寝てる間に
　モンスターが襲ってきたんですか！？』

『いや、俺は寝てて気づかなかったな。
　コイツがやってくれたのかな？』

部屋が変わっていることに気付かない３人、
説明する気もないイレンカ。

４人揃って地下10階へと向かって行った。

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