図書館で借りた本を読まずに、そのまま返却してもよいのを知った

図書館で借りた本を、そのまま返却してもいい、と自分の中でルールが変わったのはつい最近のことである。

それまで「借りた本は必ず読んでから、貸出期限までに必ず返す」というルールに自分が囚われていたように思う。それは学校で「借りた本はかならず返しましょう」から派生したかもしれないし、読まないで返すと本に対して失礼ではないかという発想もあったようにも思う。


その「読まないで返すことは失礼」をもう少し掘り下げて考えてみる。


本を作るということは、ものすごい労力が注がれている。本文を書く人、表紙のデザインを決める人、本をどうやって売ろうか考えている人など、たくさんの人が関わっている。


さらに図書館の本は、ブックカバーとよばれる透明なカバーをかけ管理用バーコードをつけた後開架され、また借りた人がちゃんと返すというルールのもとにわたしの手元にやってくる。


これだけの労力がかかっている本を借りてきて中身も開かずに読まないのは、たくさんの人の労力を無駄にしているから失礼、という考えである。

ちなみに、本屋にならんでいる本にはそういう気持ちにならないのは、まだ自分が選んでいない本だから、という点が違うからかもしれない。図書館で選んだ本を読まないのは「意志があるのにやらないだらしない人間」みたいな感覚なのかもしれない。

そんな「本はちゃんと読まなければならない」精神があるからか、自費で購入した本はすべて読んでいる。いただいた本や資料でまだ手をつけていない本はあるけれど、本棚を見渡して「これ読んでないな」という本は1冊もなかった。なので、余計に図書館で借りてきた本も、すべて読んで返却すべしと思っているのかもしれない。

そんな「読まないで図書館に返してもいい」ルールがわたしの中に認められてから、なぜか読む量が増えている。どれくらい増えたかというと、毎日なにかしら本に触れているので、週1冊ぐらい完読できているペース。


最近はオンライン予約を使っており、気になったタイトルは予約し、受け取った際にさらに借りるので、週に10冊以上借りている。「全部読まなくてもいい」「なんなら読まなくてもいい」という枠組みを自分の中に認めてから、「じゃあ目次だけ」「まあ大事なところだけ」といった感じで本をめくるようになっているようだ。

そもそもどうして本は全部読まなければならないと思っていたのか。そして、それは絶対守らなければならなくなってしまったのか。そんな生まれも育ちもよくわからないルールを自分自身の中に持っていた、よくあることのように思う。けれど、よくわからないけれど、なんとなく大事だから守ってきた。それも大切なことなのだと思う。

大量に借りた本をパラパラとめくりながら、よくわからないけれど大切であったり、急に大切でなくなったりする人生の流れみたいなことを感じたのでここに書いた次第である。