また変な仕事が降ってきた 第三章 大奥へのおつかい 第1話 スイーツ

こんにちは、夢都です。 第二章では、姉（明里）が死ぬ気で捻り出した防衛線（オブラート）が、実は最初から大人たちの手のひらの上で合意されていたという、なんとも不憫なオチでしたね。 さて、いよいよ第三章に突入します。

先日、一人暮らしをしている姉から送られてきた「さんぎょうにっき」には、こんな数行のテキストが残されていました。

『中村さんが買ってきたレアなお土産を大奥に献上するお使いをさせられ、大橋さんの胃痛が収まったかと思ったら烏丸さんがジョーカーを引き、鷹宮さんがブチ切れた。』

相変わらずDNAレベルに圧縮されていて詳細が分かりませんが、どうやら今回は、社内の不可侵領域である「秘書課（通称：大奥）」が絡みつつ、最後はあのイエスマンこと烏丸課長が特大の地雷（ジョーカー）を踏み抜いたようです。 それでは、この絶望的なパス回しの始まりを、僕の妄想で膨らませた第三章、開幕です！

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（……唐揚げ、美味しいなぁ）

月曜日のランチタイム。私は自席で、買ってきたお弁当をモリモリと平らげていた。 先週、営業の中村さんが丸投げしてきたK社の「終わらない要求仕様書」を、人間の運用を挟むというオブラート（BPR提案）で包み込んだことで、案件は無事に内定を勝ち取った。 私の社会人生活の平和は守られたのだ。極度のプレッシャーから解放され、私の頭痛はすっかり消え去っていた。 どんなに高ストレスな状態であっても、私の食欲が落ちることはない。父・夢重の超絶難解な抽象発言に二十年間付き合ってきた私には、「頭痛はすれども胃痛はない」という鉄壁の胃袋が備わっているのだ。

しかし、ふと隣を見ると、チームの要である大橋リーダーが、お弁当には一切手をつけることなく、深く頭を抱えていた。机の上には、いつもの胃薬の小瓶が転がっている。

「大橋リーダー、食べないんですか？ 午後からもちませんよ」 「明里……お前、なんでこの絶望的な状況で普通にメシが食えるんだ……」 大橋リーダーの顔色は、土気色を通り越して青ざめていた。

「絶望的って、K社案件は上手くいったじゃないですか」 「ああ、内定は取れた。だが、中村と顧客を納得させるために『BPR（業務改革）』なんて大風呂敷を広げちまったせいで、システムの導入費用だけでなく、コンサル費や運用設計費まで乗っかって、案件の総額が跳ね上がっちまったんだよ」 「えっ、それって売上が上がって良いことじゃないんですか？」 「金額が大きくなると、承認のフローが変わるんだよ。うちの規定じゃ、この規模の案件は『役員会での決裁』が必要になる」

「役員会……」 「しかも、今週の役員会のアジェンダ（議題）は今朝で締め切られた。通常フローで稟議を上げると、承認が来週に持ち越される。……問題は、営業の中村が顧客に『今週中に社内決裁を取って本発注に進みます！』と、またしても満面の笑みで安請け合いしてきていることだ」

「えええっ！？」 私は思わず唐揚げを落としそうになった。ただでさえフワフワした状態からようやく内定を勝ち取ったのに、こちらの社内手続きのせいで一週間も待たせたら、「やっぱり再検討させてください」と言われかねない。

「やばい、間に合わない。俺の社内政治ネットワークをフル動員して各部門長には根回しを済ませたが……すでに締め切られた役員会のアジェンダに、今から案件をねじ込むのは、さすがの俺でも不可能だ……ああ、胃が痛くてメシが喉を通らん……」 防衛的マネジメントの達人である大橋リーダーが、完全に白旗を掲げていた。

「お疲れ様です！ どうですかリーダー、K社の稟議！」 その時、絶望のオーラが漂う私たちのデスクに、満面の営業スマイルを浮かべた中村さんがやってきた。手には、やたらと立派な紙袋を提げている。

「いやー、先週はK社の件で無理言っちゃったんでね。昨日、そのお詫びも兼ねて例のレアスイーツ『星屑のショコラ』を買ってきたんですよ！ これ食べて、気合い入れて通してくださいね！」 「……ん？」 大橋リーダーが、ピクッと反応した。

「中村……そのスイーツ、半年待ちって言われている幻のやつじゃないか？」 「ええ！ 出張先で奇跡的にゲットしましてね！」 悪びれずに言う中村さんの言葉を聞いた瞬間。 大橋リーダーの脳内に、目にも止まらぬ稲妻が走った。

「……ひらめき！！！」 大橋リーダーがバンッ！とデスクを叩いて立ち上がった。その勢いに、私はビクッと肩を震わせた。 「これだ！！ これがあれば勝てる！！」 大橋リーダーの目に、狂気じみた希望の光が宿った。

「このレアスイーツを現場で食うなんてナンセンスだ！ これを、エグゼクティブフロアを牛耳る『大奥』に献上し、恩を売る！ その貸しを使えば……白河チーフの裏ルート経由で、K社案件を今週の役員会のアジェンダに『しれっと』ねじ込んでもらえる！！」 「えっ、大奥って秘書課ですよね？秘書課の力で役員会のアジェンダを変えるんですか！？」 「そうだ！ あの白河チーフなら、役員会の進行もアジェンダも完全にコントロールしている。彼女の機嫌さえ良ければ、追加議題の一つや二つ、造作もないことだ！」

社内政治の力学と、レアスイーツを利用した、大橋リーダーの起死回生の突破口。 しかし、その直後、大橋リーダーの視線が、お弁当を食べている私と、隣の坂下先輩、そして烏丸課長へと向けられた。

「問題は……誰がその『大奥』に、このスイーツを献上しに行くか、だな……」 （えっ……）

その言葉に、現場の空気が一気に凍りついた。 役員フロアにある秘書課（大奥）は、普段私たちが全く接点を持たない未知の領域。そして、「粗相をするとボーナスが減る」「提案書がシュレッダーにかけられる」「給湯室に監禁される」といった恐ろしい噂が絶えない魔境なのだ。

私の防衛本能が、最大音量でサイレンを鳴らし始めた。 平和だった月曜日のランチタイムは、一瞬にして「誰が魔境に特攻するか」という、恐ろしいサバイバルゲームの舞台へと変貌したのだった。