夢の中でも小さな幸せは存在する

突然だが、皆さんは最近夢を見ただろうか？俺が見た夢の中には決して忘れられないものがあった。
夢の中の俺は誰なのかもわからない……顔も見えない……カレンダーには2006年8月と書かれていた。
それでも、ただ一つだけわかることがある。確かに俺はその世界に生き、一人の女性から愛されている。

・ごはんの匂い
　2025年12月頃。俺はいつものように仕事を終えて家に帰り、軽くごはんを食べて晩酌をした。シャワーなどを済ませて自室の布団に入りながら
「ふぅ～わ……休みだし何しよっかなぁ〜？」
　YouTubeを観ながらダラダラするのは寝る前のルーティンだが、仕事でクタクタな俺に睡魔が襲ってくる。
「ガー…ガー…」
　俺はイヤホンを両耳につけたまま眠りに就いた。

　チリチリチリチリーン！カチッ
「うわぁ何だこの音！？ってあれ……これ目覚まし時計か？」
　いつもならスマホのアラームで起きるはずだが、甲高い目覚まし時計が耳を突いた。それに部屋の感じがいつもと違う。俺はベットから起き、階段を降りた。何やら美味しそうな匂いがする方向へゆっくりと進んだ。すると
「あなたおはよう！もうすぐできるわよ！」
「……は？」
　誰だこの女性は……！？それに「あなた」！？なぜこんなに綺麗な女性が俺のことをそう呼ぶ……？女性の顔は見たことあるような、ないような……少なくとも俺の知人ではない。このとき俺はまさかパラレルワールドに迷い込んでしまったのではないかと本気で疑った。
「できたわ！さあ食べましょ？」
「あぁ……いただきます……」
　食卓に並んでいるのは焼鮭と卵焼き、なめこの味噌汁。俺はなめこ大好きなのだが
　ズズズ……
「あら？なめこ食べれるようになったの？」
「えっ？（まさかなめこ嫌いなのか？）うん……！最近美味いなぁって思ったんだ！」
　この世界では嫌いなことになっているようだった。
「あなた今日予定ある？」
「今日？……今日俺仕事休みだっけな？」
「何言ってるのよ？今日は休みだって前から言っていたじゃない？」
「そうそうそうだった！特に予定ないよ」
「じゃあ買い物行こうよ！晩ごはん何食べたい？」
「考えとくよ……」
　一体何がどうなっている？俺は一体誰なんだ？少なくとも今の俺は「幸人」じゃない。俺は慌てて洗面所の鏡を見るが
　モヤモヤ……
「何でだ……？」
　なぜか自分の顔が光に当たっているかのように見えない上、身分証明書すら見つからない。それに一つ感じた小さな違和感、それは
「アナログ……？」
　置かれているテレビは液晶テレビなのだが画質が粗く、見覚えのある「アナログ」と表示されている。ちょっと待て、今……いつだ！？俺は慌てて台所の傍にあるカレンダーを見て驚愕した。
「200……6年！？」
　驚いた。何とこの世界は2006年8月、19年前だったのだ。その当時俺は8歳で小学校2年生だ。とても信じることができなかった……混乱する俺だったが彼女にあることを聞いてみた。
「なぁ……俺たち結婚してどれくらいだっけ？」
「えぇ～忘れちゃったの？私たちもうすぐ3年目じゃない！」
「そうだったよな！？ハハハ……ごめんごめん……」
「何か今日のあなた変よ？多分お仕事で疲れちゃってるのね？」
「そんなことないよ…」
「でも大丈夫！疲れが吹っ飛ぶくらい私が癒やしちゃうから！」
　ドキドキ……！
　俺は漠然と気づき始めていた。今俺がいる世界は、夢と現の狭間であることに。自分のことすら知らないのに愛してくれる彼女を前にしたら、この世界にずっと居たいとすら思えてしまった。

・思い出せない
　あれからどれくらい夢を見ただろうか？近所のスーパーマーケットへ買い物に行っているのだが、道中どんなことを話していたかは覚えていない。俺のことを愛してくれる彼女なんだ、多分微笑ましい会話を交わしながら手を繋いだのだろう。2006年なんて本来子どもだった俺は母親と買い物に行ってカゴの中にお菓子を入れる。なんて感じだ。
「あなたカートお願い。さてさてぇ……」
「……」
　当時のことはよく思い出せないが、とにかく肉とか野菜が安い！
「今日はあなたの好きなハンバーグにしよっか！夏だしロコモコがいい？」
「ロコモコ？あぁ食べたいな……」
　よかった好きな食べ物は共通していた……ハンバーグ！あのふわっとジューシー……ってあれいない！？
「あなた何してるの？お酒いらないの？」
「いぃいるいる……！」
　俺はお酒好きだ。彼女を小走りで追いかけてお酒のコーナーに行くとまた息を飲んだ。
「今と全然違う……」
　普段見る商品がある一方、終売したと思われる商品も並んでいる。
「どうしたの？あなたこれ好きでしょ？」
　何だこれ？アサヒ…プ……ライムタイム？2025年の現在では見たこともない缶ビールだ。この青い缶のビールが当時売られていたのか？いや現代にあるなら飲んでみたかった……
「ごめん、ちょっとトイレ行ってくるよ」
「はーい」
　シャー……キュッ……
　やっぱりトイレの鏡を見ても自分の顔はわからなかった。着ている服はアロハシャツに短パン、サンダルを履いているのは確認できるのだが、どうしても顔だけは見せてくれない。やっぱり俺は幸人じゃない……だって、普段こんなラフな格好しないからだ。
「まぁ……こんな俺も悪くないか？」
　俺は彼女が並ぶレジの方へ向かった。
　ピッ……ピッ……
　やっぱりセルフレジというものはなく、店員さんにお金を払ってお釣りとレシートを受け取る。現代ほど技術が進化していない感じが懐かしい。笑顔で接客するスーパーのおばさんと談笑する彼女。今住んでいる場所は地域の交流が深いことが肌で感じられた。
「今日は旦那さんお休みなんですね？」
「そうなんですよ！いつもなら買い物面倒くさがってついてこないんですけど〜今日は珍しく付き合ってくれて！」
「あらいいじゃない？相変わらず仲良くてよかったわ〜」
「ハハハ……」
　ここは笑って誤魔化すしかなかった。彼女の言葉を段々と聞いているうちに、自分が思っているより違う人物像だと感じ始めた。だから変に発言して本来の自分としてのボロを出すわけにはいかなかった。
「今日はいっぱい買っちゃったぁ！」
　両手が塞がるほどのエコバッグを持ちながら車に向かう。車種は、見たことはあるが詳細まではわからない。荷物を車に乗せて俺は運転席に乗ろうとした。そしたら
「私運転するわ！」
「いいよ俺するよ」
「いいから！だから助手席座って！」
「……！？」
　急な大声に驚き、俺は言われた通り助手席に座るしかなかった。行きの運転も彼女だったが、どうして俺に運転させないのだろうか？
　ブーン……
「さあさあ！私は夕飯の支度するから、あなたはお酒でも飲んで休んでて」
「うん……」
　だらぁん……
「はぁ～……」
　プシャッ……ゴクゴク
「あぁ～うめぇ……！」
　このアサヒプライムタイム？美味いなぁ……俺はこの世界の余韻に浸るようにくつろいでいた。
　ジュー……ジュー……
　甘く香ばしい玉ねぎの香りが鼻に吹き抜ける。2006年は現代と比べれば多少の温度差はある。住めば都ではないが、幸せな生活がちゃんとあると感じられる。テレビを観てお酒を飲んでいたら、気づけば夜になり
「そろそろ夕飯になるわよ！」
「わかった！」
　今日はロコモコだ！最近食べていなかったから久しぶりのロコモコに俺は心を躍らせた。目の前にある幸せを楽しんでいた俺だったが、遂に俺の正体が判明する時が近づいていた。ようやく俺は、謎に包まれていた正体を知ることになる。

・違う世界の俺……幸人
　俺が自分の正体に気づき始めるきっかけは、夕飯のロコモコを食べ終わったときだった。
「私先シャワー浴びるわね！」
「あぁいいよ！入ってきな」
「一緒に入る？」
「えぇっ！？いやいや大丈夫だよ……！」
「あらそう……？」
　ガチャ……シャー……
「はぁ……」
　このままこの世界に生き続けるのも悪くないと思えてきたが、この先もずっと自分の正体を知らないまま生きるのは腑に落ちない。
　プシャッ……ゴクゴク
　ロコモコは美味しかったしお酒の味もちゃんと感じる。俺は夢を見ているとしか思っていなかったが、ここまで意識がハッキリしていると一つの考えが浮かんだ。今の俺は2006年に生きていた男性と入れ替わってしまったのではないか？どこの誰かはわからないが、俺が小学校2年生のときに一組の夫婦はこんな幸せな生活をしていたんだなと考えたら、俺の心もホッとした。そう思ったがその直後、俺の考えを全否定する証拠に驚愕する……
「何だ……？」
　引き出しの上に並んでいるいくつかの写真立て。4枚ぐらいはあった。その中に一つだけ伏せられている写真があり、俺は吸い寄せられるように写真を見た。
「こ……これは！？」
　俺は一瞬で言葉を失った。彼女と写っているツーショット写真なのだが、何とそこに写っている男性は
「嘘だ……俺は……！」
　それは紛れもなく、俺の顔だったのだ。特徴的な奥二重の瞼と口元、どう見ても俺だ。
「まさか……俺は2006年に住むもう一人の自分だったのか？」
　シャー……キュッ……ふきふき……
「ふぅ～！サッパリしたぁ〜！」
　俺は夢中で問題の写真を眺めていた。俺は、一体誰なんだ……！？
「何してるの……？」
「わっ……！？」
　ガシッ……！
「見ちゃダメじゃない……！」
　物凄い剣幕の彼女に写真を奪われた。もうわけがわからなかった……自分の顔は鏡で見ても確認できないのに写真には俺が写っている。すると彼女が奇妙なことを言い出した。
「最後くらい……あなたと本気で愛し合いたいの！」
「最後……？」
「……」
「教えてくれ……俺は誰なんだ？それにどうして君と一緒にいるんだ？」
「どうしてって……私たちは夫婦だからよ……」
　しくしく……
　ギュッ……！
「お願い……！今日はもう何も考えないでほしい……！」
　ギュッ……！
　気づけば俺も抱き締め返した。夢の中にある小さな幸せ。今まで俺は同じような幸せを感じていたが、こんなにまっすぐな目で見つめられ、愛されることでこんなにも心が満たされる。見た夢はときに優しいことを教えてくれる……きっと俺には、これから先も幸せになってほしい想いが込められている。それを証明するのは彼女の温もりだった。
「ねぇ、今日は一緒に寝よ？」
「いいのか……？」
「うん！あなたとこうして過ごすことが、私の夢だったの……」
　俺は夢を見て幸せと温もりを教えられた。ここは俺も彼女の夢を叶えてあげるべきだ！いや、叶えたい！俺は駆け足で階段を登る彼女を追いかけた。すると……
「ほら幸人っ！早く早く！」
「あぁ！今行くよ！」
　やっぱりこの世界に生きる俺の名前も幸人だったのか。子どもの頃は珍しい名前だと思っていたが、いざ同じ名前の方がいると考えたら親近感が湧く。
　とんとん……
「……！」
　彼女のもとへ急ぐ俺だったが、このとき身体に異変が生じていた。
　さらさら……
　身体が徐々に透け始めていた……そろそろ時間切れか？頼む……！もう少しだけ持ってくれ！彼女の夢を俺は叶えたいんだ！
「ほらっ……おいで？」
「うん！」
　俺は消えそうな身体を動かして彼女の隣に寝そべった。笑われるかな？俺は夢の中にいる愛する彼女の夢を叶えられることが、夢の中の小さな幸せだった。
「……なぁ！」
「なぁに……？」
「だ……大好きだよ……！愛してる……」
「私は倍々愛してるわよ！幸人……！」
　ほんの短い時間だったけれど、俺は知らなかった幸せに触れた。目覚めてもあなたのことは忘れたくない。もし現実で会ったら、せめて挨拶だけでもしたい。

・明かされた真相と帰還……
　チリチリーン！カチッ！
「ハッ……！？ここは……」
　耳を突いたのはスマホのアラームではなく目覚まし時計。俺は慌てて自分の身体を確認した。
「まだ2006年か……ふぅ〜！」
　まだ現実世界に帰っていないことに俺は安堵した。ベッドの隣に彼女はいない。気づいたら俺は早歩きで階段を降りていた。ごはんの匂いは……する。
「おはよう幸人！」
「おはよう」
　俺の身体が遂に透明化し始めた。そろそろ限界か……俺はごはんを作る彼女に近づくと、振り向いた彼女は俺に優しく微笑んだ。
「今日はあなたの好きなサバ味噌にしてみたの！いい匂いでしょ？」
「あぁ……いい匂いだな……」
　ぽろぽろ……
　俺の消えかけた身体、彼女の優しい笑顔。感動と切なさを同時に受けて、俺は泣かずにいられなかった。そんな彼女は俺が泣いていることに気づくと、ガスの火を止め
「ありがとう……」
「えっ……？礼を言うのはこっちだよ……だって」
　グスン……ぽろぽろ……
　男のくせに何で女性の前で泣いているんだ……？
　ギュッ……！
　そんな彼女は俺の涙も受け止める勢いで抱き締めてくれた。けどそのとき……

「君には期待してるよ……さぁ行ってくれたまえ……」
「はい……」
　カチャ……ブルルン……！　
　ブーン……ガシャーン……！ギャリギャリ……！
「おい車が突っ込んできたぞ！誰か救急車！」
「いきなり車がガードレール……」
　ピーポーピーポー……！ガラガラ……
「マズイ……！もう手の施し……」
「もうダメ……」
「あなた……！あなたぁ……！目を開けてよ……！」

「ハッ……！？」
　今のは何だ？いや今のはこの世界に生きる幸人の記憶。写真を見たときに感じていたが、やはり……俺は死んでいたんだ。その上司と思われる年配の男性が見せる笑みはどこか黒いものを感じる。つまり俺は無理な予定を組まされて自損事故を起こし、そのまま亡くなったというわけか……頑なに運転させなかった理由もそれに起因していたのか。
「幸人……！どうして……どうして死んじゃったのよ……！？日曜日、私と買い物に行く約束だったじゃない…！約束くらい守ってよ……！」
　旦那さんの死を受け入れられない彼女が悲痛な叫びを上げ続ける。今に至るまで笑顔の姿しか知らない。俺の心も叫んでいた。

「ただいま……」
　気づけば俺はそう呟いた。
「おかえりなさい……幸人……でも、そろそろ時間かもね……」
　さらさら……さらさら……
「1日だけだったけど、またあなたと一緒に過ごせてよかった……」
「俺も君と過ごせてよかった……」
「あなたはこれからも幸人として生きて、自分の幸せを掴みなさい……」
　彼女はそう言いながら自分のお腹をさすっている。まさか
「あなたのおかげで、私も前を向けるわ」
「そのお腹……」
「ふふん……これね、あなたの赤ちゃん！」
　今日まで俺がしてやれたことは1日過ごすだけだったけれど、彼女は「幸せ！」と言ってくれた。彼女の存在は俺の胸の中を熱くさせた。
「最後にサバ味噌食べてってよ！あなたの大好物！」
「そうだな……それじゃいただこうかな！」
　スマホのアラームが鳴るまであと1分……俺は急いで座って箸を手に取り
「いただきます！」
「いただきます！」
　ぱくぱく……
「美味しい？」
「うん……美味い！」
「よかったぁ～！」
　最後に食べたサバ味噌が一番美味しかった。材料や素材の味ではなく、幸せと愛の味……俺はまた泣いてしまった。
　ピピピピ……
「時間……来ちゃったみたいね……」
「そう……みたいだね……」
　さらさら……さら……
「幸人……私、あなたと過ごせて私の幸せは倍々倍よ！」
「倍々倍……フフフ……」
「何よぉ？またあなたは私のことこっそり笑っちゃってぇ〜」
「いや……俺も倍々倍幸せだよ！」
「イェーイ倍々倍！」
　さらさら……
「元気でな……」
「大丈夫よ！これからはこの子も一緒だから、寂しくないわ！」
「そっか……」
「幸人も……元気でね！」
　はらりはらり……
「あぁ！」
　さら……カ……タン……
　やがて俺の肉体はこの世界から消えていき、右手に持っていた箸は静かに、茶碗の上に落ちた。

・幸せは自分で創り出す
　ピピピピ……ピピピピ……！
「ハッ……！？ここは……」
　枕元から鳴り響いたのは紛れもない俺のスマホ。現実に戻ってきたんだ……枕を見たら少しばかり涙で濡れている。感動的な夢だった……いや、いい旅だった……俺は大きくあくびをすると、いつもの階段を降り
「おはよう」
「おはよう……」
　俺は実家暮らしだ。この日は母親も仕事休みで洗濯物を畳んでいた。このときは12月で階段を降りるときの寒さと、居間に入ったときの暖かさが肌を突いた。俺は洗面所の水道をお湯にして顔を洗う。
「今日どっか出かける？」
「今日はどこも行かないかな。母さんは？」
「ちょっと買い出し行かなきゃ夕飯もできない」
「俺も行くわ」
　コンタクトレンズをして着替えを済ませると、母は大きいマイバッグを持った。休みの日は大体俺が車を運転することが多い。
　ブーン……
「何ニヤニヤしてんの？」
「いや、ちょっといい夢見てね」
「よく夢の内容とか覚えてるよねぇ？」
「また見たい夢だったよ」
　ブーン……カチッ……
　買い物に行くスーパーマーケットは大体決まっている。いつものスーパーに辿り着いて俺がカートを押す。
「夕飯何食べたい？」
「うぅ～ん……ロコモ……」
「ロコモコ？ハンバーグはこの前したじゃん？」
「違うな……オムライス！」
「オムライス？わかった。じゃあケチャップ持ってきて」
「わかった」
　カートを母にパスして俺はケチャップを探しに行き、そのついでに缶チューハイと缶ビールもカゴの中に。もちろん、自分のお酒代はきちんと払った。そうして俺たちがレジの近くまで行ったとき……
「お母さんさ！今日は鍋食いたいな！」
「鍋？」
「シメはラーメン！」
「ラーメン？えぇ〜ママはうどんが合う豆乳鍋がいいなぁ〜」
　野菜のコーナーにいる一組の親子。子供は学生風で18歳くらい。母親は40代後半くらいの綺麗な女性。どこか、懐かしい顔だった……
「……」
「どうしたの？」
　俺は気づかれないように女性を見ていた。
「はぁ～いじゃあ今日は豆乳鍋で決まり！」
「ちぇっ……！豆乳もうめぇからいいぜ！」
「それにねぇ、チーズ入れたら倍々美味しいわよ！」
　チラッ……
　一瞬だけ目が合った気がした。夢の中で共に過ごした彼女とは別人かもしれないが、似ている女性を見て俺は
「やっぱり……普通の幸せが一番だな……」
「何か言った？」
「何でもない……ただの独り言だ……」
　俺は夢の中で小さな幸せを感じた。けれど、この先の人生、幸せは自分の力で創り出したい。幸せの意味を彼女が教えてくれた。幸せを創る…それこそが、『幸人』という一人の男の生き方なのかもしれない。改めて名づけ親の母に感謝したくなった。
「ありがとな……」
「ありがとう？何が……」
「何でもない……」
　母は不思議そうに笑い、俺の方を振り向いた。母の笑顔を見て自然と俺も笑顔になっていた。