哀しみのオレンジ

皆様は虐待やDVは何かを聞かれたら何を想像する？身体的、性的、もしくは経済的なのもある。

2026年10月。結婚したばかりの神戸真美は毎日夫からのDVに悩まされ、身体中傷だらけで仕事など続けられるはずもなく、自ら命を絶とうとまでしていた。マンションから飛び降りようとした直前、一人の女性が真美を止める。その女性はまるでこの世のものとは思えない恐怖感と安心感があった。彼女との出会いを機に、真美の狂気が暴走を始める。

若手のサイコパス刑事、水瀬幸人はワケアリの男性が次々と殺される殺人事件を追う中で「殺されて当然」の感情を持っていた。何気なく一人バーで飲んでいた幸人は、近くの席に座っていた傷だらけの神戸真美と出会う。彼女はとても悩んでいる様子だった。

神戸真美と接触した幸人だが、彼女との出会いは彼を恐怖へ誘うはじまりに過ぎなかった。そして彼の眠っていた狂気まで爆発させる…

・登場人物
○主人公及び主要人物
□水瀬 幸人(ミナセ ユキヒト)
　本作の主人公。28歳。警視庁葉琉州警察署に所属する刑事(巡査部長)だが、裏の顔は社会の悪者を断罪する執行人。内心はかなりのサイコパスで上司や部下からも非常に恐れられ、巷では悪魔と呼ばれている。噂では少し抵抗しただけで腕をへし折ったり、挙げ句には殺してしまうという。元公安の経歴を持ち、超人的な戦闘力を誇る。

□神戸 真美(カンベ マミ)
　本作のもう一人の主人公。22歳。結婚したばかりの夫、卓郎からのDVに悩まされている。身投げしようとしたところを奥野明美に声を掛けられ、それを機に殺人へと手を染める。

□奥野 明美(オクノ アケミ)
　本作の主要人物。50歳。表向きは占い師をしている女性だが、裏の顔は男性関係に悩まされる女性の相談に乗り、さらに殺人まで犯すという危険な人物。幾多の組織で鍛え上げたことから極めて高い戦闘力を誇る。上半身に天女の刺青を刻んでいる。

□高橋 知沙(タカハシ チサ)
　明美と共に殺人活動を行う女性。40歳。かつて暴力を振るっていた元旦那を殺害し、それに留まらず中学生だった息子も殺害している。男性の汗を舐めると嘘を吐いているかを見抜く能力を持つ。

○主要人物の関係者
□坂本 逸郎(サカモト イツロウ)
　警視庁葉琉州警察署の警部。52歳。幸人の直属の上司だが彼の恐ろしさを知っているのか中々咎められずにいる。

□川﨑 弘達(カワサキ ヒロタツ)
　真美が勤める銀行の上司。38歳。結婚12年目の妻と娘2人を持つ父親。

□神戸 卓郎(カンベ タクロウ)
　真美の旦那。25歳。仕事をクビになった腹いせに妻を毎日のように奴隷として扱い、さらに死んでもおかしくないほどの暴力を振るう。

□森 雄吉(モリ ユウキチ)
　明美に目をつけられている男性。43歳。表向きは好青年を装うエリートサラリーマンだが、家庭では娘に教育虐待をしており、完全に自分の理想を押し付ける。

□森 美紀(モリ ミキ)
　雄吉の妻。39歳。夫の教育虐待を必死で止めようとするが非力な自分では抵抗できず、娘と逃げる計画を立てている。

□市原 瑠璃(イチハラ ルリ)
　35歳。旦那が仕組んだ保険金殺人未遂事件に巻き込まれ、命は助かったが下半身不随となってしまう。小学校5年生の息子がいる。

□市原 修吾(イチハラ シュウゴ)
　盗難車を利用して妻の瑠璃を轢き殺そうとしたが未遂に終わる。現段階では犯人だと疑われていない。

□瀬戸 百花(セト モモカ)
　元探偵の女性。32歳。明美に雇われている人物の中で唯一殺人を犯したことがない。

□熊谷 玲乃(クマガイ レイノ)
　元医師の女性。37歳。かつて自分をイジメていた同級生が患者として運ばれた際、医療ミスと称して殺害した過去がある。

□高橋 翔星(タカハシ ショウセイ)
　高橋知沙の長男。享年13。回想シーンにのみ登場。生前まで家族と幸せに過ごしていたが、母に首を絞められて殺害される。

□白石 佑美(シライシ ユウミ)
　行方不明中の女性。26歳。

□白石 まどか(シライシ マドカ)
　佑美の娘。5歳。母親と共に行方不明。

□水瀬 千草(ミナセ チグサ)
　水瀬幸人の母。44歳。中学3年生のときに婦女暴行に巻き込まれたことにより妊娠してしまい、高校1年生で幸人を出産する。噂では都内のキャバクラのキャストとして働いているという。

○敵対組織及び危険人物
□大城 四紋(オオシロ シモン)
　超上場企業、株式会社SHプロダクトの代表取締役社長兼会長。47歳。政治家としても活動する政財界の人間でその界隈でも顔が利く。珠水鳳凰という謎の組織を動かしている。

□金城 翼(カネシロ ツバサ)
　珠水鳳凰のトップ暗殺者。金城兄弟の双子の兄。かつてカオレインズという暗殺者組織で鍛え上げた戦闘力は幸人や明美とも互角に渡り合う。二刀流の使い手。

□金城 悠羽(カネシロ ユウ)
　珠水鳳凰のトップ暗殺者。金城兄弟の双子の弟。兄と共にカオレインズに所属していたことがあり、組織の中で編み出した殺人拳を得意とする。

□メルス
　珠水鳳凰の暗殺者。棘付きの鉄球を繋げたフレイル(モーニングスター)を使った戦い方を好む。

□メース
　珠水鳳凰の暗殺者。スカウトナイフを扱う接近戦のプロフェッショナル。

□トライバル
　珠水鳳凰に雇われた殺し屋。死体を切り刻んでバラバラにする趣味を持つが、その技術も一級品。

□カリド本山(カリドモトヤマ)
　違法の地下闘技場の看板選手で無敗のファイター。女性を陵辱する強姦魔でもある。

・EPISODE1　2人の執行人
　2026年10月。この日本では配偶者による暴力、いわゆるDV(ドメスティックバイオレンス)の被害件数は増えている一方で主に男性から受けるケースが多いだろう。女性から受けるケースも中にはあり、被害受ける理由は従わなければ何をされるかわからない恐怖、まだその人を愛したいから許してしまうなど様々だろう。そして、東京都内に住む一組の新婚夫婦も例外ではない…

　結婚したばかりの神戸真美(22)は職場である銀行へ出勤すると
「おはよう神戸さん！」
「ひぃ…おはよう、ございます…」
　男性上司から朝の挨拶をされただけなのにビクビクしてしまう彼女の表情はとても普通じゃない。それにまだ10月でそれほど寒くなっていないのに厚手のジャンパーを脱がずに働いている。当然上司が心配しないはずもなく
「神戸さん…どうしたんだい？最近元気ないみたいだけど」
「何でもないです…大丈夫ですから…」
　彼女が結婚したばかりということは誰もが知っており、彼女が元気を失ったのはちょうど結婚したタイミングからだった。夫婦生活がうまくいっていないのか？直属の上司である川﨑弘達(38)は彼女の旦那とは会ったことがあり、印象は少し気弱っぽい好青年だった。優しそうな旦那で良かったと上司として思ったのに…
「なあ神戸さん…何かあるなら話してくれないか？」
　彼は結婚12年目の妻、優子と小学校3年生の長女、保育園年長児の次女を持つパパ。家族想いな彼にとって部下が悩んでいるのは家族が悩んでいるのも同じこと。上司でも介入すべきではないと思っていたが、ここは聞いておくべきだと思い切って尋ねる。
「本当に何でもないですから…」
「嘘だろ？目を見ればわかるんだよ。君が結婚してからだったけど、毎日元気ないし…それにお客さんとも顔を合わせたがらない…」
「……」
　彼は気付いている。何故厚手のジャンパーを羽織っているのかはおそらく栄養が足りていなくて体温が低くなっている。それに服の下は傷だらけだろう。答えられない彼女の身体はブルブルと震えだした。
「大丈夫か…？」
「すいません…」
　結局この日は昼前で早上がりした。ずっとこの調子なら仕事など続けられないだろう。

　弘達の予想通り、真美が家に帰れば団欒とはほど遠い地獄の場所だ。
「ただい…」
　ガシャーン！
「おいテメェ！ピザ買ってきたんだろうなぁ！？」
「さっきあなた…マックのハンバーガーが食べたい…」
「気ぃ変わってピザの気分なんだよ！」
「そんな急に言われたって…」
　ドスッ！
「やめて…！痛ぃ…！」
　彼女に暴力を振るう男は旦那の神戸卓郎(25)。数ヶ月前まで倉庫作業員をしていたが、商品を破損させたにも関わらずに一切謝罪せず、逆ギレして納品するはずの商品を故意に破損させて解雇された。それ以降は妻に寄生し、無茶な要求をしては暴力を振るうなどもはや救いようのない典型的なダメ男と化す。
「いやぁ…！熱い…熱い…！」
　男は彼女の背中に何の躊躇もなく熱湯をかけている！身体中あざと火傷だらけで死んでもおかしくないほどの重傷。元々52kgあった体重は39kgにまで激減し、身長163cmでこの体重は痩せすぎどころではない。男は弱り果てた彼女を見ても何も感じない。さらに
「やめて…おねが…」
　ガン…！
　何と頭部に空のビール瓶で殴りつける！幸いまだ息しているが、彼女の意識は風前の灯火。
「汚ねぇな…掃除しとけよクソ女が！」
「うぅ…(私って何のために生きているの？)」
　結婚する前は優しい人だったのに…どこで私は人生を間違ってしまったのだろう…？
　彼女で鬱憤を晴らした旦那はかなり酔っ払っているのか満足したようにすぐ爆睡した。
　そして彼女は、気付いたらマンションの屋上に立って身を投げようとしていた…結婚を喜んでくれた上司には申し訳ないけど、もう耐えられそうにない…来世こそ良い出会いがあることを信じよう。
「………」
　ガシッ！
「…！？誰？」
「酷く追い込まれているようね？神戸真美さん…」
　彼女の身投げを止めたのは50代前後の女性。何故彼女の名前を知っている？
「私の名前は奥野明美(50)。よかったらあなたにとって人生の壁を越えさせてあげようかしら？」
「どういう…」
「簡単に言えば、不要物処理よ」
　笑顔で語っているが目の奥に見えるのはドス黒い何か。彼女から感じられるのは安心感と何故かわからない恐怖感。
「ねぇ、この際私を信じてみない？決して悪いようにはしないから」
　真美は一瞬悩んだが、このまま何もしないのは死を待つしかない。
「はい…」
「決まりね。ちょっと場所移そっか」

　翌日の23時過ぎ。
　ウーウーウー！
　東京都内のマンションで殺人事件が起きた。殺された被害者は神戸卓郎25歳。
「ウッ…！」
　手足の爪は全て剥ぎ取られ、さらに両目までくり抜かれている。直接的な死因は頸動脈を掻っ切られたことによるものだった。警察官ですら目を伏せたくなる状況、明確な殺意を持って殺害したのは言うまでもない。被害者には結婚したばかりの妻がいるが現在行方はわかっておらず、加害者である可能性はあるかもしれないが証拠は一切ない。
「でも酷いやり方だ…」
「あぁ…俺も長年警官やってるが、こんなのは見たことない…」
「殺されて当然…じゃないですか？」
　殺されて当然だと？今そう言ったのは誰だ？
「おい…悪魔が来たぞ…」
「しっ…！あまり言うな…！」
　後ろから何の気配もなく現れたのは若手の刑事である水瀬幸人(28)。元公安警察の経歴を持つ男だが、本性はかなりのサイコパスで感情といったものがまるでない。加えて超メンヘラでキレたら何をされるかわかったものではなく、高校時代には当時交際していた女子生徒が少し疑わしい行動をしただけで監禁したという噂が流れている。
「水瀬君…殺されて当然とはどういうことかね…？」
　恐る恐る尋ねたのは上司で警部の坂本逸郎(52)。
「知らないんですか？この男…奥さんを奴隷のように扱ってたクズ野郎ですよ。それにコイツは、16の頃に避妊に失敗して同級生を妊娠させた男でもあります」
　彼の持つ情報収集力は群を抜いており、被害者に関する情報はほぼ全て手に入れていた。
「確かに殺された被害者は無念かもしれませんが、予め前科などは頭に入れておいた方がいいです」
　本人は挑発しているつもりがなくても周りから見れば上司を挑発しているようにしか見えない。ああは見えても彼が持つ信念は本物で、犯人逮捕への執念は燃やしているが、同時に被害者に対する感情は「殺されて当然」であること。要するに葛藤を持っている。それと彼にはどうしても犯人に辿り着かなければならない理由があった。
「ちょっと水瀬君…？」
「先戻ってます…」
　彼はサイコパスに加えて非常に気分屋だ。一体先に戻るとは何か飽きたことでもあったのか？どんな質問でも普通に問い掛けることができるのは上司の坂本のみで他の者は怖くて聞けたものではない。そのためどうしても知りたいことがあると坂本を通じて情報を得るほどだ。謎だらけの水瀬幸人だからこそプロフィールなどを知りたい者も多くいる。
「待っていろ…」
「…？」
　非常に小さい声で放った独り言は怒りが感じられる雰囲気だ。果たして水瀬幸人の目的は何なのだろうか？そして感情が一切感じられない理由。彼が最後に辿り着く「答え」とは一体…？

　一方真美が飛び降りようとした直後。2人は近くの喫茶店へ場所を移していた。それぞれブレンドコーヒーをオーダーする。
「不要物処理って何するんですか？」
　あらかた想像はできるがやはり具体的な内容を聞いておきたい。
「その前に確認するけど、引き返すなら今の内よ？もし私のもとに来る場合なら、死ぬまで足枷を負うことになるわ…」
　場所を移す前に確認を取ったのに再度また確認を取られるとは余程のことだ。それに今目の前にいる奥野明美に関して思い出したことは、彼女は普段占い師をしていて雑誌でも度々見たことある顔だった。
「確か奥野さんの占いは当たる(95%)で有名ですよね？もう引き返さないですよ」
「わかったわ…知ってると思うけど、私は占い師よ。けど私の裏の顔はあんたの旦那のようなクズを殺す執行人よ」
「執行人…あなた一人でですか？」
「リーダーは私だけどあなたと同じように悩んでた女性も執行人として動いているわ」
　ということは自分も執行人の一人になるのだろうか？つまり自分と同じように旦那からのDVに悩みに悩んだ結果なんだろう。そして彼女自身この先どうなっても構わないからとにかくこの状況を打破したい。
「じゃあ本当に…私の旦那を殺ってくれるんですか？」
「あなたが望むなら私が殺るわ。一緒に殺るってなら別だけどね」
　確かに奥野明美に旦那殺害を任せておいた方が安全安心だ。だが毎日毎日死んでもおかしくない暴力を振るわれ、仕事もせず給料を搾取され続けた彼女は自分で手を下さなければもう気が済まなくなっていた。
「私にも殺らせてください…」
「望むなら構わないわ…けど、あなたも正真正銘の執行人になるわよ？」
「私は旦那のことがどうしても許せないんです…！」
「そうと決まれば早速計画を立てるわ。それにあなたが人殺しをした事実は世に出ないようにうまくやるから」
「どんな計画ですか？」
「変わり果てた姿を見れば、この世のものとは思えないほどの光景になる殺り方よ…」

　ゴクゴク…！カシャン…！
「ウッぷ…！」
　18時を回っているのにどうして帰ってこないんだ…？こっちは腹が減って死にそうなのにアイツは…！
　神戸卓郎は仕事をクビになって以来職をまともに探す気もなく、元々アルコールと競馬にハマっていて最終的に沼にもハマっていた。奴にとって妻の真美は暴力を振るっても殴り返さない、口答えを一切しない理想の女。自分が仕事をしなくてもアイツから搾取すればいい。なんて考えていた。それよりも遅すぎる…！
　ガシャーン！
　すぐにでも真美を殴らなければどうにかなっちまいそうだ…！マジで覚悟しとけよお前…！！
「覚悟するのはアンタよ…」
「…！？誰だ？」
　今の声は一体誰だ？しかし周りを見渡しても誰もいない。酒飲みすぎて幻聴がふっと聞こえてきたのだろうか？
「気のせいか…」
　すると
「ムッ…！？」
　突然後ろから物凄い力で口を塞がれる！必死で抵抗しても力が強すぎて引き剥がすどころか、掴んでいる腕は女性なのか非常に細い。息ができなくなった卓郎は抵抗虚しく意識を手放した。

「ムゥ゙…！？ムゥ…！」
「起きたわね？」
　ガムテープで口を塞いでいるのにかなり酒臭い。
　ビリッ…
「おいテメェ誰だコラ！？これは監禁だろ！」
　ドスッ！
「グボォ…！？」
「うるさいお口…流石暴力男の舌は妙に回るわね？」
「テメ…！」
　女に拘束された上に腹を思い切り殴られた卓郎のプライドはズタズタにされそうだ。
「叫んでも無駄よ。やたら高いマンションに住んでることが仇になったわね？」
　手足はガッチリ固定されていてビクともしない。この女は一体何者なんだ。50代に見える外見からは想像もつかないほどとにかく力が強すぎる。男の卓郎が抵抗しても無駄だった。
「さあどうぞ…」
「俺をどうする気だ？」
「さぁ？それはこの人次第ね…」
「お前…真美！？」
　拘束された卓郎の前に現れたのは傷だらけの身体をジャンパーで隠す妻の真美だった。いつもなら生気など感じられない様子なのに今日は何故か表情がハッキリしている。
「テメェどういうつもりだ！？こんなことしてタダで済むと思ってんの、ガァ…！？」
　彼女がお見舞いしたのは左胸に落とすストンプ！それに真美が履いているブーツは私物じゃない。鉄でも入っているのか一踏みが非常に重い。
「カヵ…！」
　仰向けに拘束されていて声が思うように出せない。いつもなら暴力を振るっても一切抵抗しない彼女が鬼のように冷たい目で自分の胸を踏みつけた。卓郎は恐怖を感じたのか涙目になる。抵抗する気力を失い続ける卓郎に見せたのはホームセンターなどに売っている何の変哲もないペンチ。
「万が一声が漏れても困るから塞いでおくわね」
「ありがとうございます…」
　明美は慣れた手つきで卓郎の口を何重にもガムテープで塞ぐ。これから行うことは即ち
　ブチッ…！
「カァーー…！！」
　まずは右手の爪を一つずつペンチで引き剥がす。やり慣れていないのがまたタチが悪く、不器用で爪だけじゃなく肉の一部まで引き剥がされる痛みに涙が止まらない。彼女は冷たい視線を送りながら両手の爪を全て引き剥がすと、そのまま流れ作業のように両足の爪まで剥ぎ取った。
　ガシャ…ガシャ…！
　痛みで必死に身体を動かすが拘束具は一切緩まらない。
「そういえばこの男はお酒が好きと言ってたわよね？ならあれがいいんじゃない？」
「そうですね…」
　明美が取り出したのはアイスピック。このアイスピックは家に置いてあった私物で、卓郎から「炭酸割り作れ」と言われた際に使用したが「氷多すぎて炭酸抜けてんだよ！」と怒鳴られて太腿を刺されたことがあった。最後は自分が妻にしたように同じ道具で拷問される。この絶望感は筆舌にしがたいだろう。
「何か言いたそうね？」
　明美は卓郎の口を塞ぐガムテープを無理矢理剥がした。
「悪かった…！今までのことは全部謝るから…！！お前を殴ったことに関しても自首する！だから助けてくれ…真美！」
「どうするの？」
　彼女は瞳孔を開いたまま顔面を至近距離に詰める。
「そうね…私だってあなたを愛してたわ…けど、私がこの手で殺して死体になったあなたのことなら、もっとあなたを愛せるかもねぇ…？ハハハハ…！ハハハハ…！」
「お前…ホントに、どうしちまったんだ…？」
「もう私なんて見ないでいいわ…」
　再び口を塞いでアイスピックを眼球へ突き刺す！
　ブスッ…！
「アァァァァーー…！！」
　もはや神戸真美は人間じゃない…ただ目の前にいる怨敵を狩る獣だ。
「死ね…！」
　ザシュ…！
　そして彼女は容赦なく卓郎の首を包丁で掻っ切った！頸動脈はスパっと切れて即死だった。1時間以上爪を剥がす拷問に加え、さらに愛用していたアイスピックで両眼球を抉り取られる。普通の人間ならまずできない凶行を彼女はやってしまった…両手についた血痕を眺める彼女に明美は
「付いてきなさい…」
「…はい…」
　微笑みの後に続く返答。彼女が執行人になるまでの時間はかなり早いものだった。愛してる愛してないに関わらず本来人を殺したり、傷つけてはならない。どんなに優しい人でも理性が壊れるまでのリミットは存在する。そのリミットを超えるかどうかは、周りの環境次第で変わってしまうのだ…

　卓郎殺害から2日後の15時過ぎ。
「ちょっと水瀬君…！どこ行くんかね？」
「どうして僕の野暮用に付いてくるんです？」
「急に会議抜け出したら上司が本来止めなきゃいけないからだよ…けどそんなに急いでどうしたんだよ？」
　幸人は急に会議から抜け出して早歩きでどこかへと向かっている。彼を後ろから追ってきたのは坂本だ。気分屋であっても大事な会議の途中でどこか行くのはしたくてもまずできない。今回殺害された神戸卓郎に関しての会議だったのだが、彼は皆より先に情報を掴んでいた。会議の内容が自分が持つ情報の範囲より知れるものがあればと期待していたが、思ったよりなくてすっぽかしたのだ。それと彼には目的がある。
「なあどこまで行くんだ？」
「被害者が金を盗んだマフィアのヤサですよ…」
「な…何だって…！？」
「あっ！坂本さん！やっと見付けました…」
　結局彼のことが気になったのは坂本だけじゃなくもう一人追ってきた刑事がいた。彼の名は山口真悠斗(33)。全力疾走して辿り着いたようだ。
「山口さんも来たんですか…？」
「だって気になるだろ？君の行動はいつも突発的すぎんだよ…それよりどこへ？」
「マフィアのヤサ…みたいだよ」
「はぁぁ…！？」
　3人が勤務する警視庁葉琉州警察署から実に5km以上の距離を歩いている。そして遂に
「ここがなのか？」
「はい…」
「けど逮捕状も何もないぞ？何をするんだ？」
「見るか見ないかは任せます」
　坂本や山口が彼を追っていなければ一人でマフィアのヤサに飛び込むことになる。しかし彼は元公安警察だ。マフィアなど脅威ではないのだろうか？
　キィィ…バタンッ…
「何か用か？サツの連中か！？」
　建物の中には厳つい青龍刀やメイスなどを持って外に出る寸前だったマフィアが数名。この圧には流石の坂本と山口もビビる。
「あんたたちから神戸卓郎という男が金を盗みましたか？」
「知ってんのか？何…お前が盗んだ金でも払うのか！？」
「僕が…？フフ…あなたたちのような人間にどうして僕が…無駄金を払うのですか？」
「何だと…？なら俺たちをとっ捕まえようってか！」
「その前にあんたが出ようったって無駄ですよ？神戸卓郎は昨日死んでいますから」
「何…！？」
　やはりというか前日のことは把握していなかったか。まさしく神戸卓郎本人を捕まえて搾り取るか、身体そのものをコレクションにしようとしていたのだろう。しかしマフィアから金を奪い取ろうとは…余程の金欲しさだったのだろう。
「あんたの目的は神戸卓郎だけじゃありませんね？今僕からこの話を聞いて、奥さんの神戸真美さんを拐おうって魂胆じゃないんですか？」
「クソッ…！ここまでバレちまってんなら仕方ねぇ…おい！」
　カンカン！
　マフィアの一人が青龍刀を床に叩いてカンカン！と鳴らす。すると
　コツコツコツ！
　ざっと数えて15人…いくら相手が刑事でもマフィアにとって怖くなど何ともない。
「マジかよ…水瀬君…！」
「下がっててください…」
「やれぇ！」

　海外マフィア
　15人のマフィアが彼に襲い掛かる！しかし彼は非常に冷静な表情で眉一つ動かしていない。すると電気が点いている蛍光灯に目掛けてコインを飛ばし、命中した蛍光灯はバリーンと割れる。すると微量だが破片が落下し、それに動揺したマフィアは錯乱する。気付いたら至近距離に迫っていた彼による一方的な攻撃だ。
　バキッ…！
　彼は何と一切躊躇もなく一人の首を180度捻り曲げてしまう！当然首を折られれば即死だ。容赦のない彼の姿を見た山口はこの世のものとは思えない光景を見るかのように瞬きすら忘れている。しかしマフィアにとってはたかが一人殺られたくらいだ。どんな鋭利な武器でも水瀬幸人にとってお遊びにしか過ぎず、あっという間に残りの13人は首を逆方向に折られ、最後に残った一人は青龍刀を奪われて両手足を切り落とされた。
「坂本さん…あの人は何者なんですか…？」
「彼は、親の愛に人の愛など知らない…いや知ることができなかった元公安、それが水瀬幸人なんだ…」
　神戸卓郎の死により、妻の真美を拐ってコレクションにしようとした海外マフィア。水瀬幸人によって未遂に終わったが、何故彼はここまで躊躇もなく人の命を奪えるのだろうか？彼の本当の目的。それは大切な人と会うことにあった。果たしてそれは誰なのだろうか？

・EPISODE2　幸人と真美
　プルプルプル…プルプルプル…プツッ…ただ今、電話に出ることができません…
「どうですか？」
「繋がらない…ハァ〜…どうしちまったんだよ…？」
　真美は既に1週間以上無断欠勤をしていた。それに無断欠勤が続く前に神戸卓郎が殺害されたというニュース。ニュースでは結婚している事実や彼女の名前は一切報道されていないが、同じ職場の人間なら神戸真美が犯人なんじゃないかと疑いの目を向けている。おまけに電話が一切繋がらない…言い方悪いが、あんな臆病で引っ込み思案の彼女が殺人など犯せるのだろうか？と皆が疑問の目を向けている。それにしても本当にどこへ行ってしまったのだろうか？警察は「捜索中」としか述べていない。もし彼女が犯人なら殺害動機、どのような心境だったのかは確かめておく必要がある。
「でも私は信じられません…神戸さんが人を殺せるような人には見えないし、けど相当な暴力受けてたみたいですよね？」
「あぁ…多分ジャンパーも全身の傷を隠すためだったんだろう…」
「じゃあ、やっぱり耐えられなくなって殺した…？」
「そんなこと俺だって考えたくねぇよ…！」
「川﨑さん…」
「けど、とにかく神戸さんの行方がわからなければ話は進まない…俺が直接警察行ってくる…だから、神戸さんのことは俺に任せてくれないか…？」
　部下の声も届かなくなった川﨑弘達。彼と彼女はただ同じ職場で働く上司と部下に過ぎないはずなのにどうして彼女をそこまで想うのだろうか？それに彼は大事な家族を持っている。固執する理由はそこまでないはずなのだが…

　翌日の土曜日。川﨑は葉琉州警察署を訪れていた。この日担当するのは坂本逸郎だ。
「急にすいません…川﨑弘達と申します。神戸真美の行方はまだわかりませんか？」
「あなたは、お話で聞いた奥様の上司さんですね？」
「はい…まだ見付かりませんか？」
「はい…我々も総出で追っているのですが、手掛かりもなくて…」
「そうですか…」
　見るからに警察が何かを隠している様子はなく、総出で追っているのにどうして証拠すらないんだと困っている表情も覗える。神戸真美の身辺調査で判明している事実として親族は殺された卓郎のみ。両親の方は既に亡くなっている。
「ですが、一つの証拠にこのアイスピックがありました」
「アイスピックですか？」
「凶器の一つですが、被害者と奥様の指紋が検出されています。両方の指紋がある以上いつ使われたかはまだわかってませんが…」
「それ以外は見付かっていない感じですか？」
　川﨑は関係者とはいえこれ以上の詳細は教えられない。あとは必ず彼女を見付けると言うしかできなかった。
「これ私の携帯です。もし何かあったら私にお電話ください」
「ありがとうございます…すいません、お時間いただきありがとうございました…」
　川﨑は警察署を後にした。やはり一人で行方不明になるのは彼女の性質からして考えられない。どこかに匿われているのだろうか？腑に落ちないことばかりで毎日がスッキリしない…そんなとき
「川﨑さん…」
「ん…？」
　後ろから誰かが声を掛けてきた。さっきまで話していた刑事さんよりもかなり若い声。振り返ると
「君は、違う刑事さん？(エラい若くてイケメンだな…)」
　その声の主は20代のイケメン。しかも全身黒尽くめのスーツが非常におシャンティに見える。真美と同じくらいか？
「突然失礼しました…僕は水瀬幸人と申します」
「水瀬さんですか…？(何だこの冷たい感じの雰囲気は？)」
　明らかに初対面だが何故か彼は自分の名前を知っている。
「先程も確認あったと思いますが、あなたが神戸真美さんの上司様ですね？」
「そうですが」
「居場所など心当たりはありませんか？」
「いや…」
「あなたが神戸真美さんを探す理由…何か特別な理由があるんじゃないんですか？」
「特別な理由なんかない…」
　彼は何かを察しているような様子だ。真美に身寄りの者がいなければ探し出せるのは自分しかいないと考えているのだろうか？だが身寄りがいなくても職場の人間や友人が家族の代わりに捜索願を出すことは珍しいことじゃない。しかし今回の担当は幸人じゃないはずなのに、川﨑にここまで情報を聞きたがるのも何か理由があるのは言うまでもない。
「神戸さんに身寄りがいないのは、もしかしたら嘘かもしれませんよ…？」
「…！？もうそれ以上はけっこうです…！失礼します…」
　川﨑はまるで自分の都合が悪くなったかのように去ろうとする。
「神戸真美さんは何者かに匿われている可能性があります！それに僕は元公安だ！今あなただけが動いて解決できる問題じゃない！」
　彼の張り上げた声を無視して去る。情報を誰よりも掴んでいる幸人に特別な理由を持って彼女を探している川﨑弘達。彼らの運命は一体どうなるのだろうか？そんなとき
　コソコソ…
「やはり…神戸卓郎は厄介な連中と絡んでたか…」
　微かな殺意を感じ取る彼の目に映ったのは川﨑を背後から追う影。川﨑は追われている気配に気付いていないが、追っている側も背中隙だらけで彼の存在に気付いていない。そしてあっという間に
　トントン…
「…！？」
「…」
　彼はそのまま2本指で喉元を突いて意識を奪う。近付く前から何となく感じていたのはその正体が女性であること。強く突いていないためすぐに目を覚ました。
「…んん…？」
「彼はターゲットになる人間じゃないはずだ…何が目的ですか…？」
　彼は女性が被っているニット帽とマスクを優しく外した。女性相手には優しいのか？その素顔の正体は高橋知沙(40)。海外マフィア相手には容赦なく首をへし折って殺害したのに知沙にはこの表情。
「あなたを雇っているのは誰です？」
「知って何するのよ？」
「別に教えたくなければけっこうです…確かにあなたたちに殺されて当然な人間はいるでしょう。ですがあの人は違うでしょう？」
「…」
　単独で動いたのか？もし彼の予感が当たっているなら雇い主は川﨑弘達を殺害しろなんて命じるわけがない。
「あんた…何を知ってるのよ？」
「言ったらネタバレになってしまいます…それより、ちょっと付き合ってくれませんか？」
「はっ…？」
　彼は優しく手を差し出して知沙を立たせた。水瀬幸人の目的は相当の謎だらけみたいだ。
「どこ行くの？」
「損はさせませんから…」
　どうやら一目惚れしたようだ…

　3年前。高橋知沙(当時37)は人材派遣会社で営業職をやりながら配送業に勤める夫と中学1年生の息子、翔星と暮らしていた。だが夫は仕事のミス、正確には利益を大損させたという濡れ衣を着せられ、全面的に「お前が悪い！」と上司から罵られたことのストレスによりアルコールに逃げるようになる。さらに飲み会後に揉め事を起こし、夫の上司に知沙が呼び出されることもあった。酒が全く飲めない知沙にとって夫の行動は全然共感できない。配送業なら当然車を運転する。酒癖が非常に悪ければ二日酔いの影響で当日の仕事がパーになってしまったのは言うまでもない。そして酒癖の悪さが生んだ暴力の矛先が遂に家族にも向いてしまう…
「おい知沙！酒が切れたぞ…！」
「ちょっと流石に飲みすぎよ…もうお金もないし…」
「金なきゃお前の親から奪ってこい…！！」
　バリーン！
「キャッ！？」
　1ヶ月で最大15万円が酒代に消えていた。当時夫の月収は35万円、さらに住宅と自動車ローンも乗し掛っている。さらに翔星も中学に上がって塾の費用など何かとお金が掛かる。
「もう私の稼ぎだけじゃ…」
「ただいま…」
「おかえり…」
「どうしたの？お父さんはまた飲んでる？」
「うん…」
　息子の世話をするのは全然苦じゃないのに夫の世話までしなければならないのは流石に苦だ。だがもう今月分がピンチ…家は引き払うしかないのか？知沙は一筋の光を信じて夫に直談判をすることに
「ねぇ…お酒やめろとは言わないけど、そろそろ働いてほしいの。もう貯金尽きたのよ…？」
「今は充電期間なんだよ！お前が何とかしろ！」
　そうは言っても半年以上働いていない。悪すぎる酒癖と無断欠勤によって会社を解雇されてから新たな職を探していない。さらにその日は説教されて苛立っているのか
「もう俺は働かねーよ！酒持ってこい！！」
　夫以上に知沙の方が苛立っていた。毎日酒ばっかで空缶も一切片付けず、苛立ったら自分に暴力を振るう。もう、殺してしまえばいいんだ…
「おい！何するんだ！？」
　知沙の右手には包丁が握られていた！ベロンベロンでも包丁を向けられたら流石に焦る。
「死ね…」
　グサッ！グサッ！グサ…！
　知沙は夫の上半身が原型を留めないほどグチャグチャに滅多刺しにし、知沙の顔は返り血で真っ赤になっていた。そしてさらに
「ただいま…ママ…！？」
　何と間が悪いことに翔星が帰ってきてしまった！
「な…何してんだよ…！ママ…！？」
　ギロ…
「ひぃ…！」
「見たわね…？」
　既に優しかった母親の目じゃない。本人曰くこのときの記憶はほとんどないという。翔星は血に染まる母の顔を見て失禁する。気が付いたら…
　ピチャ…ピチャ…
　返り血を踏んだ足音がのろのろと近付いてくる…白い靴下は真っ赤に染まって生温い感触が歩いている音で感じる。
「ねぇ…翔星違うの…ママは…」
　まるで赤鬼のように真っ赤になった母の顔。本来翔星は母親のことが大好きなママっ子だ。彼は何とか震える声で
「ママ…わかった…！だから警察に行こう…」
　もしかしたら殺されるかもしれない恐怖に震えながら必死で警察に引き渡そうとする。このまま逃げて捕まったら死刑？になってしまうかもしれない。けど正直に自首すれば罪は少しでも軽くなるはず…翔星はゆっくり母の手を繋ごうとするが、彼女の左手は…
「ママ…？」
「ごめんね翔星…ママのために死んで…！」
　バチンッ…！
「痛ぃ…！」
　彼は生まれてから両親に殴られた、叩かれたことなど一切ない。あんなに優しかった母親はもはや人間ではなく獣。そして彼女の目に映る翔星は愛する息子じゃなく獲物だった…
「ママやめて！ママ…！」
　バチン…バチン…！
　彼女は馬乗りになって何度も翔星の顔面を平手で殴り続ける…
「痛いよぉ…ママ…何で…？」
　翔星の顔はパンパンに腫れ上がっていて涙が止まらない。それでも母の頬に触れようと手を伸ばすが
「死ね…！」
　何と知沙は実の息子の首を容赦なく両手で絞める！彼は薄れゆく意識の中、一切抵抗せずただ母の頬に触れようとするだけ。自分の命が消えかけているのに何故抵抗しないのか？彼は抵抗したくても、そんなことしたらママが怪我をするのではないか…ママを傷つけたくない…それしか頭になかった。
「やめて…ママ…」
　知沙は一切力を緩めず殺意に満ち溢れた表情のまま、愛する翔星の首を絞め続け…
「………」
　翔星は大好きな母に首を絞められて殺害された…まだ翔星は13歳。
「ハハハ…ハハハハハ…！」
　知沙は笑いながら血に濡れた手を見詰める。震えが止まらない。罪悪感か、それとも興奮なのか、自分でもわからなかった。今日に至るまで愛していたのは偽物の家族だったのか？そんなはずはない…私は家族を愛していた…！夫が酒に溺れたのも私のせい…私が歪んでいるせいで小さい命まで奪ってしまった…！
　その後私は奥野明美さんに拾われて生活している。殺害した罪を懺悔していつかは自首しようと思っているけれど、あの人に恩を返すまでは捕まれない。それなのに、今抱いている裸の男の子がまさか刑事さんだなんて…気持ち良いから今は許してほしい…
「フゥ…」
「ありがとう…こんなの久しぶりだわ…」
「知沙さんこそ…」
　ベッドの上には静かな余韻だけが残っていた。知沙は久しぶりの安堵に小さく息を吐いた。幸人はあの後知沙を連れて食事し、本人曰く自然的な流れでホテルへ行くに至った。それにしてもきちんと恋愛感情や性欲を持つ。やはり彼も一人の男だろう。これだけ見ればただ単に快楽目的で知沙を誘ったとしか思えないだろうが、実はこれも計画の一つだ。まだ彼は知沙の雇い主の正体を知らないが、知沙との接触で何か有力な情報が得られるかもしれないと踏んでいる。
「何で警官なのに人殺しの私なんか誘ったの？しかもこんなおばさんを…」
「一目惚れしちゃった…んですよ」
「えっ…？」
「別にあなたを逮捕することが目的じゃありません。正確には、あなたの周りにいる女性の方が目的です…」
「……」
「勿論教えてくれないのならそれ以上聞きません。ですが」
「何よ…？」
「いざというときはあなた、いやあなたたちの身柄を拘束します…」
　やはり知沙から情報は得られなかった。彼は非常にサイコパスだと言われているが無理強いはしない。実は子供と女性相手には優しいのだ。それも過去の出来事がキッカケだが…
「フッ…そのときは、私が倒す…」
　何故だろう？この水瀬幸人って男からは優しくて甘い香りがする…今日まで警察に追われていたけど、何故かあの子の傍にいると凄く安心する…けど私も警察に捕まるほど甘い女じゃないわ…幸人君、あなたがその気なら私が倒すわ…

「ありがとうございます…」
「お礼言われる筋合いはないわ…でもこれであなたも人殺しよ。覚悟できてたと思うけど」
　元旦那を殺害してから1週間。傷がほとんど癒えない真美は明美のもとへ行っていた。仕事は無断欠勤を続けているためほぼクビ確。いまいち明美の資金源はどこからなのか気になる面はあるが、当面の生活は卓郎の生命保険金を少々裏のルートで手に入ったため困ることはないだろう。だがお金問わず一度手を汚してしまったのならずっと明美の傍にいることが最善の策だろう。
「次は誰を殺すんですか？」
　気付いたら自分から聞いてしまった。彼女は自分と同じように悩む女性が沢山いるだろうと考え、奪う命があれば救われる命もあると信じている。
「威勢が良いわね？なら教えてもいいけど…コイツよ」
「森雄吉？ですか？」
「そうよ。見ればただの好青年だと思うけど、この男は子供の敵よ」
「子供の敵…？」
　聞けば外道だ。森雄吉(43)は有名大卒のエリートサラリーマンで営業成績は絶好のうなぎ登り。小学6年生の娘がおり、今年控える有名私立中学に向けて勉強している。これだけ聞けば親子揃ってエリート街道だと思うだろう？しかし森の裏の顔は完全に理想を娘に押し付け、完璧にならなければ認めないというほど教育が行きすぎている。少しでも自分の理想にそぐわないようなら暴力面でも虐待し、妻は娘を守ろうとしても男性の力には敵わなかった。その男が明美のターゲットだ。しかし
「その前にこの男…」
「誰ですか？(イケメン…)」
「イケメン？」
「あっ…」
　つい心の声が漏れた…まさかこの男もターゲットなのだろうか？殺そうにも殺せなさそう…
「えっと…この男はどんな奴なんですか？」
「刑事よ」
「警察！？」
「それも元公安警察の強者。名前は水瀬幸人28歳」
「そいつも殺すんですか？」
　何故明美が水瀬幸人の写真と情報を持っている？彼は女性関係などでトラブルを起こしていないのに。しかし回答はどこか含みのあるものだった。
「いえ…この男はターゲットじゃない。でも気を付けた方がいいわ…」
　確かに刑事なら今回の殺人事件を追っているため、警察の手からは逃げ続けなければならないが、何故明美は一人の刑事に限定して写真を出したのだろうか？
「簡単に言えばこの男はサイコパスよ。私でも怖い存在…近付いてきたら逃げるか、私に連絡を入れて」
　明美でも怖い存在？それにどこか表情が哀しげでどこか含みのある感じだ。
「多分水瀬幸人は近い内、私たちに近付いてくる…」
「明美さん…その水瀬幸人とはお知り合いとかなんですか？」
「昔ちょっとね…」
　でも待て？奥野明美は50歳で水瀬幸人は28歳。年齢差は22歳差。親子くらい離れている。まさか？とは思ったが「昔ちょっと」と言うくらいなら親子ではなさそうか…？
「まだ傷も癒えてないから、もう帰りな」
　彼女はその後明美が用意してくれたアパートに住んでいる。流石に元旦那が死んだ部屋に住むのは趣味じゃない…帰る前に1杯飲んでこっかな…

　その日の夜。
　カランカラン…
「いらっしゃいませ…ご注文どうしましょう？」
「スコッチ(ホワイトホース)のソーダ割りください」
　幸人はいつも立ち寄るバーへ飲みに行っていた。
「いつものですね。かしこまりました…」
　カラン…シュワシュワ…
「どうぞ…」
　ゴクゴク…
　彼のオーダーはいつも決まってスコッチウイスキーのソーダ割り。鼻に抜ける独特な香りが好きだ。ゆっくり楽しみながら飲んでいると
　トン…
　ついグラスを置く音に反応する。3つ先のカウンターに座っているのは若干20代の女性。それにまだ寒くないのに厚手のジャンパーだ。見るからに普通じゃないのは気配ですぐわかる…
「マスター…あの方にも同じのお願いします」
「かしこまりました…」
「ハァ〜…」
　トン…
「？」
「あちらのお客様からです…」
「どうも…って…！？(この男…まさか…！)」
　間が悪すぎるし明美から注意されたのに出くわしてしまうなんて！？マズい…このままじゃ捕まってしまう！
「(ここは逃げるか…？けど明美さんが元公安とか言ってた…無理に決まってる！)」
　しかし
「隣、いいですか？」
「えっ…？」
　話し掛けた声は非常に穏やかだった。こんな人が元公安なのかと疑うが、身体中から溢れ出る狂気？が明美に似ていて同様の安心感もある。
「(血の匂い？)」
　彼女の嗅覚は突然鋭くなっていた。まさか水瀬幸人も人を殺したことがあるのだろうか？
「(神戸真美か…まさかこんなに早く会えるとは)」
　彼は思わず微笑んだ。しかし彼女を逮捕する目的などさらさらない。だがこの2人の出会いが、後に恐怖の渦へ呑み込まれることとなる…

・EPISODE3　交差する愛情
「(連絡するか…)」
　しかしノールックでメッセージを打つほど器用じゃない。洞察力を研ぎ澄ませて幸人の瞳をじっと観察する。それでも何とか
「いやいや〜ありがとうございます。私からも何か奢りましょっか？」
　取り敢えず悪いことを考えてはなさそうだった。平然を装うが彼から溢れ出る狂気は卓郎とは比べ物にならないほどで、もし怒らせたら相当ヤバいことだけはわかる…あと身体中から出る果実系の甘い香りに危険を感じる。
「お気になさらず…これは僕の奢りですから」
　そう言われてしまえば素直にいただく。私の正体に気付いていないのか？
　ゴクゴク…
「(ウッ…キツイ…)」
　どうやら少し口に合わなかったようだ。確かに酒の味は人それぞれ好みは分かれる。だからこそ楽しみ方は沢山だ。
「(この人は僕と年が近い。知沙さんと違って本題を切り出せない…それに着ているジャンパーの下はおそらく傷だらけだ…)」
　彼の方も言葉を出せなくなり思わず残っていた酒を一気飲み。濃いめを飲んでいるのに余裕の面構え。
「あの…何で私なんかに声掛けたんですか？」
　少し明美に似た安心感を感じたのか緊張を解して会話をしてみようと試みる。
「このお店、よく来るんですか？」
「私は初めてです」
　初対面なら誰でもするような会話を交わす。2人は何杯か飲むと彼女の方が先に酔いが回った。
「私神戸真美と言います…あなたはぁ…？」
「水瀬幸人です(まだ危機感は持っていないか…？)」
　彼と接触したらとにかく気を付けろと注意されていたにも関わらず、名前を名乗ってしまうどころか注がれた酒を飲んで酔い潰れてしまう。これは非常に大失態だ。
「スー…スー…」
「寝てしまいましたか…？」
　おまけに寝てしまった…本来犯人とわかっている人物が目の前にいるのなら逮捕で終了の流れだが、彼の目的は逮捕ではなく彼女を守ること。まだこの場では明かすことはできないが、実は奥野明美率いる女性グループには魔の手が迫っており、つまり彼の目的は複数ある。2人分の会計を済ませて彼女をお姫様抱っこし、取り敢えず周りに怪しい気配がないことを確認してひとまず彼の自宅へ。

「んん…？ここは…？」
「目が覚めましたか？」
　気付いたら朝を迎えていた。すぐ携帯を確認すると明美からの着信が3件。これはやってしまった…まだ二日酔いが残っていたが彼の顔を見て一気に酔いが覚める。
「あ…あんた！？水瀬幸人！？」
「昨日自己紹介していましたよ。相当酔ったみたいですね？」
「何であんたが？」
　着ていたジャンパーがなく半袖姿。傷が丸見えだ。
「私のジャンパーは？」
「汚れてたので一旦クリーニングに出しました。それにその傷、何があったんですか？」
「まさか脱がせたの！？この変態…！」
　彼女は水瀬幸人が目の前にいる焦りとちょっとした怒りから彼に殴り掛かるが、傷だらけの彼女が敵うはずもなく
「いたた…！離しなさいよ…！」
「傷が酷くなります…それに痩せすぎですね…」
　少しずつ食べるようになったがまだ体重は40kgいったくらいだ。
「ちょっとでも食べた方がいい…」
　数分経って彼が出した食事はできたてのオムライス。料理が得意なのか…？
「さあ…お口に合うかわかりませんが」
「…」
　パクッ…モグモグ…
「(えっ…美味しい…)」
　思わずスプーンが止まらないほどの美味にガツガツと食べ進める。結婚生活では自分の分まで食い尽くされた彼女からするとこんなに美味しい物を食べるのはかなり久々。夢中で食べ進めていると
　リンリン…
「にゃあ～」
　近くから鈴の音と「にゃあ～」の声が
「紹介しますね。レオ(マンチカンのオス)とミア(マンチカンのメス)です」
「可愛い…」
　彼は2匹の猫を飼っている愛猫家だった。意外にも彼は寂しがり屋で常に心の癒やしを求めており、2匹の子猫を飼っている。
「ちなみにですけどうちはペットカメラ搭載です。なので昨日のやりとりも撮ってありますよ」
「えっ…じゃあ服脱がすとこ撮ってあんの！？」
「脱がせたのは上だけですよ」
「脱がせてんじゃん…！」
　意外にも墓穴を掘ってしまう発言。確かに今着ている半袖シャツは自分が持っていないメンズ用でジャンパーはクリーニング中。それに靴下も履いていたが今裸足ならそれも脱がせたなら彼しかいない。彼女は文句を言いながらオムライスを完食すると
「あぁ～もう！私の服返して！」
「まだ乾いてないです。乾くまでゆっくりしたらどうですか？」
「(遠回しに口説いてるし…)」
「それにその状態で外に出たら真っ先に職質ですよ？今あなたが容疑者かもしれないと追われているのはご存知なんですか？」
　しまった大事なことを忘れていた…！しかし何故容疑者を前にしているのに彼は逮捕しない？他に目的でもあるのか？彼女は恐る恐る
「何で逮捕しないの…？あんた警官なんでしょ！？」
「別に警官だからとかは関係ないです。確かに逮捕すべきかもしれませんが、あくまで僕の目的はあなたたちを守ることです」
「えっ…？」
　そうは言ってもこの男と関わるのはヤバい気がした。
「じゃあ守るんならこのジャンパー貰うわ！」
「あっ！それは母さんの…」
　母さんの？彼女が手に取ったのはレディースの冬用ブレザー。そのブレザーは母親の唯一の形見だ。
「服脱がせたんだから当然それくらい貰うわよ！」
　彼女は勢い良くバタン！とドアを開閉してマンションを出た。
「しょうがないですね…」
　彼はゆっくりと彼女を追う。酔いがまだ少し残っているのか千鳥足気味。
「どこ行くつもりですか？このままじゃ他の警察にも見付かりますよ！」
「適当にどっか行くわよ！」
　しばらく歩いていると彼が何かの気配に気付く。これは殺意か！？
　シューン！
「ハッ！」
「キャッ！？ちょっと何すんのよ！？」
　突然彼女を抱えてサイドステップ！よく見ると投げナイフがアスファルトに刺さっている。相当な殺傷力だ。
「ほう…やはり奥さんを狙う輩がいるようですね？」
「誰よコイツら…」
　現れたのは彼が数日前に蹴散らしたであろう海外マフィアの残党。4人いる。
「ちょうどいい…水瀬幸人に神戸真美。貴様に殺された仲間たちの恨み、晴らさしてもらうぞ」
「あんたたちじゃ相手が悪いと思いますよ？」
「どういうことなの…？」
「まず貴様から殺して神戸真美は俺たちのコレクターだ」
　やはり海外マフィアらしく大口径の拳銃にロングナイフを装備している。それにリーダー格の男は2m近い大男。
「消えろ雑魚…今すぐ立ち去るなら殺さないでやる…」
　さっきまでとは比べ物にならないほどの圧に殺意。
「(何なのこの男…まるで人間じゃない…)」
　まるで空気が歪んで見える。敵に回したら死ぬだけじゃ済まないことが肌で感じる。
「ハッタリかましてんな…！殺れッ！！」

　謎の刺客
　まず護衛の4人が一斉に襲い掛かる。彼はすかさず拳銃の引き金を引く。しかし
　カチッ
「空砲か…」
　彼の銃には弾が入っていない。護衛は避けるようにサイドステップを踏むがそれは想定内。
「何ッ…！？」
　避けて隙ができた途端目の前にまで接近！
　ガシッ！
「ムググ…！？」
　そのまま首を鷲掴みにしてアスファルトに後頭部を叩きつける！
　ドカーン！
「………」
　後頭部を叩きつけられてアスファルトに地割れが発生！何kg出ているんだ？
「嘘…でしょ？」
「さあ…次は誰からだ？」
「怯むな…！殺れ！」
　残るはリーダー含め3人。そして2人が一斉に銃を放つがそんなものは当たるはずもない。そして…
　ブスッ…！
「ガァァ…！」
　親指と小指で両目を潰し、そのままフルパワーの握力で脳みそごと握り潰してしまう！そして奪った銃で容赦なく頭部に3発の鉛玉を撃ち込んだ！
「何て強さなの…！？(これが元公安の水瀬幸人だっていうの？)」
　そして握り潰した男をリーダー格の男の足元に投げ飛ばす。これは圧倒的強者であることを見せる一種の挑発だ。だが男は
「部下のせいで勘違いさせちまったかもしれんが…俺相手に勝てた奴は誰一人いない」
　リーダーの男は両手にメリケンナイフを装備している。メリケンナイフはナイフとして扱うのは勿論、取っ手がメリケンサックになっていて打撃にも利用できる優れものだ。
「ならあんたの力を見せてもらおうか。この僕に一発でも当てられたら、あんたの勝ちでいこう…」
　自分のことを強者と思っている人間ほどちょっとした挑発にも乗る。
「なら一発で貴様の息の根止めたろか！」
　ビューン！
　やはりマフィアで鍛えられた熟練の戦闘者はスピードも桁外れだ。だが今回の相手は水瀬幸人。果たして通じるのかはこれからわかる…
　ドーン…
「グハァ…！？」
「お前遅すぎるわ…ギリギリまで待ったのに当たらないなんてね…」
　何と彼は分厚い肉体をたった一発のストレートで内臓を破壊。あまりの激痛に動けなくなり
「お前の汚ぇ臓腑をぶちまけとけ…」
　ドスッ…ドスッ…！
　彼はそのまま男を何度も殴って撲殺。その姿は血反吐を吐いて内臓も吐き出していた。壮絶な姿を見て彼女は明美以上の恐さを知ることになる。
「お怪我ありませんか？」
「ないけど…てかもう来ないでよ！」
「いや…まだ僕といた方が…むッ！？」
　突然コートと仮面で顔を隠した何者かが凄まじいスピードで彼の心臓部を目掛けたキック！
「ハッ…！」
　だが彼も凄まじいスピードで回避。この威力をまともにガードしたら腕が使いものにならなくなるだろう。
「何者だ…？(女性…？)」

　仮面の人物
　ここで彼女を引き渡すわけにいかない。彼はダッシュで距離を詰めて近接戦闘に持ち込むが
「ハァッ！」
　ドスッ！
「(僕のスピードと同等…そこら辺のマフィアじゃない…)」
　彼の神速ともいえる打撃をも完璧にガードしている。身体つきは完全に女性なのに一体何者だ？
「フゥゥ…！」
　女の剛拳を初めてガードすると一気に腕が痺れる。
「(面白い…！)」
　彼は一切怯まず攻防を繰り返す。そして遂に大きなチャンスが生まれ
「(そこだ…)」
　バリン！
　彼の拳が女の顔面を捉え仮面の一部が破損！だが割れたのはほんの一部で左目しか見えない。女もこのままじゃ不都合だと思ったのか煙幕手榴弾を何発か投擲し
「待てっ…！」
　女はそのまま真美を抱え、少し離れて停めていた車までダッシュして逃走。視界が戻った頃は既に走り去った後でナンバーを視認することはできなかった。
「逃げられたか…(もしかしてあの人は…？)」
　真美を車に乗せた例の女は姿が見えなくなった幸人に呟くように
「ごめんね…まだあなたに顔を見られるわけにはいかないの…」
　まるで彼を詳しく知っているかのような発言だ。果たして彼と戦い合った女の正体は。

　ブーン…
「早速会ったようね？」
「明美さん？」
「遅くなって悪かったわね…連絡がないから心配したわ」
　連絡しなかったことと早速しくじってしまったことに対してこっぴどく怒られると思った彼女は少し震えている。
「別に怒るつもりはないわ。ただ水瀬幸人と会ったのが予想より早かっただけよ」
　やはりまだ明美の近くにいると安心しきれない。何故なら超人のような幸人とも互角に渡り合っただけでなく、彼はシンプルな殴り殺しに対し明美は拷問狂であることが大きな要因だ。たった数日で「普通じゃない」2人の人間を見てしまった彼女の心が一層疲れる。
「教えてください…水瀬幸人って何なんですか？明美さんとどういう関係なんですか…？」
　明美の口からあれほど水瀬幸人の名前が出たんだ。絶対狙ってくる以外の理由がある。
「それは直接幸人君に聞くといいわ…」
「幸人君？」
　今ハッキリと下の名前に君付けしているのが聞こえた。やはり何か関係がある。一瞬明美と幸人は親子なのか？と考えたがいくら親バカでも自分の息子に君付けすることは考えられない。
「嫌でも聞くときが来ると思うけど、とにかく水瀬幸人と顔を合わせるわけにはいかないの…」
「明美さんは教えてくれないんですか？」
「そうね…話す機会があったら話したいけど、今私から話したらお互いのためにならないから」
　この時点で前々から明美と幸人は何らかの関係があるということはわかった。幸人はさらっと教えてくれるのか？と気になって仕方なく、それと拝借したジャンパーを返してクリーニングに出されている自分のジャンパーも取り返したい。「母さんの」と言っていたから大事なものを拝借してしまった…もしかしたら
「あの…このジャンパーって見覚えありますか？」
「何か懐かしい感じがするわね…」
　あまりハッキリしない回答だ。見覚えがないわけではなさそうだ。
「早速で悪いんだけど、次の仕事頼めるかしら？」
　これで引き受けるなら彼女にとって人を殺すのは2人目になるが
「わかりました」
　彼女はそう答えてジャンパーを擦り、微かに香る幸人の匂いをゆっくり楽しんだ。幸人の香り…また堪能したいな…

　シャー…
「この厄介者！疫病神が！」
　バチン！バチン！
「お前のパパは人殺しなんだろ？だったら俺たちの前から消えろよ！」
「死ね！お前なんか野球部の邪魔者なんだよ！」
　シャー…キュッ…
「はぁ…」
　一人になると思い出してしまう過去が多すぎる。まだ28歳なのに壮絶な過去が多いなんて、今これから先の未来のことを考えることができない。身体中には生々しく縫った跡とミミズ腫れがあり、おそらく幼少期に受けた暴力が原因だろう。知沙との性行為ではうまく隠していたがしっかりと消えない傷跡はよく見るとわかってしまう。彼は身体をバスタオルで拭きながら
「やっぱり…君だけは僕のことをわかってくれる…」
「にゃぁ？」
　愛猫のレオとミアを撫でる。母さん…本当どこにいるんだ？何で僕を置いて出ていってしまったんだ…あれから既に25年経っているのに一度も会えていない。知沙と触れ合って女性の温もりを知ってから彼女に会いたくて仕方ない。
　プシャッ…ゴクゴク…
「ふぅ…」
　いつもなら美味しいはずの缶ビールが美味しくない。虚しい感情になって飲む酒は美味しくないのか。時刻はまだ18時前。
　プルプルプル
　着信元は上司の坂本逸郎からだった。一体何かあったのか？
　ピッ
「はい…？」
「あぁ出たか…？最近大丈夫か？数日顔を見てなかったから心配したんだぞ？これからどっか飲みに行こうと思ってたんだが、水瀬君もどうだ？」
　彼にとって理解できない。あれほど自分のことを怖がっていたのに飲みに誘うとはどういう風の吹き回しだ？
「いえ…僕はけっこうです…」
「そっか…残念だけどまた誘うな！あまり無理しすぎるなよ？じゃっ」
　ツーツー
「はぁ〜」
　上司からのお誘いなら乗ってよかったかもしれない。だが彼にはできない。事実水瀬幸人はサイコパスな性格と冷たい態度から上司や部下から恐れられ、誰もが距離を置いている。寂しい心を我慢できなくなった彼は知沙のメールアカウントを開いて
「気付いたらご連絡ください。」
　とメッセージを送る。また会える日が来るかな？と思いながらビールを飲み切る。計画のためとはいえ一度はお互いの愛を分かち合ったつもりだ。それに僕は本気で彼女を愛してしまった…すると
「幸人君。私もメールしたかったわ。もし予定なければ8時に葉琉州のライティング(イタリアンレストラン)で会わない？」
「勿論ですよ。8時に会いましょう」
　するとさっきまで沈んでいたとは思えない微笑みを出し、急いで髪を乾かしてセットした。前はスーツだったから今日は私服を着ていこう。取り敢えず真面目な考え事は今日は終了だ！知沙が待っている…
　彼は知沙と約束していたレストランへ向かうのだった。

・EPISODE4　狂気と凶器
　1ヶ月前の9月2日。
「ママ！今日の夕飯は何？」
「今日はね…怜人が好きなチキンソテーよ！」
「やったー！」
　夕飯の献立について楽しくお喋りを交わしているのは母親の市原瑠璃(35)と息子の市原怜人(11)。退勤時間と下校時間が珍しく被ったため一緒に歩いて帰っている。怜人にとって母親と一緒に帰れることは嬉しくて仕方ない。信号機が青になり右左を確認していると
　ブーン…
　2人は気付いていないが遠くからスピードを出しすぎている車の音が近付いてくる。当然近くまで迫ると
　ブーーーン！
「何かしら…」
　瑠璃は気を取られて足が止まる。だがその瞬間！
「怜人！危ないッ…！」
　瑠璃は反射的に怜人の身体を強く押す！
「うわっ…！？」
「キャーッ…！！」
　ガシャーン…！！
　黒のセダンが凄まじい轟音を立てて市原親子に突っ込み、怜人はギリギリ轢かれなかったが瑠璃は強く轢かれてしまう！
「おい人が轢かれたぞ…！？救急車！誰か救急車を…！」
「ママァ！？ママ…！？ママ…」
　下半身グチャグチャで血塗れ。これはかなり危険な状態だ。セダンは一切戻ることなく走り去っていた…
「ダメだ…血が止まらないぞ！？救急車まだかよ！？」
　轢き逃げした犯人は取り敢えずどうでもいい！とにかく瑠璃の命が最優先だ！
　ピーポーピーポーピーポーピーポー！
　ようやく救急車が到着するとすぐさま病院まで運ばれたが、命はもう風前の灯火だ。いくら助かったとしても障害は100%残ってしまう。そして緊急オペ中
「瑠璃…！怜人、ママの様子は！？」
　息を切らして駆けつけたのは瑠璃の夫で怜人の父親、修吾(37)だ。お互いが息をするのも忘れるくらい緊迫した状況に深夜を迎えても寝るなんてことができなかった。既に手術から6時間経過した頃
「市原さん！ギリギリのとこでしたが何とか助かりましたっ…！」
「えぇッ〜…！？」
「ママ…！」
　大好きなママが助かったことに大喜びする怜人だが何故か肝心の修吾は「えぇッ〜…！？」と鳩が豆鉄砲を喰らったような反応だ。だが状況が状況なのでこのような反応をされても気にするどころか誰も気にしない。後日病院に警察が訪れ
「葉琉州警察署の山口です。詳しく状況をお聞かせ願えますか？」
「はい…」
　警察から事情聴取に呼ばれたのは修吾と担当医。怜人は一命を取り留めたことに安堵して母の横で眠っている。まだ11歳で母は35歳だってのに…
「一旦命を繋ぎましたが…下半身は今後一切動かすことができません」
「あの…犯人はわかったんですか？」
「いえ…まだ犯人の目星はついていません…」
　事件の状況はこうだ。まず事件が置きたのは16時12分。怜人の下校時間と瑠璃の退勤時間が珍しく同じだったため一緒に帰っていた。横断歩道の信号が青になったと同時、黒色のセダンが推定時速90km以上の猛スピードで突っ込む。怜人は瑠璃が押したことで掠りもしなかったが、セダンは怜人も轢かんばかりの勢いだったという。考えられるのは飲酒運転など酩酊状態で運転したことによる暴走か、もしくは明確な殺意を持って突っ込んだかのどちらかだ…轢き逃げした犯人は市原修吾…だが1ヶ月経った今でも容疑者として疑われてはいない。

　1ヶ月後の21時。約束通り幸人と知沙はライティングでディナーを済ませた後、2人きりで渋谷の街を歩いていた。そして1ヶ月前に起きた轢き逃げの事件現場の前を通る。
「ここ…1ヶ月前に女性が轢き逃げされた現場ですね…」
「私も知ってるわ…」
　今じゃ人通りが多くて賑わっているが当時は地獄のような現場だ。
「実は私…私たちは今…その犯人の男を追っているの」
「僕も追っていますよ。それに僕が唯一犯人の正体を知っています」
「でもあなたも追っているなら何ですぐ逮捕しないの？居場所に身元だってわかっているはずなのに…」
「僕もそのお言葉、そっくりお返しします。あんな素人なら知沙さんもすぐに殺せるはずです…」
「うぅん…」
　彼の勘が正しければ神戸真美も市原修吾を追っているだろう。彼の現時点での推測では、知沙を動かしている人間が誰なのかは何人か挙がっている。まず一人目は彼の実母である水瀬千草。二人目は幼馴染である奥野健吾(故人)の母、奥野明美。三人目は彼が小学生の頃に担任だった教師、野村静枝などその他諸々。あくまで憶測の域だが明美と静枝は2006年の同時期に行方がわからなくなり、さらに両者の旦那が全く同じ手口で殺害されたからだ。だとしたら千草が明美たちを利用して指示しているか、明美か静枝が指示しているかのどちらかだろう。すると知沙は重い口を開いて
「私から言えることはないわ…」
「そうですか…」
　彼はこれ以上追及することはなかった。それでも動かしている人間が実母ではないことは想像できる。水瀬はそうそうある苗字ではなく、もしそうなら知沙はもっと警戒するはずだからだ。
「それにしても何で私に接触するの？やっぱり他に目的があるんでしょ？」
　彼は不器用にも身の丈を知沙に話してしまっていた。だが彼にとってこの先知沙たちに殺されようが、破滅しようがどうでもいい。それでももう一度だけ、母に会いたい。
「水瀬千草を知っていますか？」
「水瀬？幸人君の家族なの？」
「はい…聞き覚えありませんか？」
「ごめんね…聞いたことないわ」
「あぁ…」
　彼の表情は哀しげ、いつもといえばいつもなのだが、そんな表情を見れば知沙も連られて哀しげになる。知沙は元旦那だけでなく息子をも手に掛けてしまった人間だ。
「もしかして、お母さんが行方不明なの？」
「もう25年ですかね…僕が3歳の頃から会えてません…」
　歩きながら話しているうちに2軒目のスイーツカフェに辿り着く。
「父親は強姦殺人をやりすぎていました…そこからすぐ母さんは姿を消した…その後僕は施設をあちこちたらい回しにされたんです…」
「…！？」
　あまりに語られる衝撃の事実に知沙の表情が強張る。
「その父親はどうなったの？」
「車に轢かれて殺されました。多分父親を殺したのは母さんだと思っています。だから知沙さんを雇っているのは水瀬千草だと思ったんですが、どうやら違うみたいですね…？」
「誰なのかは言えないけど…幸人君のお母さんじゃないことだけは言っておくわ」
　彼も表情と目を見れば嘘を吐いているかどうかを判断できるが、知沙は間違いなく嘘を言っていない。汗を舐めて嘘か真かを判断できる知沙だからこそ誤魔化さないだろう。すると知沙はおもむろに彼の両手を掴み
「じゃあっ…私が幸人君のお母さんになってあげよっか！」
「えっ？お母さんに…！？」
「そうと決まればさっ！」
　知沙は急に明るくなった。彼女の奢りでカフェの会計を済ませると彼の手を強く繋いで引っ張り
「お願い…幸人君のこと私に守らせて…！罪滅ぼしにならないことはわかってるけど」
　知沙にできることは唯一つ。手に掛けてしまった息子の分、それは今を生きる幸人を守ること。

　一方、森家では森雄吉の厳しい監視のもと、娘の美衣紗(12)が控える難関私立中学受験に向けて休む間もなく勉強を強いている。100点満点を取らなければ家から追い出し、無理が祟って入院した際も点滴を打ちながら勉強させられる。母の美紀は「やりすぎ」や「やめて」と夫を止めるが、美紀(39)に至っては暴力で制されていた。美衣紗の担任教師も雄吉に抗議しようとするのだが、雄吉が大企業勤めのエリートサラリーマンで、さらに重要な役職持ちであることが壁だった。さらに驚くべきことが美衣紗は父親に褒められたことが生まれてから一度もないという。
「あなた！もうやりすぎよ！やめてください…！！」
「満点取らなきゃ俺の娘じゃねぇんだよ！出来損ない！！」
「…」
　外へ追い出されているが何故か美衣紗は一切表情を動かさない。長年の教育虐待の影響で抵抗する力を喪失しているのもあるが、同時にサイコパスと化している。母親は娘の変化に気付いていても父親にとっては抵抗しないこともまたストレス。実はここ数ヵ月美衣紗は言葉を一つも発していないのだ。
「おい美衣紗！何とか言ったらどうなんだァ！？」
　バチン！バチン！バチン！
「………」
「やめてぇ！！美衣紗の様子がここんとこおかしいわ…！？」
　殴られるにも無抵抗。もはや森雄吉にとって愛娘であるはずの美衣紗は自分の理想を叶えるだけの道具だった…だがそれが死の前触れであることを知らず。何とか家に入れてもらったが
「美衣紗…ママの仕事がうまくいったらパパともう離れよう…ママももう限界だから…！」
「……」
「ねぇ美衣紗…ちょっとだけでも話せない？」
「……」
　やっぱりダメか…実のところ美衣紗は失語症になってしまった。娘は言葉を発さず機械的な動きはまるでロボットのようだ。母の懸念はこのまま父親と離れることができても、前と同じ感情を取り戻せるかどうかだった。もしこのまま逃げることができたら娘を連れて病院へ行こう…そうすれば救いの手は少しでも現れるはず…それを今は信じるしかない。

　翌日。美紀は仕事を終え、いつものように娘が虐待されているのではないかと怯えながら帰宅した。だが
「あれ…ねぇ美衣紗…パパは？」
　いつもいるはずなのに雄吉がいない。財布と携帯は何故か置かれたまま。流石に美紀は心配になり近所の住人に聞き込みをするが有力な情報は得られなかった。それも当然、何故なら執行人に捕まってしまったからだ…

「んん…！？おい何だここ！？何で縛られてんだ俺は！？」
「あらあら？もう少しゆっくり寝ててもよかったのに？」
「テメェ誰だコラ！俺が誰だわかってんのか！？俺はエステルルージュ(大手の製薬会社)の部長だぞ！」
「知ってる…」
　雄吉は目を覚ますと案の定叫び倒す。それも見覚えのない森の木に縛られているからだ。
「おいババア！テメェなんて一瞬で捻り潰してやんよ！！」
「あっそう…じゃあやってみなよ」
　彼女はおもむろに拘束を解いて雄吉にナイフを手渡した。
「じゃあ私を殺してみな…？もし殺せたら、解放ってことで」
「余裕かましやがってぇ…！後悔すんじゃねぇぞ！」
　毎日毎日小さい娘に教育虐待だけでなく身体にもダメージを負わせてたダメ親父の代表的な奴だ。当然自分より弱そうな女性が相手なら挑発に乗って無我夢中で殺そうとする。
「社会的にも死にやがれぇ…！」
　予想通り奴は彼女に切先を向けて力いっぱい振り下ろす！だが
　スパン…！
「えっ…」
　ポトポト…
「アァァァーー…！？」
　ナイフを持っていたはずの右腕がない！あまりの早業に痛みが遅れて出てしまうほどだ。
「そういえば…まだ虫さんは餌を求めてるんだよ？まだ暖かいもんねぇ…」
「何…言って…？」
　彼女は再び奴を大木に縛りつけた。そしてあるものを見せる。
「これが何かわかるかしら？」
「それ家にあったワインじゃねぇか…？それが何だ…」
　ボトボト…
「うわっ…！？何するんだ…！？」
「ワインはブドウにベリー…とにかく甘い香りがするのよ。それがもし、虫さんたちが群がる前で塗りたくったらどうなるかな？」
　すると数分も経たないうちに
　ブ〜ンブ〜ン…
「痛ぇ…！痛ッ…！？」
　そう。ワインの甘い香りはその味に誘われるかのように無数の虫が集まってくる。
「さぁ…あなたは幼子から夢だけじゃなく、自我さえも貪り食った…今日はあなたが虫に貪り食われる番ね…」
「やめろ…！これを解いでくれ…！家族にはきちんと謝る！会社を懲戒になっても構わないから…！やめろ…やめろやめろ…！助けてくれ…！」
「黙れ…！」
　彼女はまるでゴミを見るような目で最後の言葉を掛け、そうして数時間後に森雄吉は全身を無数の虫に食われて絶命した。当然勤め先や家族は大混乱だが仕方ない。

　そうして2日後。美紀と美衣紗は雄吉がいつ帰ってきてもおかしくない状況を察し、急いで荷物をまとめていた。2日もいなくなるなんて本来おかしいのだが、これは絶好の機会だ。相変わらず美衣紗は能面のような表情で言われるがまま荷造りだが…
「これでオッケーね…行きましょっか？」
「……」
　美衣紗の手を繋いで家を後にした。本来奥野明美が仕置きを実行する際は事前に美紀と美衣紗に伝えるはずなのだが、今回は一切事実を知らせていない。理由は美衣紗がサイコパスと化す寸前であったため、ここで殺人の事実を知らせてしまえば悪い刺激になってしまうと考えたからだ。美衣紗の自我を取り戻せる存在は母しかいないだろう。母親の愛が生み出す奇跡は無限大と、彼女は信じている。

　明美が真美と次なる計画、市原瑠璃を保険金目当てで殺害しようとした市原修吾の殺害計画を立てていた頃だった。知沙は明美にバレないよう、携帯で撮影した幸人の写真を眺めている。すると
「あの…」
「…！君は確か、新入りの？」
「神戸真美です。今見てた写真って、もしかして水瀬幸人ですか？」
「私は高橋知沙。真美ちゃんも知っているのね…？」
　実は真美も幸人のことが気になっていた。確かに「変態！」と罵ったが彼が見せた優しさは本物で、どこか女性を気遣っているような言動だった。
「真美ちゃんは旦那を殺したんでしょ？」
「…はい…」
「私は旦那だけじゃなくて、まだ中1の息子も殺したの…旦那を刺し続けたときの記憶はあるのに、息子を殺した記憶がない…」
　おそらく知沙の中にある狂気が息子の命まで奪ってしまったのだろう。
「ただ…息子の身体を舐めて以来、汗の味で嘘を吐いているかわかるようになったの…」
「な…舐めたんですか…！？(えぇ～…中1っちゃ思春期なのに、身体を舐めたの…？)」
「翔星が帰ってこなかったら私だってあの子なんか殺してない…！けどもし殺さなかったら、どこか別の機会できっと殺してた…！」
「知沙さん…」
「狂気と愛情は暴走させてはいけない…溢れ出て受け止めるのは自分じゃなくて真っ先に家族や恋人、ときには自分の子供になるの。だから…私はもうそんなことはしたくない…」
　今の言葉はかなり心に響く内容だった。それと同時に明美に唆されて卓郎を殺したことも、愛情は抜きに狂気を暴走させた先の受け皿だったのかもしれないと悩んだ。それでも最初に溢れ出した狂気の受け皿として選ばれたのは神戸卓郎。知沙は受け皿として翔星を選ぶ必要はなかったと非常に後悔していることが聞かなくてもわかる。そして爆発した狂気はすぐ人を殺せる「凶器」を生み出す。

「知沙…！」
「はい…？」
「あなた、幸人君と随分仲が良いみたいね…？」
「…」
　知沙は「やらかした！」と心の中で呟いているが極力平然を装った。実は幸人と初めて出会う前にも明美から「遭遇したら気を付けろ」と再三注意されている。しかし
　トン…
「よくやったわ…」
「えっ…？」
「そこであなたに任せたいことがあるの」
　何を言われるのかと冷や汗が止まらない。
「あの子を生け捕ってくれない？」
「えっ…！？」
「あの子の口から水瀬千草の名前が出たんじゃない？」
　水瀬千草…そういえばちらっと彼が言っていた。
「多分なんだけど、あの子は私の正体は自分のママだと信じてる。けど、まだ千草を会わせるわけにいかないの」
　多分会話の内容までは筒抜けではない。何故なら明美の正体はママじゃないと伝えたことを知らないからだ。
「安心して…！生け捕るんじゃなくて、ちょっと話がしたいだけなの」
「私から伝えるじゃダメなんですか？」
「それだと示しがつかない…それと最後に通告しておくわ」
　やはりまだ明美と話すことに慣れない。果たして最後通告とは…？
「私のお願いが聞けないなら、このまま私から離れて幸人君と一生傍にいるべきだと思う…もし従うなら、幸人君がこの先知沙の敵になるか味方になるかは、あなたの想い次第…これだけは忘れないで」
　40歳になって手にした愛する人…旦那と翔星を殺してしまった自分を拾ってくれた恩人…知沙はどっちの選択肢を選ぼうか非常に思い悩むことになる。果たして知沙はどっちを選ぶ…？だがこの二択は、後に知沙の運命を大きく変えてしまうものだった…

・EPISODE5　暴走車
「ごめんね…」
「いいんだよ…あのとき守れなかったから…これからは俺がママを守るから！じゃあいくよ…？」
「せーの…」
「よいしょ！」
　市原家はバリアフリーを充実させた部屋にリフォームし、怜人は小5ながら母を懸命に介護していた。怜人の努力は非常に凄まじいもので、レシピ本を見て料理を作ったり、さらに洗濯や掃除なども一人でこなせるのだ。
「守れなかった分は俺が守る！」
　と母に強く言い聞かせた。あのとき怜人は掠り傷で済んだが、それでもこれからは元気であり続けてほしい。瑠璃はそう願うばかりだ。
「今日もパパは帰ってこないよね？」
「そうね…だからご飯も怜人とママの分だけでいいよ」
「わかった！」
　あの轢き逃げ事件以来修吾には接近禁止命令が出されており、疑いが晴れるまで瑠璃と怜人に近付くことができないため、次の魔の手が迫る心配は取り敢えずない。警察の大体は修吾が犯人と確証を持っているのだが、確固たる証拠がない。よって逮捕できていないのだ。
　まず事件が発生した9月2日の16時12分。黒色のセダンが市原瑠璃と怜人に目掛けて赤信号を無視して100km以上の猛スピードで突っ込み、轢かれてしまった瑠璃は意識不明の重体だった。一命を取り留めたことは奇跡という言葉では表せない。一命を取り留めたことは修吾にとって勿論想定外。
　確固たる証拠がない理由とは、轢き逃げに使用されたセダンは盗難車であり、付近に設置されていた防犯カメラに轢き逃げの瞬間は映っていたのだが、犯人は帽子にサングラスをしていて顔がハッキリ見えないのだ。それでも警察が犯人と疑っている理由は修吾が不倫し、さらに不倫相手も既婚者のダブル不倫。不倫の事実が相手の夫に知られてしまったことにより、多額の慰謝料を請求されていた。元々瑠璃が入っていた生命保険に目をつけて今回の凶行に及んだのだ。そんな修吾に目をつけた刑事は、やっぱりあの水瀬幸人だ。

　同刻。とある廃工場では明美、真美、知沙が一人の男と一人の女を捕らえて椅子に縛りつけていた。
「おい貴様らァ！こんなことしてタダで済むと思うなよ！？」
「そうよ！警察が黙ってないわ…グボォ…！？」
「黙れ…その警察を騙しておいて知った口を利くな…」
　知沙は容赦なく女の口にブラックジャックをぶち込んで歯を全て折った。
「何すんだよ…お前正気じゃねぇよ…！？」
　今彼女たちが捕らえているのは葉琉州地区の高校教員で、ラグビー部の顧問を務める内海孝典(51)。そして女は3ヶ月前、熱中症により17歳の息子を失った秋山恵梨香(44)。何故息子を失った母親が捕らわれているのか？その理由とは
「秋山恵梨香…あんたは息子に保険金をかけて熱中症を放置し、挙げ句悲劇の母親を演じた…！」
　真美は初めて懺悔を唆すように罪状を語る。
「そして内海孝典、この秋山恵梨香との不倫が哲哉君(恵梨香の息子)にバレ、世間にバレる前に結託して殺害計画を立てた。終いには熱中症になっても助けもしなかった！」
「デタラメ言うな…！」
「哲哉君が亡くなったのは大会前…部員の皆に不倫がバレるより、あんたは一人の部員を殺した方が好都合だった」
　内海孝典と秋山恵梨香は数ヶ月前から不倫し、ひょんなことから息子の秋山哲哉に露見してしまい、全てがバレてしまう前に殺してしまおうと結託。元々哲哉には生命保険がかけられ、恵梨香にとってお金入るし世間にバレない。内海にとって大会を中止させるわけにいかず、部員一人殺しても全く問題ないと踏んだわけだ。実際事件発生時は熱中症で倒れ、部員の皆は当然助けようとしたが断固として「大丈夫！」と言い聞かせて死ぬのをひたすら待ったのだ。
「哲哉君はきっと助けてほしかった…未来ある命を奪ったあんたたちの罪は重い…知沙、真美、やってやりなさい」
　今回の拷問担当、内海は真美、恵梨香は知沙だ。真美にとって2回目の拷問だが明美から教わった技術通りにやれば問題ない。
「あなたは物理的に熱中症になりましょうか？」
　真美が取り出したのは違法に改造されたバーナー。強引に内海の口を開いて
「炎の水分補給ね…」
　ボォォー！
「アヅゥゥーーー！！」
　桁違いの出力と温度を誇るバーナーで口内を焼かれれば一瞬で気道熱傷により呼吸ができなくなる。口内は地獄のような熱さに喉が焼け爛れる壮絶すぎる痛み…ものの数分で内海は気道熱傷により窒息死した。
「待ってやめて！哲哉には謝る！ラグビー部の奴にも謝るから！」
「奴…？反省してるお前が何故奴と言える？」
　知沙は少し離れるとパーティーなどでよく使われるハッピーボールを持ってきた。一体何故？
「これが何かわかるかしら？」
「それ…結婚式とかで使うやつ？」
「そういえば息子の哲哉君はサプライズが好きだったそうね？今日は私からのサプライズ…」
「ちょっと待って…入ってるのは普通のテープみたいなものよね…？」
「ハッピー…デズデイ…」
　知沙は素早くハッピーボールの紐を引っ張ると湯気が立つ透明な液体が落ちた。
「アッヅィ…！？」
　これは100度に熱した塩水だ。知沙は慣れた手つきで発電装置を身体に繋ぐ。塩水は温度が高くなると電気を通しやすくなる。熱した塩水をかけられて電気を流されるとどうなるのか？それは言うまでもない。
　ビリビリビリー…！
「アギャギャ…！！」
「やるわね知沙…」
「凄い…」
　このまま流し続ければ感電死だ。
「一旦ストップよ…あんた…親に無視されて死んだ息子の無念がわかったかしら？」
「わかった…わ…だから許して…！」
「私は息子を3年前に殺してしまったのよ！」
「え…！？」
「私は後悔してもしきれないことをした…いつだって殺される覚悟があるからこそ私は手を汚し続ける！お前は先に逝っておけ…」
　ビリビリビリ…
「………」
　5分間電流を受け続けた秋山恵梨香は壮絶に感電死。全身黒焦げだ。
「お疲れさん…今日の仕事は終わりよ」
「お疲れ様です…」
　この日はここで解散だ。しかし真美にとって拷問を行う知沙の顔はいつも哀しみに満ちているように見えた。それはそうだろう…息子を意図的に見殺しにした母親を拷問したんだ。哀しみに満ちた知沙はタバコに火を点けると、彼女と顔を合わせないまま去っていった。

「さて…お話とは一体何でしょうか？」
　幸人はある人物から喫茶店に呼ばれていた。呼び出した人物は川崎弘達。一体何故？
「神戸真美…いや、僕の妹はまだ見付かりませんか？」
　神戸真美が川崎弘達の妹！？2人は銀行で働く上司と部下でしかないはずだ。それに川崎が38歳で真美が22歳なら16歳も離れた兄妹！？もとより幸人は知っていたようだが…
「川崎さん…僕も家族を失っている身です。何かあるなら僕に話してください」
　何故川崎の方から彼を呼び出したのかというと、初めて対面したときから普通ではない雰囲気を感じ、得も言えぬ恐怖感がありつつも信頼感を持ったのだ。この男ならきっと守秘義務を守ってくれる。そして交わした約束を守ってくれると信じている。
「僕と真美は腹違いの兄妹なんです…僕の母は小さいときに死にました…けど親父はドラッグに溺れて仕事なんかしない。物心ついた頃っちゃ施設でした…」
「それで、どこで真美さんが自分の妹さんと気付いたんですか？」
「僕が高校んとき、確か下校してたときだったんですけど、僕の親父が他の女性と歩いてたんです。本当にたまたま…でその女性が赤ちゃんを抱っこしてたんです…！」
　そう。川崎と真美は異母兄妹。しかし2人の父親は反社に所属していただけでなく、ドラッグに溺れたヤク中であり、まともに親の愛を受けることができなかった。真美はその後母子家庭で育つが高校生の頃に母が他界。卒業後に勤め先の銀行に就職した。同じ職場で会ったのも本当にたまたまだ。
「それであなたは自分が兄だとバレないように、上司と部下の関係を維持していた。そういうことですね？ですが何故明かさなかったのですか？」
「妹には妹の幸せがある。多分父親の正体を知らないと思ったんです。もし俺が兄だと言ったら真っ先に父親を疑う。知らなくていい事実だってあると思ったからですよ…」
「確かにそれはあるでしょう…ですがお兄様とわかった以上、僕から言っておかなきゃいけないことがあります」
「神戸卓郎のことですね？」
「ええ。今回の犯人は正真正銘神戸真美さんです…ですが、僕の目的は妹さんの逮捕じゃありません」
　警察なのに容疑者を逮捕しないだと？なら何が目的なのだ？
「実は僕の方でわかったんですが、神戸卓郎は相当ヤバい連中と関わっていました…」
「その連中は？」
「珠水鳳凰(シュスホウオウ)…」
「しゅす…ほう…？」
　珠水鳳凰？それは日本の政財界が牛耳る闇の組織の名称であり、世間では知られていないどころか、検索しても一切ヒットしない。そしてEPISODE3で彼に倒された2m級の大男も珠水鳳凰の一員で、海外マフィアが日本で大々的に勢力を拡大していたのも政財界の後ろ盾があるためだった。
「今回真美さんが手に掛けた男は珠水鳳凰に雇われたかあるいは使われていた存在。厄介な奴を殺してしまったというわけです…」
「真美…」
「お兄さんも覚悟してください…今後親族を狙う奴らが来るはずです」
　そう。彼がどうして真美を逮捕せず、守るのが目的である理由とは、先程もあった通り政財界が牛耳る闇組織の尻尾を掴むためだった。それに真美や知沙が所属している組織の中に母親の千草がいるかもしれない。母親の顔をどうしても見たい。彼は愛情に飢えながらも、人を殺せてしまう闘争心の葛藤をずっと抱えていた。2人はパフェを食べ終わって会計を済ませると
「おい救急車！それに親はどこ行ったんだ！？」
　どうやら周辺が騒がしい。とあるスーパーの駐車場だが
「どうしました！？」
「車の中に子供が！」
　何と赤のSUVの中に3歳くらいの男の子が！10月という秋だがまだ残暑のせいで外は暑い。言うまでもなくエンジンが停止している車内では少しずつ高温になる。
「水瀬さん…！どうしますか？」
「皆さん下がっててください…」
　彼は静かに右拳に力を込め
「フゥ…！」
　バリーン…！
　何と一発の右ストレートで強化ガラスを大破させた。そのまま
「氷持ってきました！」
「ありがとうございます！」
　見た感じ2時間以上は放置されている！最高気温は30℃近いというのに親はどこにいる？そのスーパーのすぐ近くにはパチンコ店があり
「おい何でガラス割れてんだよ！？」
「これ買ったばっかなのよ！」
「あなたたちが親御さんですか？お車よりご自分の息子さんを心配したらどうです…？」
　現れたのは何とも輩に見える若い男女。見るからに24か25とかなり若い。
「おい割ったのテメェか！？この車幾らすると思ってんだゴラァ…！」
　自分の子供が死にかけたのにこの態度とは…
「これであなたたちには保護責任者遺棄罪が問われますよ？」
「難しい言葉並べてんじゃねぇ！テメェこっち来いよ…！」
「仕方ないですね…川崎さん、この子お任せしていいですか？」
「わかった」
　彼は大人しく男女に付いていった。大体出てくる言葉は想像つくが。
「テメェ車ごと弁償してもらおうか！」
「そうよそうよ！」
「それよりちょっと待ってください。あなたたち何歳ですか？」
「22だ！」
「私はまだ21よ！」
　未成年のうちにできた子供か。
「僕は28です。年上は敬わなきゃ…ですよ？」
「さっきから払う気ねぇようだな！？バカにしやがっておっさんが！」
　ドスッ…！
　男はムカついて彼の顔面を思い切り殴った。だが
「え…？」
「少し痛いビンタが必要ですね」
　彼は瞬きもせず拳を受けたが全く動じていない。彼の首の強さは異次元だ。
　バチン！バチン！
　何と彼は両頬が真っ赤になる威力のビンタを喰らわす。
「えぇ～！？ちょっとちょっと！」
「保護責任者遺棄は罰金刑ないので覚悟してください？」
　プルプル…
「坂本さんすいません？保護責任者遺棄罪で夫婦逮捕なのでお願いします」
　プツッ…
「お迎え呼びましたので…大人しく認めてください？」
「…はい……」
「あと、僕はおっさんじゃなくて水瀬幸人です」
　その後若い夫婦は保護責任者遺棄罪で逮捕。まだ初犯ということで軽い懲役刑で済んだ。車内放置された男の子は幸い後遺症はなく、施設に引き取られることになった。後遺症が残らなかったのは10月の残暑で真夏日よりかなり涼しいことが幸いした。それでも、暑い季節だろうが寒い季節だろうが、子供を車内放置するのは絶対にダメ！

　晴れた日曜日。市原親子は近所の公園で遊んでいた。
「ママ見て！」
　怜人は母の前で
「怜人は本当上手ね！」
　ママの前で格好良く逆上がりする姿を見せる。だが2人を眺める影の存在が…
「接近禁止命令なん関係ねぇ…」
　狙う影は市原修吾だ。もう保険金をどんな手でも使って奪うつもりだ。ナイフを持って突っ込もうとした瞬間…
「グゥゥ…！？」
　後ろから首を絞め落とそうとする女性が。真美だ。だがまだ慣れないのか力を弱めてしまい首から革バンドが解ける。
「ウッ…！？」
　彼女は抵抗されてそのまま尻もちをつく。突然騒がしくなれば瑠璃と怜人は気付き
「あなたっ…！？」
「パパ…？」
「(もうどうにでもなれ…！)」
「マズい…！」
　修吾は顔を見られた以上殺すしかないと考えナイフを両手でガッシリ掴んで突進！真美も立ち上がって必死で追うが間に合わない！すると…
「おいどけ！」
「幸人…！？」
「坊や…目を閉じて…」
　修吾の前に立ち塞がったのは何と幸人だ。彼は胸元に強烈なパンチで気絶させ、恐ろしいほどの手際の良さで連れ去った。真美は彼を追うことができず、顔を見られてはいけまいとここは立ち去るしかなかった。今度こそ明美に怒られるかな…？

「グゥ…？何だこれ…！？動けねぇ…！」
　修吾が目を覚ますと地面に下半身が埋まっている。手を使えば何とか出られそうだが
「クソッ！ビクともしねぇ…」
　何とコンクリートで固められているように動けない。
「お目覚めですか？」
「おい誰だテメェ！？こんなことしてタダじゃ済まねぇぞ！」
「自分の奥さんを轢き殺そうとした…お前が言う言葉じゃねぇんだよ…！」
　ドゴォーン…！
「ガァ…！！」
　穏やか口調が一気に怒鳴り声になると渾身の重い蹴りを顔面に喰らわせる。
「何すんだ…よ…？あいつは…結果的に生きてるだろ…？」
「お前は不倫の慰謝料を請求されて(不倫相手の夫から)、奥さんの保険金に目をつけた…車を盗難までしてお前は奥さんを轢いたんだよ…！」
「何で…知って…」
「僕は元公安だ…僕の情報ネットワークを舐めてもらっては困る…」
　すると彼は何故か去った。このまま餓死させるのか？
　ブーーン…
　何と事件に使われた黒のセダンに乗って戻ってきた。彼は車から降りると捜査資料を開き
「事件報告書には、奥さん…市原瑠璃さんは下半身がグチャグチャで半身不随になったとあります…それに、命が助かったのは本当に奇跡…」
「お前…まさか警察なのか！？なぁ自首する！！だからこっから出してくれ！」
「奥さんは下半身がグチャグチャになった…だから…あなたは上半身グチャグチャになりましょうか？」
「ちょっと…何言って…！？」
　彼はゆっくりとセダンに乗ってエンジンを掛ける。すると
「忘れてた…報告書に100km以上のスピードは出てたとありました！」
「おい…まさか…！？」
　ブーーーン！
「やめろ！頼むやめてくれぇーー！！」
　ブーーーーーン！！
「うわぁーー…！！！」
　グシャァ…！！
　100km以上のスピードで轢かれた市原修吾は完全に背中を反った状態で壮絶死した。彼が言う上半身グチャグチャとはこの通りだ。すると
「幸人…！」
「幸人君…！」
　彼の前に現れたのは後から追ってきた真美と知沙だ。真美と幸人が顔を合わせるのはこれで2回目。知沙はおもむろに彼に近付き…
「付いてきて…」
　デートしていたときとは違う険しい表情で一言だけ伝える。彼が何か話そうとしても一切口を利いてくれなかった。
「ごめんね…取り敢えず今は何も聞かないで…」
　知沙はどこへ連れて行くつもりなのだろうか？これが明美の言う「生け捕り」とでも言うのだろうか？

・EPISODE6　快楽沼
　真美と知沙に付いていく幸人。歩いている途中での会話は一切なく、歩き続けていると見たこともないような建物。どこかピンク色だ…建物に入るや否や
「ようこそ…」
「知沙さん…」
「黙って…」
　ここでもまだ口を利いてくれない。真美の方を見た感じ彼女も初めてのようだ。目の前にいるのはバスローブ姿の3人の女性。30代から50代までの年齢で、おそらく真美や知沙と同様に雇われている存在だろう。だが
「まさか僕を快楽拷問にかけようと思ったんですか…？」
「…！？」
　知沙と真美以外の女性は彼を必死で誘惑するが一切動じる気配がないどころか、眉一つ動かしていない。
「あなたたちは風俗店もやっているんですか？ですがここ…僕たちに許可得てないですよね？立派な風営法違反です…」
　冷静に言い放つ彼にイライラを募らせる知沙は
「どの口が言うのよ…あなたは警察のくせに何人も殺しているじゃない！？」
　彼が見る先は一人の男性が女性3人によって奉仕されている姿。しかしやりすぎているのか男性は白目を剥いて満身創痍状態。
「もしかしてここは、快楽拷問のための場所なんじゃないですか…？」
「ぬ…！？」
　快楽拷問にかけられた人間は殺されはしないものの、生理的欲求である性欲を利用した苛烈な拷問を受けるということは、男性にとって幸せどころか死ぬよりキツいことだ。それにもう一度被害男性を見るとどこか見覚えのある人物だった。
「ですが警察をペテンにかけるとは驚きですよ…」
「クッ…！」
　警察…そうだ。彼の目に映る被害男性は彼と同じ職場、葉琉州警察署捜査二課に所属する谷口警部である。数ヶ月前に挨拶していた。
「どうせあの男はもう持たないわ…目が覚めたら私たちのことを諦める」
　知沙は彼をここに連れて快楽拷問にかけろと命令されたのだろうが、予想通り…いや予想以上に動じなかったため計画は失敗。彼も男性なので反応していないわけではないが、今の自分にとって愛しているのは知沙だけ。他の女性もバスローブを脱ごうとする手を止める。しかし真美だけは…
「幸人…」
　呼び止めた彼女は一人だけバスローブを脱ごうとするが、やはり彼は止めた。
「女性は簡単に脱ぐもんじゃない…」
　そう優しく囁くと彼の足は外へ向かって歩き出していた。風営法どうのこうの以前に、この場は見逃すようだ。初めて会ったときから幸人が好きな真美にとって虚しさしかないが、去り行く彼を追っているのは知沙だけだった。
「待ちなさい幸人君…！」　

　その後、真美はアパートに帰ってシャワーを浴びていた。ただシャワーを浴びているだけなのにシャワーをいつまでも性器に当て続ける。当て続けて気持ち良い理由は確かにあるが、一番の理由はもしかしたら幸人とできるかもしれないと思っていたため、それが叶わなかったという虚しさを埋めている。
「はぁ〜…？(幸人ってあんな女っ気がないなんて…)」
　実は彼女、結婚するまで誰とも交際することはなく結婚後も性行為を経験したことがなかった。それよりも幸人は一体何者なんだろうか？バケモノみたいな強さにあのポーカーフェイス。それ以前に彼がマフィアを殴り殺している姿をリアルタイムで見ていたからこそ、お互いがもう人殺し…皆戻れないところまで来てしまっている…今更足を洗って全うに表社会で生活などできるのだろうか？でもそんなことを考えている余裕はない。22歳という早い段階で結婚してこのまま子供にも恵まれるという理想を描いていたのに、結婚した男がどうしようもない奴…私が暴力を振るわれてなければ人を殺す必要などなかったけど、後悔しているつもりはない…世の中には自分と同じ悩みを抱えている人は沢山いる。知沙さんだってそうだ…彼女は服を着るのも忘れて横たわる。
　ピンポーン！
「真美！」
「えっ嘘！？」
　全裸なのに！でも早く開けなかったら怒られそう…もう仕方ない！彼女はバスタオルを巻いてドアを開ける。
「はい…？」
「お風呂入り立てかしら？」
　髪は完全に乾いているがここは上がり立てにしておこう…彼女は明美を招き入れ
「ビールしかないですけど、飲みますか？」
「いただこうかしら。その前に服着なよ？」
「あぁ〜…すいません」
「服着たら飲みましょ」
「すいません。じゃあこれ…」
　プシャッ
「邪魔してごめんね。それより、幸人君とはできなかった？」
「えっ…(急に聞いてきた…？)」
「旦那より先に幸人君が初体験になった？ねぇどうなの？」
「実は、全然見向きもしてくれなかったんですよ…」
　彼女はビールを飲みながら明美の表情を覗っている。しばらく知沙を見ていた彼女にとって奥野明美も一人の母親であるように見える。母親？前幸人の家から拝借したジャンパーを見て「懐かしい感じ」と言っていたから幸人の知っている友達の母親だろうか？
「あれは何の目的でやってるんですか？知沙さんが快楽沼って言ってましたけど…」
　まだ性行為を経験していなかった彼女まで使わされたんだ。それだけの理由があるに違いない。
「快楽沼は私たちに介入して真実を知りすぎた…もしくは知ろうとする男が辿り着く聖地よ」
「聖地？」
「直接罪を犯した男相手じゃないから殺しの対象にはならない。結果的には私たちに抗う力を奪う、嫌でもされ続けた男は去勢されたように脱力するの」
「じゃあ幸人もそうなるはずだった…？」
「だと思ったけど無理だったみたいね…それにあの子は厄介に知沙のことが好きだし…諦めないかもね…けど、私もお母さんに会わせたい気持ちもあるから諦めないでほしいとも考えてる…」
「お母さん…！？」
　今ハッキリと幸人にはお母さんと会ってほしいと言った。でも彼女はまだその母親に会ったことはない。顔を見たことがないならあまり明美の前にも現れない存在だろうか？
「あの子があそこまで人を殺せるようになったのは私の責任でもあるの…私はあの子のお母さんを利用した、最低な女だから…」
　幸人の母親がいるかもしれないのならここまで自分に接触し、知沙と愛を深め合っている理由も頷ける。
「これから幸人君がどう動くかわからないけど、敵はもう一ついるわ…」
「敵ですか？」
「真美、この前海外マフィアとやらに襲われたでしょ？」
「はい。幸人の家を飛び出したときに」
「それがここ最近勢力を拡大してる。けど海外マフィアといえ私たちに固執して襲う理由を考えてたの…おそらくお互い因縁の関係かもしれないわ」
　マフィアが真美を狙う理由は確かに臓器や身体そのものを売る目的、つまり金目当ての理由は一つある。実際彼女たちに殺された卓郎は珠水鳳凰の傘下にあたるマフィアに金を借りると同時、その返せなくなった借金を返す条件としてヤクを売り捌くなどの犯罪を犯していた。彼女は全く知らなかった事実だが、DVクズ男だけじゃなく正真正銘の犯罪者が旦那だったのだ。そう考えると犯罪者を「拷問」によって殺しただけになるが、自分なりの正義は貫いたつもりだ。
「幸人君が敵になるか味方になるかは私にはわからない…けど、あの子を愛したいならそれは自由だし、そのときは私より幸人君を優先しな？」
　とはいっても幸人には知沙がいる…それに明美が言う言葉には何か裏なのか子供を想うような意志が感じられる。彼女は少し間を置いてからビールを飲み干した。

　数時間後
　ゴクゴク…
「はぁ～…」
「ぷはぁ～…！」
　幸人と知沙は少し離れたホテルに辿り着き、彼女は全く飲めなかったお酒を珍しく何杯か飲んでいた。彼がかなり酒豪で余裕な様子だが彼女の方はダウンしそうだ。飲んでいるお酒は缶ビールの他アルコール13%程度のボトルワイン。2人で注いで飲む。
「ふぅ〜…お酒なんて何年ぶりかしら…？うぅ気持ち悪い…」
「無理しちゃダメですよ？」
　バスローブを着た彼女は酔った勢いで脚を大股に開いてゲラゲラと笑う。まるで息子殺しの業を背負った女性とは思えない。
「幸人君…カモンッ…！」
「はい…」
　ガシッ…ドンッ…！
「キャッ…！」
　勢い良く彼の腕を引っ張った弾みでベットから落下。彼が腕を入れたためダイレクトに落下することは免れたが、彼女の口からかなり酒臭い息が出る。
「床硬いですよ…よいしょ…」
　お姫様抱っこでベットに寝かせる。すると彼女は酔っているときにしか話せないと思ったのか、自分の過去の話をうまく回らない舌で語り始める。
「ねぇ幸人君…この前私が言ったこと覚えてるぅ…？」
「この前ですか？確か、えぇっと…」
「私が幸人君のお母さんになるって話だよぉ〜」
　2回目のデートのときに言っていたな。彼女のことはお母さんより婚約者、とは言わなくてもいつまでも恋人でいたい気持ちだ。彼は大の年上好きなため12歳上の知沙は本当に好きなタイプだ。近くで見ても遠くで見ても、2000年代に大人気を博したあのアイドルに似ている。息子さんはこんな綺麗なお母さんに殺されてしまったのか…いや僕は何を考えているんだ？
「私の手からあの子の頬の感触が離れないの…何で私…暴走しちゃったんだろう…？誰に聞いてもわからない…」
　もしかしたら彼女には2人の自分が存在しているのか？今見せている姿は優しくて、天使の顔の高橋知沙。逆に一度リミッターが外れると冷徹で無慈悲になる悪魔の顔の高橋知沙。実際彼女は優しくて息子想いの母親として有名だった。彼女の育った環境こそわからないが、悪魔の顔を持つ性質は生来のものなのかもしれない。
「あの子は私に一切抵抗しなかった…ずっとママ…やめてってだけ…アァ…！」
　ゴクゴクゴクゴク…！
　何とワインをボトルごと持ってラッパ飲み！案の定口に含んだワインを飲み切れず口からこぼれ落ちる。ベットの敷布団はワインで染みができる。
「ハッハッハッハ…！もう飲めなぃ～…！」
　彼女の手からボトルが離れる寸前で掴むと
　ゴクゴク…
　彼女は相当な量飲んだのか残っていたワインはコップ1杯分。
「カァ〜…カァ〜…」
　まさか油断するといびきをかいて寝てしまうほどオープンなのか…その姿を見てつい我慢できなくなり、彼女に跨るように乗ると
　ガシッ…
「…！」
「つ〜かまえた！」
　にしてもキスするだけで酒の匂いしかしない…たまにはこういうのもいいだろう。
「決めたわ！私、幸人君のお母さんになる！」
「お母さんに…」
「でも忘れないで！私たちは愛し合う仲だから…」
「ほ…本当ですか？」
「うん！だからもっとこっち来て唇ちょうだい！」
　チュッ…！
「知沙さんがお母さんなら僕は息子ですか？でも同じように殺そうなんて考えないでくださいね？」
「あったり前じゃん！今日からあなたのママは私よ！」
　彼女の酔い潰れる目は女性らしく可愛らしいが、母のような優しい目も見える。同時に息子を殺してしまった罪悪感、そして今母親代わりになる決意が感じられる。このまま母親に会えなくてもいいと思っていた。何故なら、知沙という母親代わりで愛する人が傍にいるのだから。

・EPISODE7　水槽
　ウーウーウー！
　カシャッカシャッ
「ご苦労さまです！」
「ご苦労…」
　通報を受けて駆けつけるとまるで干物のように干からびた男性の死体。仰向けで背中が反った状態、両手足は拘束されている。明らかに拷問か何かを受けて殺害されただろう。
「被害者は酒井圭一27歳。ですがこの男には殺人容疑が掛かっています」
「酒井圭一か…」
「何でも交際断られた腹いせにストーカーして殺しちまったみたいです…ここんとこワケアリな男性ばっかり殺されてますけど、これで何件目ですか…？」
「もう7件目だ…」
　酒井圭一は今あった説明通り、同じ職場に勤務する後輩の女子社員に好意を寄せて交際を迫るが断られ、諦められずストーカー行為に走る。勿論嫌がられて上司に報告された酒井は地方に左遷され、殺意と愛情が暴走して刺殺。証拠隠滅に遺体をコンクリートで重石をして海に沈めたのだ。
「それより水瀬はどうしたんですか？」
　本来なら捜査員の一人に水瀬幸人がいるはずだが、ここ数日ずっと職場にも顔を出していない。
「坂本さん、何か知りませんか？」
「いや…」
　実は坂本は知っている。この男を殺した犯人が水瀬幸人であることを。そもそも彼の正体はただの刑事ではなく、むしろ刑事は隠れ蓑だ。何故知っているのかといえば、警察の方で指名手配を掛けていた高橋知沙と彼が手を繋いで歩いているのをたまたま見たためだった。3年前の高橋一家殺人事件の担当刑事は坂本。それに彼が着こなしているスーツに腕時計などどれもハイブランドで20代の刑事の年収では分不相応な装い。坂本は部下や他の警察にバレないよう独自で動向を探っていた。幸いにも幸人は自分の胸の内は一切明かさなくても行動はあまり隠さない。市原修吾殺害の件も大胆に行ったものだからな。
「あいつクビにしないんですか？正直いてもいなくても変わらないし、ぶっちゃけ邪魔なんですよ…」
　一人の若手警官がつい声を漏らす。すると
「お前は水瀬君の何を知ってると言うんだ…？」
　坂本は激昂したように胸倉を掴む。
「いいか？あの子は人の愛を知ることができなかったんだ。けど今女性と触れ合って愛を知ろうと努力してんだよ。確かに俺も水瀬君のことが怖い…だけど俺は信じる…水瀬幸人なら誰かを愛し愛される男になるってな」
　実は一番幸人のことを想っているのは坂本逸郎だった。坂本には存命なら20歳の息子がおり、8歳の頃に骨肉腫で亡くしている。息子と大して変わらない幸人、愛を知れなかった彼を見て可哀想と思い、恐怖心を抱きつつも接したのだ。堪らず彼のメールアカウントを開いて
「また無理してないか？君の席はいつでも用意してるから帰りたいときに帰ってきな？よかったら1杯奢るからさ！」
　上司の鏡ともいえるようなメール文。しばらく既読にもならないだろうが待っておこう。

　2日前。あの快楽拷問から翌朝のこと。
「おはよう幸人君…ミルク欲しいですか？」
「いやそういう意味でのお母さんらしくじゃないですよ？」
　知沙は20年ぶりに何杯か酒を飲んで二日酔いみたいだ。昨日のノリを引っ張っている。彼女は夢中で彼の胸元をスリスリしながら
「初めてしたときから気になったんだけど、身体の傷どうしたの？」
「これですか？」
「そう…これ何年も受けた傷よね？」
「確かに…お母さんには話しておきたいですね」
「私はあなたのお母さん代わりだけどお母さんって呼ぶのはやめて…あくまで私たちは恋人同士なんだから」
「知沙さん…」
「そう！その呼び方でよろしい…でその傷はどうしたの？」
「僕が施設育ちだって話まではしましたよね？」
「幸人君のお母さんのことまで聞いてたわね」
「そうでしたね。そもそもこの傷はもう20年前からの傷です」
　やはり彼は幼少期から暴力を受けていたことがある。傷自体は治っているが縫った痕までは白く色素沈着していてよく見るとわかる。よく自傷行為を経験して赤い傷跡が治っても白く残るのと同じ現象だ。
「覚えているのはお母さんの顔と施設の人に暴力されたこと…色んなことに挑戦しても僕を受け入れてくれるところなんてなかったんです…」
　EPISODE3でちらっとあった回想はまさしくその過去を表す。ここで話すが彼の実父は婦女暴行の殺人犯であり、当時まだ15歳で中学3年生の水瀬千草は婦女暴行の被害者だったのだ。彼が語っていた父親の強姦殺人事件はただの一例に過ぎない。水瀬幸人は1998年7月3日生まれで当時母は16歳。妊娠した原因は無論婦女暴行に巻き込まれたためだ。父親から暴力を受けただけでなく、育った施設や学校でも「人殺しの息子」と蔑まれて陰湿なイジメや暴力を受けてきた。彼がサイコパスになる理由も自然と頷ける。何故施設で育ったのかの理由については、彼が3歳の頃に突然行方不明になったからだ。その直後くらいに父親は車に轢かれて殺されている。それ以外家族に関してのことは知らないらしい。水瀬幸人の過去についてはまた後に語られる。
　時刻は朝10時。長い時間家を空けていたため飼っている愛猫が心配になった。彼の家はペットカメラ搭載なので携帯と連携して遠くからでも様子が見れる。
「だいぶ汚れましたね」
「どうしたの？」
「すいません、ちょっと家帰ります。知沙さんも来ますか？」
「いいの？じゃあお邪魔するね」
　猫砂がけっこう汚れているのが映っていた。掃除してあげないと可哀想だ。
「はい！さっき乾かしておいたから！」
「ありがとうございます」
　今の時間まで実に24時間近く全裸だった。彼女はワンピースから私服に着替え、彼は洗ってもらったスーツを着込む。2人きりで歩くときは私服がよかったが、スーツで行くのも悪くない。そんなとき、ホテルから出る2人を静かに眺める影があった。
「本当に止めなくていいんですか？」
「なぁに？幸人君があれで屈しないなら、知沙はもっとあの子に惚れ込むことくらい想定内よ」
　明美に真美、それと他に女性2名。明美はホテルから出る2人を一切止めることはなかった。むしろ雇っている側ならもっと皆に自由を与えていいかもしれない。
「知沙はやっぱり…私という水槽内に入り切らなかったってことよ…」
　奥野明美が率いる女性グループ、つまり所属する女性は明美の水槽の中にいるということ。
「水槽…？」
「あなたは一番若い。拾った私が言う言葉じゃないけど、私という水槽から出るなら早い方がいいわ…何か目的があるなら別だけど？」
「……」
「何かありそうね？まぁ自分のことだわ…いるなら私も受け止めるだけだし」
　真美は明美に拾われたことを運命に感じていた。父親の顔を知らず、母親を高校生の頃に亡くしてから生き甲斐がわからなくなっていた。彼女が幼少期の頃には一生の友情を懸けて誓い合った親友がいたが、その親友は両親の虐待で亡くなっている。彼女にとって弱い者の命が奪われることは決して許せない。弱い者を守る信念を持っているのだ。
「もっと私を鍛えてください…」

　幸人宅に帰ろうと2人は手を繋いで歩く。
「お昼、私作ってあげようか？」
「いいんですか？」
「何食べたい？」
「そうですねぇ…む…！？」
　突然彼の足が止まる。
「どうしたの？」
「しっ…！」
　何か強烈な殺意を感じる。周り見ても何も見えないが明らかに気配を感じる。一体どこからだ？出どころすら掴めない。
「(何だこの殺気？)」
　警戒する彼を見て知沙も拳を構える。その気配は真後ろに来ている…そこに何が！？
　カー！カー！
「はぁ…」
　まさかただのカラスから殺意を感じてしまうとは…快楽拷問がよっぽど心に残ってしまったのだろうか？
「気にしすぎよ…行こっ？」
「はい…」
　本当に気のせいか？だが明らかに強烈な殺意を感じた。それが本当なら姿と気配を完璧に消して殺意のみを感じさせる、強者だけじゃ表現しきれない戦闘者だ。
　バタン
「にゃあ～！」
「あら可愛い…猫飼ってるんだ？」
「レオとミアです」
　愛猫を紹介して彼は猫砂を掃除する。彼女は久しぶりに我が子に手料理を振る舞うような高揚感。冷蔵庫の中に鶏むね肉、玉ねぎしめじトマト…十分にある！
「トマトカレー作るね！」
　鶏肉のトマトカレーは翔星の大好物だったメニューだ。鍋にカットしたトマト入れ、煮込みながら鶏肉とその他具材を入れ、顆粒のカレールーを適量入れれば出来上がり。彼女の作り方はほぼ無水で作る。
「お待たせ」
「美味しそうですね…いただきます」
「いただきます！」
　彼は毎日自分のために料理を作って食べているが今日は実に何年かぶりの女性が作る手料理。彼女にとって息子の好きだった料理を彼に食べてもらっている。この感じが懐かしい。
「ちょっとぉ付いてるよ？」
「えっ？」
「貸して」
　彼女はティッシュで彼の口元を拭いた。
「美味しいです…」
「よかったぁ～これ翔星も好きな食べ物だったのよ」
「流石お母さんですね？」
「もう…」
　彼はまだ母親の手料理を食べたことがない。それか記憶にないだけかもしれないが、記憶にないなら食べたことないのと一緒だ。本当に知沙が自分のお母さんでいいかもしれないな…でもお母さんを恋愛対象に見てはいけないからな…それなら血の繋がった親子より絆が強い恋人同士かな。そもそも2人は既に誰かを殺し、誰かを守る存在同士。もう戻れない…それでも2人に後悔はないだろう。

　酒井圭一が殺害される数ヶ月前。酒井が勤務する電子機器メーカー会社に新しく女子社員が入社した。
「はじめまして！氷川佐彩と申します！よろしくお願いします！」
　東京都内の大学を卒業して入社した新卒社員は氷川佐彩(22)。女性の中では高身長でスラッとした美人の氷川に女好きな酒井が惚れてしまうのも無理はなかった。新人教育役に選ばれた酒井は仕事を教える傍ら、猛烈なアプローチを続けていた。
「ごめんなさい…私彼氏いるので…」
「そんな…！？俺がこんなに好きなのに…」
　生きていれば誰も恋心を抱くものだ。好きな人と付き合いたい、一緒にいたい、実る恋もあれば実らない恋もある。勿論異性に対して恋心を抱くことは悪いことではないが、それが狂気に火を点けてしまえば別だ…
「お疲れ様です！」
「お疲れさんッ！」
　明るい性格な上仕事熱心な氷川には誰もが信頼を寄せていた。この会社に就職できて本当に良かったとも思った。だが
　コツ…コツ…
「誰よ…？」
　後ろから誰かに追われている。振り向いて確認しても物陰に隠れているのか姿が見えない。気のせいかもしれないとも思ったが、素人の自分でも追われている気配を感じる。思い当たるのは酒井の猛アプローチを断ったことでストーカーされている。だがカメラを回している余裕もなく、証拠を集められていないため訴えたり相談することもできない。数日するとストーカー行為は職場内でも起きる…ある日氷川が一人で昼食を食べている頃
「なぁ氷川さん…何で俺と付き合ってくれないの？」
「私彼氏いるんです…本当に申し訳ないですけどお付き合いはできません…」
　何週間か置きにアプローチしている。本来ここまで断られたら諦めるはずだが酒井は違った。
「あの…もう何回もお断りしてます…もうやめてください…」
　SNSは仕事をする関係で繋がっているが毎日送られるメッセージは仕事の話ではなく
「何で付き合ってくれないの？」
「彼氏と別れてよ」
「先輩の言うことはちゃんと聞きなよ？」
「今家の前にいるよ」
　と恐怖を感じるものばかり。さらに1日に100件以上もの着信。だがこの執拗なメッセージと着信が証拠となり、遂に氷川は直属の上司に相談。あの酒井が…と少し信じられない様子だったが流石にこれは目瞑れないと酒井を呼び出す。酒井に言い渡されたのは地方に左遷だった。
「すまないな氷川さん…酒井君なら遠い地方に異動させたから心配ないよ」
「すいません…私のせいでこんな手間を…」
「社員が大事だから当然のことだよ」
　だが左遷されて諦めるほどの酒井ではなかった。左遷ということは給料も今より貰えないことに加え、上司に報告されたことを逆恨み。そして事件が起きる…

　酒井が左遷されて1ヶ月後。氷川は明るい表情を取り戻してバリバリ仕事に励んでいた。人間関係の悩みがない今は本当に気楽だ。安全面を考慮して彼氏とは同棲し、数年以内には結婚を考えている。これで平和に過ごせると考えていた矢先、遂に事件が起きてしまう。
「お先失礼します！」
「お疲れ様！ゆっくり休んでね！」
　今日は金曜日。彼氏が食べたいもの何でも作ってあげよう！と両手が塞がるほどの食材を買い込んだ。明るい内に帰ろうと路地裏を通った瞬間…
　トントン…
　突然後ろから肩を叩かれた。誰だろうと振り向くと、氷川の表情は一気に生気を失う。
「あなたは…！？」
　グサッ…！
「えっ…？」
　突然のことで痛がることを忘れる。たが腹部から生温かい血が溢れ出ている。しかも凶器は肉切り包丁。
「いた…ぃ…ょ…」
　彼女は数分で息絶えた。死んだのを確認した酒井は
「手伝ってくれ…」
「はい…」
　酒井は金を使って闇バイトを募り遺体から血が漏れ出ないよう止血し、ブルーシートで包んで何重もガムテープでグルグル巻きに。
「運ぶぞ…」
　そして遺体を埠頭まで運ぶとコンクリートで重石をして海に沈めた。だがこの程度の証拠隠滅では遺体を隠し通せるわけがなかった。当然彼女が行方不明になってすぐ彼氏は捜索願を提出し、そのわずか2週間後に遺体が発見されている。発見された理由は漁に出ていた船が網を引き揚げた際、ブルーシートに包まれていた人のような物を発見し、すぐさま警察に通報して発覚。殺害から2週間だったため腐敗が進んでいたが指紋とDNAから捜索願が出されていた氷川佐彩22歳で間違いないと判明。彼氏が犯人と疑ったのはストーカー加害者の酒井圭一。その数ヶ月後、酒井は逮捕ではなく悲惨な姿で殺害されたと知ることになる…

　酒井が殺害される当日の昼間。奴は仕事を辞めて裏社会に入り浸っていた。その実態は闇スロだ。氷川を殺害してから犯罪を犯すのに抵抗感がなくなり、表のギャンブルだけでは刺激が足りなくなって闇スロに入り浸るようになり、今ではギャンブルにハマった人間から金を奪い続けている。
「兄さん！もう10万入れたら勝てるよ！賭けてみようぜ！」
「そそ…そうですよね！？もう10万…10万…！」
　今金を騙し取られ続けているのはまだ20代の大学生。借金で首が回らなくなって大学は退学しなければいけないところまで追い込まれている。
「10万入れる必要はありませんよ…」
「誰だぁ？」
　声の正体は水瀬幸人とその後ろにいるのは高橋知沙。
「俺の金…俺の金…！」
「君は賭博罪だけど、僕に用があるのは君…酒井圭一さんだ…」
「クソ…今ガサ入れされちゃ面倒だ…！この警官と女追っ払え！」
「僕はあの子を一旦保護します…お願いしていいですか？」
「わかったわ…」
　彼は一旦大学生を警察に引き渡すために動き、酒井含む闇スロの連中の粛清は知沙に任せることに。彼女の戦闘力はどれほどのものか？
「女一人か…殺しても文句ねぇ…殺れ」
　何故彼女に粛清を任せたのかはすぐわかる…奴らは金属バットとゴルフクラブを持って彼女に襲い掛かった！
　ドスッ！
「何！？」
　彼女は奥野明美に鍛えられた戦闘力を持っている。並の男では彼女に敵うはずもない。主な戦闘スタイルはテコンドーだ。そしてあっという間に
「何なんだコイツ…！？こっち来んな！」
　彼女を粛清に選んだ理由は酒井の自尊心を粉々にするためだ。女性を殺害した奴は心の中に男尊女卑を秘めていると踏んで知沙を選んだ。
「さぁ地獄の海の中へいらっしゃい…」
　ミキキキキ…！
　彼女は革バンドで奴の首を絞め落とした。
「ありがとうございます」
「ちょうど終わったわ…さあ運ぼう」
　闇スロに10万注ぎ込もうとした大学生は賭博罪で逮捕だが、闇スロに闇カジノなどの違法賭博には気を付けよう。

「冷てえ…！？何だこれ！？」
「お目覚めですね？」
　酒井は水責め拷問のように背中がくの字に反っており、手足は拘束されていて一切動けない。
「あなたは数ヶ月前、後輩の氷川佐彩さんに執拗なストーカーをした挙げ句刺し殺しましたね？そして杜撰にもコンクリで海に沈めた…間違いないですね？」
「何の話だよ…？」
　すると知沙の腹パンが飛んでくる！
「グボォ…！？何すんだよ！」
「とぼけても無駄よ…幸人君の方で証拠はバッチリ揃ってるから」
「なぁあんた警察なのか？こんなことしていいのかよ…！？」
「それなら心配ありません。警察は隠れ蓑…僕の本当の顔は、執行人ですから…」
「何…！？」
　すると奴の口元に漏斗を強制的に咥えさせる。そのまま固定させると
「これが何かわかりますか？」
　2人が持ってきたのは20個以上のポリタンク。それに中は水？がいっぱいいっぱい入っている。
「あなたは何の罪のない女性を殺して海に沈めた…あなたも味わいましょうか…！」
「ムググ…！？」
　ドバドバドバドバー！
「ムググ…！？ンンンンー…！！」
　ゴクゴク…！ゴクゴク…！！
　漏斗を咥えさせられてくの字に拘束されていたら嫌でも水を飲み続ける。だがやはりただの水ではない…
「これは海水です…飲み続けたら干からびるでしょう…」
「次のスタンバイOKよ…」
「ムググ……！」
　既に10リットル以上の海水を飲んでいる。飲まされ続ければ当然逆流して嘔吐を繰り返すが、それで許されるほど彼は甘くない。そのまま
　ドバドバ…！
「………」
「死んだわね…」
　酒井圭一は干物のように干からびて死に絶えた。
　しかし彼は自分のことを「執行人」と語っていた。坂本は彼の正体をわかっているが、やはり普通の警察官じゃない。
「帰りましょ…」
　この東京には奥野明美だけじゃなく、水瀬幸人という執行人もいる。つまり2人以上いるということだ。果たして運命はどう進んでいくのだろうか。

　だがその頃、幸人たちが知らないところで強大な力が動き出していた。一人の女社長と思われる40代の女性が送迎車から降りた頃
「お疲れ様です…」
「お疲れ。ありがとう」
　バフッ…ブーン
　送迎車が去ると音もなく気配すら全く感じられない影が近付く。女性は自宅マンションの鍵を探していると
　スパンッ
「えっ…？」
　ブシャー…
「ぎゃぁー！？」
　刀と思われる刀剣類で手首を斬り落とされ、あまりのスピードに痛みが遅れる。必死で目を開けて見たのはマスクで口元を隠した男が2人。そのまま
　グサッ…
「うぅ…」
　バタンッ…
　奴らの目的は一体何だ？女社長を殺害したということはライバル社が殺し屋を雇って殺害させたのか？だが女社長なら当然警察のボディーガード、SPを雇っている。時既に遅しだが異変に気付いたSPが奴らに接近する。
「動くな！跪け！」
　5人のSPが奴らに銃を向ける。すると
「撃つなら早くしないと…」
　スーン…
「消えた…！？」
　ザシュッ…！
「何！？」
　バーン！
　焦って放たれた一発の弾丸は
　キーン…
　もう一方の男が何と拳で弾丸を跳ね返す！跳ね返された弾丸が撃ったSPの脇腹に直撃し
「ウッ！？」
　慌てて視線を前に戻した直後には既に…
　ドスッ…ボキィ…！
　おそらく弾丸を跳ね返したのはメリケンを装備していたためだろう。SPはまるで胴体を貫かれるようにメリケンの拳が突き刺さり、心臓に他の内臓もグチャグチャになる。残る4人のSPも負けじと奴らに立ち向かうが萎縮すれば弾丸が震えているように放たれる。
「クソッ！」
　ザシュ…グサッ…グチャ…！
　SPの攻撃すら掠りもしない戦闘力。顔こそわからないが戦闘者、殺し屋であることに間違いない。幸人に殺気を向けていたのもこの2人組なのだろうか？あっという間に奴らの傍にはSPたちの骸が広がる…

・EPISODE8　宣戦布告…
「ママ…どこに行っちゃうんですか…？」
「ごめんね幸人…絶対迎えに行くから…」
「行かないでください…ママ！」
　母親はあのとき施設の職員を信じて息子を預け、どこかへと行ってしまった。だが母はまだ驚くことに20歳を迎えていない。つまり3歳の時点で19歳。
「幸人君…今日から君も仲間だから仲良くしてね？」
　何週間、何ヶ月、何年経っても母は帰ってこない…施設に長居していれば彼の正体に気付く者も出る。
「ねぇ幸人君…お父さんが人殺しって本当？」
「マジ…？コイツの父ちゃん人殺しなの？」
「う〜わヤバッ…近くにいたら殺されない？」
「悪者はやっつけるんだよな？じゃあやっちゃおうぜ！」
　彼は幼少期から拳を受け続け、さらに施設の職員、学校の先生まで暴力に加担していた…少年野球チームに入ってもそれは続いた。
「おい抑えてろ！俺のドロップキックいくぞぉ！」
「やめてください…やめてください…！」
「こっちはいつでもいいぞぉー！」
「おりゃぁー！」
　ドゴン…！

「はッ…！？」
　ポリポリ…
「夢か…」
「おはよう」
「おはようございます…」
「また、魘されてたの…？」
「はぁ〜…」
　彼は大きくため息を吐いてベットから下りた。知沙は先に起きて朝食作り。メニューは卵焼きときんぴらごぼう。味噌汁の具は大根とワカメ。
「いただきます…」
　自分のために料理を作ってきた彼にとって彼女に手料理を振る舞ってもらうのは家族の団欒そのもの。実は彼女とは同棲して5日で毎日愛を深め合っている。知沙と結婚したい…そう彼は本気で想っている。
「どうしたの？今日はすっごい私のこと見るじゃん？」
「僕と…結婚とかって…考えてますか？」
　初めて彼が見せる超照れた口調。朝っぱらから頬を真っ赤にしてだ。
「幸人君となら再婚したいけど、もう子供は生みたくないわ…」
　40歳を越えても出産する例は多いが彼女はもう生みたくもないだろう。実の息子を殺して結婚したい男が息子代わり。
「僕はずっと知沙さんの傍にいたいんです」
「私も同じ気持ちよ…けど少し時間…」
　プルプルプル！
「ちょっとごめんね…」
　ピッ
「真美ちゃん？」
「大変なんです！」
「何があったの…！？」
「今はうまく説明できないんですが…とにかく来てほしいんです！」
「わかったわ！」
「それと！」
「何…？」
「幸人も連れてきてだそうです…」
　プツッ…
　電話から聞こえる真美の声と知沙の緊迫した表情を見てタダ事じゃないことを察する。
「着替えて…あなたにも用があるみたい…」
「わかりました」
　どうやら彼女が所属する組織から呼び出しが入ったようだ。すると彼の携帯にも
　プルプル！
「はい？」
「水瀬さん妻が…妻が急にいなくなったんです！」
「何ですって！？」
　話を聞くと妻の携帯や財布は家に置いたままで、買い出しに利用するマイバッグも家にあって出掛けてる様子もなかったという。
「お子さんは！？」
「学校と保育園に確認したら子供たちは無事みたいです！」
「そうですか…僕から坂本さんを手配させます！何かあったらいつでも電話掛けてください！」
　プツッ…！
　ほぼ同時に緊急電話が。これはまさかという悪い予感しか感じられない。
「とにかく急ぎましょッ！」
「はい！」

　ほぼ同時間。明美のアジトに真美と佳奈美という女性、もう一人麻里という女性がいた。アジトにいる理由は次に粛清する人間の調査と幸人知沙カップルの話で持ち切りだ。ここのところは最近幸人にターゲットが先に殺されているのも問題だが…すると
「明美さん！外に不審な段ボール箱が！」
　突然外に出ていたメンバーの一人がドアの前にポツンと段ボールが置かれているのを発見した。それにけっこうデカい。爆弾だったら厄介だが確かめないわけにはいかない。それに
「ちょっと重いです…」
「どいて…」
　明美は一人で段ボールを持ち上げた。重さは40kg以上か？一体何が？
「開けて…」
　真美は恐る恐る段ボールのガムテープを剥がして箱を開いた。
「キャア…！？」
　真美は中身を見て恐怖のあまり腰を抜かす。震え方が尋常じゃない。だが明美は
「死体よ…」
　何と中に入っていたのはバラバラに切り刻まれた女性の遺体。完全に血抜きされて一つ一つが綺麗に切断されている。全うに生きる肉屋ではこんなことはできない。明らかにプロの仕業だ。それに肝心の身元は
「川崎さん…！？」
「真美…まさか！？」
「川崎さんの…奥さんです…」
　！？一体どういうことだ！？何と段ボール箱に入っていたバラバラ死体は川崎弘達の妻、川崎優子だった！誰がこんなことを！？
「早く知沙に電話して！」
「はい…！」
「あと幸人君を連れてくるようにも言って！」
「えっ！？」
「早くしなさい！」
「はいぃー！」

　数十分後。
「真美ちゃん！」
「知沙さん！あぁ…」
「……」
　幸人と真美は顔を合わせた瞬間お互いしゅんとした雰囲気に。快楽拷問にかけようとした側とされそうだった側が再会すれば当たり前のことだが、今はそんなことを気にする余裕はない。
「あのときは悪かったわよ…」
「何のことです？」
「ほら…この前のあの…」
「気にしてないです…」
　そう言うと彼の口角が少し上がった。
「(いや嬉しいのかよ…)」
「もう忘れなさい…？」
「はい…それより真美さん！僕を呼び出すなんてどういう風の吹き回しですか？」
「それは…」
　彼女は呼び出した理由を話していいのか悩んでいると
　ビューン！
　ガシッ！
　突然100kmほどの速度でオレンジが投げられた！彼は皮を剥いて一口かじると
「苦くて酸っぱい…」
　収穫する時期を間違えているのか味は酷く苦かった。すると
「苦いってことはあなたも哀しい男なのね…」
　突然どこかから声が。明らかに知沙や真美の声ではない別人の声。
「やっぱりあなただったんですね？奥野明美さん…」
　水瀬幸人と奥野明美、この2人の再会は20年ぶりだ。つまり彼が8歳のときに行方不明になり、彼女の息子の奥野健吾は虐められていた彼にとって唯一の親友だった。やはり彼女の顔を見ると真っ先に出てしまう言葉が
「あなたが母さんを利用したんですか？健吾君はどうして死んだんですか…？」
「ちょっと幸人君…」
　知沙は止めようとするがまるで聞いていない。
「もし教えたくないなら…」
　ブン！
　彼は凄まじいパンチを連撃するが彼女は完璧にガード。やはり先日戦った仮面の女性は彼女だったのか。さらに
「…！？ほう…あなたもやるようですね？」
　彼女たちの前に広がるのはまるで人間離れした戦い！折角の再会に花を咲かせられる状況ではないようだ。
「やるわね…でも今のあなたじゃ私に勝てないわ…それに哀しいままじゃ、オレンジも苦いままよ…」
「負け惜しみですか？」
　だが圧倒的な戦闘力を持つのは彼の方だ。見る見るうちに明美の身体から血が流れる。　
「ウゥ…！殺したいなら殺しなさいよ！」
　ガシッ！
「カァ…！」
　容赦なく首を絞めてそのままトドメの拳を握り締める…このまま殺ってしまうつもりだ！
「幸人君！いい加減にしなさい！やめなさい！」
　知沙が強めに言うと彼は
「すいません…つい…」
　流石母親代わりだ。知沙の言うことは絶対に聞くようだ。彼はゆっくり首から手を離す。
「ゴホッ…ゴホッ…！」
「明美さん！」
「気にしないで…」
「真美ちゃん！私たちを呼び出したのって何？」
「あぁ…実は今日うちに段ボールが置かれてたんですけど、それが…」
　真美は問題の段ボール箱の中身を2人に見せる。
「身元は川崎優子さん34歳。真美の勤め先の上司、川崎弘達の奥さんよ…」
　衝撃の事実に彼の全身から汗が吹き出る。
「まさか…」
　今日弘達から電話が来たばかりだ。自宅に携帯など貴重品がそのままだったということは、自宅から拉致されて殺害されたのだろうか？
「クソッ！僕が守れないばかりに…！」
「落ち着きなさい…どちらにしろあなた一人じゃ無理な話よ？」
「川崎さんを警戒させたのは僕です！言った僕に責任があるんです！」
「落ち着いて！幸人君…とにかく今はこれからのことが大事よ！」
　普段冷静すぎる彼がいきなり取り乱している。これは相当悔やんで自分を責めている。
「まさか珠水鳳凰が…？」
「おそらくそうよ…それにこの前うちの一人が海辺に浮かんでた…」
「南さんですよね？それも珠水鳳凰が？」
「間違いない。それに政財界が牛耳っているなら国を敵だと疑った方がいい…」
　敵は一体何人いる？明美が言う南という女性は確かに殺人犯であるが、川崎優子は何の罪もない善良な女性。しかも血抜きを完璧にして遺体をバラバラに…
「これは明らかに私たちに対しての挑発…とことん女性たちを殺して宣戦布告している…」
「それが、僕を呼び出した理由ですか？」
「他に何がある？今回は私たちだけじゃ手に負えないわ…」
「わかりました…知沙さんの傍にいれるなら、力を貸します」
「知沙…良いパートナー持ったね？」
　明美が計画していたのは快楽沼に落として服従させるつもりでいたが、珠水鳳凰が宣戦布告をしたのなら協力してもらうのみ。彼が知沙に惚れていなかったらそのまま快楽沼に落ちていただろう。むしろ知沙に対しては彼と繋いでくれたことに感謝している。
「誓いのキス代わりとして、絆の証明キスでもしたら？」
「えっ？」
「いいじゃないですかぁ？知沙さんと幸人のキス見てみたい！」
「恥ずかしいです…」
「いいじゃん？ほらっ？」
　彼女は唇を出して目を閉じた。これはもう完全に受ける姿勢。
「やっぱ知沙さんは最高ですね…」
　チュッ…

　その日の夜。新宿区葉琉州町にある人気No.1のキャバクラ店、LOUNGE MINTでは大盛り上がりで次々に高額シャンパンが開けられていた。
「ボトル入りましたぁー！」
「ありがとうございます！さゆきさんの素敵なお客様からアルマンドいただきました！ありがとうございます！」
　ポンッ！シュー！
「ありがとうございます！」
　パチパチパチパチ！
　さゆきさん？そのキャストはメイクで若くしているが年齢は50歳手前くらい。だが大人の色気全開でワインレッドのミニドレスで少しお腹を出したセクシーな女性。
「いつもありがとね？」
「なぁに？たった30万ぽっちだ…」
　高額ボトルを開けたお客さんは上客のようだ。着こなしているスーツも超ハイブランド。だが雰囲気がどこか胡散臭い。
「ところでな…邪魔な奴はこっちで排除した」
「そう…」
　お触りNGなお店なのに隠れて胸を掴む。
「心配するな？私が愛するのは君だけ…間違っても殺しはしない」
　明らかに接待が普通じゃない。完全に彼女を下僕にしている男は東京や愛知県などに高級ブランド店や高級ホテルを展開する超上場企業(株)SHプロダクトの代表取締役社長兼会長、大城四紋(47)。政治家としても活動しているいわば政財界の人間だ。
「ただ私の機嫌損なったらどうするかわからないけどな？」
「従います…」
　高額ボトルを開けられたのに酷く怯えている。しばらくして大城という客はチェックして帰ったが、シャンパンを飲んで酔いが回ったのと疲れもあって早上がりした。彼女は基本的に黒服と会話することをしない。
「はぁ〜…いつまで続くんだろう？」
　店にとって大城は上客。切ろうにも切れない存在だ。それにCEOで政治家の男を敵に回したくない。さゆきという源氏名を使ってLOUNGE MINTで働いているキャストの名前は水瀬千草(44)。息子の名前と自分の名前を合わせて源氏名に使うとは…歩いて帰っていると
　コツコツ…
「明美？」
「相変わらず頑張ってるようね？」
「何の用？ってどうしたのよその傷！？」
「これは気にしないで…」
　2人は元々ママ友同士。明美の方が6歳年上だがよく気が合う2人だった。
「その源氏名使って何年よ？」
「何使おうと勝手でしょ？」
「もうすぐ会えるかもしれないのに？」
「…！別に会いたくないわ…」
「嘘よ…千草はいつまで自分に嘘を吐き続けるの？」
　何故千草は息子に会いたがらない？明美はどうして自分に嘘を吐き続けるのかと問い掛けているが、それほど自信がないのだろうか？
「私は明美みたいに強くないし、それにあの子を守るためなら政治家の靴舐めるくらいしないと無理なの…」
「そう言って千草はいつまで逃げるのよ？少しは向き合ったらどうなの？」
「明美に何がわかるのよ！？他人だからそう簡単に言えるのよ！」
　やはり我が子に会いたくて堪らないだろう。だが今更どの面下げて会ったらいい？3歳の息子を施設に押し付け、まだ19歳という若さで育てる自信もなかった。いくら反社の人間でも私は車で轢き殺した殺人犯。
「あの子が今何やってるか知らないの？」
「いや…」
　恥ずかしながら息子の職業を知らない…元気に生きていれば取り敢えず安心だが…
「元公安…今は葉琉州の刑事」
「警察？」
「けどそれは表の顔よ。正体は私たちと同じ闇の執行人だわ…」
「幸人が…？」
「今日まで会わせないつもりだったけど、やっぱり親なら会いに行くべきだよ？」
　しばらく沈黙を置いて
「考えとくわ」
　幸人…本当に弱いママでごめん…でも折角会えて息子に守ってもらうなど情けないことはしたくない。でも生まれたときからママは愛してるよ…愛してるよ…幸人…

　翌朝。
「行ってきます！」
「いってらっしゃい！」
　妻がいなくなって2日。まだ警察から何の連絡もない不安を抱えながら娘2人を育てる。上の子は小学生だから一人で登校するが、下の子は保育園なので送り届ける。
「よし！仁香も早くしないと遅れちゃうぞ？」
「はーい！」
　取り敢えず娘たちには「出張に行っている」と言って何とか誤魔化している。だが仕事には行かなければ…遠くから彼を数人の刑事が見張っている。
「こちら異常なし…」
「了解…」
　坂本は幸人に全面協力して彼に護衛を付けている。彼にはまだ優子がどうなったか知らせていないが、いつ切り出そうかと悩み続ける。今日は護衛の一人に坂本がいるが、さらに
「それにしても、自宅から連れ去ったとしたらどの時間帯なんだろうな？」
「白昼堂々なら手慣れの仕業とは考えられます…」
「はぁ…でも折角会えたのに辛気臭い話しなきゃいけないなんてな…」
「まぁ、飲みに行くならなるべく少人数がいいです」
「じゃあ誘いに乗ってくれるってことでいいな？」
　幸人という可愛い部下にまた会えて嬉しいが物騒な話が多い。しかし何だかんだ坂本は彼に気があるのか？と疑うかもしれないが心配ご無用。息子を病気で亡くしているが結婚生活はずっと続けている。
「でもいつ言えばいいんだ？バラバラに…ムッ！？」
「しっ…！」
　突然坂本の口を塞ぐ。彼が感じたのは殺意…今日という日は自分も護衛に加わってよかったと身を持って感じる。彼は目を閉じて聴覚と嗅覚を研ぎ澄ませて気配の出どころを探る。そして一気に目を見開いて
「フゥゥ…！」
　バーン！
「うわッ…！？」
　遠くから何者かがライフルで狙撃していた。スコープを使っていればレンズが反射して狙撃ポイントは一目瞭然。狙撃している場所は少し離れたビルの5階。
「川崎さんをお願いします…！」
　彼はビルの5階まで目掛けダッシュ！奴も気付かれたことに焦って逃げようとするが、証拠を残さないようライフルをケースにしまおうにもより焦れば行動一つ一つに遅れが出る。
「ちょっと来てもらいましょうか？」
「何…！？」
　彼は颯爽と奴の首を絞め落とし、そのまま肩に抱えて
「水瀬君…！はぁ…はぁ…」
「また野暮用行ってきます」
「わかった…」
　そのまま彼は坂本に目配せして「川崎さんに奥さんのこと教えてください」と伝えると、それに続いて頷きながら「わかった…」と答えた。

　1時間後。彼は狙撃していた男の首にロープを絞めつけ、そのロープはフォークリフトに繋いでいる。
「おい！お前水瀬幸人だろ！？これを解け！」
「墓穴掘りましたね？川崎優子さんを殺したのはあんたですか？」
「さあな！」
「はぁ…」
　すると彼はリフトレバーを上げてフォークリフトを上昇させると
　ウィーン…！
　ミキキキキ…
「ガハッ…！くる…」
　このままなら窒息死だ。だが彼は一旦下げる。
「ゴホッ…！ゴホゴホッ…！何すん…だよ…」
「言わないならこのまま窒息死だぞ…？さぁ吐けぇ！」
　ボキッ…！
「ウワァー…！？」
　ボキッ…！
「イデェ…いてぇよ…」
　彼は奴の両腕を片手で簡単にへし折る。果たして奴は吐くのだろうか？
　ウィーン…！
「ガガガ…カァ……」
「さあ最後のチャンスです…お前は殺っていないのか？」
「はぁ…はぁ…川崎って女を殺したのは俺たち珠水鳳凰の一人だ！実行犯は知らない…だけど俺らは頼まれただけなんだ…！」
「頼まれた…？」
「水瀬…千草って女の人です…！」
　その言葉を聞いた彼は絶句した。まさか敵から母の名前を聞いてしまうとは…
「あんたの母親だろ…！？MINTってキャバクラで働いてる！名前はあんたと同じだからすぐわかるはずだ…！これが知ってることの全部だ！だから助けてくれよ…！」
　母がキャバクラ店のキャストとして働いているということか？もしそうなら客として潜入するしかない。母に接待されるのか。
　ウィーン…！
「おい約束が違うじゃないか！？何で上げるんだよ…！？」
「僕は助けるとは言ってません…貴重な情報には感謝しますが、このまま死んでください…」
　ミキキキキ…！
「カァ…！ヵヵ…！………」
　奴は上昇するフォークリフトにロープで首を絞め上げられ、さらに両腕は折られていたため手でロープを掴んで抵抗することもできず、呆気なく逝った。
　まだ夜の時間まで10時間以上ある。例のLOUNGE MINTが営業するまで珠水鳳凰の動向を少しでも探らなければ。これ以上犠牲は増やしたくない…罪のない人が殺されるなどあってはならない。一旦彼は明美たちと合流するためにその場を後にした。

・EPISODE9　空白からの再会
　バタン！
「早かったわね？何かわかったこと…」
　ガシッ…！
　彼は勢い良くドアを開いて明美の胸倉を掴む。
「何？また喧嘩腰なの…？」
「何で言ってくれなかったんですか…！？」
「どうしたのよ！？」
　突然響き渡る彼の怒号に皆が驚いて開いた口が塞がらない。
「何のことよ…？」
「母さんがMINTってキャバクラで働いてること…あなたは知ってたんですよね！？」
「あなたもようやく気付いた…いや遅すぎるわね？それでも千草の息子？聞いて呆れるわ…」
　水瀬千草がMINTで働いている事実は周辺だと明美しか知らない。千草が口止めしていた理由もあるが、一番の理由は幸人と会わないようにするためだった。
「仕方ないじゃない…黙っておくように言われたんだから…けどバレたら仕方ない。名前はさゆきよ」
　その言葉を聞いた途端胸倉から手を離した。あくまで明美は約束を守っていただけであった。
「母さんは25年前突然出て行ってしまった…施設に一度も来てくれなかった…会いに行く前にあなたから確かめたい」
「えぇ～…自分の母親のキャバクラに行くの？」
　確かにそうだ。会いに行くなら自分の母親に接待してもらうことになる…25年会えていないなら親子としての意識は薄れているだろう。ふとLOUNGE MINTのホームページを開いてキャスト一覧を見ると確かに"さゆき"はあったが、顔出ししておらず、SNSでも顔出ししていなかった。それでも母親の顔を忘れているはずがない。記憶が正しければ自分と顔がそっくりであること。
「確かに私は千草を利用したわ…けどRose Orangeを立ち上げたのは千草なの」
「Rose Orange？それがこの組織の名前ですか？(道理で皆さんからオレンジの香りを感じたな…)」
　Rose Orangeが結成されたのは2001年12月。もうすぐ25周年になる。母が彼の前から姿を消したのは2001年10月頃でその直後に実父が車で轢き殺されている。2ヶ月経って組織が結成された形になる。婦女暴行を繰り返す男を殺したことをキッカケに、弱き者を守るために母が未成年ながら立ち上がったということか。
「じゃあ、あなたは僕の母さんに雇われていた…側だったってことですか？健吾君が亡くなったのは僕たちが8歳のとき…つまり」
「私が入ったのは健吾が殺されてからだった…けど千草は殺しで粛清し続けることに精神が限界を迎えてしまった。それで私がリーダーの座を引き継いだのよ」
　ママ友だった期間は短かったが、2人は幸人に黙って連絡を取り続けていた。むしろ明美は彼の様子を頻繁に報告してくれていたのだ。明美の息子である奥野健吾は彼と同じ保育園、同じ小学校で彼の数少ない友達だった。当然健吾が殺されてからは孤独に落ちることになる…
「健吾と旦那を殺したのは食人鬼…多分旦那を殺したのは見られたことを不都合と思ったんだろうけど、健吾の身体の一部は欠損していた…それも食い千切られた痕跡があったの」
　当時彼が通う小学校では奥野健吾の追悼式が行われたが、当然どうして亡くなったのかは知らされるわけがなく、明美が行方不明になる理由もわからなくて当然だ。
「そっから初めて知ったの…千草が執行人であることを」
「つまり…母さんがあなたに声を掛けて復讐しようと考えた…そういうことですね？」
「そうよ…だから私は弱き者を守るって決めたの…」
　今日に至るまで明美は母親を利用していたのかと考えていた。だが明かされた真実は何とも理にかなっており、殺人で悪を制する。それに自分も同じことをやっている。彼が刑事を隠れ蓑にしている理由は、底なしに溢れ出る悪人への殺意を抑えるためである。
「本当はあなたに会うわけにいかなかったけど、あなたは誰よりも強いわ…だから合格ってとこね」
「余計な口は慎んだ方がいいですよ…？」
　「合格」という言葉が妙に突っ掛かるように聞こえたのか、彼は冷たい視線を送った。だが彼女は
「何です…？」
　何故か彼のことをじぃ～と見詰める。
「目を見ると涙が出そうになっている。今のあなたがどういう状態かわかる？」
「何が言いたいんですか…？」
「愛情を底なしに求めている…いわば怪物よ」
　彼女は背後に回ると胸元をスリスリしながら耳元で
「怪物から生まれた息子は怪物になる…あなたは結局運命から逃れられなかったってことよ…」
　怪物とは千草のことを言うのか？ならあんただって怪物だろうが！？だが彼は歯向かうことをしない。怪物になっていることなど、既に自覚しているからだ。
「そうです…僕は刑事になって自分を誤魔化してきましたが、いくら誤魔化したって本心は殺し屋…僕はこの力で、知沙さんも母さんも守ってみせる…」
「ハハハハハ…！目が千草ソックリね…！狂気に満ちた優しさを見せる目…」
　まるで彼を認めているような発言。彼女の笑い方は何とも高らかで馬鹿にしているようにしか見えないが、何か含みのある感じだ。
　腕時計を確認したらまだ数時間余裕がある。それまでは一旦家に帰って知沙に報告しておいた方がいいだろうと考えた。

　一方、妻の死を坂本から知らされた川崎は…
「優子…そんな…そんなぁ…ゥゥ……！」
「心中お察しします……」
　バラバラに切り刻まれたなど言いたくなかったが、やはり伝えなければいけなくなり死因や遺体の状況なども全て明かした。この先シングルファザーとして2人の娘を育てなければならない…まだ小さい娘には何て言ったらいいかわからない…むしろこの先、目の前のことも今は考えている余裕がなかった。
「水瀬君が妹さんと接触しています…僕も彼を信じることしかできません…」
「そうですか…」
　幼い頃母に先立たれ、父親と遊んだ記憶もないまま施設で育ち、知らないとこで妹の存在を知った彼が家族の大切さを知ったのは結婚してからだった。結婚して娘2人に恵まれていたのに、愛する妻がバラバラに切り刻まれるなどあっていいことではない。これ以上家族を失いたくない…真美さえよければまた一緒に働きたい。そんな風に思っていた。
「すいません…そろそろ下の子が帰る時間なので失礼します…」
　下の子の仁香に会うまでに涙は引いておかなければ。自分に戦える力はないが、今度こそ家族を守る。でなきゃ父親なんて語れない…そう考えると早く娘の顔が見たくて仕方なかった。

　その日の21時。普通の平日だがLOUNGE MINTは変わらず賑やかだった。ホームページでさゆきが出勤していることは把握済み。これで会えたら実に25年ぶりの再会だ。
「いらっしゃいませ！お客様本日ご指名は？」
「さゆきさんで…」
「かしこまりました…すいません初めてのご来店でしょうか？」
「そうですが」
　黒服は少し「ん？」な表情をした。さゆきはどのサイトやSNSにも顔を出していないのに初来店で指名。確認を終えた黒服が
「お待たせしました。ではこちらへどうぞ、いらっしゃいませ！」
「いらっしゃいませ！」
　キャバクラなど上司に誘われて行った程度で数えるほどしか行ったことがない。一人で来店は初めてだ。ファーストドリンクで生ビールを頼みまずは一口飲んでいると…
「失礼しま…」
　ワインレッドのミニドレス、さらに腹出ししたキャストが目の前にいる。彼女は少し険しい表情をしながら彼の隣に座った。
「何で来たの？」
　25年ぶりの再会…だが彼女にとっては自分の息子を接待していることになる。
「25年ぶりなのに…素直に喜べないんですか？」
「あんたになんか会いたくないわ…」
　母が嘘を言っていることがわかる。本当は息子に会いたくて仕方なかったはずだ。それは彼もそう…今日この瞬間を待ちわびていた。
　ゴクゴク…
　黒服は2人の様子を見ているとほとんど会話をしていないこと、さらにさゆきと似すぎていることに気付き、流石に確認しないわけにはいかず
「すみませんお客様…申し訳ありませんが身分証明書見せてもらえますか？」
　彼は素直に免許証を出すと
「水瀬幸人さん…えっ！？」
　つい聞こえる声で彼の名前を言ってしまった。すると店長と思われる黒服が
「申し訳ありませんが…親族の方のご利用はお断りしておりまして」
　同業者や暴力団関係者の利用お断りはよくあるが、息子が利用しに来るとは今まであっただろうか？すると彼は
「僕たちは25年も会えていないんですよ…今日くらい僕をお客として見ていただけないんですか？」
　物凄く冷たい視線で訴える。
「…！？(何だこの刺さりそうな視線は…？でも従わなかったらヤバそう…！)ごゆっくり…お楽しみください…」
「このNIRください…あと自動延長でお願いします」
「ちょっとあなた…！？」
「いいんです…」
「かしこまりました…」
　何と彼はラストまで自動延長。さらに初来店初指名でシャンパンまで開けた。シャンパンが開栓され
「乾杯…」
　チンッ…
　ゴクゴク…
「どういうつもり？」
「ずっと会いたかった理由以外いりますか？」
　25年ぶりに聞く彼の言葉。勿論幼かった声は思い出せないが丁寧口調は相変わらずだった。まさか母親相手にも敬語とは。だがいけないことに、28歳でイケメンになった息子にときめいてしまう…今こうして生きていることは相当苦労したことも窺える。成長をこの目で見たかったと後悔している。他愛もない会話を続けていれば当然、ラスト間際では酔いも回ってついあることを聞いてみる。彼は耳元に口を近付けると
「会いたくなかったんじゃなくて、会ってはいけなかったんじゃないんですか…？」
「…！？」
「明美さんから聞きました…このお店で働いていること、黙っておくように念押しした…ってことで合っていますね？」
「これ以上この話を続けるなら出入り禁止にしてもらいますよ…！」
「母さん…」
「母さんと呼ぶのもやめなさい！あくまで私たちはお客さんとキャバ嬢よ…」
「じゃあどうして僕の名前をわざわざ源氏名に使うんですか？」
「もうやめなさい！これ以上その話するならおしまいよ？」
　ここまで動揺しているのはただ会いたくなかっただけの話じゃ片付けられない。すると
　チュッ…
　何と彼の頬にキスをした。幼い頃にしたかもしれないが、これがせめてもの愛情表現。
「これで満足したならもう会わないと約束して…」
「何故です…僕は母さんとまた暮らしたいだけなんです！それと、僕には婚約者がいます！」
「えっ…？幸人に婚約者が…？」
「ほらこれです…名前は高橋知沙さん…僕のお母さん代わりとも言える方なんです！」
「綺麗な人…」
　知沙の顔は今まで見たことなかったのか、彼女の写真につい見惚れてしまう。聞けば知沙は40歳みたいだが年齢を感じさせないほど綺麗だ。
「孫は見せられませんが、僕たちは正真正銘家族です！」
　彼女も知沙の話を明美から聞いたことがあった。確か中1の息子まで手に掛けてしまったと聞く。自分が立てたRose Orangeにいる人間は様々な悩み、後悔を抱えている。
「教えてください…どうしてそんな怯えるんですか？」
　母は何か裏の力で支配されていることは察している。たまたま今日は客として来ていないならラッキーだ。
「もう私の口からは言えないわ…」
「僕は楽しむために来たわけじゃありません…勿論このお店で働こうが辞めるかは母さんの自由ですが、僕は本当に…母さんと一緒に暮らしたいだけ…それだけなんです！僕の結婚式にも来てほしいんです」
「諦めなさい…それは無理な話よ。最後にキスするからそれで諦めて」
　チュッ…
　閉店まで15分もない。折角25年ぶりに会えたのにもう会えなくなるなんて嫌に決まっている！
「わかったわ！じゃあこの後アフター行ってあげるから、それで最後よ…！」
「いいんですか…？」
「アフターぐらい付き合うわ…」
「じゃあお会計しますね…お願いします！」
　この日はNIRというシャンパンを2本開けた。会計金額の24万円を現金で支払った。その頃彼女も着替え終わって彼のもとへ。
「じゃあ行きましょ…」
「ありがとうございました！」
　どこか積極的な母。強がっていても愛情は隠しきれないものだ。2人の姿が見えなくなって黒服は
「店長、あのお客様多分さゆきさんを指名すると思うんですけど、今後もいいんですかね？」
「同業でもない限り出禁にはできないな。ただ親子ってパターンは俺も見たことねぇ。まぁ好きにさせてやるってとこだな…」
　出禁にはならなかったようだ。見た感じ普通に客とキャバ嬢の接待に見えて問題ないと判断されたのだろう。
「どこ行きますか？」
「シメにラーメン…食べたいかも」
「ラーメン？いいですねぇ…じゃあとんこつの美味しいとこあるのでそこ行きましょッ！」
　この周辺では24時間営業しているラーメン店が少し多めで、深夜労働者もよく集まる場所だ。2人はとんこつラーメンが美味しいラーメン店に入り、ラーメンを食べてアフターはお開きになった。楽しい時間はあっという間に過ぎ…
「時間ね…じゃあ、これでもう会わないと約束して…」
　彼は哀しい表情をしたまま母が去るのを見ることしかしないのか？やはり彼は…
　ガシッ…！
「ちょっと…！？」
　ギュ…！
「何すんの…？」
「ずっと母さんを…この手で抱いてみたかった…！もう少し、このままでいさせてください…！」
「幸人ダメよ…！私たち親子なんだよ！？」
「それでも…お願いです…！お願いだから…」
　彼は涙を流しながら必死で母を抱き締める。泣くのも無理はない。何故なら離ればなれになってからずっと願い、ようやく叶ったのだから。
「あなたのことは僕に守らせてください…例え政財界が敵でも僕は絶対に守ります…！」
「何でそのことを…？」
　思わず政財界の言葉に驚いた。楽しくて忘れていたが息子は元公安の刑事だ。そう考えると息子に隠しごとはできないかもしれない。なら幸人のことを信じていいのか？
　ギュ…
　気付いたら彼女も抱き締め返した。こんなに大きくなった息子を抱っこできなくても、抱き締めることはできる。気付いたら母も泣いていた。
「あなたのことは僕が守ります…全部終わったら、一緒に暮らしませんか？」
「でも…幸人結婚するんでしょ？邪魔はできないよ…」
「知沙さんもあなたに会いたいと仰ってます…だから心配しないでください」
「幸人…！」
　久々に感じる親子の温もり。彼は何度も死にたいと思ったが、今こうして生きていることに対して大変良かったと思っている。彼女ももう会わないとあれだけ言っていたのに、また会いたい気持ちで心が埋まる。このままずっと抱いていたい…私は小さかった幸人を数えるくらいしか抱っこしなかったかもしれない…
「今日は本当にありがとう…名刺に電話番号あるから」
「また会ってくれますか？」
「前言撤回…！毎日でも、会いたくなっちゃった！」
「じゃあまた…」
　まだ彼女の家には行かない。だが去ってしまう姿を見て25年前のことを思い出してしまう。それでもまた会えることに希望を持てた。母さんが素直に喜んでくれたから！
　母さんも知沙さんも守ってみせる…だがこの決意は恐怖の試練が課せられることになると、このときは知る由もなかった。

・EPISODE10　償い
　川崎優子の遺体がバラバラにされる前日、その日彼女は仕事が休みで帰って来る夫と娘のために晩御飯の支度をしていた。今日は何を作ろうかな？と冷蔵庫の中の食材と相談していると
　カシャン…
「…？」
　一瞬物音がしたのを感じたが何もない。そうだ何作ろうか？取り敢えず野菜と肉を出して冷蔵庫の扉を閉じた瞬間…
「見ぃ付けた…」
「誰！？ムゥ…！？」
　いきなり屈強な大男に襲われ首を絞められる。強すぎる握力に抵抗ができず意識が徐々に薄くなってくる…そして意識を失った頃
「さぁて運びますかね？」
「ええ…」
　後ろにもう一人の男が。その男は少しロン毛気味で静かな声ながら戦闘者の雰囲気を感じさせる。大男の方は性欲にまみれてズボンを脱ぎかけているが、体液一つすら証拠は残せない。川崎宅には防犯カメラが仕掛けられていたが、一切映っていないのは当然の如く全て計算し尽くされたためだ。
　彼女は奴らが持つ処理場に拉致された後、大男に陵辱されて最後は首を切られて殺害された…その後段ボールに血が滴らないように血抜きされ、遺体はロン毛の男によって切り刻まれたのだった。
「やっぱり人間を切る感触は堪らないですねぇ…！」
　ギコギコギコ…
「では予定通りRose Orangeに送ってくれたまえ…」
「かしこまりました…ですがぁ…もう少し切らせてくれますか？」
「好きにしろ…」
　後ろから現れた男は大城四紋だ！やはり奴が全てを動かしていたのか？まず問題のロン毛男の正体は珠水鳳凰の一人、トライバル(コードネーム)。そして性欲にまみれた大男はカリド本山。珠水鳳凰ではないが大城の趣味である地下闘技場の看板選手だ。
「これで綺麗に入りましたねぇ…」
　とても人間のすることじゃない…切り刻んだ肉体全て段ボールにぴったり入れる…殺害しろと命令したのはEPISODE8で水瀬千草と言われていたが、真実は大城四紋本人。正確には千草を名乗ったメールアカウントで大城が殺害命令を出していた。千草の命は大城が握っていると言っても過言ではないからな…命令した理由は真美含むRose Orangeに所属する関係者の女性を惨たらしく殺害して挑発する目的だけ。随分と大胆な挑発をしているが、この行動が"怪物たち"を覚醒させることを知らないのだろうか…？

「川崎さん…私…Rose Orangeって所にいながら奥様を守れませんでした…！」
「神戸さんが謝ることじゃない…俺が一番悪いんだ…！」
　優子の死をキッカケに妹と顔を合わせることになるとは…彼女が目の前にいる状況だが真実はいつ切り出せばいいのか？と頭の中は真っ白だ。見るにまだ幸人からも真相を聞かされていないだろう…
「話は全部水瀬さんから聞いたよ。やっぱり君が旦那を殺したんだね？」
「そうです。私は人殺しです…！もう3人は殺してます…」
　彼にとって厚手のジャンパーを羽織っていない彼女を見るのは久しぶりだ。身体にあった傷もなくて痩せすぎだった体型も少しずつ肉付きが良くなっている。表情は前よりかなり暗くなっているが…
「私たち総出で犯人を追っています。無関係な人間を殺すなんて許せません…ところで監視カメラに何か映ってませんか？」
「それが何も映ってなかったんだ…おそらく庭の方から入って連れ去ったんだろうが、カメラあるの玄関だけだったしな…」
「手掛かりなし…」
　珠水鳳凰を動かしている人間がわからなければ実行犯はよりわからないが、幸人なら早く情報は掴んでいるかもしれない。だがそのとき
「実行犯なら私が知ってるわ」
「あなたは？」
「神戸さんとは初対面だったわね」
　2人の前に現れた女性は瀬戸百花(32)。Rose Orangeに所属する前までは探偵という異色の経歴を持っていた女性だが、その才能に魅了された明美に雇われた。組織にいる女性では珍しく殺人を犯したことがない。
「情報なら元探偵の私にお任せってね」
　百花が出したのは2枚の写真。かなり危険な行動をしたのだろうか、写真には百花のと思われる血が付着している。
「まず川崎さんの遺体をバラバラにした男がこのロン毛髪のトライバル。あと遺体には微量の精液が付着してたんだけど、地下闘技場のカリド本山のDNAと一致したわ…」
「精液だと…！？よくも優子を…！」
「落ち着いてください…！じゃあこの2人が犯人で間違いないんですか？」
「間違いないわ…カリド本山って男なら今頃死んでるかもだけど…」
「どういうことですか？」
「それはあれよ？YUKIHITO、幸人君よ！」
　意味を聞いて2人は顔を合わせて「あ〜？」の表情。やはりあの男に目をつけられたら未来はないだろう。真美の場合主役を奪われているが…

「あなたのことは僕に守らせてください…例え政財界が敵でも僕は絶対に守ります…！」
「ずっと母さんを…この手で抱いてみたかった…！」
　昨日息子が母親の自分に言った言葉を思い出す。我が子を愛する親はいくら会いたくないと強がったとして、溢れ出る愛情を閉じ込めるなんて誰ができる？毎日会いたい…一緒に暮らしたい…そんなことを考えれば仕事に集中できないこともあり
「聞いてる？」
「ハッ…！あらごめんなさい…！ちょっと酔ったみたいです」
「何か元気なさそうだね？」
　今は仕事！幸人のことを考えている場合じゃない！そういえばメールに「野暮用で今日は行けません」と書かれていたな…今日は諦めよう。彼女はベテランキャストだが指名のお客様が特別多いわけではない。それでも指名被りとフリーの接待で大忙し。そんなとき
「さあこのジョッキに入ったウイスキーイッキ飲みしろ！」
　無茶な要求が聞こえてきたのは隣のテーブルから。派手なスーツを着た30代くらいの男性客が大ジョッキに度数37.5%あるウイスキーのイッキ飲みをキャストに強要している。
「冗談やめてください…こんなの飲めませんよ…！」
「散々シャンパンも開けてやったんだ！俺の言うことは聞けよ…」
「う〜わ…何だこの客ぅ…無視しようぜ？」
「そうね…」
　ウイスキーをイッキ飲みなんかしたらいくら酒に強くても危険な行為だ。弱い人がそんなことしたらどうなるかは言うまでもない。
「ほら飲め！」
　何度も言われキャストはジョッキに口をつけて飲もうとした。だが
「やめてあげてください！」
「あぁ～？確かさゆきって言ったか？」
「そうです。お願いですから飲ませないでください」
「じゃあさゆきが飲めよ！俺に指図するくらいならそれぐらいできるよなぁ！？」
　派手なスーツと大柄な肉体、大声で怒鳴られても彼女は一切動じていない。彼女は元々Rose Orangeのリーダー。度量は並大抵なもんではない。
「いえ…飲むのはお客様になりそうですね」
　すると彼女は鋭い視線を男に送った。その睨みつけた視線は息子に酷似したとても冷たい目。「明美ほど強くない」と語っているが彼女は何人も殺害した断罪人。底知れぬ殺意なのか狂気を感じたのか男は…
「ちっ…今日はこの辺にしてやるわ！」
　男はお釣りを気にせず現金だけを置いて店を出て行った。
「ありがとうさゆきさん！」
「いいよそんな？あんな量飲んだら本当死んじゃうわ…」
　手荒なことをせずに事は済んだが、今厄介事を起こして大城四紋の機嫌を損ねてしまったらどうなるかわかったもんではない…それに奴が提示した「契約」に違反してしまった。その契約内容とは「息子の水瀬幸人に会うのは契約違反。もし違反したらRose Orange以外の無関係な女を殺す」だ。そもそも契約違反する前に川崎優子を殺しているだろうが…これ以上犠牲は出せない。元々大城はミソジニストであり、奴の中の偏った好みや嫌悪感で好きな女性と嫌いな女性を極端に分けている。奴の好みは彼女そのものだろうが、とことん女性の弱みに入っていき、そして何もかもボロボロにする…それが大城四紋だ。いつもなら毎日のように来店しているが2日連続で来ていないことから、おそらく幸人が来店して接触したことに気付いたのかもしれない。一人で幸人と遭遇してしまったら命が幾らあっても足りないと思っているだろう。だが彼一人で奴らを全員殺すのは無理だ。幸人、明美、そして千草。力を合わせれば奇跡を起こせるのだろうか？とはいえ男は一人しかいないのか…

　チン！
　とある地下闘技場ではゴングが鳴る。看板選手であるカリド本山の肉体は極限まで鍛えられているのか腹筋バキバキで全身の筋肉がとにかく凄い。対戦相手も負けず劣らずの肉体で胸を目掛けて渾身のストレートを喰らわすが…
「痛くも痒くもねぇな雑魚！」
「グワッ！」
　ドスッ！ドスッ！
　体格からは想像もできないほど速すぎる打撃に反撃するタイミングすら掴めない。ここは生死問わず時間無制限ルールなしの地下闘技場だ。奴に殺されたファイターは3桁にものぼる。ゴングが鳴ってから5分も経たないうちに
　カンカンカーン！
「流石強いぞカリド本山！一方相手の方は〜？うん…顔面完全に潰れてる…！これで135連勝だぞカリド本山！」
　試合を監視室から眺めている人物に大城がいた。監視室なら入口から裏口、細かな範囲まで監視カメラが設置されている。いつもなら客席から観ているが今回は監視室。その理由とは
「やはり来たか…？」
　入口から堂々と入ろうとしている一人の男。帽子とサングラスをしているだけの変装だが正体は水瀬幸人だ。やはり千草と接触したことも気付いており、Rose Orangeには凄腕の情報屋がいることも知っている。それにしても彼の行動が予想よりも早い。
「ちょっとすいません。会員証見せてもらえますか？」
「はい…」
　勿論拝借した会員証だ。対戦相手として潜り込む前に大ごと起こしてバレてしまったら何もかもパーだ。
「どうぞ…」
　取り敢えず闘技場に侵入することには成功。事前にターゲットとなる男のことは百花から聞いている。この時間だと次の試合まで休憩しているはずだ。万全じゃない相手と戦って勝つのは彼の美学に反する。フルパワー状態の奴と戦いたいもんだ…だが奴の試合が始まるまでせいぜい1時間。始まる前に何とか衣装を拝借しなければ！

　例の地下闘技場は意外にも広い設計ではなく、練習の風景も客席から観れる位置にある。彼は聴力を集中させ
「お前今日の対戦相手カリドだろ？大丈夫か？」
「大丈夫なわけねぇだろ…」
　彼の聴力は微かな音でも聞き取れる。勿論会話の内容も丸聞こえだ。早速拝借させてもらうか
　ドン！
「ワッ！？って誰だ？」
　彼は客席から飛び降りて着地。
「僕にその衣装貸してくれませんか？」
　高身長だがカリドほど肉体が分厚くない男が突然飛び降りてきた。てかイケメンだな…
「何言ってんだ？」
「対戦相手がカリド本山なようで？」
「それがどうしたんだ？」
「ちょっとそのカリドって男に用がありまして」
　試合が始まるまで時間がない。できるなら確かに代わってほしいが…
「僕が代われば死なずに済みます…」
「本当か…？」
「信じてください」
「わかった…」
　彼はワイシャツだけ脱いで男から拝借したマスクのみを被る。幸いにも傷が残る肉体がファイターの風格を出している。
　そして数分後。
「さあ始まりましたデスマッチ！これまで135試合全勝利の無敵の男カリド本山！さて今回はどんな熱いバトルを繰り広げてくれるのか！？」
　リングに堂々と立つカリド本山。
「そろそろ女相手にしてぇな！」
　どうやら対戦相手が女性の場合、圧倒的パワーで陵辱して殴り殺しているらしい。だが奴の夢は今日で終わる…
「今回の対戦相手はゴードン(本来戦うはずだった対戦者)！」
「何だ…？随分弱そうじゃねぇか？こりゃ骨がねぇな！」
　135連勝している上圧倒的体格差。奴は絶対に勝てるという確信を持っている。
「死ぬのはお前だ…」
「あん…？」
　彼が微かに言い放つ。
　チン！

　地下闘技場チャンピオン　カリド本山
「ちゃちゃっと死んでくれやァー！」
　彼が放った死刑宣告を聞き取れず奴はいきなりトドメを刺そうと顔面にパンチをする。
　ドスッ！
　！？何故だ！？彼は一切避けなかった。だが
「よくこれで人を殴り殺せたもんだ…」
「何…！？(コイツ耐えやがった！？)」
　彼は唇から血を流しているだけだった。そもそも彼の首の強さは異次元の強さだ。
「僕の番…」
　ドスッ…！
「グワッ！？(動けねぇ…！！)」
　腹に突き刺したのはパンチ。何とこの一撃で奴は動けなくなる。
「まだだぞ…！！」
　だが奴も戦闘者だ。
「首折ったらぁ！」
　奴は彼の頭を掴んで一気にへし折ろうと力を込めるが
「それで全力か？」
「ウォ…！？」
　何と腕を一握りで骨ごと握り潰してしまった。そしてあっという間に両手両足の骨をへし折り
「何やってんだカリド！？」
　客席からはブーイングの嵐。すると彼はマスクを取り
「僕が誰だかわかりますか…？」
「お前…水瀬幸人…！？」
　奴は彼の顔を見た途端青ざめた。裏社会界隈では知らぬ者はいない。
「お前が川崎優子さんを殺したそうだな…何故殺した！？」
　彼は容赦なく全体重で奴の腹を踏みつけ、連続で踏まれ続けた奴は吐瀉物を撒き散らす。
「そろそろ汚ねぇ物見たくないな…さぁ答えろ！」
「確かに拉致はした！殺したのはトライバルって奴だ！バラバラにしたのもその男だ…！」
「お前も罪人なんだよゴラァ！」
　ブスッ！
「ガァァァ…！？」
　容赦なく眼球を指でくり抜く。光を奪われた上圧倒的な力で殴られ続ける。眼球を潰したらそのまま脳みそを潰したいところだが、奴に懺悔の言葉を聞くまでは我慢だ。
「あの女の中に出した…それが最高だったんだよ…！」
「貴様…！」
　その答えを聞いた彼は遂に怒髪天を衝いた！
「僕は人間の形で殺さない…クセぇハンバーグになって死ね…！」
　ドゴン…！ドゴン…！
　彼は奴の顔面の原型がなくなるまで踏み潰す。最後は口も鼻もわからなくなるほどミンチになって死んだ。彼の怒りを買ってしまったら、人間の形で死ぬことができるなど大間違いだ。ちょうどその頃
「終わったかしら？」
　ザシュ…！ザシュ…！
「どうやら千草を操る奴は逃げたようね？」
　試合を眺めていた闘技場の警備員は一人残らず明美に刀で斬り殺された。
「わ〜お！流石は千草の息子ね…！容赦ないったらありゃしないわ」
「それはあなただって同じはずです…」
　刀からまだ流れる血が止まらない。それにあの斬撃はまるで侍のようだ。
「それより出るわよ…そろそろ警察が来る」
　どうやら彼女が根回しして警察を呼んでいたようだ。その後闘技場は違法格闘技を行なっているとして摘発されたが、まだ黒幕の正体はリークできたわけではない。一刻も早く突き止めなければ。

「幸人君疲れてるだろうから今日は栄養たっぷりの作ってあげよっかな」
　知沙は買い出しに出ていた。勿論闘技場での事は済んだとメールを受けている。何買おうと悩みながら行きつけのスーパーに向かっている途中
「キャアー…！」
「…！？悲鳴…！？」
　周りの人は悲鳴に気付いていないが明らかに女性の悲鳴が聞こえた。彼女はダッシュで悲鳴が聞こえた方向へ向かった頃には、時既に遅しだった。
「とことんやってくれるわね…！？」
　20代と思われるOL風の女性が全身を刺されている。だが…
「はぁ…はぁ…」
「…！？まだ息がある…！」
　虫の息だがまだ生きている！今救急車を手配して間に合うかわからない！女性を応急処置し、怪しまれないよう血を隠しながらおんぶをしてRose Orangeに急ぐ。組織のメンバーには元医師もいる。
　バタン！
「知沙さん！？その人は？」
「玲乃ちゃんいる！？」
「いるわよ！」
「この子をお願い！全身刺されてるの！」
　医療用手袋をしながら現れたのは元医師の熊谷玲乃(37)。数年前担当した患者が学生時代に陰湿なイジメをした元同級生だったが、本来救うはずの命を「医療ミス」と称して殺害した過去がある。
「10分で助ける…！」
　おそらく女性を刺したのはプロではなく素人だ。全身を刺したのに命を奪えていないことから想像できるが致命傷であることに変わりはない。取り敢えず今は女性の命が最優先だ。しかし
「どうしたの真美ちゃん！？」
「また新たな犠牲者が…！」
「何ですって…！？」
　何とまたバラバラにされた女性の遺体が送り付けられた！とことん彼女たちを挑発している…身元はまだ不明で誰も見覚えがない。
「絶対許さない…！」
「知沙さん…」
「ようやく私をキレさせた…」
　知沙の眼は既に鬼になっていた。真美は恐がる心を抑えながら
「私も行きます！」
「あなたは残ってなさい…まだ私ほど」
「明美さんに散々鍛えられました！それに川崎さんの奥さんを殺した犯人が許せないんです！」
　必死の訴えを聞いて知沙は
　ペロッ…
「くすぐったい…」
　首元の汗を舐めて覚悟を確かめる。男性の汗だけじゃなく女性の汗でも嘘がどうかを見破れるのだ。
「わかったわ…けどこれから行く先はくすぐったいで済むほど甘くない…」
　汗を舐めたのは覚悟を確かめるためでもあり、避けるか避けれないかを試すためでもあった。避けれなければまだ真美は未熟だ。
「せめてもの償いなんです！私は川崎さんを守ります！」
「良い決心だわ。けど、ずっと私が守ってくれるなんて考えないようにね…？」
「はい！」
　今回の敵はどうしても譲ることができない。川崎さんを絶望に落とした奴を許せない！犯人は同じようにバラバラにして滅多刺しにしてやる…！待ってなさい…トライバル！

・EPISODE11　迫る恐怖
　真美と知沙がトライバル打倒のため出向いてすぐ、Rose Orangeに送り付けられた遺体の身元が判明した。それは玲乃の尽力によって意識を取り戻した女性の知人だった。まず意識を取り戻した女性は都内でOLをしている山本紗奈(23)。問題の遺体の身元は立川麗奈(29)。紗奈と同じ職場に勤める傍ら出張型風俗店でも働いている女性だった。紗奈は遺体を見てしまったトラウマからしばらく精神科病棟へ入院することになった。
「明美さん…！」
「知沙は？」
「真美さんって人と一緒に出ました」
「そう…」
　真美が自分に黙ってまで赴くとは相当な覚悟であろう。だが彼女も必死になって明美に縋り付き、強くなるために誰よりも鍛え続けてきた。それに知沙という強力な助っ人がいる。
「私も出るわ…」
「出るって、どこにですか？」
「奴らを倒せるのは私たちだけ…これ以上犠牲は出させないわ」
　彼女は鞘に収まった刀を掴む。
　スーゥ…シャキン…！
　静かに抜刀する彼女から異様なほど鋭いオーラが放たれる。まるで見えない炎が燃え上がっているようだ。その姿をじっと見続ける玲乃たちに
　パサッ…
　彼女は上半身裸になる
「これは…」
　彼女の上半身には美しい天女の刺青が刻まれていた。
「普通の女性が天女になれることはない…でもね、自分のことが綺麗だと思えた時点で天女のようになれるのよ…」
　彼女自身も天女とは思っていない。天女の言い伝えには空に帰れなくなったとあるが、おそらく刺青を刻んだのは初めて人の命を奪ってから「自分ももう戻れない」と覚悟したからであろう。彼女はRose Orangeに入ってから幾多の組織で戦闘力を鍛え続け、天女に恥じない力を確実に手に入れた。あの幸人を軽く圧倒してしまうだけの戦闘力は伊達ではない。
「ねぇ…？」
「はい…？」
「私が生きて帰れなかったら、あなたたちは私の呪縛に囚われる必要はない…自由に生きればいいわ…」
　女性たちにとって奥野明美の姿は女神そのものだ。簡単に離れるなんてできない！
「私たちにとって明美さんは女神様なんです。一生傍にいます！」
「私は女神なんかじゃない…本当の女神様は、千草よ」
　彼女は「おいで」のハンドサインを出すと
　コツ…コツ…
　ハイヒールと思われる足音が近付く。そして彼女の前に現れたのは
「紹介するわ。このRose Orangeの創設者、水瀬幸人君のお母さん」
「水瀬千草よ…余計な解説はいい…」
「相変わらず硬いこと…」
「あなたが？」
　幸人の顔は何度か見ているため皆が揃って「激似だな」と思っている。さらに黒髪であることも似すぎている要素だ。すると千草は
「私は息子の成長を見ることなく人を殺し続けた。けどあの子も私と同じ存在だと知ったから、私も戦う覚悟を決めたわ…」
　傍には明美と幸人の存在がある。「強すぎる」2人に囲まれた千草の中にどこか安心できる要素があるのだろう。それでもどこから政財界の監視が入っているかはわからない。それに
「あらいけない…私そろそろ行かなきゃ」
「同伴だったわね？取り敢えず私に任せて」
　千草はベテランキャストだ。出勤する日は同伴する日であることが多い。10年以上キャバ嬢として働いているが息子と一緒に暮らせる日が来たら辞め時かもしれないと考えている。貯まったお金で祝えなかった誕生日分のプレゼントをあげたい。幸人と明美に囲まれて安心している千草だが、裏では政財界が狡猾な計画を立てていることを彼女は知らなかった。

　百花から聞いているトライバルの情報はこうだ。まず海外の組織で戦闘力を磨き、生の戦場で実戦経験を積んでいるという。遺体を綺麗に切断する能力に長けており、完璧に血抜きをする知識はどこで身に付けたかわからないらしい。
「ヤサまではわからなかったみたい」
「どうやって探すんですか？」
「奴は無許可の風俗を利用したシノギをやってるみたいなの。それも18いってない女の子使ってね…」
　カチッ…スゥ〜…
　つい考えることが多くなるとタバコの消費が多くなってしまう知沙。酒が飲めなくても彼女は20歳からけっこうなヘビースモーカーだ。毎日吸っているもんだからよく翔星から「やめた方がいいよ」と注意されていたな。その姿をじっと見ていると
「吸いたいの？」
「…1本…」
　知沙が吸っているタバコはタール12ミリのメンソールでけっこうキツめ。案の定真美は吸った途端に咳き込んだ。
「この1本でやめときなさい。私は無理だけど」
　知沙は携帯灰皿で火を消し
「さあ行くわ！」
「はい！」
　まず突撃を仕掛けるのは検索すると怪しい情報(生中出し無料)がヒットするソープ店ミラクルエッジ。
　プルプル
「百花ちゃん？」
「知沙さん？今どこにいる？」
「ちょうどミラクルエッジってソープにいるわ」
「マジっすか！？」
「どうしたの？」
「多分なんだけどミラクルエッジは奴が手掛けるシノギの店舗らしいの！」
「ビンゴね？」
「それだけじゃないわ！部下とやらが金を回収しに来るみたいなの！」
　やはり政財界が後ろ盾にいるなら違法な風俗店でも隠さずに堂々と営業するものか。だが堂々とやってくれるなら好都合だ。ちゃちゃっと回収係を引っ張り出してトライバルに辿り着く！彼女たちは入口に入るや否や
「いらっしゃいませ…あれ？もしかして面接ですか？」
「今日金を回収しに来るかしら？」
「何のお話でしょう？」
　受付の男はスキンヘッドと少々きな臭い。口調こそ穏やかだが本性はすぐキレる男ということが窺える。
「今日珠水鳳凰とやらが金回収…しに来るわよねぇ？」
「わけわかんない話は困るな？」
　カチャッ…
　知沙は冷たい表情で銃を向ける。まさか本物を向けられるとは思わなかったのか男は急にビビって
「おい何をする！？」
「嘘を貫いて弾丸に貫かれるか、正直に言って貫かれないのとどっちがいいかしら？」
　一切躊躇のない姿に驚く真美だが、改めて知沙の度量に感心する。男は何かナイフを持とうとしたとき
　ピュゥン！
「グワッ…！？」
　知沙が持っている銃は音で気付かれないようサイレンサーを付けていた。彼女は本気で撃ち殺す気だと察した男は
「もう金は回収された…」
「その後どこに行ったの？」
「204号室でプレイの最中だ…」
　どうやら回収係も常連のようだ。
「204号室ね…行くわよ」
「はい…」
　204号室までは本来エレベーターで行くが、ここは他の人と会わないように非常用階段から行くことに。そして男が言う204号室の扉の前に辿り着くと
　ズドーン！
　知沙が勢い良くドアを蹴破ると回収係と思われる男は事の真っ最中だった。嬢と男も全裸だ。
「キャッ！？ちょっと何ですか！？」
「服着て出るのを勧めるわ…」
　知沙は全裸男の首根っこを掴んで店を出ると、外に停めてあった車のトランクに押し込める。セダンのトランクは中からは開けられない。そのままRose Orangeまで連れてって情報を聞き出せば取り敢えずいいかと考えていたが、ものの数分でその必要がなくなることを想像していなかった。
　ブーン…
　運転しているのは真美だが、助手席に座っている知沙がある異変に気付く。
「…？」
　どうやら後輪からパタパタと音がする。まさかパンクしているのか？窓を開けて確認すると
「真美ちゃんマズい…パンクしてる！」
「何ですって！？」
　両後輪がパンクしている！誰かが意図的にアイスピックなりで穴を開けなければそうはならない。それに国道じゃ路肩駐車することは難しい。
「一旦裏路地に入って！」
「はい！」
　真美はペーパードライバーなのか車体を擦りながら何とか路地裏に入り、何とか車を停められそうな位置に持って行くと知沙は新たな殺気に気付く。
「マジ…！」
　何と雑居ビルのベランダからロケットランチャーを向ける物騒な影が！知沙はトランクをすぐ開けて真美も続いて運転席から脱出。
　ドカーン！
　この一発で車は木っ端微塵だ。果たして？
「全く脳筋なことやってくれるわね…？」
「ギリギリだったぁ…」
　真美も知沙も車から無事脱出。知沙の左手には回収係の男、そして右手に握られている銃でロケットランチャーを構えていた男の脳天を撃ち抜いた。しっかし行動を全部見られていたことに気付けなかったことが我ながら情けない！
「あんたから情報聞く必要はなかったみたいね？」
　2人の前に怪しい影が迫り来る。
「後は勝手にしな？早く行った方がいい」
「嘘だろ？俺服ねぇよ？」
「知らないわ…タイミングが悪かったってことよ…それより死にたくなかったら早く消えなさい」
　男は大事なところだけ隠しながら何とか2人の前から姿を消した。後々公然わいせつでお縄になったことは内緒だ。それでも男は珠水鳳凰の魔の手から逃れることができたということだ。
「あいつがトライバル！？」
「そうみたいね…」
　怪しい影の正体は何と3人。一人は問題のトライバルだが、あとの2人もトライバルのようにロン毛髪だ。
「どうしました？君たちのお目当てですよ」
「何故川崎さんを殺した！？遺体を切り刻んだのもあんたね！？」
「人間を切る感触は私の大好物なんでね…！」
「何だと…！？」
　真美はすぐにでも殴り掛かりそうだが知沙がそれを止める。今の状態じゃあんなやつにすら勝てないことを悟っている。
「罪のない女性を殺すなんて…一体何が目的なの！？誰の指示で！？」
「これから死ぬ人間に教えても意味ないですが、冥土の土産に教えてあげますか…」
　すると奴は聞いてもいないことまでペラペラと喋ってしまう。こいつはバカか？と知沙は明らかに呆れ顔で笑いまで堪えているが、笑っている場合ではなく知ってしまったからには尚更死ぬわけにはいかない。まさか奴の口から知らぬ者はいない大企業のCEOが珠水鳳凰を動かしている。いやSHプロダクトが珠水鳳凰そのものだという事実は意外だった。それに大城四紋は政治家だ。裏社会の人間を動かすことくらい造作もないということか…
「いいのかしら？あんたたちの方が死ぬけど」
「フン…こちらも燃えてきます…」
　知沙は銃を捨ててテコンドーの体勢を取る。真美は教わった中で唯一自信がある空手の体勢。だがトライバル含めた3人は遺体を切断するために使用したと思われる両刃ノコギリを両手に持っている。
「トライバルはあなたに任せるわ。まずは見てなさい…お手本見せてあげる」
　まずトライバル以外の2人が知沙に向かって切り掛かった。だが明美に散々殴られて鍛えてきた知沙にとってそんな攻撃など造作もない。一人が振り下ろしたノコギリをテコンドーの回し蹴りで押し返し、すると衝撃で奴の股間に刃先が突き刺さる。
「グワァー…！？」
　そのまま突き刺さったノコギリごと股間から頭目掛けて蹴り上げた！真っ二つにはならないが股間から頭は一刀両断だ。
「凄い…」
　知沙の拷問を何度か見ていたが戦闘力の高さにもビックリしている。普通に幸人とも渡り合えるのではないか？知沙じゃ分が悪いと踏んだのか今度は真美に向かって踏み込む。真美はまだ鍛えて間もないが果たして？
　ブーン…！
「ウッ…！」
　凄まじい斬撃をギリギリで避ける。だが奴は攻撃の手を緩めるほど甘くない。
「キャッ！」
　真美は足を挫いて仰向けに倒れてしまう。
「死ね！」
　そのままノコギリを受け止めるしかないと判断したのかガードの体勢を取る。
　ドゴォーン！
　知沙のアシストキックが男の側頭部を捉えた。
「まだ甘いわね…」
　蹴り飛ばされた男は壁に頭がめり込む形で絶命した。これで残るはトライバル一人。さっきまで3対2だったのが1対2の状況に流石のトライバルも…
「クソ…私を見くびってもらっては困りますよ…！」
「切れない女を目の当たりにした感想はどうかしら？真美ちゃん…」
「ええ…！」
　真美はノコギリが振り下ろされる前に胸部へ空手パンチを喰らわせて意識を奪った。トライバルは人を切るのだけに特化したただの思い込み野郎だったのだ。生の戦場で鍛えた戦闘力は本物かもしれないが、知沙の力を見た途端に戦意まで失うとは戦闘者として聞いて呆れる…2人は仲間に手配してもらったバンに乗り込んでトライバルを拷問部屋へちゃちゃっと運び、身包み全て剥がして拘束すると
「あんたがバカで助かったわ…まさかほとんどネタバレしてくれるなんてね…」
　奴は真美と知沙に勝てると確信していたのだろうが、圧倒的差で負けて裸で拘束されていることに奴の自尊心はズタズタだ。
「これを解け！大城さんがお前たちを狙って殺しに来るぞ…！」
「黙れ…」
　グサッ…！
　知沙は背中にナイフを突き刺し
「真美ちゃん、そのまま下に剥がして…」
　突き刺した傷から皮一つ出してそのまま真美に下ろさせる。つまり
　ズリー…！
　背中から腰にかけて皮を剥ぎ取ったのだ！生きたまま生皮を剥がれる痛みは想像を絶する。さらに
　グツグツグツ…
　鍋で熱されているのは塩水。耐熱グラスに入れてそのまま背中を目掛け…
　ジャー…！
「ガァァァァァァ…！！」
　剥がれた背中に熱された塩水をぶっかけられる灼熱の痛みに咆哮以上の叫びを上げ続ける。
「騒ぐな…お前は命乞いする女性を殺して何人も切り刻んだんだろ…！」
　真美が初めて見せる獣のような怒り。彼女にとって川崎は尊敬できる上司だ。その人から笑顔を奪った男の命乞いなど聞くわけがない…
「次腹の方やっていいですか？」
「やってやりなさい…」
　今回の拷問は完全に任されたようだ。任されたなら自由にやらせてもらう。彼女は奴の土手っ腹にナイフを刺し、そのまま背中同様に生皮を剥ぎ取る。そして熱した塩水をぶっかける。その拷問は両手両足にも及び…
「カァ…カカ……」
「中々の生命力ね…流石戦闘者ってこと…」
　まるで人体模型のようになるまで皮を剥がれ続けたのか、もう声も出す力もない。無抵抗の女性を切り刻んだ所業を考えたら当然の報い、むしろ足りないくらいだ。
「これはお前に殺された女性たちの怒りよ…」
　真美は拘束を解いてそのまま腹を空かせた無数のピラニアが泳ぐ巨大水槽の前へ連れて行き
「お前はピラニアにバラバラにしてもらいなさい…！」
　ピラニアは本来臆病な性格で人を見付けた途端に襲い掛かることはない。だが血を流している人間を発見したら別だ。ピラニアは血の匂いに誘われると
　ジャボーン…
　奴が入ってものの数秒で水槽が真っ赤に染まる。ほぼ全身の皮が剥がれたトライバルの最後は自分が女性を切り刻んだように、ピラニアの大群によってバラバラに食い散らかされて壮絶に死んだ。残ったのは骨だけ。
「しばらくすれば大人しくなるわ…」
「はい…」
「よくやったわ…真美ちゃんも強くなったわね」
「ええ…でも、川崎さんはもう帰ってきません…！」
　真美は両膝をついて項垂れた。あんな異常者に殺された被害者の無念を考えると自分も無念になる。
「でもこれで黒幕がわかったわ…」
「まさか禍の有名な大城四紋が」
　知沙には少し納得できる要素があった。大城が女性を嫌うミソジニストであるのは少し有名な噂であり、罪のない女性をターゲットにして殺害し、そして女性だけが集まるRose Orangeを敵対視していることを考えたら奴の思惑がある程度わかる。奴が経営するSHプロダクトは多くの店舗や事業所があるのだが、何故か本社や本部の住所が一切記されていない。
「知沙さん！」
「玲乃ちゃん！どうしたの？」
「さっき搬送された病院(山本紗奈が)から電話があったんだけど」
「それで…？」
「殺されたらしい…」
「クッ…一体何が起きて！」
「それに百花からの連絡も途絶えてるの…」
「まさか…」
　百花は情報のためならとことん追求する癖が仇になったのか奴にバレて殺害されてしまったらしい。まだ奴らには強力な戦闘者を備えているに違いないか。
「私も行きます」
「その前にちょっと休んだ方がいいわ…」
　立ち去ろうとする知沙に付いて行く真美。覚悟を見れば無視することはできず
「今回は何とかなったけど、ずっと何とかなることばっかりじゃないわ…私でも敵うかわからない」
　こう言えるのはEPISODE7で幸人が凄まじい殺気を感じて拳を構えた姿を思い出したからだ。彼があそこまで警戒し、姿を完璧に隠して気配のみを感じさせるのはプロ以上の戦闘者でなきゃできない業だ。もしそんな奴を備えているなら勝てる自信がなかった。
「死ぬときは一緒です…私は知沙さんと一緒がいいです！」
「私と一緒なら、もれなく幸人君セットよ」
「ハンバーガーとポテトセットみたいですね！」
　幸人は完全に協力関係にある。それにまたあのオムライスを食べてみたい。忘れていたがEPISODE6からしばらく経ったが妊娠はしていなかった。予め拷問する側の皆はピルを服用していたことで全員陰性。ハンバーガーとポテトセットというワードを言ったせいか無性にコーラが飲みたくなり、冷蔵庫に冷やされていたコーラを飲んで一旦休憩。戦うにも身体を休めることは必要だ。

　ガシャン…！ドテッ…！
「キャッ…！？」
　千草は突然拉致されて身包みを剥がされる。下着姿になった彼女を舐めるように見る男が
「おやおや〜君とうとう契約違反したみたいだねぇ？」
　彼女は運悪く一人でいるところを襲われ、そのまま大城が持つ監禁部屋に拉致されていた。ミソジニストである奴だが彼女は大のお気に入りで、Rose Orangeの創設者であることを利用して人を殺した犯罪者であることの弱みを握っている。
「私たちRose Orangeには明美に幸人がいるわ！」
「…フン…」
　何故か奴はいやらしい表情で微笑む。
「私が道歩く女をただ殺しているだけと思っているのか？」
「どういうこと？」
　奴はスマホを彼女に投げる。横画面で何か監視カメラの映像が写されている。かなり鮮明な映像でその内容が
「何これ？」
「私がかき集めた女共だ…ちなみにな」
　奴が謎のスイッチを押した瞬間一人の女性が苦しみ初める！
「何したの！？」
　一緒に監禁されている女性が心配して見守る中必死で叫んでいるのが映像から伝わる。
「やめて！」
「ちなみに押しちゃったら止められない…女の体内には私が開発した猛毒のカプセルが埋め込まれている…私がスイッチを押せばカプセルが溶ける。時間経過でも溶ける仕組みだ」
「何てことを…！？」
「契約違反とはこういうことだ」
　奴が女性たちを拉致していることを知らなかった。契約に違反しなければ罪のない女性に一切の危害を加えないはずだ。しかし契約を守っていても奴は殺さないという約束を守らない、そんな最中に幸人が店まで会いに来た。もうどうしたらいいかわからず契約違反をしたのだった。
「もし女共を助けたいなら私の言うことを聞け…」
　奴は再び新たな契約を結ばせようとする。携帯は奪われていて明美たちに連絡することもできない。今ここで聞かなければ最悪全員殺されてしまう…
「取り敢えず今夜のお相手になってもらおうか…」
　奴は眠気を誘発させるアロマスプレーを顔にかけて彼女を眠らせると下着を脱がせ…
「さぁ楽しむか…」
　奴は抵抗できない彼女をこれでもかと陵辱し始めた…果たして彼女の運命はどうなる？幸人は母親を救えるのか？そして彼女は女性たちを助けられるのだろうか？

・EPISODE12　見えないタイムリミット
「フン…これで奴らの命を握ったも同然だ…」
「ええ…所詮奴らもお人好し、ゴミのような命でも救おうとするでしょう…」
「会長様もお盛んですねぇ？しかしあの女も人の命が懸れば自分から奉仕するとは…」
　監禁されている千草は言われるがまま奉仕され続けるストレスから完全に疲弊し、さらに身体中に蕁麻疹が出ている。まさか梅毒か！？
「例の女はこちらで始末しておきました」
「仕事が早くて助かるよ。トライバルは死んだようだが…」
　Rose Orangeの情報屋だった瀬戸百花は腹を裂かれて殺害され、山本紗奈は自殺に見せかけて病院の屋上から転落死させられた。彼女たちを殺害した2人の男、その正体は珠水鳳凰のトップ暗殺者、金城翼と金城悠羽。通称"金城兄弟"。双子揃って最強戦力だが年齢は不明。EPISODE7で幸人に強烈な殺意を感じさせ、SPを皆殺しにしたのもこの2人だ。翼と悠羽は世間に知られているような特殊部隊や軍隊ではなく、カオレインズという世界を統べる暗殺者組織で鍛え上げた超戦闘者。直感で知沙は「勝てるかわからない」と言っていたが確かに純粋な戦闘力なら圧倒的差が生まれてしまう。それに束になって襲撃を掛けられたら幸人でもマズイ。
「次は退屈しなくて済むかもしれないぞ？」
「おぉ？仕事ですか？」
「聞きたい聞きたいです！」
　大城は椅子から立ち上がって
「そろそろ無力な女を殺すのも飽きてきただろ？」
「確かに骨のない女ばかりでしたねぇ」
「フッ…」
　奴は4枚の写真をテーブルに出した。女性の写真だが1枚だけ男の写真がある。左から明美、知沙、真美、幸人。どれもRose Orangeの主戦力たる人物たち。すると知沙の写真だけを2人に差し出し
「この女は高橋知沙40歳。組織のトップ2ってところだ」
「高橋知沙ですか？知ってますぅ！確か息子まで殺っちまったんだとか！」
「ただ死んでもらうでは芸がない。殺さない程度に痛めつけて連れてきてくれないか？」
「でも殺しちまったらゴメンナサイ！」
「破ったら…報酬はゼロだ。他の3人は諸々、メルスとメースに任せておく」
　金城兄弟の他にまだ強力な戦力を備えているのか？奴が立てる計画とはその場で抹殺をするではなく生け捕り。今握っているのは水瀬千草と30名を越える女性の命。
「君には可愛い可愛い自分の息子を連れてきてもらおう」
　突然のことに彼女の目が泳ぐ。
「変な気でも起こしてみろ？いつでも殺せるんだぞ」
「…！？」
　例のカプセルは時間経過かスイッチを押すかで溶けることは解説したが、特殊な作りになっていて無理に吐き出そうにも体内から出すことができない。取り出せる方法は外科手術のみ。溶けてしまったら手遅れだ。従わなければ息子に害が及ばなくとも女性たちが犠牲になる…従えば息子だけに害が及ぶ…息子を救うか、自分と女性たちを救うかの二択を与えられた千草。既に金城兄弟の姿はない。奴は本気で息子の婚約者を拉致する気だ。結局自分が動かないとして奴らが勝手に計画を進めることは目に見えている。こうなったら被害を最小にしなければ！

「ねぇママ…お腹空いた…」
「もうすぐごはん来ると思うわ…もう少し待てる…？」
　大城が所有している監禁部屋に若干5歳と思われる女児と20代の若い母親。下着姿で閉じ込められてどれだけの時が経った？
「もうヤダ…ママのごはん食べたい…！」
「ごめんね…！作ってあげるから…でももうちょっと待っててくれる…！」
　周りには同じように弱っている女性が沢山いる。泣きながら抵抗する女性もいれば、諦めてずっと下を向いている女性もいる。だが母親はあることを信じていた。
「まどか…お外には女の人を守ってくれるグループがいるみたいなの…助けてくれることを信じてみない…？」
「ヒーロー…？」
「そうよ…信じてみよ…？」
　必死で娘に希望を捨てないように訴える。生きていれば何とかなる！だが
「カカ…ゥゥｳﾞ…！？」
　近くにいた30代くらいの女性が突如苦しみ始めた！
「見ちゃダメ…！」
　スイッチが押されたのかタイムリミットなのかカプセルが溶けて黒い血を吐く。さらに目や毛穴から血が溢れ出る…一体どんな毒や成分を入れているんだ？多くの人が必死で吐き出そうとしたのか周りは吐瀉物だらけでストレスからカプセルが溶ける前に下着で首を吊って命を絶った人までいる…自分と娘に残された時間はあとどれくらいだ？さっきまで娘に希望を捨てないよう訴えたがもう限界だ…誰でもいい…この子だけでも助けて…

　同刻の夜。知沙は単独で街に蔓延る犯罪から守るための見廻りをしていた。幸人は上司と会っている。しかし珠水鳳凰はどこから来る？どこを根城にしているのだろうか？掴んでいる情報掴んでいない情報があって行動が読み辛い。だがそのとき…
「ん…？」
　一瞬違う風が吹いたように感じた。彼女は戦闘者だ。EPISODE2では幸人に易々と背後を取られてしまったが、もうあのときの私じゃない。注意深く周りを見ていると
　バーン！
「ヌッ…！？」
　直撃は免れたが左の太腿を掠る。
「何者…！？」
「高橋知沙は骨のある女みたいですねぇ兄さん…？」
「そうみたいだな…」
「(双子？)」
　見るに20代か？幸人と年齢が同じくらいに見える。
「俺たちは金城兄弟。それであんたは、息子殺しの鬼畜親…」
「！？」
「兄さん知ってるぅ！絞め殺した上身体舐めちゃう変態女だ！」
　言うまでもないが、翔星の遺体から彼女の唾液が上半身のほぼ全体から採取されている。それも舐めなければ検出されない量だった。さらに元旦那を刺し殺した際に使用した包丁と翔星の首に付いた指紋が彼女のものと一致。勿論警察は「犯人は母親の高橋知沙だ！」と断定。それにしてもわざと侮辱するように盛り上がってやがる！
「お前たちが何を知ってるのよ！？」
　拳を握りすぎて爪が手の平にまで食い込んでいる。
「さぁさぁ…誰から行こうか？」
「俺最初で！」
「バカにしないで…2人共掛かって来なさい！」
　彼女は侮辱された怒りから1対2の戦いを臨む。
「冗談キツイな？2人相手にしたらあんたなんてすぐ死ぬぜ？」
「私を舐めるな…！」
　彼女は鋭い視線を送る。もうまとめてブッ潰す魂胆だ。
「なら望み通りにしてやろう…」

　珠水鳳凰 トップ暗殺者　金城兄弟
　金城兄弟はメリケンナイフに素手。完全に接近戦か？案の定2人は彼女目掛けて猛ダッシュを切る。しかし
「消えた！？」
　2人向かって来ていたはずなのに一瞬残像が重なるようにして一人の影が消える。何と1秒もしないうちに弟の方が背後に回っていた！
「ウッ…」
　必然的にダイブするように回避するしかなく体勢が崩れる。トップ暗殺者相手ならその隙を見せれば格好の的となってしまう。そしてハイキックが彼女の顔面を捉えようとするが何とかガード。しかし
「グゥー…！」
　ガードを突き破ったハイキックが顔面を捉えた。まるでデカい石がぶつかってきたような衝撃に視界が一気に歪む。
「脚もぉ〜らい！」
「…！？」
　ザシュッ！
「ウゥ…！」
　何とか反応して前に出たことでアキレス腱の切断は免れた。明美のもとで鍛え上げた彼女でもこうなるとは。必死で反撃しているが一切当たらず彼女のみがダメージを受ける。そして
　グサッ…！
「ウゥゥゥ…！！」
　遂に彼女の腹部にナイフが突き刺さる。途端手足が異常に痺れてきた。
「このナイフには神経毒が塗ってあってね…死にはしないよ？」
「ゥゥ…」
　視界が歪んで全身から力が抜ける。もう立てない…
「パーティー会場までさっと運んじゃうか…？」
「…ちくしょう……！」
　彼女は意識を手放した。彼女が言っていた「勝てるかわからない」と予想した戦闘力はそれ以上だったのだ。だが殺さない程度と命令されている奴らは明らかに手加減をしている。真の戦闘力を発揮されたらどうなっていたことかと考えただけで恐ろしい。

「珍しいな？水瀬君から誘ってくるなんて」
「迷惑…でした？」
「なわけないだろう！嬉しいんだよ！何でも好きな物食って飲んでくれ！」
　幸人は坂本を誘って近くの個室居酒屋に来ていた。坂本にとって彼からの誘いは青天の霹靂だが、ずっと一緒に飲みたかった思いが叶って嬉しい限りだ。2人は取り敢えずの生ビールと焼き鳥、刺身盛り合わせを注文する。
「よし乾杯！」
「乾杯…」
　チンッ…ゴクゴク…
　今回誘った理由は自分が闇の執行人であること、25年も会えなかった母親と再会したこと、今後上司に報告しておきたいことを告げるためだ。
「そっか…俺も薄々感じてたよ。水瀬君が裏社会と関わってることくらい」
「………」
「ところで君、高橋知沙とどういう関係なんだ？」
　知沙のことは警察組織の情報網では2023年から容疑者としてマークされた一方、一切行方がわからなくなった。知沙をはじめRose Orangeのメンバーは身元や顔を変えて生きているが、彼女は顔は変えず"矢口里美"という偽名を使って生きてきた。
「僕の婚約者です」
「そうなんだな…」
　本来坂本の役目は彼女を殺人容疑で逮捕しなければならない。もっと言えば彼のことも警察官が警察官を逮捕するという形で逮捕しなければならない。だが意外なことに幸人の正体と知沙の所在を知っている警察官は坂本しかいないのだ。
「逮捕しないんですか？」
　坂本は飲み干してからジョッキを静かに置いた。
「俺の夢話したことなかったよな？」
　この話と坂本の夢がどういう関係がある？突然そんな質問を振られれば首を傾げる。
「俺には時夫っていう息子がいたんだけどさ、生まれてから骨肉腫で亡くなるまで…一度も笑顔を見たことがなかったんだ…」
　坂本逸郎の息子、坂本時夫は生まれつき極度の自閉症で親相手にも笑顔を向けられない子供だった。幸人と時夫は似ていないが坂本の中で重なる部分があり、彼も人に笑顔を見せることがない。一度でも水瀬幸人の笑顔を見てみたいと思ったのだ。部下の一人にしか過ぎないのに…バカな話だと思われるかもしれないが、それでも彼には幸せになってほしかった。
「俺は君なりの幸せを掴んでほしいと思ってるよ。だから高橋さんと結婚するといい…」
　前まで高橋知沙と呼んでいたがここで「高橋さん」と呼んだ。
「ありがとうございます。それと個人的な決着がついたら、僕は刑事を辞めようと思ってます…」
　確かに現状警察署内で彼のことを想っている同僚は正直誰もいない。坂本は彼の居場所を作ってあげようと職場環境の改善に努めてきたが、辞めてしまうのが残念でも彼の望むことなら仕方ない。
「珠水鳳凰は僕が潰します…やっぱり、僕は執行人であることが本来の自分です」
「全く…相変わらず君は大変な選択ばっかするな？憧れちまうよ…！」
　この日は男同士1時間飲み交わした。幸人はこれまで飲み会や職場の人間と一緒に酒を交わしたことが非常に少なかった。彼は誘った側として全額支払おうとすると
「おいおいやめてくれよ…ここは俺が！」
「僕払いますよ…」
「なぁに言ってんだよ？いいよ！」
　結局彼は折れて坂本が払うことに。店を出ると坂本は
「誘ってくれてありがとな？」
「こちらこそ…ご馳走さまです」
　坂本はIQOSを出して一服するが幸人は非喫煙者。フーっと息を吐いて彼に
「みな…いや幸人君…」
「えっ…？」
「これだけは覚えておけ。君は怪物なんかじゃない…人の自由と平和のために戦う護り人なんだ。俺は君のことを誰よりも信じてるよ」
「坂本さん…」
　坂本は今まで怖い存在として認識していた幸人に、初めて照れくさいような激励の言葉を掛けた。すると彼の表情に少し笑顔が見えた。本当ならもっと満面の笑みを見たいところではあるが…酒も進んだしで少し禁断？とも思える質問を
「ちょっと気になったんだけどさ…高校生の頃に彼女を監禁したって噂本当なのか？とてもするようには見えないけどさ？」
　女性に優しいシーンが多くてついEPISODE1で紹介されていたのを忘れていただろう。果たしてその答えは？
「あれは浮気してそうだったからちょっと30分くらい質問責めしただけですよ…確かに長すぎましたけど」
　サイコパスな印象から流れたただのデマだった。30分以上体育館で質問責めをしてしまったのは事実らしい…確かに放課後の体育館でそんなことすれば勘違いされるのもわかる。

　11年前。当時17歳の幸人が通う高校の放課後。体育館にて
　ドンッ！
　いわゆる壁ドンで彼女の顔に接近する。お洒落な制服が似合いすぎて高校生の頃からイケメンさが光る。
「教えてくれるまで帰しませんよ？」
「だから浮気なんかしてないわよ！」
「ならこの写真は何なんです？」
　彼が見せたのはスマホで撮影された1枚の写真。写っているのは彼女と違う制服を着た男子生徒が手を繋いで歩いている写真だ。撮影者は彼ではなく同じクラスの女子生徒が後ろから撮影し、彼に送ったという。
「どういうことです！？」
「だから本当に違うの！それにこの人は…」
　彼女も制服のスカートから自分のスマホを出す。そして見せた1枚の写真とSNSのアカウント。
「よく見たらこの人でしょ！？」
「誰ですかこれは？」
「それにこの後ろ姿間違えるはずないわ…これは年子のお兄ちゃんなの！ほらよく見て！」
　彼は入念にその顔と後ろ姿が一致するかを見る。そこまで疑うか普通…？確かに年子の兄がいるのは聞いていたが会ったことはない。それに通っている高校も違うため制服が違うのも当然だ。SNSのアカウントを見たら兄はダンス部に所属しているという。数分眺めてようやく納得したのか
「疑ってすいませんでした！」
「ちょっとやめてよぉ恥ずかしいから！それに敬語やめてっていっつも言ってるのにぃ…」
　彼は疑って申し訳ないと深々と頭を下げるが、彼女の方は恥ずかしくて仕方ない。
「もう帰ろっ！」
「…はい」
「ほらっ」
　ようやく落ち着いて彼女と手を繋いで帰る。当時交際していた佑香とはこのとき既に性行為を経験しており、彼の傷だらけの身体を見ても一切気味悪がらず、全てを含め愛してくれたという。
「私が大好きなのは幸人だけだから！」
「嬉しいです…」
「泣くほどじゃないでしょ…男なら強くなんなきゃ！」
　楽しそうに歩いていると招かれざる客が近付いてくる…
「おいガキカップル！ちょっと彼女貸してくれねぇか？」
「誰…？」
　突然輩と思われる4人組が2人の前に現れる。どうやら欲求不満で彼女を借りたいそうだ。一緒に歩いている彼氏は高身長だがそんなに強くないだろう？
「大人しく彼女貸せや？」
「痛い目に遭いたくなければ去るのをお勧めしますよ」
「幸人…？」
　彼女は初めて見る彼の真剣な表情に頭の中が？でいっぱいだ。
「ちょっと下がっててください…」
「ならとっとと殴って彼女貸してもらおうか！」

　変な輩
　4人が一斉にグーで殴り掛かってくる。勿論だが当時公安の経歴はおろか喧嘩した経験などない。だが彼は冷静に
　ドゴン…
　彼は超手加減したキックを腹部に喰らわせる。
「やっちゃん！大丈夫か！？」
「おのれ！」
　ドスッ…ドゴン…
「ヒィ〜ィ！」
「うわぁー！」
　彼は超手加減したパンチとキックで輩を撃破。この頃から天才の素質がある。
「幸人…？」
「すいませんお待たせしました。帰りましょっか？」
「(性格頼りないけど強いんだ…)」
　確かに喧嘩の経験は何もない。だが幼少期から受け続けた暴力が自然と戦闘力を叩き込んでいた。殴るときの表情に動作。彼は見ただけで学んでいた。
「ねぇ明日さ！私の家でお・た・の・し・み！しよ！」
「はい！」

　初めて語られた面白い過去。雑談も交えた2人は軽い笑顔を向けながら
「じゃあな」
「それじゃ…」
　これでしばらく酒をゆっくり楽しめる日はおさらばかもしれない。ここのところRose Orangeからきな臭い情報ばかりが入ってくるが、むしろ今が攻め時であるだろう。だが2人が別れてすぐ…
　ドテドテ…！
　一人の女性が物凄い慌てようで走っている。まるで何かに追われているようにしか見えず、彼もすぐあとを追った。

「ハァ…ハァ…」
　ドテッ…！
「イタッ…！」
　幸人が目撃した例の女性は走り疲れ足を挫いてしまい、少し膝を擦り剥いた。すると追っていた存在が近付き
　コツ…コツ…
　一人の男がゆっくりと迫る。その正体は大城四紋の口からも出ていた暗殺者メース。スカウトというナイフを持っている。一体何の目的で女性を狙っている？奴はスカウトを舐めて振り下ろそうとすると
「フンッ…」
　幸人は女性を守るべく男目掛けてキック。気配を完全に消していたが奴は紙一重で避ける。
「大丈夫ですか！早く逃げ…母さん…！？」
「幸人…！」
　何とメースに追われていた女性の正体は母だった！
「下がっててください！」
「まさか息子ちゃんの救援か…まあいい」
「あんたはメースでしたっけ？」
「俺はスカウトナイフのメース！トップ暗殺者とでも言っておくか」
「なら僕は元公安の水瀬幸人…いやRedEYEの水瀬幸人と言っておきますか」
「えっ…幸人がRedEYE…！？」

　珠水鳳凰 暗殺者　メース
　頭に疑問を浮かべたまま戦闘が始まる。
「俺のナイフは残像と本物が見分けつかないよぉ〜！？」
　スカウトをクルクルと回しながら攻撃を仕掛ける。撹乱するつもりか？だが彼の動体視力は
　ガシッ…
「すぐ見分けつきそうですね？」
　ガッシリと腕を掴むとそのまま下に降ろしてバランスを崩させ
　ドゴン！
「グウ！？」
　彼のニーキックがメースの顔面にめり込む。スペックや戦闘技術すらトップ暗殺者を上回っている。息子の強さを話でしか聞いたことがない母にとって初めて見る戦闘姿に驚きを隠せない。
「トップ暗殺者なら足元も要確認…」
　怯んだ奴はそのままローキックで一回転。うつ伏せに倒れたまま
「ハァー！」
　ドゴォーン！
　延髄に目掛けたネリチャギが突き刺さる！無理矢理立たされた奴の体勢はフラフラで前を見るのも難しい。
　ドスッ！ドスッ！
　彼の凄まじい鉄拳が顔面や胴体を捕らえる。このままメースを殺っちまうくらいの勢いだ。
「…ググ…テメェ…いい加減にしとけよ…！」
「暗殺者が弱いとは笑わせる…このまま死んでもらいますか」
　彼は拳を強く握って奴に接近する。しかし！
　ビリビリビリ…！
「ウゥ…！？」
　突然電気が走る痛みにうつ伏せに倒れる。全然後ろから襲われるような気配はなかった。
「ゥ…」
　気付けなかったのは無理もない。何故なら彼をスタンガンで意識を刈り取ったのは母だからだ！
「母さん…？」
　何とか意識を保とうとしたが、流石に改造されたスタンガンに攻撃されれば彼でも無理だった。
「これでいいの？」
「ああ！さっさと運ぶ…」
　実はこれは予め計画されていたことだった。慌てるように逃げていたのは彼の目に止まるようにした演出で、メースと対峙するように仕向けた。本来ならメースが彼に勝つ形で拉致するはずだったのだが、彼の戦闘力は予想以上の強さでうまくいかず、最悪のケースとして千草がスタンガンで意識を奪ったわけだ。
「悪いわね幸人…」
　彼女の蕁麻疹が酷くなっている…まさか本当に梅毒なのだろうか？それにカプセルが溶けるタイムリミットは？
「やれ…」
　息子に梅毒を感染させるわけにはいかない…目的地に着く前に暴れないように手足をガッチリとガムテープで固定。移さないように恐る恐る…
「俺が運ぶ…！」
　奴はすぐにでも殺したいだろうが破ったら報酬ゼロな上とんでもないお咎めが待っているだけだ。これで珠水鳳凰に拉致されたのは知沙と幸人、取り敢えず恋人同士の2人は捕まえた。残るは明美と真美…奴は4人を捕まえて何をする気なのだろうか？

・EPISODE13　計れない愛情
「ママ！俺あれ食べたい！」
「トマトカレー？」
「うん！」
「オッケー！作ってあげるね！」
　高橋知沙(当時31)は料理好きで、地元のバスケットボールクラブに所属する翔星(当時7)のために沢山栄養つけさせるべく、ほとんどの日は翔星の食べたい物を作っていた。毎日の食卓は
「美味しい！」
「でしょ？ママオリジナルの隠し味！」
「翔星、やっぱママの料理美味いな！」
「フフフ…！」
　当たり前だが現在の知沙と比べものにならないほど明るい。生前の旦那もアルコール依存症や荒っぽい雰囲気も一切なく、嘘だと思われるかもしれないが当時は本当に仲の良い家族で有名だった。こんなに幸せ溢れる家族が、まさかわずか6年後に崩壊することを誰が想像できるだろうか？

　ミキキキ…
「やめて…ママ…」
「はぁ…はぁ…」
「く…くる…ぃ……！」
　このとき一切の手加減はなかった。鬱血した顔、そして死の直前に出た汗。服を脱がし上半身を舐めた後
「そんな…翔星…？」
　彼女は凶器の両手を見る。まさか私が殺したの…！？何で裸なの…そんな嘘よ…！
「嘘よ…私が…！翔星…翔星…！」
　首には素手で絞めた痕が残っている。私は決してやってはいけないことをやってしまった…狂気と愛情を暴走させてしまった…！

　ママ苦しい…ママ苦しい…！
「翔星！はぁ…はぁ…ゥ…！」
　久しぶりに惨劇の日の夢を見てしまった。ナイフで刺された腹部は包帯で手当てされている。すぐに殺すつもりはないのか？
　ガシャン…！
　逃げないように拘束されたか。隣にいる幸人も同様に繋がれている。
「幸人君！幸人君起きて…」
「ウゥ…？知沙さん！？」
　ゴツン！
「痛ッ…！」
　勢い良く起きた彼とゴッツンコ。とんでもない石頭…
「イテテ…幸人君もやられちゃった？」
「はい…正確には不意打ちですけど…」
　どうやら自分が負けたと思いたくないようだ。実際気を許す母に背中を向けただけなので負けてなどいない。だがあの彼が一切気配を感じずスタンガン攻撃受けてしまったとは…千草もやはり元は戦闘者である実力がわかる。
　ガシャン…！ガシャン…！
「取れなさそう？」
「僕でも無理ですね」
　繋がれている鎖は頑丈で拘束を解けない。ここは無駄な体力を使わない方がいいだろう。それに携帯や財布などの貴重品が抜かれていて連絡も取れないか…今拘束されているのは幸人と知沙の2人。
「幸人君…？」
「…？」
　2人揃って捕らえられている、そして翔星と過ごした幸せな日々と、殺害してしまった日の夢の両方を見てしまった彼女の中に何か予感するものがあった。
「さっき…翔星を殺した日の夢を見たの…」
「息子さんを殺した日ですか？」
「そう…」
　いつか覚悟していたが、今日という日が人生の正念場であるかもしれない。結婚するには少し時間が欲しいと彼に言ったがこの選択は正解だったのか？
「私の中で毎日翔星が言うの。ママ苦しい…ママ苦しいよ…って！」
　彼女は息子殺しの業を背負いこれまで執行人として正義を貫いてきたが、汚名は死ぬまで消えることはない。手の平から絞め殺した感覚が消えず罪のない人もまた手に掛けてしまうのではないか…そんな恐怖も抱えていた。
「世の中にはそれぞれ違う母親がいると思うんですよ」
「どういうこと？」
「子供のことを本気で愛せる母親、平気で手を上げる母親、そして子供に全く興味のない母親…知沙さんはどれに該当しますか？」
「それは…」
　世間一般から見れば殺した事実を考えると平気で手を上げる母親と思われるだろう。
「平気で手を上げる母親に決まってるでしょ…！」
「違いますよ…知沙さんは子供のことを本気で愛せる母親です！片時も息子さんを忘れたことがあるんですか？」
「忘れるわけないじゃない！翔星ほど愛した子なんていない…会えるならすぐにでも会いたいに決まってるでしょ…」
　必死で翔星のことを想う言葉を語る彼女にキスをする。
「翔星君だって知沙さんのこと…愛してると思いますよ…誰かを愛する気持ちなんて計算できないんです」
「何その数学みたいな話…？」
「僕が知沙さんを想う愛は少なくとも計算できません…それくらい愛してるってことだけは忘れないでほしいです」
　一歩間違えれば愛を計算できないということは危険なことにも繋がる。彼女は計算できない愛情が噴水のように溢れた結果、翔星を殺害してしまった。心の中に翔星が居続けるのもそのためだったのだろう。彼女は見られたから手に掛けたのではなく、「翔星を一生自分のものにしたかった」のだ。
「私はあの子以上に幸人君を愛したい…だから、私と一緒にここを出よう！」
「そうですね…まずこの部屋から」
　ガシャン…ガシャン…ガシャン！
　彼のフルパワーで鎖が少し千切れる感覚がした。そして
　ピリーン…！
　そのまま鍵を取って拘束を外す。そして彼女の拘束も解こうとした瞬間…！
　ドゴン！
「ウゥッ…！？」
　突然重いキックが彼の顔面にめり込む！何とその一撃は左の頬を歪ませる威力だ。
「誰…！？ウッ…！」
　そのキックは彼女の顔面にもめり込む。一体誰だ？
「どういうつもりですか？」
「今は抵抗しないで…」
「誰よお前…！？」
「あんたが婚約者の高橋知沙ね？息子から話は聞いてる…」
　何と2人を蹴飛ばした正体は千草だった。
「母さん…何のつもりで？」
「死にたくなければ黙って言うことを聞きなさい…」
「お前が幸人君のママか？(酷い蕁麻疹…何か感染してるの？)」
「悪いけど、今は外に出させるわけにいかないの…」
　彼も全身の蕁麻疹に気付く。それに動揺ぶりが半端ない。
「母さん…一体何が」
「触らないで…！」
　ドゴン！
「グゥ…！」
　息子に容赦ない金的を喰らわし、諸に喰らうと痛みから肩に手を掛けてしまい
「触るな…！」
　そのまま再び蹴りで彼を離らかそうとするが
「やめろ！」
　ドスッ！
　何と知沙は自分で鍵を開けて拘束を解き、千草の顔面に思い切り空手パンチを喰らわせる。
　ミキキキ…！
「お前もこのまま絞め殺してやろうか…！」
　知沙は一切手加減せず千草を絞め殺そうとしている！必死に抵抗しているが現戦闘者の彼女を引き剥がすこともできず、顔色がどんどん死の色になっていく。
「やめてください！」
　彼は必死で知沙を引き剥がすと
「はぁ…はぁ…」
「ゴホッ！ゴホッ…！あんたはこの手で息子殺したのよね…？」
「黙れ！」
　ガシッ！
「知沙さん！母さんもやめてください…！母さん…まさか？」
「私に触ると移るわ…」
　蹴飛ばしてまで触らせなかったのは感染症を移さないためだったのか？通常梅毒はセックスでもしない限り感染することはないのに…少し知識が少ないのだろう。
「梅毒ならこの程度じゃ感染しません」
　それに蕁麻疹だけじゃ梅毒かを判断できない。だが全身に陵辱された痕が残る。この状況から早く助けなければ！
「早くここから出ましょう…立てますか？」
「待って！今はダメなの…！皆死んじゃう…！」
「…！？」
「何ですって！？」
　すると千草はスマホを横画面にして例の監禁部屋の映像を見せる。
「これは…！」
　ちょうど一人の女性が亡くなった直後なのか、一人の男に引き摺られて遺体が運ばれている。何人いるんだ？1日に2〜4人亡くなっている。死因は勿論カプセルだ。
「ここの女性は猛毒のカプセルが入れられてるの…奴らがスイッチ押しても溶けるし時間が経っても溶けるわ…！このまま私たちが外に出たら皆死ぬ…」
「何てことを…！？」
　慌てて幸人と知沙も腹部を確認するが手術痕はない。本当に2人を殺す目的はないのか？
「隠れて出ても無駄よ。あちこちカメラで監視してるわ…」
「どうすればいいのよ？」
「奴から盗み聞いたんだけど、明美と真美？って女の人を連れて来るらしいわ」
「明美さんと真美さんをですか？一体何を…」
「とにかく今は変な気起こさないで…じゃなきゃ皆死んじゃう！」
　要するに今は母の言うことを聞くしかない。このまま皆を死なせるわけにいかない3人は悔しい想いを噛み締めた。

　"女性ばかりを狙った連続殺人事件。古くから存在する組織によって犯人は地下闘技場の選手と政財界の男と判明。未だ組織と犯人の行方は不明"
　ネットニュースではカリド本山とトライバルによる殺人事件がリークされている。幸人の公安ネットワークによって犯人が死亡している事実は伏せられたが、リークした以上奴らもRose Orangeを潰しに掛かるはずだ。
「奥様の仇は、幸人と高橋さんが取ってくれました…」
「神戸さんもだろ？本当にありがとう…」
　これで一段落と言えるだろうか？何の罪もない優子を殺害した奴らなら他にもイカれた人間を抱えているだろう。それより昨日の夜から幸人と知沙からの連絡が途絶えている。トライバルをバラバラにした記憶と次への不安から、レストランにいるのに食欲が湧かない。
「これからどうするんだ？」
「私は組織で真犯人を追います。けど肝心の幸人と連絡取れなくなって…」
「水瀬さんに何かあったのか？」
「あいつのことなら心配ないと思いますが…」
　2人はドリンクバーのみの会計を済ませて外に出る。時刻は夕方、そろそろRose Orangeに戻って次なる計画を立てなければならないか。その前に
「川崎さんが狙われてないとはまだ言い切れません。家まで送りますね？」
「いいのか？」
　川崎宅までは徒歩30分の距離。歩いている30分の間で自分が彼女の兄だと告げたい。思わずため息が多くなり
「どうしました？」
「いや…何でもない」
　もし話したら自分の父親や生まれてきた理由も知ろうとするだろう。逆に自分から告げなくても裏社会に入り浸る彼女なら嫌でも知ることになるかもしれない。そうこうしているうちに川崎宅へ辿り着き
「あれ？帰ってないのか？」
「電気点いてないですね…」
　それに鍵も閉まっている。娘2人には家の鍵を持たせているため夕方の時間で2人共帰っていないのはおかしい…下の娘は予め先生に頼んで送ってもらったはず。すると
　パチッ！パチッ！パチッ！パチッ！
　後ろから突然拍手の音が聞こえてくる。その方向に振り向くと
「澪！仁香…！」
「パパぁ…！」
　彼の愛娘が謎の男に捕らわれている！
「お前…！」
「おっとっとぉ！変な気は起こすなよぉ？ガキを助けたかったらな」
「何をする気だ？娘を離せ！」
「そうか…あんた確かうちの方でバラバラにした女の旦那だったか？」
「グググ…！」
　彼は殴り掛かりたくて堪らないのに圧倒的強者が放つオーラに圧倒されて足の震えが止まらない。
「紹介が遅れたなぁ〜俺の名前はメルス！」
「メルス！？百花さんが言ってた暗殺者…(マズい…今は私しかいない…！)」
　真美は武器として持っていたカランビットナイフとチャカを抜く。だが例のメルスはフレイルだ。棘付きの鉄球を繋げたタイプでモーニングスターとも呼ばれる。明らかにフレイルの方がリーチが長い。こうなったらフレイルを当てられる前に撃つしかない！

　珠水鳳凰 暗殺者　メルス
　バーン！
「どこ狙ってんだ？シュッ…」
「何…！？」
　グスッ！
　フレイルが太腿に突き刺さる！さらに鉄球の棘が少し反しになっていて抜けない。
　バンバーン！
「当たらんな…喰らえ」
「ウゥー…！！」
　近くに知沙か幸人がいれば何とかなったかもしれないが一人ではどうしようもない。
「神戸さん…！」
「大丈夫です…」
「やられる妹と無力な兄貴…兄妹仲良く死ぬがいい。あっ、でも殺しちゃいけないんだったなぁ」
「えっ…！？」
「………」
「お前何バカなこと言ってんのよ…！？私に兄妹なんていないわ！そうですよね川崎さん…！？」
「………」
　彼は静まって黙り込んでいる。まさか！？
「お前たちの父親はヤク中の川崎信介。腹違いの兄妹なんだよ」
「これ以上余計なことを言うな…！お前が語る資格はない！ウワァー！」
「無駄なことを…」
「ヌゥゥ…！！」
　顔面に鉄球を諸に喰らいその一撃は彼の右目を潰す…
「ウワァー！！」
「パパ！！」
「お前は殺していいんだった…邪魔だから死んで…あと小娘も…」
「やめろ…！！」
　彼はフレイルが振り下ろされる瞬間に死を覚悟して目を閉じた。そのとき！
　ビューン…グサッ！
「カァ…」
　突然1本のクナイが飛んだ。その切先は娘を拘束していた男の脳天を容赦なく突き刺す。そして
　シャキーン…バサッ！
　華麗なる剣捌きが拘束していたロープを真っ二つ。
「パパ！」
　拘束が解かれた娘たちはダッシュで父親のもとへ駆け寄る。一体誰が助けに？
「遅くなって悪かったわ！」
「明美さん！？」
「ここは私たちで何とかします。川崎さんは逃げてください！真美！」
「ありがとうございます！澪、仁香！こっちだ」
「こっちに逃げましょう！」
　彼女たちの前に現れた助っ人は刀を抜いた明美だった。
　カチッ…
「よくも私たちをコケにしてくれたわね？お前たちの臓腑ごと斬り捨てる…」
　シャキン！
「ちょうどいい…殺ってやろうかぁ！」
「楽しませてくれるかしら？」
　まず攻撃を仕掛けたのはメルス。フレイルを振りかざして彼女の持つ刀に鎖が絡みつく！
　ギギギギギ…
　金切り音が鳴り響く中でお互いが引っ張り合う。だが
「攻撃の幅は無限大よ…」
　彼女は腰に忍ばせていた暗器を凄まじいスピードで投擲。奴は手に持っていたフレイルを離すしかない。
「ムゥ…！？」
　そのまま引きつけて刀をフレイルごとぶん回し、取っ手が奴の側頭部に命中する！
「ヌゥ…！？」
「鎖絡まって刀使えないじゃない？どうしてくれるのよねぇ…」
「調子乗んなクソ女…こっちは殺さない程度に手加減してやってんだ！」
「無駄なことを…所詮お前ごときに私は倒せない」
「フレイルがなければこっちだ！」
　すると奴は青龍刀を取り出す。ならこっちは中国拳法で戦わせてもらおう。
「ハァーー！」
「流石は速い…残念だけど動きが読めるわ…」
　彼女は次々に振り下ろされる青龍刀の攻撃を全て回避し、凄まじい連撃でも彼女の目にかかれば全てがスローモーション。そして
　トンッ…
「私の勝ち…」
　ズドーン…！！
「ブウォー…！？」
　彼女の凄まじい寸打が奴の腹部に突き刺さる！この一撃で奴は吐血だ。そしてゆっくり近付いて刀を奴へ向けると
「さぁ…お前のボスがどこにいるのか吐いてもらいましょっか？」
「ヌゥゥ…」
「10数えてあげる。オーバーしたら首飛ぶわよ…いーち！にー！さーん！」
　すると奴はスマホを取り出して例の監禁部屋、さらに幸人と知沙が捕らわれている部屋の映像を見せた。
「よー…ん？何かしらこれは？」
「今俺がこのスイッチを押せば女の中の毒カプセルが溶けるぞ…溶けたら即死だ…」
「舐めたマネを…！」
「おぉ～と待て…！スイッチを壊したら一斉に女は全員死ぬぞ…」
「チィ…」
「助けたければ剣を捨てろ」
　奴はハッタリなど言っていないだろう。目を見るに嘘は吐いていない。彼女は言われるがまま刀を少し遠くへ投げ
　カチャカチャ！
　奴が呼び寄せた部下たちに銃口を向けられる。変に抵抗すれば奴の思うツボ。彼女は大人しく両手を上げ
「連れて行け…」
　ビリビリビリーー！
「ウッ…！」
　奴は抵抗できない彼女をスタンガンで気絶させる。奴ら珠水鳳凰は大城の機嫌をこれ以上損ねてはいけない。知沙の拉致はうまくいったが幸人の捕獲にかなり手間取ったことで報酬は既に2割減らされている。明美の捕獲に手間取って計4割減らされるかもしれない。
「川崎らは？」
「逃げられました…」
　一人の男が気を失った真美を肩に抱えている。川崎親子を逃がすために必死で時間稼ぎをし、彼女自身は体力が尽きて捕らわれてしまったが、遠くへ逃がすことには成功した。
「この若い女も手間取らせてくれんな…とにかく運ぶぞ！減らされちゃ溜まったもんじゃねぇ」
　車に乗せられた2人は幸人と知沙が監禁された場所まで運ばれていく。これで奴は当初の目的である水瀬幸人、高橋知沙、奥野明美、神戸真美。4人の"執行人"を捕らえることに成功。奴ら珠水鳳凰は完全に執行人たちと30名を越える女性の命を握っている。そして…
「さぁ楽しませてもらうか…執行人さん…」
　裏で大城が遂に動き出す。これから執行人たちによる残酷な殺戮ショーが始まる。さらに監禁した女性は自分のタイミングで殺すこともできる。今まさにこの瞬間が奴にとって至福のひとときだが、果たしていつまで続くのだろうか…

「スヤスヤ…」
「寝たみたいね…」
　幸人は監禁部屋にも関わらず静かな寝息で眠った。そんな彼を優しく寝かしつけるのは知沙だ。彼の髪の毛をなでなでしていると
「あんた…知沙って言ったっけ？」
　後ろから声を掛けたのは千草。やっぱり息子のことが気になって結局様子見に来たのか。
「そうだけど…？」
「明美から色々聞いてるわ。幸人との仲とか…あんたの息子のことも…」
　彼女はなでなでを止める。
「結局何が言いたいの？」
　初めて婚約者の母であり、Rose Orangeの母である千草と顔を合わせたがとても28の息子がいる母親には見えない。自分と4つしか変わらない年齢。すると
「私…本気でこの子を愛せるのかな？」
　知沙なら何を教えてくれるのだろうか？
「なら聞くけど、幸人君のどこを愛せるか…愛せないかが不安なの？」
「どこって…そんな限定的に…とにかく好きだよ！」
「自分には愛する資格がないって…考えてる？」
「それは…」
　すると彼女はおもむろに近付き
　ガシッ…
「何よ？」
　ペロペロ…
「ちょっとくすぐったい…てかそこ脇！」
「脇が一番汗かくね…」
「ちょっとやめて恥ずかしい！」
「おかげで嘘を吐いていないことだけはわかったわ…」
「人を見透かしたようなこと言わないでよ…！？」
　どうやら一番汗をかきやすい部分の方が嘘を見破れるようだ。
「我が子を愛するのに資格なんていらないわ。片時も幸人君のことを忘れたことなんてあったの？少なくとも私は息子を忘れたことなんてないし、幸人君はあなたのことを愛してるわ…それはあなたが一番わかってるはずよ」
　幸人が自分のことを恨んでいないこと、愛していることはわかっている。じゃなきゃ実の母を強く抱き締めたりなんかしない。
「幸人君が教えてくれたの…人を愛する愛情ってのは計算できない。触れ合って感じれたなら、あなただって幸人君を愛してるのよ…」
「私も、あの子を愛していいってこと？」
「当たり前でしょ。あなたもけっこう面白い人ね…？」
「何かムカつくわね…？」
　知沙はタバコを咥えてライターで火を点けようとするが
　チ…チ…
　カチッ
　彼女のジッポライターはオイル切れで点かなかったが、千草が持っていた使い捨てライターでタバコに火を点けた。
　スー…ハ〜…
「1本貰っていい？」
　千草は元々喫煙者だったが禁煙してかなり経っていた。吸っている人を見ると吸いたくなってついおねだり。
「いいよ」
　カチッ…スー
「ねぇ…」
「ん…？」
「幸人君のことを愛してるなら、あの子のこと信じてあげて…婚約者の私が言うんだから信じられるでしょ？」
「そうね…」

　私、高橋知沙の人生は恩師と呼べる女性、息子以上に愛した男の子と出会ってきた。そして何人もの罪人を手に掛けたけど、私も愛する我が子を殺した罪人…私は、翔星を一生自分の所有物にしたかった…！身勝手で自分本位な私は今になってあの夢を見る…やっぱり私に幸せを作る権利なんてないのかな…？でも、あの子の幸せは私が守ってみせる！それが唯一できる私の使命…もしできるなら、幸人君…私と幸せになろう…！いつだって愛してるから…

・EPISODE14　知沙…
　翌朝。幸人と知沙が監禁された部屋に2人の執行人が新たに収監された。
　ガシャン！
「明美さん！？真美ちゃんも…？」
「すいません…やられちゃいました」
「何で男一人かな？」
「仕方ないじゃないですか…そちらが女性しか集めないグループなんですから」
「それもそうね…それに問題は監禁されている女の子たちよ」
「やっぱりあれを見たんですか？」
「ええ…しかもカプセルが溶ける瞬間もね…」
「わざわざ私たちをそんな近くまで連れてきたのは余程の目的があるはずです…むしろ好都合かもしれないわね」
「私一人じゃとても数十人を助け出すことは無理だわ…それに奴の手にスイッチがある以上迂闊に動けない…」
「僕たち4人にはカプセルが埋められていない…わざわざ僕たちを生かすことが奴に何のメリットが？」
　腕時計の時刻は4時を示しているが携帯がないため朝なのか夕方なのか把握できない。感覚的に女性たちが監禁されている場所がすぐ近くにあることはわかる。厳しい監視の中この状況をどう切り抜ける？4人の執行人は一気に頭をパンクさせる。4人を集めたのには大きな理由があるはず、コールが来るまで取り敢えず待つしかないか？そんなとき
　コツ…コツ…
「どうしたの？」
　ギュッ…！
「なぁに私をママみたいに抱いてるの？まぁよしよし…」
　真美は何故か知沙をギュッと抱き締めた。知沙も娘を抱っこするような感覚になって頭をなでなでする。
「知沙さんが…亡くなったママに見えて」
　知沙と明美は母親を経験している。どこか共通する包容力がやはりあるのだろう。
「てか…まさか川崎さんが私のお兄ちゃんだったなんてぇ…何かここ数日で一番の驚きです…」
「真美さんもお気付きなんですね？」
「知ってんなら教えてくれてよかったでしょ…」
　幸人と明美は知っているが知沙は知らなかった。
「川崎さんが身を挺して探していた理由は妹さんであるあなたを助けたかったんです」
「確かにどうしてそこまでって思ったわ」
「全てが決着したらお兄さんはまた一緒に働こうって言っています。悪くない話じゃないですか？」
　既に何人も殺している自分が社会復帰できるとはやはり考えられない。
「真美は一番若い。悪いことは言わないわ…私という水槽から離れた方がいい。知沙も幸人君と結婚すれば水槽から脱出よ」
　知沙の場合社会復帰は難しいかもしれないが、Rose Orangeで得た報酬が数十年暮らしていけるだけの金額はある。さらに幸人の貯金も合わせれば明美から離れても問題はない。だが
「私は死ぬまでRose Orangeに尽くします」
「知沙さん…」
「私は執行人でいることでしか自分を表現できない…それに翔星の顔も浮かばれないの」
　やはり自分だけ幸せになるわけにはいかないようだ。執行人として命を奪い続けることは即ち、いつ破滅するかわからない選択だ。
「フン…流石私が見込んだ良い女ね」
「幸人君…だから私…？」
「この匂い…？んん……」
　バタン…
　匂いを気にする暇もなく4人は一斉に倒れた。そして煙が完全に換気された瞬間
「運び出すぞ…」

　同刻。すぐ近くに監禁されている母親と娘(EPISODE12参照)は監禁されて数日経ち、来ないかもしれない助けをずっと待ち続けている。数日も経てば女性が亡くなる瞬間を何度見たことか数えられない。まだ5歳のまどかにとって人が亡くなる瞬間はもう耐えられない。そんなとき
　ワーーー！！
「…？何かしら…？」
　突然外？が騒がしくなった。これまで外からの音なんか全く聞こえなかったのに急に歓声？が聞こえてくるのはおかしい。
　バッ！
　さらに暗かった部屋が一気に明るくなり
「眩し…！ぇ…キャアッー…！？」
　足元を見た瞬間女性は一斉に絶叫した。何故ならずっと監禁されていた部屋は床天井壁含め東京タワーにある床のように全てガラス張りで、真下が闘技場のリングに観客席があったからだ。一部の女性は足裏に伝わる感覚がコンクリートとは違うと気付いていたが、暗くて考える余地もなかったみたいだ。紹介が遅れたが母親の名前は白石佑美(26)、娘は白石まどか(5)。
「ママあれ…」
「何あれ…？」
　真下に見えるのは4人の女性…いや一人だけ男性がいる。まさかこの人たちが女性を助けるヒーローなの？
　ドンドン…ドンドン…！
「ここよー！助けてぇーー！！」
　地面から約20m以上、大体ビルの7階分くらい高さがあってさらに強化ガラスで張られている。弱りきった声では幸人たちに聞こえるはずもない。それだけでなく中から外の様子は見えるのだが、幸人たちからは中が見えない。要するにマジックミラーだ。そして彼女たちは

「金持ってんなら世の中良くしなよ…」
「金の出どころが謎すぎますね…」
　4人は同時に拘束を解かれてリングの中へ。状況を見るに順番に敵ファイターと戦わされるのだろう？彼女たちを超えるファイターなどいるのだろうか？
「ようやく会えて光栄だよ…千草の息子、いや警察の皮を被った殺人鬼か？」
「大城四紋…あんたのことは調べついてます…何でも相当なミソジニストなんだとか…」
「女なんて所詮子供生むだけで無価値な存在だ。女ほど醜いものはないしな」
「その割に母さんを気に入ってるようだな…さぁ、お前の目的を言え…」
　幸人と明美は完全に戦闘体勢。2人同時に殴り掛かれば瞬殺できるがポケットの膨らみを見るにおそらくスイッチを隠している。万が一スイッチじゃなく別の物だとしても中身がわからなければ迂闊に動けない。
「おっと動くなよ！これを見ろ」
　奴はスマホを操作すると突然巨大モニターにあるものが映る。それは
「これは！？」
　カプセルを埋められているであろう30人近い女性たち。生きている者で正確には29人。カメラに向かってドア？を叩き続け、口の動きを見るに「助けて！」と叫んでいるのはわかるがモニターは完全に無音で何も聞こえてこない。
「やめろ！」
　カチッ…
「コイツ何てことを…！？」
　カメラに向かって叩き続けていた女性の体内のカプセルが溶ける！血反吐を吐いて苦しむ…
「女を助けたければ言うことに従え…」
「言っておきますが、僕に勝てる奴はいない…お前がどんな敵を寄越そうが無駄だ…」
「それはどうかな？今ここにいる4人がお互いに敵だとしてもかな？」
「どういう意味よ…」
「お前たち4人が殺し合う…最高の殺人ショーを見せてもらう…！」
　ウォーーー！！
「殺し合い…！？」
　悪趣味な政治家や権力者が大歓声を上げている。今から行われる4人の戦士たちの殺し合い。興奮しないはずがない。
「さあ早速誰から行くか決めてもらおうか？」
「ふざけないで！誰が殺し合いなんてやるかよ！？」
「おぉ～いいのか？逆らうならまた押しちゃうぞ？」
　カチッ…
「やめろ！」
「あぁ～押しちゃった…従わないなら女はゴミのように死ぬぞ？」
　すると知沙が
「わかった…あんたらの望み通り殺し合うわ…けど、約束は守ってもらう…」
「知沙さん…！」
「正気？」
「いつか大切なものを失う覚悟はしていた…それが今日、少し早かっただけの話よ…」
「良い覚悟のようだな？」
　本当に殺し合うしかないのか？だが奴は本気だ。このまま言う通りにしなければ全員殺されてしまう！知沙の覚悟を受け止めた幸人が続いて
「わかりました…皆さん、僕は女性が相手だからって手加減しません…全力をぶつけさせていただきます！」
「なら私は幸人君と殺らせてもらうわ…ずっと決着つけたかったのよねぇ！」
「真美ちゃん、あなたの相手は私よ」
「そんな…本当に殺し合うなんて…！？」
　こうして最初の戦いは真美VS知沙。幸人VS明美に決まった。だが4人は臨戦態勢のまま必死で頭を回転させる。それはどこに女性たちが監禁されているかだ。
「(カメラ目線で叩いてるってことは僕たちの様子を見ているはず…一体どこだ？)」
「じゃあ私たちから行きます…真美ちゃん」
「………」
　最初に戦うのは真美と知沙。あとの2人は一旦引っ込み戦うまでの間必死で策を練る。
「私と明美さんが教えたこと…存分に発揮しなさい！」
　とはいっても真美が鍛えた期間は1ヶ月も経っていない。長年経験を積んでいる知沙が相手でも、今はやるしかない。
「やぁー！」
　まだ遅いが必死の踏み込みで接近する。そのまま顔面に全体重を乗せてパンチ！だが尊敬する人を前にして力が出せていないのか知沙の表情は一切変わらなかった。
「甘いわね…」
　ドスッ…！
「ギイィ…！？(何このパンチ…身体が動かない…！)」
　知沙の戦闘力を見てずっと凄いと思っていたが身体中に受け続けて凄みから恐怖に変わる。真美は手も足も出ず一方的に殴られ、顔はパンパンになる寸前。それでも知沙は急所を外しながら瀕死程度になるまで力を加減する。
「なるべく息を止めて動かないで…」
　知沙は小さく呟いた。この言葉を聞いて本当は殺すつもりじゃないことを悟る。息を止めろと言われても気を失えばそれどころではなかったが
「さあこの勝負は私の勝ちよ…これで文句ないかしら？」
　首根っこを掴んで真美の抜け殻状態を見せた。
「流石の強さだ…フンッいいだろう…」
　知沙は真美を引き摺ったままリングから降りた。すると真美がしているネックレスからリングのスポットライトが一瞬反射して20m以上あるガラス？のような所に当たり
「ん…？(今の足…？)」
　人間の手足らしきものが見えた。ほんの一瞬なので見間違いか？だが彼女の視力は裸眼で両目とも2.0とかなり良い。それにガラスの方に視線を向けた瞬間モニターに映る表情に変化がある。ずっと見続けているのがバレたらマズいかもしれない…
「次は私たちね…」
「はい…いつかあんたとは決着をつけてみたかった…叶うなんて燃えてきます…！」
　お互い敵を見る目で睨み合っているがどこか考え合っている。モニターに女性が映っているのは一目瞭然だが背景がどうもおかしい。何人もの女性が壁を叩いているのでわずかしか見えないが後ろに見えるのは一体何だ？すると
　ビューン！
「…！？」
「悠長にしてる場合じゃないわよ…」
　まるで弾丸のように飛んでくる手刀。初めてぶつかり合う元公安の強者と天女のような執行人。
「フゥ…！」
　彼はサイドステップで回避し、そのまま足元を狙って豪快なローキック。
「ハッ…！」
　まるで猛獣同士が殴り合っている光景に知沙も息を呑む。明美の細い身体からは想像もつかないスピードとパワー。最強同士の殺し合いならお互い無傷でいれるはずもなく、戦いから数分で血を流す。
「やりますね…」
「怪物から生まれた子供はやはり怪物ね…」
「怪物か…まだ護り人とは言われないみたいですね…」
「ハァーー！」
　ドスッ！
「グブゥ…！」
「ヴゥ…！」
「流石強者同士の戦い…こうでなくっちゃな！」
　満身創痍の幸人と明美。彼には秘策があった。明美との戦いが決まった時点で無傷ではいられない、もしくは瀕死状態になることを想定し、それでも何とか彼女に勝利して最後は知沙に勝たせるという作戦だ。やがて
　ドテッ…
　明美は遂に膝をついた。
「流石…千草の息子ね…」
「さぁこの勝負は僕の勝ちです！これで残るは僕と知沙さんだけだ！」
「まあその女は死んでないが…まぁいいだろう。後で痛ぶるのも悪くないしな…」
　これで幸人VS明美の戦いは幸人の勝利。残るは幸人と知沙の婚約している者同士。すると彼は明美に
「知沙さんに勝たせます…それに」
　実は知沙から一瞬の隙にメモを渡されていた。その内容が
「あのガラスに何かある」
　メモを見た明美も小声で
「多分あの中に人質がいるわ…」
　だが高さ20m以上、もし人質がいるならあの高さからどうやって救出する？知沙を見ると口元の動きのみで何とか
「私を信じて…」

　グゥ〜…
　監禁された女性たちは空腹で壁を叩く気力すらなくなってくる。
「何で聞こえないのよ…？お願い助けて…！もう限界…！」
「私も無理…」
　全員が諦めかけたそのとき
「ねぇ…あの女の人」
「さっきからチラチラ私たちの方見てるね…」
　見てるから何だって？どうせ声が聞こえていないんだから結局意味がない。
「でも待ってよ…もしかしたら私たちに気付いてるんじゃないの！？」
　すると知沙？と呼ばれていた女性が手話を送る。
「何て伝えてるの？」
「もう少し待ってて…みたいです」
　幸い一人の女性が手話を理解できる人だった。その下では

「悪く思わないでね幸人君…初めて会ったときは後ろ取られたけど、もうあのときの私じゃないわ…」
「僕も恋人にあっさりやられるほど甘くありません…」
　知沙はほぼ無傷に対して幸人は満身創痍。無傷で戦い合ったら彼の方に軍配が上がるが、彼はもう負けることしか頭にないのだろう。彼も上にあるガラスに人質がいることに確証を持っているが、彼女ほど頭の回転が早いわけではない。
「(奴の周りには護衛が何人もいる…スーツ姿に軍服…計画がバレたらマズい…)」
「(何とか奴からスイッチを奪う…そうすればこっちにも勝機があるか？)」
「さあ覚悟しなさい…先に翔星のもとに行くのが幸人君なんてね…悪いけど、許して…ね！」
　先に攻撃を仕掛けたのは彼女。彼も迎撃の体勢を取って拳を横薙ぎにするが
　ポトポト…
「あっ…」
　ドスッ！
　動きが鈍った彼は婚約者の攻撃を諸に受ける。彼女にとって快楽拷問以外でダメージを与えたのは初めてだ。
「(どうにか奴の気を逸らしてスイッチを奪う…)」
　数発打撃でダメージを与え続けて取っ組み合いの体勢になり
「私が合図したらコインを奴に投げて…」
「………(そうか…それでスイッチを奪えば)」
「(危険な賭けになるけどこうするしかない！)」
　そのまま彼は仰向けに倒れる。
　ガシッ…ミキキキ…！
　彼女は「苦しい」の幻聴を振り切って彼の首を絞め続ける。そして少しずつ力を抜いていき…勝敗がどちらになるか明確になった頃
「今よ…！」
「…はい！」
　チリーン…！
　彼は指弾でコインを弾き飛ばす！飛ばした先は
　ブチッ！
「痛てっ！？何だちくしょう…」
　コインが当たったことにより奴は警戒する。そして両隣にいた護衛が確かめようと前に出た瞬間！
　ザシュー！
「何っ！？」
　何とこっそり刀を回収した明美が護衛の2人を一刀両断！そして動揺する奴の腕を蹴り上げてスイッチをガシッと掴む。
　シャキン！
「クソが！メルス！メース！」
「フッ…！邪魔者が入ったわね…まあいいわ大城四紋！あんたはこの場で殺すより壮絶死させる」
　明美はスイッチを守ったまま刀を構える。それと同時、反乱に気付いた護衛らが幸人と知沙に向かって銃を乱射！
「幸人君…！」
　彼女は弱りきった彼を引っ張って銃撃を回避。
「あとはどうやってあれを落とすかよ…」
「知沙さんには敵いません…」
「強いくせしてよく言うわよ…！」
　幸いにも護衛らは接近しながら銃をひたすら撃ってくる。自分から命を削りに行っている自覚がないのか…当然撃ち続けていればリロードをする。
　ビューン…
「何！？」
　一人は幸人に脳みそごと頭を潰され、もう一人は知沙の金的で両睾丸を破裂されて壮絶死。そうして奴らの装備からチャカと手榴弾を奪い、ガラスの方へ目線を向けた瞬間！
　スーン…
「…！？」
「なぁにやろうとしてんのぉ？」
「…チィ…！？」
　ザシュー…！
「ヴゥゥーー…！！」
　何と後ろから気配なく現れたのは二刀流の使い手、金城翼。そして
「おっとやらせないよぉ？」
　ドスッ…！
「ギイィ…！！」
　ずっと無傷だった彼女が遂にダメージを負う。それも右胸に八極拳だ。
「何者だ…」
「あいつらは金城兄弟よ！」
「トップ暗殺者の双子ちゃんか…(マズい…知沙さんなら大丈夫でも僕は限界に近い…何とか退かなければ！)」
　思わず周囲を見たが真美は完全に戦意喪失状態。明美はメルス&メースと交戦中。
　彼は痛みで震える脚を抑えて拳を構える。
「外道兄弟はここで死ぬ…」
「おや兄さん…この状態でもやれるようだね…」
「外道兄弟ね…君も殺人鬼ですよねぇー！」
　翼は二刀流、悠羽は素手か…とことん相手の土俵で戦うのが幸人スタイルだ！
「もう良いタイミングなので死んでもらおっかぁー！」
「…ゥゥ！」
　知沙がいるとはいえいくら彼でも満身創痍状態でトップ暗殺者2人を相手にするのは自殺行為だ。斬られたばかりの背中に灼熱の痛みが走る。
「このジャケット気に入ってたんですよ…命で弁償してもらいましょうかぁ！」
　彼は痛みを無視して2人に突っ込む！柔術で二刀流の攻撃をガードしながら攻撃の手を緩めないが、無傷のトップ暗殺者相手には分が悪すぎる。だが彼はそんな状態でも
「幸人君気を付けて！」
「問題ないです…」
　二刀流の凄まじい剣撃が襲い掛かる。奴らは満身創痍の彼を見て少し浮かれているようだ。刀の鍔を靴裏でガードし、攻撃したのは翼にも関わらず
「何…！？」
　何とその一撃で奴の右手首は使いものにならなくなる。彼の戦闘力はいかなる状況でもトップ暗殺者すら上回っていた。だが奴も右手首が使えなくなっただけで退くほど甘くない。左手に握った日本刀を横薙ぎに振るうが
「無駄だ…フゥ！」
　ドスッ！ドスッ！
「グブゥ…！」
　背中への奇襲には成功しているがそこから奴は一切ダメージを与えられない。彼の独壇場に入ってしまえば連撃の沼に落ちる。
「グゥゥ゙！(何て強さだ…！)」
　一切手加減のない打撃が金城翼を襲う。そして
　ドゴーン！
「ウゥ…！！」
　圧倒的力で金城翼は戦意喪失だ。だが知沙は
「ギィィ！」
「知沙さん！」
　流石にトップ暗殺者且つ若い男が相手だと分が悪かった。彼は一目散に彼女のもとへダッシュを切るが
　スーン…！
「フゥ…まだそんな力があったか…」
　翼は強引に右手首を包帯でグルグル巻きにして痛みを抑えている。そして投げられたのは暗器、それも毒が塗られているようだ。
　キン…キン！
　明美の方も満身創痍でメルスとメースを同時に相手している状況は流石に不利だ。流血し続ける身体から徐々に戦意が奪われていく。それでもスイッチを離さず
「やっと本気出したわね…？」
　すると彼女は上半身を脱いで刻まれた天女を露わに。
「私の中の天女に、あなたたちが敵うかしら…？」
「ほざけ…強気でいられんのも今の内だ！」
　キン！キン…！
　戦いながら知沙を守ろうと動いたがあまりにも粘る翼の攻撃に手こずってしまい
「ギィィ…！」
　凄まじい八極拳を受け続けた知沙の内臓がグチャグチャになる。さらに
「腕もらっちゃうよぉ〜」
　悠羽は隠し持っていたロングナイフで彼女の右腕を
　ザシュー…！！
「ガァァァーー…！！(マズい…このままじゃ…！)」
「知沙さんッ…！？貴様ァーー！」
「そうはさせねぇ…」
　スーン…！
「チィ…！」
　緩まない攻撃に中々知沙に近付けない！なら翼から先に死んでもらおうか！
　ドスッ！
「グワァ！！」
「さっさと死…」
　バーン！
「ウッ…！？(何…！？)」
「幸人君…！」
　突然冷たい弾丸が彼の脇腹に命中！一体誰だ…ようやく彼は倒れ込んでしまい、彼女も腕を切断された激痛に耐えられずリングに倒れ込む。明美の方もボロボロだが意地でもスイッチを離さない。
「幸人…」
　すると彼に近付いてきたのは翼ではなく何故か母だ。何と撃ったのは千草だったのだ！
「母さん…どうして…？」
「千草…！？」
　千草の姿に気を取られた明美が一瞬余所見をした隙に
「お前も死ね…」
「ヌゥ…！？」
　グシャッ！！
　メルスのフレイルが彼女の頭部に直撃！この一撃に彼女の手から刀とスイッチが離れていく。スイッチを回収した大城はおもむろに彼と千草に近付き…
「結局無駄だったようだな…執行人さんたち」
「大城…！」
「折角頑張ってスイッチ奪ったのになぁ…今どんな気分だ？」
「貴様…！」
　彼が最後の気力を振り絞って立ち上がろうとした瞬間…！
　グサッ…！
「ガァァ…！ウゥ…！」
　何と千草は息子の腹部、それも銃で撃たれた箇所をヒールの踵で踏みつける！
　グリ…！グリ…！
　容赦なく抉られる痛みに意識を手放しそうになる。彼は必死で脚を離らかそうとするが傷口に踵が食い込む！
「やめなさい…！」
　バン！
「ウヴゥ…！」
「母親に捨てられて目の前で婚約者が死ぬ…素晴らしいくらい絶望的だ…ハハハ…！ハハハハハ！」
「ごめんね幸人…こうするしかないの…」
　虫の息状態の息子に向かって千草は
「でも…幸人のこと本当に愛してるよ…！せめてこれだけはさせて…」
　何と踏みつけたまま、髪を縛っていたヘアゴムを外して彼の傍に落とす。せめてもの御守りなのか？右腕を切断され、さらに腹部に銃弾を受けた知沙は痛みと悔しさで目を閉じた…

「ママ見て！」
　毎日バスケットボールの練習に励む小3の翔星。初めてスリーポイントシュートを練習試合で決めた翌日、母に格好良いところを見せようとバスケコートに呼び出した。そしてバスケットボールをゴールに目掛けて投げた…
　ドンッ…トン…トン…
「あれ…昨日は入ったのに…」
　格好良いところを見せたかったのにギリギリゴールに入らなかった。すると
「惜しいね…でも今投げたボールが次のゴールに繋がるんだよ！」
「俺…ママに格好良いとこ見せたかったのに…」
「誰だって最初からうまくできるわけないじゃん？翔星は今この瞬間瞬間が成長なの！躓いて失敗して、頑張りすぎるからさ、いつだって翔星は格好良いのよ！」
「俺って格好良いの？」
「当たり前じゃん！宇宙一格好良いわ！勿論ママも一番綺麗よね？」
「フフ…えぇ～咲楽の方が綺麗かも！」
「何〜…言ったなぁ〜そう言っちゃう翔星にはママのお仕置きだぞぉ〜！」
「ハハハッ！逃げろぉ〜」
「待てぇ〜！」
　これは臨死体験なのか？だがあまりにも翔星の顔がハッキリ見える。過去に経験した内容と全く同じ。愛する我が子との日々を忘れるはずがない。
「はぁ…はぁ…翔星は足速いね！よしッ、そろそろお腹空いたでしょ？今日の晩御飯はお肉いっぱいよ！」
「本当に？ヤッター！早く食べたい！」
「帰ろっか！」
　私が帰る場所って土なのかな？本当は誰かに看取られながら逝きたいな…全てを諦めかけたそのとき
「知沙…さん…知沙さん…知沙さん…！」
　自分に必死で呼び掛ける声に気付いて慌てて目を開ける。
「知沙さん…！」
「真美ちゃん！？幸人君…！」
　何と死にかけていた幸人が立ち上がり、さらに目も腫れた真美が必死で金城兄弟に抵抗していた。どうやら真美が千草に体当たりして離らかせたようだ。明美もギリギリだが戦えている。チャンスは今しかない！
「(翔星…ママに力を貸して！)ウワァーー！！」
　知沙はガラスに向かい左手で
「掴まってと皆に伝えて！」
　必死の手話が伝わり
「しっかり掴まって！」
　彼女は護衛から奪い取った手榴弾を左手に持つ…ピンを抜いてから爆発するまで3秒から5秒…利き手の右腕は斬り落とされて使えない…ならキックして飛ばすしかない！彼女はタイミングを見計らって手榴弾のピンを咥える。すると…
「(ママ…)」　
「翔星…？」
　翔星の幻影が彼女に笑顔を向ける。そして翔星がスリーポイントシュートの体勢を取ったと同時！　
「行くわよ翔星…！」
「(行こうママ！)」
　ピンッ！
「ヤアァァーーー！！」
　彼女はピンを抜いた手榴弾をキック！
　ビューン…
　手榴弾は放物線を描くように飛んでいく…それはまるで翔星が放ったスリーポイントシュートのように…
「(届け…)」
　蹴り上げられた手榴弾は狙い通りガラスを支えていた接続部分にギリギリ当たり
　ドカーーン！！
　想定通り手榴弾は強化型だった。強化ガラスなら割れなくても接続部分は強化されていない。爆発と共に地面へ真っ逆さまに落ちていく！観戦していた権力者たちは一目散に逃げ出すが何人かはペシャンコだ。
　ドカーーン…！
「何！？貴様ァー！？」
「ギャァー！」
　悠羽は怒りで真美の戦意を完全に奪って知沙の胸にロングナイフを振り下ろし…
「さっさと死ねぇ！」
　ザシュー…！！
「ヴゥゥ…！！」
　それでも彼女は倒れない…！
「ウワァーー…！！」
　何と力を振り絞って悠羽に全力の左ストレートを顔面に喰らわし、その勢いのまま奪ったロングナイフで
「ヤァー！！」
　ザシュ…！
「ガァ…！貴様…！」
　何と大城の胸を右から袈裟に斬る！傷は浅くとも出血は多い。
「大城さん！マズい…早く手当てだ！」
　金城兄弟は戦闘をやめて大城を運び出す。動揺する千草も驚く間もなく金城兄弟に連れ去られたが、彼女の勇気ある行動が幸人と真美の命を繋いだ。そして奪ったスイッチを真美にパスして脚を引き摺りながらヒビが入ったガラスに思い切りキックしてぶち破る。
「早く逃げて…グヴゥ…！」
「お姉ちゃんお怪我…」
「大丈夫よ…！ママと逃げなさい…」
　その様子を見ていたメルスとメースが明美の猛攻を避け
「そうはさせねぇ！」
　メースは手榴弾を知沙と人質に目掛けて投げる…彼女はすぐ気付き
「危ない…！」
　彼女は女性たちをガードするように左手を広げて手榴弾の爆撃を…受ける…！
　ドカーーン…！
「カアァ………」
「知沙ー！！」
「知沙さん…！」
「知沙さん！！」
　爆風で彼女は飛ばされて容赦なく破片とコンクリートが全身を削る…
「チィ…逃げるぞ！」
「絶対殺してやるから待っとけ…！」
「待て…！ゥゥ…！」
　ポトポト…！
　明美は流血しながら爆風の衝撃で開いた扉から人質を避難させ、護衛から奪い取ったスマホで玲乃に緊急オペの連絡を入れる。救出した生存者の数は24人。一刻も早くカプセルを取り除かなければ命はない…するとすぐ玲乃含めたRose Orangeのメンバーが駆けつけ
「早速オペよ！」
　麻酔している余裕はない！玲乃は医師仲間3人と協力してカプセルを取り除くべく緊急オペ。
「絶対に助けるわ！」

「知沙さん…知沙さん…！」
「………何…その格好悪い顔…！グッチャグチャじゃん…？」
　幸人は泣き崩れていてイケメン顔が原型を留めていない。その姿を見て彼女も酷評する。
「知沙さん…嫌だ…！嫌ですよ…！」
「ごめんね…私はもう…無理…かも…でも、最後は…償えたか…な…！」
　彼は唯一残る彼女の左手を握る。血を吐き、途切れそうな命の中力を振り絞って必死で想いを伝える。
「幸人君…初めて会ったと…ら…愛してる……」
「僕は世界一愛してますよ！いや…世界一じゃ足りないです…宇宙一です…！知沙さん…頼むから諦めないで…！」
　お互い着ている服が両者の血で染まる。彼の方も危険だ…すると彼女は涙を流しながら徐々に目を閉じていき…
「翔星…こんなママで…ごめんね…！お腹空いた…よね？翔星の大好きなトマトカレー…作ってあげるから…！ゴブッ…！はぁ…でも…何かママ…眠くなっちゃったな…翔星…また一緒に…！おねんねしよ…愛して…る………」
　その言葉を最後に高橋知沙は…涙を流し最後まで大切な人への想いを綴りながら…永遠に目を閉じた。息子殺しの業を背負い、Rose Orangeの執行人として身を捧げた知沙は40歳で息を引き取った…
「そんな…嫌だ…嫌だよ知沙さぁん…！！目開けてください…知沙さん…！」
　彼は限界まで知沙に呼び掛けたが目を覚ますはずもない…そして彼も出血多量から意識を手放すのだった。

・EPISODE15　復活の幸人
　知沙の死から数時間後。
「こっちは全員取り除きました！」
「わかった！こっちもあとちょっとよ…！」
「ウゥウゥ…！！」
「頑張って…！」
　麻酔なしでカプセルを取り除く緊急オペ。玲乃やその仲間たちの腕がいくら優秀でも切り開いて取り除き、急いで縫合をする。それを生存者24人の手術をたった3人で行う…震えを抑えながらメスを入れる。そして数時間後
「はぁ〜…これで全員ね？13時43分…24人全員のカプセルを摘出完了…！」
「恩に着るわ…」
「明美さん…」
　明美は最低限の手当てで何とか生きながらえている。
「真美ちゃんと水瀬はしばらく入院になりそうです…」
「そう…」
　当然知沙にも緊急オペを行ったが既に失われた命を繋ぐことはできなかった。幸人と真美もかなり危険な状況だったが何とか一命を取り留めた。彼はかろうじて意識を取り戻したが婚約者を亡くした事実を受け入れることができず、点滴を引っこ抜いて出て行ってしまったという。
「明日知沙の葬儀を行うわ…またいつ奴らが攻撃してくるかわからない」

　知沙の死から1日後、Rose Orangeのみで極秘の葬儀が行われた。幸人も参列したが泣き崩れてまともに歩けていなかった。葬儀が終わって1週間後、月が変わって11月になり明美と真美は傷を癒しながら最終決戦へと臨む中、一方幸人は…
　ゴク…！ゴク…！ドンッ…！
「もう1杯です…」
　グラスにすり切り注がれたウォッカを何杯も飲んでいる。顔を真っ赤にしてフラフラでも飲むのをやめる気配がない。
「あの…お客さん…流石に飲みすぎじゃないですか…？」
「黙れッ…！！」
「キャ…！？」
「頼まれたらあんたは注げばいいんだよ…！」
　本来女性に優しいはずなのにバーの女性に怒鳴り散らしている。渋々女性は彼のグラスに再びウォッカを注ぎ
　ゴクゴク…
「もう1杯…」
「もうやめなさいよ…！そんなに飲んだら死んじゃうわ！」
「黙れって言ってんだ…！！」
　ドンッ…！
　彼の大声で静かなバーが一気に騒々しくなる。すると別の客が
「おい！姉ちゃん嫌がってんだろ！これ以上騒ぐなら表出てもらおうか！」
「誰だお前…」
「スゲェ酒臭ぇな…テメエこっち来いや！」
　男は彼の腕を掴んで外へ出そうとした瞬間
　バリーン！
「うわっ…！！」
「何してんだ！？コイツ急に瓶で殴りやがった！」
　彼は何の躊躇もなく空瓶で男の頭部を殴りつけた！周りの客も必死で止めようとするが…
　ドスッ…！バリーン！
　客をパンチで吹き飛ばして店のガラスまで割ってしまう。もはや最強の男が酒浸りに転落しているこの瞬間はRose Orangeの誰もが彼に頼ることを一切やめている。それもそうだ。葬儀の日から今日に至るまで朝っぱらから飲んだくれ、気を失うまで度数の高い酒ばっかり飲み干す…愛猫たちの世話はきちんとしているようだが、肝心の自分へのケアを忘れている。当然明美や真美は必死で奮い立たせようとするが、婚約者を失い、挙げ句母親からも裏切られた彼には激励など馬耳東風だった。最終的に明美からは
「腰抜け男に用はない」
　と言われる始末だ。

　同日。再び傷だらけになってしまった真美は兄である川崎弘達と酒を飲みながら話をしていた。
「川…いや、兄さん…？」
「慣れないだろ？無理に呼ばなくていいよ。俺もずっと隠してて悪かった…」
　彼女自身職場の飲み会に行ったことがなかったため、初めての飲み会感覚になる。
「右目…」
「片目は見えるんだ。この程度でくたばったらチビたち育てられないからな！」
　見ていてわかるのは無理に明るくしている。妻を殺されただけでなく自分の右目を失い、それでもこの数日間で会社の設立に奮闘していた。元々子供たちや部下の前では格好良い姿を見せたがる性格だ。
「まだ終わってないんだろ？」
「うん…あと一歩なんですけど、どうしても幸人の力がないと無理で…」
「この前見かけたけどボトル持って歩き飲みしてたな…」
　話によるといつもなら派手に髪型を決めてスーツを着こなしているのにボサボサ髪で服装のセンスが壊滅的に悪かったという。
「でも何かさ…あの人無理して酒に溺れてる気がするんだ」
「どういう…」
「本当なら戦いたくて仕方ないと思うんだ。けど大切な人を失った恐怖と自分の力のなさに怯えて動けないだけなんじゃないか？」
　初めて語るが彼は職にこそ就かなかったものの、福祉大学で心理学を学んだことがある。ある程度の雰囲気で人間の心理がわかる。
「真美は水瀬さんのこと好きか？」
「えっ…」
　嫌いなわけない…！初めて会ったときから私は幸人のことが好きだ！
「…好き」
「ちょっと強引かもしれないけど、水瀬さんの愛を確かめるべきじゃないのか？」
「強引にですか？」
　少し妄想をすると胸の鼓動が早くなる。
「真美！」
　ガシッ…！
「全部終わったら、是非兄ちゃんのとこで働かないか！」
「そんな…私が社会復帰するなんて迷惑が掛かりますよ…！」
「兄ちゃん会社立ち上げたんだ！今空席で秘書探してるんだけどさ、好待遇を約束するから…どうかな？」
　彼は生活関連サービス業の会社を立ち上げていた。これから都内に美容室を何店舗か開店する予定で軌道に乗り始めている。ちょうど秘書を探しているというが
「やっぱりダメです…人殺しの私が働くなんて笑える話じゃないです。他を当たってください…」
「真美…」
「私はひっそりと生きます…それに、もう私のことは忘れてください…」
　トン…
　彼女は飲み代の他に彼女なりの迷惑料を含めた金額をテーブルに置いた。必死に訴えられたが答えはやはりNO。彼が兄とわかった以上より家族には迷惑を掛けられない。社会復帰したくないと言ったら嘘になるが、それでも明美に尽くしたい。明美から「水槽から出ろ」と再三言われているが恩を返せずどう出ろと言う？例え水槽から出ても顔を変えてどこか遠くの国へ移住した方がいいと考えている。店を出てしばらく歩いていると
「キャアー…！」
「厶ッ…！？こっちね…」
　悲鳴に気付いた彼女が猛ダッシュ。傷が痛んでもお構いなし、これ以上犠牲者を出したくない。救出した24人の女性はまだ入院中だ。玲乃含めたメンバーが護衛に回っているがまだ奴らには金城兄弟にメルス、メースが生きている。
「才加！才加ー！やめて…来ないで…！」
　部活帰りの女子高生が2人。一人の才加と呼ばれる生徒は滅多刺しにされて殺されてしまった。生き残った生徒は恐怖のあまり尻もちをつくが
　ドゴォーン！
「えっ…」
「一足遅かったか…」
「あなたは…？」
「名乗るほどの者じゃないわ…」
　何と彼女は一蹴りで男を絶命させた。知沙の教えをしっかり獲得している。
「才加が…」
　幸い生き残った生徒に怪我はなかった。知沙が亡くなったことは奴らにとって戦力の大分を失ったに等しい。さらに千草を除いた人質が救出される形で失ったことが怒りに火を点けた。よって珠水鳳凰は完全に怒りで暴走し、通りがかる女性を無差別に殺害して回っている。
「家まで送ってあげる…早く帰らなきゃ危険だわ…」
「私、池田日菜子っていいます！お姉さんも教えてくださいよ？」
「私は神戸真美よ」
「真美さんでいいですか？」
「いいわよ」
　一人保護したところで都内に何人の女性がいる？実質今都内に住む女性全員が人質のようなものだ。こんなとき幸人がいれば…最強戦力として明美はいるものの自分含めた2人で金城兄弟たち4人に勝てるわけがない。
「いい？スーツか軍服みたいなの着た怪しげな男には気を付けて…」
「確かさっきの男もスーツ着てましたね…」
「例えば…たった今後ろから付けてくる奴とか？」
「えっ…？」
　何と彼女は怪しい気配をノールックで感じ取っていた。流石彼女は努力家だ。
「あら？3人だけでいいのかしら？」
「女は社会の敵…」
「下がってて」
「真美さん！相手武器持ってますよ…」
「大丈夫！」
　すると3人の男はナイフを持って彼女たちに襲い掛かる。明らかに男たちは強者感が出ているが
　ドスッ…
「嘘ぉ？」
　彼女は一切ダメージを負うことなく3人の男を赤子の手を捻るようにボコボコに…こんな短期間でそこまで強くなれるとは。一人の髪の毛を掴み
「あんたら珠水鳳凰ね！何で女性を見境なく殺すの！？」
「大城さんが…女は敵…それしかないって…！」
「あんたもミソジニストか…」
「高橋知沙が死んだだろ…それで」
　ドス！
「もう黙りなさいよ…！クソッ…」
「凄い…」
「ごめんね…この通り今外は本当に危険よ。早く帰ろう」
「うん…」
　少し刺激的なものを見せてしまったが仕方ない。自分は暴力や殺人で犯罪を制し、守るべき存在である以上。

　翌朝。昼夜問わず珠水鳳凰は無差別殺人を続け、Rose Orangeが襲撃を仕掛けないことをいいことに戦力を増している。一方幸人は飲んだくれてはいるが…
　バリーン！
「コイツベロンベロンなのに強えぞ…！」
　かなりフラフラだが襲われた女性を救うべく戦闘力を発揮している。シラフでいるより戦い方はかなりえげつないが。
「ウップ…」
　酔い潰れた男が容赦なく襲撃者の頭を瓶でかち割っている姿に助けられた女性も思わず逃げ出す。
　コツ…コツ…
「やっぱり水瀬幸人はいつまでも戦闘者のようね？」
「むむ〜…おっとそこにいるのは真美さんだぁ…」
「うっ…！酒臭ッ！」
　下手したら殺した元旦那より抜群に酒臭い。彼女はなるべく息を止めながら
「幸人…いつまでウジウジしてんのよ…酒飲むのは自由だけど、今の幸人は周りに迷惑掛けてばっかよ！」
「自由ならいいじゃないですか…それとも真美さんも飲みますぅ？」
　すると差し出したのは度数40を越えるスコッチウイスキーのボトル。こんな濃いものを飲みながら歩いてたのか？
「お願いだから目を覚まして…私の知ってる幸人じゃない…」
「僕は好きな人すら守れない最低男…これが皆さんが知ってる僕ですよ…」
　ダメだ話にならない…もうこうなったら
　ガシッ…
「ちょっと何するんですかぁ返してくださいよ…」
　パチンッ…
「いい加減にしなさい…そうやって知沙さんの命をまた死なせる気かよ！」
　強い力で叩かれた彼は少しアルコールが抜けたのか
「真美さんに何がわかる…知沙さんはいつだって翔星君を殺したことを後悔していた！それでもあの人は命を削って多くの人を救ってきた！そんな人が…あんな死に方しちゃいけないだろうッ…！」
　彼は泣き崩れるように項垂れた。彼女も知沙が右腕を失いながら捨て身の行動で人質を救出した場面をリアルタイムで見ている。
「よくわかってるじゃない…その通りよ。そんなの私だってわかってる…けど、知沙さんの想いを背負ってるのは誰？」
「誰って…それ…はぁ…僕…？うっ…」
　バタンッ…
　何と酔いすぎたのか彼はその場で倒れ込んでしまった。
「ねぇちょっと！あぁ～もう！」
　本当に酔うと困った奴！むしろ好都合か…取り敢えずこのままRose Orangeへ連れて行こう。

　数時間後。
「ん〜…」
「お目覚め…？」
「真美さん…ってここは？」
「Rose Orangeよ」
　目が覚めるとRose Orangeのアジトにいた。何と彼女は目が覚めるまで見守っていたようだ。ここまで大男の彼を運んだのか？アルコールは完全には抜けずまだ頭痛が治まらない。
「起きたばっかで申し訳ないけど、奴らが無差別に女性を殺しているわ…今幸人がすべきこと、わからない？」
「そんなことはわかっています。でも…」
「何が、戦えない理由なの？知沙さんがいないからなの？」
　どうやら今奴らが悪行を重ねていることを知ってはいるようだ。
「でも幸人の中に知沙さんはいるわ…」
「これは…？」
　彼の首にかけられたのはルビーが付いたネックレス。ルビーは彼の誕生石だ。
「知沙さんの所持品から出てきたの。ずっと幸人にプレゼントしたかったみたい…」
　知沙はサプライズプレゼントでずっと欲しがっていたネックレスを購入し、ギフト用に包装していた。死の間際までポケットにしまっていたのか、一部は焼け焦げていた。
「知沙さん…本当バカ…いつまでも僕のことを…うぅ…！」
　すると彼女は
　チュッ…
「えっ…」
　何といきなりキスをした。一体何のつもりだ？
「ごめん…私初めて会ったときから幸人のこと好きだったの！いつか幸人と偽りのないキスをしてみたかった…私じゃダメかな？」
　彼はずっと知沙のことを愛していた。それなのに自分が彼のことを愛していいのかと思い悩んではいた。
「お願い…！今日だけでいいから、幸人のこと好きでいさせて…」
「僕を…ですか？」
「私、幸人しか愛せなくなっちゃったから…お願い…」
「…」
「約束する！今度は私が幸人を守る！」
　ギュッ
　彼女は震える手で抱き締める。彼の髪は濡れたままだが、そんなことは気にせず抱き締める力が強くなっていく。
「知沙さん…」
「…」
　やはりまだ知沙と口にしてしまう。それでも彼は自然と彼女を抱き締め返していた。真美の愛を受け止め、彼女は溢れんばかりの愛を注ぐ…お互い知沙の死を背負った者同士、真美に抱き締められた幸人は知沙の死から逃げていた自分を許せなくなった。だって僕は多くの人に支えられていたんだ…それなのに自分は皆の想いを無視して勝手に逃げていただけなんだ…！彼は再び戦う決意を固めるが、抱き締められたまま眠ってしまった。

　翌朝。2人共涙が乾いていない状態で目覚める。
「幸人と愛し合った知沙さんはきっと幸せだったはずよ…」
「それは僕もです。真美さんが守ってくれるんですから…」
「男のくせにそんなこと言っちゃって…でも、ありがとう…」
　ベットから起き上がった彼女は2人分のコーヒーを注ぐ。そして冷蔵庫からカットされたオレンジを出した。初めて食べたときは酷く苦かったことを思い出す。苦いブラックコーヒーを飲み、そしてオレンジを一口食べる。味は？
「ちょっと酸っぱいですけど、美味しいです」
「そうね。甘酸っぱい」
　オレンジは甘酸っぱいくらいが美味しい。幸人のことは正直に言うと怖いけど強くて優しい…どうしてそこまで惹かれちゃうのだろう？うまく言えないけど、放っておけない！
　コツ…コツ…
「どうやら…ちゃんと気持ち伝え合えたみたいね…？」
「明美さん…？」
「まだ起きたばっかりかしら？眠たそうだね？」
「いえ…大丈夫です」
「ならよかったわ」
　明美は食べ進められたオレンジを見ると
「オレンジが甘酸っぱくなったときは、自分自身を取り戻したとき…苦くなるほど自分を見失ったとき…哀しみと嬉しみが入り混じる私たちこそRose Orangeよ」
　理念を語った明美は近付くと幸人と真美を抱き締めた。
　ギュッ…
「よくやったわ…偽りのない気持ちを伝え合えることで、あなたたちは強くなれるのよ…」
「明美さん…」
「明美さん…！」
　2人はまた涙を流した。知沙を失って辛いのは皆同じ。知沙さんが成し遂げられなかったことを、今僕たちが成し遂げる！
「さぁ、千草を助けに行くわよ」
「…はい！」
「はい！」
「幸人君、真美、後には引けないわ。今の内に準備してね！13時にここ集合よ！」
　13時まで残り4時間。一度戦いに出たら抜けることは絶対にできない。真美と明美はアジトで装備を整える。
　スゥーシャキン！
　明美は今日のために入念に研いだ刀を鞘から抜刀。真美はナイフと銃を装備する。今度こそ私自身の強さを発揮するとき…！
　幸人は一旦自宅へ帰り、シャワーを浴びてダサかった私服からいつも着こなす黒スーツを着込み、ヘアスタイルを決める。戦いの準備に備える彼に駆け寄ってくる愛猫たち
「良い子で待っててください」
「にゃあん…？」
「必ず生きて帰りますから！」
　最悪の場合二度とレオとミアに会えなくなるかもしれない。だがそうはさせない。必ず生きて帰ってまた愛猫と遊ぶんだ！一旦のお別れの挨拶として抱っこをしながら撫でる。迎えた13時。
「揃ったわね…うん、やっぱり幸人君はスーツが似合うわ」
「そうですか？」
「そうだよ！イケメンは服装もキメるってね！」
　今ここに集まった3人の執行人。知沙の想いを背負った執行人たちが向かう最後の決戦の地。戦いは遂にクライマックスを迎える！

・EPISODE16　哀しみのオレンジ
　13時。3人の執行人は迫りくる敵を蹴散らしながら珠水鳳凰が今の根城にしている葉琉州ヒルズの屋上を目指す。一方大城四紋は
「どうやら来ているようですね？」
「行け…」
　刺客として金城兄弟、メルス、メースを彼らに仕向ける。4対3…女2人と男一人がトップ暗殺者の4人に敵うわけがない。奴らは少し強いだけで所詮は素人。
「息子一人殺せないほど君は根性なしだったとはな…」
　千草は遂に奴の逆鱗に触れてしまい、身体を拘束されてネイルガンで手足を撃たれて釘だらけになっている。
「そんなの無理に決まってるでしょ…」
　撃たれた腹部をヒールの踵で踏みつけた感触が足に残る。今もそのヒールを履いていれば尚更だ。
「君の処分は息子ちゃんとご友人を倒してからにしてやる…今から楽しみだ…」
「それは無理ね…幸人と明美はあんたなんかに屈しない…！」
「黙れ…！」
　ピュゥン！
「ギィ…！」
「穴だらけの女が調子に乗るなよ！」
　目の前で幸人の強さを見ていた。あの天女のように強い明美と互角以上の戦いを演じた力。今の自分が相手したら命が幾つあっても足りないだろう。それに助けに来てくれるのはわかっているが、きっと「ぶん殴りたい！」と考えるくらい怒っているだろうな…濃厚なキスマークをつけるくらいなら幸人の唇が腫れるくらいキスすればよかった…いやいやダメよ…覚えているのは2歳の幸人のキスは味がしなかった。そんなことを考えている最中
「大変です！外にいた連中が全滅しました…！」
「何…！？」
　監視カメラの映像を確認すると既に3人の執行人がヒルズに突入していた。明美に刀で斬られた人間の胴体は完全に真っ二つで幸人にやられた人間は頭部や全身がグッチャグチャ。いくら何でも早すぎる。それに22ちょっとの小娘も強すぎる…少なくとも100人以上いたのに外の連中は一体何していたんだ！？

　その頃…
「何なんだこのバケモノはぁ…！？」
「怯むな！」
「ウォー！！」
　シュッ…！
「無駄です…」
　グギッ…ボキッ…！
　幸人はまるで流れ作業のように次々と首をへし折っていく。
　バンバン！
「フゥッ！」
　焦って放たれた銃弾など彼にとって当たる方が難しい。そのまま音速の域で首をへし折っていく。
「所詮は女だ！殺れ！」
　4人の男が一斉に明美へ突進していく。彼女の刀が鞘走り
　シャキーン！…ズバッ…！！
　何と刀一振りで4人の首を真っ二つに！古刀並みに研がれているのではないか？完全再現はできないにしろ切れ味と威力は絶大だ。
　バンバンバーン！
「グバァッ！？」
　真美が特に秀でているのはチャカの腕前だ。一瞬にして男たちの急所を撃って次々と絶命させる。さっきまで奴の方が優勢だったのが一気に劣勢に傾く。執行人たちの前ではどんな敵が相手だろうと歯が立たない。最上階まであと2階まで迫ったとき
　バーン！
「フゥ…！」
　3人の前に現れたのはメルスとメース、さらに金城兄弟まで。これで3対4…
「こいつら(メルスとメース)は私に殺らせてもらう」
「なら僕は外道兄弟を相手しましょうか」
「真美は大城を」
「任せてください…」
「フン…なら付いてこい」
　金城兄弟は何故か幸人と真美の2人を大城が待つ最上階へと誘う。明美の戦闘場所はエレベーター前の廊下だ。
「知沙の仇、ちゃちゃっと取らせてもらうわね…」
　シャキーン！
「あの女のせいでこっちも大損害なんだ…お前を殺して、Rose Orangeごと奪う」
「執行人はここで終わる…今この場で死ぬんだからな！」
「終わるのはあんたたちよ…」

　珠水鳳凰 暗殺者　メルス&メース
　まずスタートを切ったのはメース。スカウトナイフは刀よりリーチが短い。それを見て彼女は何と刀を捨てた。
「何のつもりだぁー！？」
　刀を捨てたことに驚くがそれでもスピードを緩めずナイフを振り下ろす。
　バサッ…！
　奴のナイフは彼女の服を掠める。まるで肉に当たった感覚だが掠めたのは服のみ。だがメースは勘違いして何度も何度も斬りつける。
「剣がなくても私は全身が凶器よ…ハッ！」
　ドゴォン！
「ムグゥゥ…！？」
　何と一蹴りでメースの舌は完全に切れた…！
「もう喋らないでね…」
　ドスッ…！
「………！」
　声も出せずに力なく仰向けに倒れる。
「メース！？」
　叫ぶメルスをギロッと睨む。
「次はあなたね…どうしたの？殺ってみなよ…？」
　彼女の服はナイフで切れ落ちて天女が露に。メルスの目に映っているのは天女が迫っているようにしか見えなかった。
「畜生…！来るな！」
　バン！バン！バン！
　プロの殺し屋が銃を撃っているにも関わらず一発も彼女には当たらない。メースを瞬殺した光景を見て完全に手が震えている。段々と近付いてくる彼女目掛けフレイルを投げつけるが
「ハッ…！」
　シャキーン…！
「何…！？」
　何と刀を一瞬で拾って鎖ごとフレイルを真っ二つに！これで奴に得物はない。
「乱れた凶器などただの小道具よ…」
「来るな…！」
「ハァー！」
　ザシュッ！ザシュッ！
「グアァァーー！？」
「拷問開始…」
　両腕を切り落とされたメルスは彼女が持参していたロープで両足をロープで縛りつけて左足は柱に繋げ、右足のロープは彼女の手に。一体何をするのか？
　グチャッ…！！
「ガァー！！」
　何と股間にフレイルを思い切りぶつけて睾丸を粉々に…自分の得物で睾丸を潰されるのは筆舌にしがたいだろう。股間から血が止まらない。彼女はそのままロープをゆっくりと引っ張る…
　ミキキキ…！
　この拷問は引き裂き刑だ。
「本来なら牛や馬を使って引っ張るんだけど、生憎用意できなくてね…今回は私で代用」
　人間の力は牛ほど強くない分、痛みが長引いてむしろ苦痛だ。
「畜生…クソクソクソ…！俺が女なんかに！？殺られるわけねぇんだ…！」
「女を甘く見たようね？子供を生めるのは女しかいない…女ほど強い存在はいないのよ…と教えたところであんたの下半身はもう使えないわね？」
　彼女は腕に力を込めてまるで綱引きの号令のように
「そーれっそーれっ！」
　ミキキキキ…！！
「グアァァ…！やめろ…！やめ…」
　グチャ…！
　股がどんどんと裂けていく…
「ハァァーーー！」
　グチャァー…！！
　メルスの股はそのまま真っ二つに裂けた。何と彼女は人力で人間の脚をもぎ取ったのだ。メルスは想像を絶する痛みと出血多量で壮絶に死んだ。
「外道の下半身ほど汚いものはないわね…」

「大城…！」
「随分とお前たちには苔にされた…」
「お前を殺さなければ川崎さんも…知沙さんも浮かばれないわ…！お前が殺した女性たちの無念、晴らさせてもらうわ…」
「おっと待てよ…まだ私が握っているものを忘れるな」
「母さん…！？」
「幸人…！何で来たのよ？」
　身体の数箇所に釘が刺さった千草が人質か。
「貴様…！母さんに何をした！？」
　ブスッ…！
「イダァ…！」
「やめろ！」
　彼は痛めつけられた母を見て我慢できなくなりダッシュを切る。
「チィ…！」
「こうでもしないとお前は弱くならないからな…」
　金城兄弟が彼を大城のもとへ誘った理由とは目の前に痛めつけられた母を見せつけて弱体化させ、一気に執行人3人を仕向ける殺し屋に倒させるため。だが彼女は至って冷静に…
「残念だけど、可愛がってるメルスとメースは死んだようよ」
「何だと！？」
　一瞬の動揺の隙に彼女は奴が握るネイルガンを狙ってチャカを放つ！
　カチッ！
　少し手元が狂ったが弾丸はネイルガンに命中してガンを離らかした。彼はその隙を狙って急接近して母の手を掴むが…
　グサッ…！
「ゥ…！」
　何と無表情のまま息子の腹をナイフで刺す…
「ハハハハ…！やっぱり人の命が懸かると息子まで刺すか！？」
「やめなさい！」
　彼を助けようと動くが金城兄弟が猛スピードで接近。彼女一人でトップ暗殺者2名はキツすぎる。
「最初からそんなこと想定してたんだよ…これ見ろよ」
「…！？まだ人質を…！」
　見せられたスマホに映っているのは知沙に救われた白石佑美と娘のまどか。入院しているところを再び拉致、人質にされ、椅子に縛りつけられて男2人にナイフを突きつけられている。
「親の指切れ…」
　その声の直後佑美の指がナイフで切り落とされる！奴はインカムを使って手下に指示している…
「貴様何てことを…！？」
「だから言っただろ？女は子を生むだけの無価値な存在だと…やれ…」
　千草は拳を力いっぱい握り彼の顔面を…
　ドスッ…ドスッ…！
「ウゥッ…！」
　身体中釘を刺されているのに力に手加減が感じられない。このまま奴は母親に殴り殺される瞬間が見たいのだろうが、彼の首の強さともなればそうはいかない。段々と千草の方から力が抜けていく。
「幸人…いい加減倒れて…！お願い…！」
「おやおやどうした？このまま殺んなきゃ親子諸共死ぬぞ？」
「はぁ…はぁ…！(どうなってんのよ…倒れないなんて…！)」
　殴る度に釘が食い込んでいく。やがて
　ドテッ…
「諦めてください…僕を倒すなんて無理なことです。それでも殺したいなら、僕は親にも逆らいます…」
　その台詞を吐き捨てると強烈な殺意ある視線を送った。
「ひぃ…」
「どうした？殺せないのか？」
　息子に殺されるかもしれない恐怖で千草の手が止まる。だが
「僕が全て終わらせます…全て終わったら僕と一緒に暮らす。それが、母さんへの宣告です…じゃなきゃ母さんの罪は償えませんから…よって判決は有罪…！」
「…？(言ってることはサッパリなのに…何か意味が不思議とわかる…)」
「いつまで会話してんだ…なら2人共死んでくれ…」
　痺れを切らした大城は千草の頭部を狙って弾丸を放つ。
　バーン！
「フゥ…！！」
「幸人…！？」
　何と彼は弾丸を自分の前腕で受け止める！さらに弾丸が貫通していない状態だ！
「何のつもりだぁ…？」
「お互いフェアにしないと、対等じゃない勝負になるんでね…」
　彼が送った視線の先は
　キンキンキーン…！ザシュ…！
「ギィィ…！」
　それは必死で金城兄弟に対抗している真美だ。だが彼女もやられてるだけじゃなく、明美に叩き込まれた戦闘力は奴らにも通じ、ダメージを与えていた。
「母さん…少し待っててください…」
　そうして彼は金城兄弟に急接近して渾身のドロップキック！その一撃は翼に命中した。
「何男2人で女性を攻撃してるんですか？ここは男同士殺り合いましょうよ？」
「フン…お前はいくら殺しても俺のイライラは収まらない…」
「なら兄さん…コイツを殺してから女殺っちゃおうぜ」
「申し遅れましたが、僕はRedEYEの水瀬幸人です…」
「何だと…！？」
　その言葉を聞いて奴らは急に青ざめた。そもそもRedEYEとは珠水鳳凰に匹敵する力を持つ暗殺者組織のことで、彼の場合直接属してはいないが、請負という形で暗殺任務をこなしている。それでも奴らは負けじと
「RedEYEだかRose Orangeだか関係ない！」
「俺たちはカオレインズのトップ暗殺者だ！」
「真美さんは奴をお願いします…この兄弟は僕が壮絶な痛みと苦しみを与え、殺します…」
　彼は永久凍土よりも冷たい目で金城兄弟を見詰める。その目で見詰められるだけで素人なら凍ってしまう。
「だが忘れるなよ？私たちには…何！？」
　大城は人質の映像を見せようとしたが先に確認し、そこに映っていたのは何と
「僕たちが想定していないとでも…？」
　監禁していた2人の男は縦半分に一刀両断され、そして明美が監視カメラに向かって刃を突き立てているのだ。彼女によって白石親子は無事救出され、切断された佑美の指に至っては玲乃の腕にかかればくっ付くだろう。ご丁寧に葉琉州ヒルズの建物内に人質を監禁なんかしたら、バレるのは時間の問題であることを考えなかったのだろうか？
「これでお前を守る護衛ちゃんは誰もいなくなった…外道兄弟もここで死ぬ…」
「クソが…！こうなったら…」
　バンバン！
　奴は真美目掛けて銃を撃っても戦闘者じゃない素人が当てられるはずもなく
　カチ…カチ…
　弾切れを起こし彼女がゆっくりと近付いてくる。
「やめろ…来るな…！来るな…！」
　奴は金城兄弟と幸人を見る余裕もなく下の階下の階へと降りていく。逃げたところで命のタイムリミットは延びるはずもない…
「大城さん！」
「もうやるしかねぇよ！所詮強敵は水瀬幸人だけだ！」
　シャキン…！
　翼は二刀流を抜き、悠羽は殺人級の拳に鋭いメリケンサックを填める。彼の右腕は弾丸が貫通しておらず、母に殴られ続けた顔面は左目が腫れていてほぼ片目状態。明らかに不利だ。だが…格の違いをその身体に教えてあげましょう…

　珠水鳳凰 トップ暗殺者　金城翼&金城悠羽
　バサ…
　彼は上半身を脱ぐと、凄まじいミミズ腫れと縫い跡が明らかになる。腹部の傷はナイフで刺され、さらにヒールでグリグリと踏みつけられた傷だ。
「来いよ…」
「ウワァー！！」
　傷だらけの身体を見せたのは奴らへの挑発。翼がまず刺した同じ箇所目掛け二刀流を突き立てた。だが彼は冷静に刀の隙間を縫うように
　ドスッ…
「グブゥ…！？」
「フゥ…！！」
　バーン…！
「兄さん！？貴様ァ…！」
　メリケンを力いっぱい握って放った拳は彼の撃たれた右腕に当たる。
「ウ…！」
　弾丸の痛みとメリケンが刺さる痛みに彼の表情が歪む。
「何…！？」
　だが倒れない彼にまた恐怖して悠羽はただ突っ立っているだけ…そのまま
　ゴツン…！！
「ギャァァァ！！？(何て威力だ…！？)」
　手負い状態で圧倒される奴らは傷ついた自尊心、そして焦りと恐怖で剣が乱れる。
「悠羽…！クソ…死ねぇーー！！」
　グサッ…！ポトポト…！
「ヌゥ…！」
　彼は刀を左の手の平で受け止める。
「幸人…！？」
　ポトポト…ポトポト…！
「何…抜けない…！」
　手の平に食い込んでいるのか彼の握力なのか、突き刺さった刀はビクともせず抜けない…
「なら脚貰うぜ…！」
　奴は左腕に握った刀で脚を狙って横薙ぎに振るう！だが
　パキンッ…！
　彼の靴の爪先は安全靴仕様で鉄板が入っている。乱れた刀で斬り掛かっても彼の蹴りで切っ先が折れた。動揺する隙を狙って左手に刺さった刀を抜き、折れた刀を奪うと奴の腹に突き刺す！
　グサッ！
「アギャァーーー…！」
「兄さん…！」
　折れた刀で刺したのは致命傷を避けるためだ。悠羽は力を振り絞って殴り掛かるも…
　ブスッ…！
「兄…さん…！」
「カァ…！！」
　親指と小指で両眼球を突き刺す。まるで人間じゃない行動を見て悠羽の足は完全に止まり、もはやその光景を見ることしかできない…これは彼の必殺技。両眼球脳みそ潰しの極みだ！
「フゥ…！！」
　前腕が隆起する握り潰しにより…
　グチャ…！！！
　まるで爆発を起こしたかのように金城翼の頭は頭蓋骨ごと弾け飛んだ…！
　バタン…
「クソ…どうして俺たちが…こんな男に…！！」
「この力は知沙さんに真美さん…多くの方が僕にくれた力。それが水瀬幸人の力だ…」
「クソが…！ウワァーー！」
　ドスッ…！
「グヌゥゥ…！」
「折角だ…最後は拷問で死にましょうか？」
　周囲に何か拷問に使えるものがないかと探していると、拷問にピッタリのものが…
「タイヤにガソリン…これいいですね…？」
　葉琉州ヒルズはまだ建設中だがゴム製のタイヤとガソリンがあったのは、おそらくカー用品を販売する会社を設立するためだったのだろう。
「幸人…」
「母さんは見ない方がいい…少しだけ待っててください」
　彼はそう言うと奴の首根っこを掴んで拷問するステージを映した。隣の部屋なら飛び火しそうな物は見当たらない。ならここだ。
「貴様…殺してや…」
　ザシュ…
「ギャァァァ！！」
「抵抗できないお前に何ができる…？」
　奴の両腕の筋と両足のアキレス腱を切断。これで抵抗できる術はない…
「イデェよ…！！タイヤで何…すんだ…！？」
　すると何故か彼は自分の首にかかるネックレスを見せ
「このネックレス…知沙さんから貰ったんですけど、似合いますか…？」
「何わけわかんねぇこと言ってんだ…」
「似合うのかと聞いてんだ…！」
　ドスッ…
「ガァー！！」
「お前はタイヤネックレスしか似合わねぇ外道だ…」
　バコッ…ビチャビチャ…！
「うわッ…！何だこれガソリンか…！？」
　彼はポケットから知沙が吸っていたタバコを咥えて火を点ける。本来非喫煙者の彼だが、何をするつもりだ？
　スゥ…ハァ〜…
「やっぱりタバコはクラッときますねぇ…」
　確かにヤニクラを起こしているが少しオーバーだ。
「おい…まさか…！？」
「あれれ…？なぁんか」
　パッ…
「あっ落とした…」
　手から離れたタバコはタイヤに落ちていく。そのまま…
　ボオォォォー！！
「ギャァァァーーー！！！」
　タイヤネックレスとは罪人の首にタイヤをかけ、ガソリンをぶち撒けた後火を点けるだけのシンプルな拷問。だが恐ろしいのはここからだ…
　ドロドロ…！
　溶けたタイヤが首に纏わりつき、タイヤと首が一体化するように焼かれる分苦しみが増す。
「あらら？化け物になっちゃいましたか…」
「カ…カ…」
　タイヤネックレスは首と同時に声帯を焼き尽くす。おそらく「助けてくれ」と訴えているだろうが、声が出ないため彼には届かない…そして
　バタンッ…
　金城悠羽は20分タイヤネックレスで焼かれ続け、最後は人間じゃない醜い姿で壮絶死した。
「終わったか…」
　携帯を開くと真美の方からも終了報告が来ていた。どうやら大城は食い散らかされたらしい。
「幸人…」
「母さん…」
　母は片足を引き摺りながら部屋に辿り着いていた。幸いタイヤネックレスの瞬間は見ていない。
　バタンッ…
「母さん…！」
　彼は倒れ込む母にダッシュで駆け寄る。
「母さん…！」
「私…私…ママのくせに酷いことばかりして…ごめんなさい…！本当にごめんなさい…！」
「いいんです…」
「なのに…何で幸人は…一緒に暮らすだけで許してくれるの？」
「執行人であるのは僕も同じです…僕と一緒に暮らすことが有罪判決、これは僕が与えるとても重い罪になります…」
「幸人…！！」
　母は息子のとても優しい言葉を受けて泣き崩れる。そんな彼も泣きながらだが、必死に笑顔を作っている。私は息子を捨てて傷つけた最低な母親なのに…何で私から生まれた子がこんなに良い息子に育つの？それに一緒に暮らすことが息子からの有罪判決なんて…！どこまで優しいの…！
「母さん…僕は母さんを幸せにしたいです…！それがずっと、僕の夢だったんです…」
　それはつまりどういうことだろうか？答えは一つ。彼の夢は将来何になりたいや、何を成し遂げたいかではなく、母親と幸せになることが夢だった。
「本当…良い子になりやがって…！」
　千草は怪我を忘れて彼を抱き締めた。
　ギュッ…！
「さぁッ！その前に病院です…！」
「もぉ～」
　いざ抱き締められると恥ずかしいようだ。
「掴まっててください」
「明美たちは？」
「心配ないです…」
　母をお姫様抱っこして取り敢えずは病院へ。だがこれで珠水鳳凰は完全に壊滅した。金城兄弟にメルス&メース、そして黒幕である大城四紋の死…大城はどんな殺され方だったのだろうか？その答えは…

　ドスッ…ドスッ…！
「貴様…！女ごとき…グワァー…！！」
「女ごとき…？どうよ？嫌いな女に殴られる感覚は…？」
　大城は明美と真美によってRose Orangeが所有する拷問部屋に運ばれ、真美に顔がパンパンになるまで殴られていた。ようやく明かすと言っては何だが、奴が極度のミソジニストである理由は、学生時代から社会人時代まで好意を寄せていた女性にフラれ続けたことによるものだった。確かに恋愛はドラマのようにうまくいくものではなく、諦められない気持ちを経験した人もいるだろう。それなのに女性を一方的に嫌い、無差別に殺し続けた大城四紋の罪は重い…すると
「真美…メインディッシュがようやく用意できたわ…お腹ペコペコで本当大変なんだから？」
　お腹ペコペコ？明美が腹を空かしているのか？その答えは違う…
「お前は罪のない女の子を殺し続けた…よって女の子に殺されろ…」
　すると明美はレバーを下げる。
　ブヒ〜！ブヒ〜！
　何と現れたのは大きな鳴き声を轟かせた4匹の豚。
「豚だと…！？舐めてんのか…！？」
「ちなみにね…この豚ちゃんは女の子…メスね…」
「メス豚だと…？それがどうし…ウッ…！？」
　4匹の豚は奴を鋭い視線で見詰める。放たれてすぐは警戒していた豚だが、傷だらけの奴を見て一斉に
　ドッドッドッ…！
　物凄いスピードで接近してそのまま…
　ガブッ…ムシャムシャ…！ムシャムシャ…！！
「ギャァァァ…！！やめろ…メス豚ごときが…私に触れ…ギャァァァ…！！！」
「豚ちゃんは数日餌を与えるの忘れちゃったからお腹ペコペコなの…数日ぶりのご馳走だから悪いわね…？」
　豚は可愛らしい見た目と愛嬌から勘違いされがちだが、豚は正真正銘の雑食性だ。先祖が猪なだけあり、腹が減れば何でも食べる。ものの数分で奴の身体はグチャグチャに食い散らかされる…アメリカでは実際養豚所を営む男性が持病により倒れ、家畜にしていた豚に身体のほとんどを食われたという痛ましい事件も存在するくらいだ。
「クソが…私が…メス豚なんぞに…！」
　ムシャムシャ…！ムシャムシャ…！
「ギャァァァ！！！」
　豚は一切衰えない勢いで大城四紋の身体を食い尽くした。最後はほんの少しの手足と毛髪のみが残る…豚たちはご馳走に満足したのか動きが少しだけゆっくりになる。
「またお腹空いたら食べるでしょ…」
　既に失われた骸を見る真美の表情は晴れた感じがない。
「これが知沙さんと皆の怒りよ…！」
　大城四紋の死は彼女にとって最後の戦いになるのだろうか？
「真美…」
「明美さん…！」
　ギュッ…
「よくやったわ…これで珠水鳳凰は壊滅よ。あなたの脅威になる者はいない」
「明美さんに知沙さん…幸人のおかげです。私は助けられてばっかです…」
「そんなこと言うなら、私だって真美に助けられたわ…」
「えっ…？」
「あなたが強くなったことで、私自身も強くなれたの…じゃなきゃあいつらに勝てなかったわ…」
　神戸真美は確かにクズ旦那に散策殴られたりとクソみたいな人生を過ごしていた。だが明美や知沙、幸人との出会いは彼女の人生を大きく変え、明美自身も自己成長した。遠回りはしたが、人と人との絆を証明できたのだ。
「…ありがとう…明美さん…幸人…！」
　再び大城の骸を眺めると跡形もなく食い尽くされていた。彼女の心は社会復帰するか、Rose Orangeに尽くし続けるか、やはり本心は悩んでいた。

・EPILOGUE
　大城四紋の死、珠水鳳凰の壊滅から1週間後。大城が経営していたSHプロダクトは完全に倒産し、社長の座を引き継ぐ者がいないのもそうだが、奴が社長を務めていた事実がリークされていたため会社の存続自体が絶望的だった。それでも残された社員たちに罪はないため、Rose OrangeとRedEYEが資金援助し、次の就職活動をサポートすることになった。そして、それぞれの執行人は戦いを忘れて生活していた。

　その日。パンプスにレディーススーツを着こなした神戸真美はある会社で
「よし皆聞いてくれ！こちら今日から入った神戸さん！」
「本日からお世話になります。神戸真美です！よろしくお願いします！」
　パチパチパチ！
　彼女は悩みに悩んだ結果、兄の川崎弘達が立ち上げた会社、その名も株式会社グランドマーミンに入社していた。Rose Orangeを脱退しての社会復帰。皆から背中を押され社員に歓迎されるほど嬉しいことはない。EPISODE15でも書いていたが彼女の役職は秘書。ただ今都内に日焼けサロンと脱毛サロンの店舗が展開されるため、忙しくなるが再び社会で働けることが嬉しくて仕方ない。
「本当にいいんですか？」
「真美なら働いてくれるって信じてたよ。仕事中は神戸さんって呼ぶけどな」
　2人が兄妹であることは社内では内緒にするようだ。
「これから店舗展開で秘書の君も忙しくなると思うけど、全力でサポートするから心配しないでくれ。でこれがスケジュールとマニュアル」
　分厚い資料を渡されるとやはり「私にできるのかな？」と不安が襲う。元々彼女は仕事をすることが好きなためそこは心配ないだろう。資料に目を通す彼女を見て改めて
「真美…！」
「はい？」
　ハッとした表情で見詰められながら
「ありがとな…！」
　兄にとって自慢したくて仕方ない妹。人を殺害した事実はあっても、彼女は裏社会に入りながら巨大な権力を持つ珠水鳳凰を滅ぼした。彼にとって妻を殺された敵であったからこそ、妹には感謝してもしきれない。
「お礼を言うのは私ですよ。こんな私を雇ってくれたんですから…」
「そんなことで礼を言われる義理じゃないよ。ただ俺は真美と働きたいだけなんだからさ！それに働いてくれてありがとうってことだよ」
　お互い、社員たち含め感謝する気持ちを忘れない会社なら強い絆を持って突き進むだろう。
「明日から早速やってもらうから…お昼持ってくるの忘れるなよ？」
「はい！」
　久しぶりに見た部下…いや妹の笑顔。今思い出してみると彼女が結婚してから笑顔を失い、怯える姿しか見ていなかったかもしれない。
「なぁ…ちょっと兄ちゃんに抱っこさせてくれないか！？」
「抱っこですか！？私重いですよ…」
「いいじゃないか！初めて赤ん坊のお前を見たとき…ずっと抱いてみたかったんだ」
　すると彼女の両脇を掴みたかいたか～い！のように抱っこした。
「ハハハ重たいな！大きくなったな真美！」
「フフフ…ありがとうございます…お兄ちゃん！」
　今こうして幸せに笑い合えるこの瞬間…明美さんに幸人、知沙さん…そしてお兄ちゃんが私を支えてくれたからこそ今がある。神様はいないかもしれないが、傍で支えてくれる皆を神様と呼んでいいかもしれない。支えてくれた皆のためにも、これから頑張ることを心に誓うのだった。

　その日の昼間。水瀬幸人はある場所へ向かっていた。そこは
　高橋 知沙
　と刻まれた墓だ。すぐ隣には彼女が手を掛けてしまった息子の翔星、夫の正悟の墓がある。同じ墓に入ることはできなかったが、傍に愛した家族の墓があることが彼女にとって救いにはなっただろう。彼はまず翔星と正悟の墓に手を合わせ、最後は知沙の墓に手を合わせた。彼女は母親としてあまりにも破綻していたかもしれないが、誰よりも翔星のことを愛していた。彼が手を合わせているそのとき
　コツコツ…
「水瀬さんもいらしてたんですね？」
「白石さん！ご無沙汰してます」
「こんにちわ！」
　彼女の墓参りには白石親子も訪れていた。白石親子だけではなくEPISODE15で救出された人たちも訪れることがある。母の佑美は指を切り落とされたが玲乃の尽力によって完全にくっ付き、仕事にも復帰して家族幸せな生活を取り戻した。
「ねぇ見て！お姉ちゃんがやってたキック！えぃっ！」
「最近ずっとこればっかで…」
「ハハハ…！」
　あの手榴弾キックがとても格好良かったようで、家でも彼女のキックを真似しているみたいだ。彼女の姿を見ていつか空手を習いたいらしい。
「水瀬さんも本当にありがとうございました！今娘とこうして生きているのも、水瀬さんたちのおかげです」
「僕はそんな感謝されるほどじゃないですよ」
「いえ、水瀬さんたちがいなかったらあの後(ガラスから脱出した後)生きてません」
「まどかね！あのお姉ちゃんみたいに強くなるんだ！お姉ちゃんの名前は何て言うの？」
「お姉ちゃんのお名前は、知沙さんって言います」
「知沙さん？」
「そうよ。知沙さん、高橋知沙さん」
　まるで書類の記入などの見本例にありそうな名前だが、彼女の名前は偉大であることに違いない。
「知沙お姉ちゃんね！まどかもお手て合わせる！」
　まどかに続いて佑美も手を合わせた。きっと知沙は皆を助けられたこと、最後に人間らしいことができて満足だろう。そして多くの人が供養してくれることを天国で見ている。
「(知沙さん…皆さんを助けてくれてありがとうございます。僕も知沙さんみたいに強くなってみせます…！)」
　きっと天国で彼のことを見守っている。幸人の中には知沙がいる。彼の首にかかるネックレスがその証拠だ。

　16時頃。Rose Orangeのアジトには
　バタンッ…！
「明美さんいますか！？」
「ちょっと大声出さないでよ…私熱あるんだからぁ…」
　アジトにいたのは玲乃だった。どうやらカプセルの除去と立て続けに手術を引き受けたことにより体調を崩してしまったようだ。
「明美さんならイタリアに一人旅よ」
　そういえば行く予定があると言っていたことを思い出した。墓参りの帰りに買ったお土産を渡したかったが取り敢えずメンバーの皆に分けよう。すると
　バタンッ
「はぁ～緊張した～」
「真美さん！」
「幸人も来てたのね？」
「スーツ似合いますね？」
　初めて見るOL風の真美。
「ちょっとニヤニヤしないでよ」
　思わずニヤニヤしてしまった。けど彼が笑う場面はあまり見たことがない。
「けど本当似合ってるわよ…」
　喉を痛そうにしながら褒める玲乃。新しい門出を迎える真美と体調が良くない玲乃を見て彼は
「今日は僕がごはん作りますね」
「マジで？私オムライス食べたい！」
「私はお粥…でも味なしはダメね」
「よし！了解です」
　作るメニューはオムライスと中華粥。真美は初めて彼と会った日以来ずっとオムライスが食べたかった。玲乃の場合お粥といっても味付けされていないお粥はダメ。彼は器用に2品以上同時に作ることができるが、作り方の行程的に先に完成したのは中華粥だった。鶏ガラベースと塩麹、野菜をいっぱい入れたお粥だ。
「先玲乃さんから。熱いですよ？」
「いただくわ…」
　ふ～ふ～パクッ…
「熱ッ…！」
　玲乃が食べ始めて10分くらいすると
「完成です！」
「わ～美味しそう！いただきます！」
　パクッ！
「美味しい！初めて食べたときと同じ味だわ！」
「気に入ってくれて何よりです。僕も食べますか」
　彼が食べるメニューもオムライス。3人で食事をしながら
「私も料理の一つくらい覚えようかな？」
　そうは言っても彼女は本来料理が得意だ。ただ結婚生活では食い尽くされていたため自分が作った味を忘れている。
「でもお兄さん言ってましたよ。真美さんのクッキー美味しいみたいじゃないですか？」
「あれは渋々作っただけで…」
「今度僕にもくださいよ？」
「気が向いたらね！」
　悪夢のような結婚生活から脱した直後に地獄の戦い。彼女は自分自身を取り戻しながら正義を貫いた。そんな彼女だからこそこの先も強く生きていけるだろう。本来ならこの世に幸人や明美など執行人は必要ない。だが彼らでなければ裁けない悪も存在する。彼は警察を辞め、これからはRedEYEから与えられる任務を遂行する執行人としての活動に専念するようだ。
「そういえばこの辺でたい焼きが美味しいお店知りませんか？」
「たい焼きか～？」
「たい焼きなら駅前のお店が美味しいって有名よ」
　調べてみたらあんこだけじゃなく、カスタードクリームやチョコクリーム入りのたい焼きも売っているようだ。何故たい焼き？かと思うかもしれないが、明日は母の見舞いに行くためだ。母はたい焼きが好きで一緒に食べたことが彼の幼い記憶にあった。明日お見舞いに行く前に何種類か買っていこう。きっと喜んでくれるはずだ。
「ごちそうさま！美味しかったわ！」
「元気出たわ…！」
　彼は食器を片付けて洗い物へ。鍋にフライパンも使ったため少し多い。すると真美が歩み寄り…
　シュ…
「ありがとうございます」
　彼女はブラウスの袖を腕捲りして洗われたお皿を拭く。何故か洗い物をする彼を見詰め…
「ねぇ幸人…」
「はい？」
「私の人生ってクソみたいだったけど、諦めなければ幸せって訪れるんだね…」
「そうですよ…僕も子供の頃、何で生まれてきたんだろうって毎日疑問に思っていました…高校生の頃までは」
「高校生？何かキッカケがあったの？」
「速水佑香さん…」
「ん…？」
「初めてこんな僕を愛してくれた方です…」
　速水佑香とは彼が高校1年生から卒業まで交際していた女性だ。同時に彼に浮気を疑われて体育館で30分以上質問責めされた張本人でもあるが、それでも卒業するまで愛し合っていたという。
「あの方は僕のこんな傷を見ても嫌いにならず愛してくれました。それで僕は独りじゃないって感じたんです…」
　彼が女性に優しい理由も頷ける。誰かを愛せる喜び、愛される幸せ。速水佑香との出会いは彼の人生を大きく変えた。
「じゃあ今は、幸人が誰かを幸せにしてるんだね…？」
「そんな大層なこと…」
　洗い物を終えた2人は冷えた缶ビールで乾杯。
「私本日付けでRose Orangeを脱退するの…だからしばらくお別れかな？」
「喜ばしいことです…真美さんは社会で生きていくことが一番ですから」
「でもやっぱ…明美さんたちには世話になったから寂しいな…幸人とも会えなくなるし」
　結局幸人と真美はくっ付かなかった。彼は執行人で彼女は元執行人。やはり2人は交わってはならない。
「真美さんにはこれから沢山の幸せが待っています…だから、外道退治は僕に任せてください」
「幸人がいれば世界は平和ね」
「そんなこと…ハハ…」
「フフフ…」
　ゴクゴク…
「一つだけお願いしてもいい？」
「お願いですか？できることなら何でも」
　彼女は飲み終えたビール缶を置くと彼の両肩を掴み　
「もう一度だけ、キスしたい…」
　何だそんなことか…お願いごとが何となく彼女らしい。
「僕でよければ…」
「じゃあ…」
　チュ…チュ…！
「やっぱ甘酸っぱいんだね…」
「その感想は恥ずかしいですよ…」

　翌日。彼は早速駅前のたい焼き店を訪れたが
　ゾロゾロゾロ…
「こんな人気店なんですね…」
　流石は人気店なのか平日なのに長蛇の列だ。すると前に並んだ中年男性が
「ここ毎日混んでるから早く来た方がいいよ？俺も早く並んだけどこの通りだ…」
「そうなんですね…」
「でもな、この店の店主さんがとにかくベテランでな！これだけ並んでてもあっという間に自分の番来るぜ？ほらっ？」
　一歩進んでまた一歩進んだらまた一歩。おじさんが言う通り本当あっという間に自分の番が来そうだ。後ろに並ぶお客様のためにも買うメニューを決めておこう。
「チョコクリームは絶対買った方がいいぜ？娘が大好きなんだ」
　この店の人気No.1はチョコクリーム。2番目にあんこみたいだ。やっぱりチョコクリームは2個か3個は買っておこうかな。僕も食べたいし…
「次のお客様どうぞ！」
「はっ…はい！」
　買うものを悩んでいたら長蛇の列があっという間に過ぎ、自分の番が回った。選んだのはチョコクリーム2個、あんこ2個、カスタードクリーム2個とそれぞれ2個ずつ。お目当てのたい焼きも買えたしこれでお見舞いへ行こう！
「おっ…水瀬君じゃないか？」
「坂本さん？」
「水瀬君もそこのたい焼き好きなんだな？美味いよなぁ」
「はい…」
　食べたことないがここは知っているフリをした。
「ありがとう…」
「えっ…？」
「君のおかげで世界の脅威がなくなったよ。本当に、お疲れさん…」
　彼はたい焼きの袋を持ったまま狼狽えた表情をする。褒められたり、尊敬されたとしても自分は何人も殺してきた身。本来敬われる資格などない。
「言ったろ？君は護り人だって…俺は水瀬君のことを誇りに思う…自慢の部下だよ」
「僕が…」
「君は孤独と戦いながら誰よりも強くなって、優しくなったんだ。だから自分のことを無価値だったり、無意味な存在だと思い込むな？」
　トントン…
　坂本がしてくれる肩タッチはいつも優しい。
「また俺にも笑顔見せてくれよ…？じゃあな…幸人君…」
　相変わらず妙なことを言ってくるが、やはり坂本らしい言動だ。それに思わず
「前見せたじゃないですか…」
　彼は坂本の背中に向けて微笑んだ。

　葉琉州総合病院の5階。患者名"水瀬千草様"と書かれている病室へ入る。
「母さん！今日は母さんの好きなたい焼き買ってきましたよ」
「たい焼き？ありがとう！」
「食べましょう！」
　母親の蕁麻疹は完全に消え、全身打たれた釘の傷も少しずつ回復しているが、あと1週間は入院になりそうだ。幸い梅毒などの性病は陰性であり、蕁麻疹は大城が原因によるストレスだった。退院後は幸人のマンションで同居する予定であり、入院中はまだ刑が執行されていない。彼と一緒に住んでからが刑執行だ。言っても一緒に暮らすということが有罪判決だが。
「あんこにカスタード、あとチョコがあります。僕はあんこで…」
「じゃあチョコ！」
「流石母さんお目が高いです！人気No.1商品ですから」
　中身は半分に割らなくても生地から見える色でどれかわかる。チョコのたい焼きを渡すと
「そういえばたい焼きって頭と尻尾…どこから食べるの？」
「僕は…背骨？」
「真ん中でいいでしょ…ママは頭から」
　パク…モグモグ…
　あれ？僕はあんこで母さんはチョコクリームだが
「ん？ちょっとこれあんこ…ってつぶあんじゃん！？てか幸人のがチョコじゃない！？」
「あっ…チョコでした…」
「ちょっとぉ～！もぉ～らいっ！」
　パクッ…！
「ママはこしあん派だからつぶあん食べて！」
「つぶあんも美味しいじゃないですか？」
　こしあん派というのは初めて聞いた。それでもチョコクリームを気に入ってくれたようだ。
「美味しいね！」
「美味しいですね！母さん僕もチョコ食べたいです」
「じゃあここ…」
「もう尻尾しかないじゃないですかぁ？ですが…まだ1個あります！」
「それもぉ～らい！」
「あぁ～！母さんだけズルいです！ハハハハハ…！」
「ハハハハ！」
　結局彼はチョコクリームのたい焼きを一口しか食べれなかったが、初めて満面の笑みを見せた。きっと全力で笑う姿を坂本は見たかったのだろうが、やはりまだ見せられるのは母親だけのようだ。だがきっと彼なら、いつか本当の笑顔の意味をわかるときが来るだろう…彼の心には知沙や真美、明美が教えてくれた愛が胸の中にある。
「ねぇ幸人…」
「はい…？」
「…大好き！」
「僕もですよ…これからは僕が傍にいます…」
　オレンジが甘酸っぱく美味しいときこそが自分自身を取り戻したとき…もし今オレンジを食べたのなら、絶妙に甘酸っぱくて美味しいに違いない…

　完