バスのリーダー、バスリーダー

私が勝手に任命しているバスリーダーの話だ。
高校3年間 利用していた路線バスに、毎朝一緒に
乗る女。
バスリーダー率いる私たちのチームには、
７時48分に〇〇駅前から乗る使命がある。

バスが来た。
早く乗りたい。何なら座りたい。
……すでにぎゅうぎゅう。
皆スマホに夢中で、自分世界。
誰も私たち他人のことなど見ておらず、まったく
奥に詰めてくれない。

このまま皆が奥に詰めてくれなければ、
私達はチーム全員でバスに乗ることができない！
私達のチームは誰一人欠けてはいけないのに！
毎朝ここから乗るスタメンが、バスリーダーと私
だけなのは置いといて。

私たちのチームに存続の危機が迫った時、
さっきまでバス停の優先ベンチに荷物を広げて座っていたバスリーダーが悠然と立ち上がり、乗れない私の背中越しに「はっっっ」と息を吸う。

「詰めてくださーい！！」

さすがだ。
うちのバスリーダーは本当に、これだけでリーダーまでのし上がったと言っても過言じゃない。味方であるはずの私のことも、敵を押すかのような強さでぐいぐい押してくる。
私たち、同じチームですよね…？もしかして、私をチームメイトとして認識してない……？

バスリーダーの押す強さに、車内全体の詰める速さが追いつかない。
よろけて倒れそうになる。
嫌だ。知らない人に惨めにしがみつきたくない。
もう嫌だ。降りたい。私、リーダーにもうついていけない。

「大丈夫？私に捕まってて」

副バスリーダー！！！いつもこのバスをサポートしてくれる、知らない高校生のお姉さん。
正直、私は副バスリーダーの方が断然好きだ。

リーダーの意図を汲み取り、臨機応変に対応する能力。現場の状況を把握し、問題をいち早く察知する
観察力。遅れを取っているメンバーにそっと寄り添うコミュニケーション能力。
私のメンタルケアも怠らない、素晴らしい
副リーダーだと思う。

もしこのバスが真っ二つになって、
バスリーダーと副バスリーダーのどっちに
ついていきたいか聞かれたら、
迷わず副バスリーダーと答える。
だってバスリーダー、「詰めてくださーい！！」しか
言わないし。

ただ、残念ながら副バスリーダーと私はプロジェクトが異なる。
彼女は、私たちよりも前のバス停から乗るプロジェクトのメンバーらしい。
是非 私たちと共に、○○駅前から乗る方に参加して欲し……かった。

私が高校3年生になった春、副バスリーダーは
バスを卒業し、その1年後 私もバスを卒業した。

バスリーダーだけが、今もひとり寂しくバスに乗っている。

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