遣唐使から考える、これからの東アジアと学びの場

最近、古本屋で見つけた、本を読んでいる。
それは、遣唐使についての本だ。

読めば読むほど、当時の日本人の凄さを感じる。

当時の中国は、東アジアを統一した巨大国家だった。
文明、制度、文化、技術。その全てが圧倒的に進んでいた。

その中で、日本は中国に学びに行った。

しかし、それは単なる「従属」ではなかった。

有名な「日出づる処の天子、書を日没する処の天子に致す」という国書にも象徴されるように、日本は「学ぶが、属さない」という姿勢を持っていた。

中国文明の価値を理解しながらも、日本という国の独立性を失わなかった。

私は、この感覚がとても重要だと思っている。

当時の中国とその周辺国の状況を冷静に分析し、対等外交を進めながら、中国の進んだ法や仏教、技術を吸収していた。

それを成し遂げるために、現地に赴いたのが阿倍仲麻呂をはじめとする遣唐使たちの存在だ。

彼らは単なる留学生ではなかった。
唐の上流階級や知識人たちと交流し、友情を築き、文化を深く理解していった。

政治だけではなく、人と人との関係の中で、文化は交流していた。

今、世界は再び複雑化している。

AIが急速に発展し、国際情勢も不安定になっている。
情報は簡単に手に入るようになった一方で、人間同士の理解や、身体感覚を伴う文化交流はむしろ弱くなっているようにも感じる。

だからこそ、これからは「小さな文化拠点」が重要になるのではないかと思う。

対等に物を話すことは実はとても難しいと思う。
それは、喧嘩をすることでも怒鳴ることでもなく、自分たちの立場と相手の立場を理解しながら、建設的な議論をすること。
そして、本当に対等な対話には、知識だけではなく、相手への敬意やユーモアも必要だと思う。

私は今、ヨガ、食、日本語教育を軸にした場づくりを進めている。

最初は小さなヨガクラスや食事の場かもしれない。
しかし将来的には、日本人、中国人、台湾人、韓国人、インドネシアやミャンマーなど、アジアの人たちが共に食べ、学び、対話し、身体を整えることのできる場所を作りたいと思っている。

それは外交ではない。

けれど、文化のレベルでは、人と人との交流が未来を支えることもあると思う。

そして私は、日本語を学ぶことの重要性も強く感じている。

外国人が日本語を学ぶということは、単に言葉を覚えることではない。

それは、日本人の持つ文化や価値観を理解することだと思う。

日本語には、日本人特有の感覚が多く含まれている。

例えば、日本人は「(私が)お茶を淹れましたよ」と言わず、「お茶が入りましたよ」と言うことがある。

もちろん、お茶が自発的に入るわけではない。

しかし日本語には、「私がやった」という主語を前面に出さず、自然な流れの中で物事を捉える感覚がある。

そこには、日本人の「ウチとソト」の感覚や、自己主張を抑える価値観が含まれているように思う。

さらに、日本語には身体感覚と結びついた表現が多い。

同じ「触れる」でも、

ザラザラしている。
ツルツルしている。
ぷにぷにしている。

星はキラキラしている。
しかし、「星がギラギラしている」とは普通言わない。

サラサラとザラザラは同じ感覚のオノマトペだが、
ツルツルとヅルヅルは感覚のオノマトペと継続の状態のオノマトペと使う場面が異なる。

こうした言葉の違いは、単なる語彙の暗記では理解できない。

実際に触れ、見て、感じる身体感覚が必要になる。

だから私は、日本語教育もまた「身体」と切り離せないと思っている。

食べること。
呼吸すること。
触れること。
季節を感じること。

そうした身体感覚を通して、日本語や日本文化は理解されていくのではないだろうか。
そして、それは日本の宗教観や死生観を含んだ、価値観の理解につながる。
そして、この価値観が土台となり、日本の社会活動が行われている。

日本の生活を理解してもらうには、日本語の理解が不可欠である。
それは、JLPT(日本語能力検定試験)を取得するだけでは難しい部分もあるのではないだろうか。

多くの外国人は、試験勉強に勤しみ、努力しているが、その努力の先に、「共に暮らす感覚」が育たなければならないと感じる。

これからの時代、AIによって知識そのものの価値は変わっていくと思う。

しかし、人と人が同じ空間で食事をし、身体を動かし、文化を共有することの価値は、むしろ高まっていくのではないか。

東アジアには、本来共通する文化が多くある。

漢字。
茶。
発酵。
季節感。
身体文化。
礼。

政治や思想は対立しても、一緒に食べ、一緒に呼吸し、一緒に静かな時間を過ごすことはできる。
そして、そこには経済活動が生まれ、安定した国際経済活動は国の根幹にも繋がる。

遣唐使たちがそうだったように、異なる文化を理解しながらも、自分たちの軸を失わない。

そんな東アジアの小さな文化拠点を、いつか作れたらと思っている。