金婚式を迎えて、50年目に見えた景色

　77歳で金婚式を迎えた。兄弟からお祝いの花束をもらって、初めて「ああ、結婚してからもう50年も経ったのか」と気づかされた。私はどの記念日も単なる通過点だと思っているので、それ自体にそれほど感慨があったわけではない。
しかし、50年間も一緒に暮らしていながら、家内のことはまだまだ分からないことだらけである。それどころか、若い頃よりも今のほうが、もっと分からなくなり、理解しがたい存在になってきたようにすら思う。

　結婚する時は、「この人はこんな人だ、いい感じだ、この人と一緒なら死ぬまで安心して暮らすことができる。信頼できる存在だ。よし、結婚しよう」と決意した。もちろん、まだ分からない部分や気になるところもあったが、それもお互いに歩み寄ることで、もっと近い存在になり、信頼関係というパイプも今より太くなっていくものと信じていた。

しかしだ。この年齢になると、そのような「歩み寄り」への期待は薄れ、家内のことがいよいよ分からなくなってきた。こんなに努力しているのに、なぜ分かり合えないのかと思い、残念な気持ちになることもあった。それでも愛情があるからこそ、「忍」の一字で耐えてきた。いつかは分かり合える時が来て、二枚貝の殻がぴったりと重なり合うように、夫婦のすべてが収まる日がくるのだろうと考えていたのだ。

　話は変わるが、恐らく10年ほど前、私の叔父を訪問した時のことだ。叔父は当時「私は90歳になるが、まだこれ（奥さん）のことが分からんのんよ」と仰っていた。叔父はたしか20代前半で結婚したはずだから、夫婦生活は70年ほどになる。それほど長く連れ添っても、まだ分からないのだ。その時は「ふーん、そんなものか」と聞き流していたが、私は結婚生活50年、叔父は70年。この調子で生きていって、私も結婚生活が70年になったとしても、やはり家内のことは分からないままなのかもしれない、と思うようになった。

話を元に戻そう。 待てよ、と立ち止まって考えてみた。結婚した当初、「今はまだ十分に理解していないけれど、お互いに努力すれば完全に理解できるようになる」と思っていたこと自体が、そもそも間違いだったのではないか？
もしそうであるならば（これは夫婦によって異なるので、私の独りよがりの考えかもしれないが……）、理解しようとする努力そのものが無意味であり、努力した結果「理解できない」と落ち込んだり、悔しがったり、辛くなったりするのは、努力の方向が間違っているのではないか、と考えるようになった。
よく考えてみれば、性別が違うというのは、価値観も大きく違い、役割も全く違うということだ。根本的に、異性とは身体の構造が違うだけでなく、全く違う「異星人」のような存在ではなかろうか。

そう考えると、なんだか腑に落ちる気がする。よかれと思ってやったことが、良い結果を生まないのは当たり前なのだ。お互いを良くしようとした行動のせいで、かえって関係が悪くなる。そんな悲しいことはあってはならない。
それよりも、「死ぬまで、お互いを完璧に理解し合うことなど不可能なのだ」と言い切ってしまい、お互いに適度な距離を取り、愛情を持ちつつ、これ以上は踏み込まない。これ以上のお節介はしない。という風にした方が、かえってお互いが幸せに暮らせるのではないかと思う。

もっと知りたい、もっと良くしたいという熱意が、かえって逆の結果を生んでいたなんて。当時はとても残念に思っていた。

しかし最近、もう一つ分かったことがあった。私が「家内のことが理解できない」と思っていたら、家内も私のことを「理解できない」と言ってくれたのだ。「おあいこ」だったわけである。

そうして,
よく考えてみると、50年間、お互いに理解しようと努力してきた結果、私たちは恐らく99.9％くらいはお互いを理解し合っているのだと思う。
分かり合えていないのは、残りのわずか0.1％の部分だけなのだ。 どこに齟齬が発生しているかといえば、本当にほんのわずかな場所である。後になって、「なぜあんなにイライラしたり、黙り込んでしまったり、辛い思いをしたりしたのだろう？ その原因は何だったか」と思い出そうとしても、全く思い出せないほどの些細なこと。言葉で説明するには相当な時間がかかるような、複雑な心情のすれ違い。そんな、ほんのわずかな齟齬で、私たちはすれ違っていただけなのだ。

長い間ともに歩んだからこそ、そこまで接近し、お互いのことが分かるようになった。しかし、「どうしても100％完全に分かり合えなければ気が済まない」という私自身の執着が、邪魔をしていたのだと分かった。

50年かかって、やっとそのことに気がついた。なんと長い時間がかかったものであろう。

これは夫婦によって様々な考え方があるだろう。私の経験から得た、貴重であり、同時に偏ったものであると思うので、サラッと読み流していただきたい。

ただ、お互いに心穏やかに、過度の努力をしないで、安らかな幸せの道を歩いていきましょう、と私は言いたい。もし、これを読んでくださった方が「いや、私たち夫婦にそんなことはない。お互いに心から信頼し合い、理解し合っているよ」とおっしゃるのであれば、それは本当に素晴らしいことだ。心からおめでとうございます、と言いたい。その関係は、これまでの大変なご努力の賜物なのだから。