第3話：暴かれた嘘、そして美談の裏に隠された「社長」という現在の闇#3

1．「転んだと言え」口封じの朝

タンスの角に頭をぶつけ、内出血で右目が物理的に開かなくなった、あの地獄の夜。
激痛と恐怖の中で夜が明け、翌朝になっても、里親が私の身体を心配することは一切なかった。あったのは、自分の保身のための冷酷な脅迫だけだった。

学校へ行くために家を出る直前、里親は私を睨みつけ、こう言い放った。

「学校で余計なことを言うんじゃねえぞ。自分が転んで頭がこうなったって言え」

逆らえば、またあの戸塚ヨットスクールへ引きずり戻されるか、それ以上の暴力が待っている。私は恐怖に震えながら、変形した顔のまま学校へと向かった。

しかし、私の顔を見た学校の大人たちは、それが「転んだ」だけで済むような怪我ではないことを一目で察知した。
校長室に呼ばれ、校長先生が私の頭の傷や腫れ上がった目をじっくりと見て、優しく、しかし真剣に話を聴いてくれた。張り詰めていた糸が切れ、私は本当のことを話した。里親から受けた日常的な暴力、昨夜の出来事、そして、この夏休みに「戸塚ヨットスクール」という地獄へ送り込まれていた事実。

すべてを知った学校側がすぐに連絡を入れると、それまで私のSOSを何度も黙殺し続けていた児童相談所（児相）が、今度は手のひらを返したように「慌てて」やってきた。私の頭が割れ、学校という明確な外部の機関が介入したことで、児相もこれ以上隠蔽することができなくなったのだ。こうして私は、ようやく一時保護された。

2．美談にすり替わった過去：虐待加害者が「社長」になっている現実

私が命がけで生き延び、保護されてから長い年月が経った。
しかし、本当に恐ろしいのは、「今この瞬間も続いている現実」だ。

私にあれほどの虐待を働き、小学4年生の子どもを戸塚ヨットスクールへ放り込んだあの里親は、今、どうしているか。
驚くべきことに、その里親は過去の罪を何一つ裁かれることもなく、今では一個の会社の「社長」として成功を収めている。それどころか、あろうことか「自分には里親の経験がある」ということを立派な実績として、外面（そとづら）だけを綺麗に飾り立てて社会的に評価されているのだ。

一人の子どもの人生を暗闇に突き落とし、右目が開かなくなるまで殴り飛ばした人間が、福祉の皮をかぶって「善人」として幸せに暮らしている。この歪んだ現実が、今この時も平然と続いている。

3．いかに福祉は「都合の悪い事実」を隠蔽してきたか

なぜ、このような怪物がのうのうと社会のトップで美談を語れるのか。
その理由は、日本の児童福祉というシステムそのものが、自らの失敗や都合の悪い事実を徹底的に隠蔽してきたからに他ならない。

福祉機関にとって、「自分たちが選んで子どもを委託した里親が、凄惨な虐待を行っていた」という事実は、組織の致命的な不祥事だ。だからこそ、子どもがどれだけSOSを出しても無視し、事件が明るみに出た後も、その事実を世の表舞台に出さないよう、静かに処理して闇に葬ってきたのだ。

世間は「里親＝子どもを救う素晴らしい制度」と信じ込んでいる。
しかし、その美しいスローガンの裏側には、検証もされず、反省もされず、加害者がお咎めなしで「社長」にまで出世していくような、福祉の隠蔽体質が存在する。

里親家庭に入ったからといって、子どもが必ず幸せになれるわけではない。
外面だけで評価される大人たちの影で、今も声をあげられずに「黙って殴られろ」と言われている子どもがいるかもしれない。

福祉が隠し続けてきたこの絶対的な闇を、そして今も続く理不尽な現実を、私はこれからも世の中に訴え続け、問い直していく。