【日本一周 九州編42】 神話の舞台！天岩戸神社へ行く

・メンバー

明石、尾道

・天岩戸はどこにある？　　明石

　なんだかんだで古事記の舞台を巡ってきたが、そのラストを飾るのは天の岩戸である。

　天の岩戸とは、伊勢神宮にも祀られている天照大神（アマテラスオオミカミ）が、弟の須佐之男命（スサノオノミコト）の乱暴なふるまいによって侍女が亡くなったことで深く傷つき、こもってしまったとされる洞窟である。

　その場所については諸説あるが、その有力候補のひとつが高千穂にあるため、今回の旅程に組みこまれた。

　天岩戸神社に着くなり、天手力男神（アメノタヂカラオノカミ）が出迎えてくれた。天狗のように赤らんだ屈強な肉体で大岩を掲げている。

　その姿はさながらディズニーシーのシンドバッドの冒険が、マイルドに改修される前の猿たちのようである（この例えが伝わる人がいることを信じて）。

　しかし、アメノタヂカラオノカミはなにも僕たちを攻撃しようとしているわけではない。

　話はまた神話に戻るが、洞窟にこもったアマテラスオオミカミをなんとか呼び戻そうと考えた神様たちは、天宇受売命（アメノウズメノミコト）に洞窟の前で踊ってもらってお祭り騒ぎを繰りひろげた。

　そして、気になったアマテラスオオミカミが天の岩戸から顔を覗かせたときに、入り口をふさぐ大きな岩ーすなわち岩戸ーをどかした力持ちの神様がアメノタヂカラオノカミである。

　傷心でひきこもった人をひっぱりだすために家の前でどんちゃん騒ぎするのは力技すぎる気もするが、そのお気楽さも島国の神話ならではである。

　そんな訳で、どかした岩戸を掲げる力自慢のアメノタヂカラオノカミの前で尾道がショルダーバッグを掲げる写真をとって満足したところで先へ進む。

　天岩戸神社で参拝を済ませると、神社のとなりを流れる岩戸川沿いを上流へと向かった。この地を天の岩戸の舞台たらしめた天安河原へ訪れるためである。

　それゆえ、期待値はこの上なく高まっていたが、行手にはそのハードルをかろやかに超える空間が広がっていた。

　岩戸川沿いの崖がぽっかりと穿たれている。それは洞窟と聞いてイメージするようなかわいらしい穴ではなく、一万頭のアフリカゾウが突進してできたような昏い地球の口だった。

　闇に足を踏み入れると、木製の鳥居と小さな祠がぽつんと在る。参道沿いには無数に積まれた石の塔がどこまでも続いている。

　輪郭を失った心に「もし賽の河原があるなら、こんな場所なのだろうな」とふと浮かんでしまうほど荘厳な空間だった。

　高千穂ツアーの最後にふさわしい静謐さを胸に宿したところで、先ほどから突きあげてくる空腹をいさめるために、赤牛をもとめて阿蘇へと向かった。

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