【小説21】冷凍トランクと肉体の畑｜『書き初め用紙の執行人』（四）

※本作は性愛と暴力を伴う不条理な夢の描写を含みます。未成年の方や、過激な表現が苦手な方は閲覧をお控えください。

最後部に乗り込むと同時に電車は発車した。

懐かしい人から目をくりぬいた変質者はどこにいる！

隠れるどころか堂々と目の前のロングシートにふんぞりかえっていた。

犯人は三日月のような悲しい細い顔をした男だった。相変わらず黒革のコートで決めていた。共犯者が隣に座っている。私に殺人を教唆した赤マントの女。左右の耳たぶからイヤリングのように思い出の人の眼球をぶら下げている。忘れ形見としてノスタルジックな過去の記念品として目が欲しかった。戦って奪い取るしかなかったが結局は逃げた。だが連結部のドアは開かない。二人の異常者と一緒にこの狭い車両の中に閉じ込められてしまった。

「伊豆半島へ行きましょう。遊園地で遊ぼうよ。観覧車の隣にホテルが建っているの。ジェットコースターが屋上で停車する。スライダーに乗り換えて滑降、着地するところがふわふわのベッド。楽しいよ。一泊しましょう」

知らない間にしゃぶっていた他人の眼球を吐き出すと赤マントの女がそう言った。

三人を収監した直通列車は伊豆半島へ向かってひたすら突っ走る。
 
岬の突端にある観覧車からの眺めは絶景だった。太平洋が一望できた。てっぺんまで行ったときには憧れのサンセット大通りが見渡せそうだ。口紅で描いたようなでっかい夕日が水平線に転がっていた。前に座っている女が懐かしい人であったならば宇宙の秘密を握り締めたようなさぞかしロマンチックな情緒につかることができたであろう。運のいい選ばれた人間だけが長い人生でたった一度だけ味わえるような、そんな瞬間が観覧車のゴンドラに訪れたであろう。しかしあろうことか向かい席にいるのは赤マントの女、最終決裁者の手先となって残虐の限りを尽くし、自らの生存のために他者を喰らい尽くす魔物。

「ほら見てごらんなさい。二、三秒の間だけどジェットコースターがじっとしているでしょう。その時、降りるの。蛇腹の入り口が見えるでしょう。あそこに飛び込むの。後はスライダーに身を任せているだけ。ベッドへ運んでくれる。お部屋には楽しい遊具がたくさんあるよ」

魔物が指差したのは海とは反対側のホテルの屋上だった。本能の塊が、ガーンと全身をぶん殴った。童貞の私には到底抗うことができない一撃だった。それさえできれば他はどうでもいいやという投げやりな暗く妖しい気分に支配されてしまった。悪徳の魔力にはちっぽけな理性では勝ち目がない。何をされるかわかったものではないという恐怖が、一層、剥き出しの欲望を掻き立ててくる。人間とは不思議で面倒な生き物である。

「ジェットコースターに乗る前に一つだけお仕事を片付けておかないとね。観覧車のもぎりがいたでしょう。同郷の人ですよ。見覚えがなかったかな。会ったことがあるかもしれません。プラスチック成形加工業者のお仲間。私のようにドラえもんのおもちゃじゃないわ。格上の自動車部品。じゃーん！  すごいじゃない。自動車部品！  一次下請け会社に納入していたんです。つまり自動車メーカーの二次下請け会社の経営者というわけ。一生懸命働いたわ。もちろんほとんど寝る時間もなかったわ。えらいわね。その社長さんを冷凍トランクに詰め込んでジェットコースター乗り場まで運んでくるという簡単なお仕事」

ゴンドラが風で揺れるたびにカラの冷凍トランクは女と私の膝の間を行ったり来たりしていた。

最終の客が散り観覧車の照明が落ちて、もぎり係が持ち場を離れ帰宅の途についた。物陰に隠れていた私はトランクを引きずりながら後をつけた。男が消えた場所まで来てみると絶壁だった。さて海に飛び込んでしまったかと心配していると、絶壁を海面に向かって降りて行く男を発見した。坂道が崖に刻まれていたのだ。降りて行くと男は絶壁の中へ消えた。洞窟があったのだ。さらに歩いて何度か曲がった先の行き止まりが男の寝床だった。懐中電灯の明かりだろうか。闇に浮かび上がった男が横たわったまま言った。

「別に悪い事は何もしていません。一生懸命働いただけです。銀行から機械を買うお金を借りてくださいと頼まれました。取引先からはいくらでも仕事があるから設備投資をじゃんじゃんしなさいと威勢のいいお話がありました。そんなバブルの流れに私は乗っただけなのですよ。自動車メーカーが、傾いて、巨大資本に呑み込まれましてね。魔術師のような経営の天才が遠くからやってきて、手腕を発揮したわけでして。国内工場を閉鎖して、社員さんはクビにするわ、汗水たらして蓄えた技術には金を払うどころか技術者ごとかっさらっていくわ、下請けが潰れるのはお構いなしにバサバサ切り捨てて、海外産の部品に切り替えるわ、やりたい放題、そんな傍若無人を崇め奉るとはこの国は一体どうなっているのですかねえ。どこまで追い詰めたら気が済むんですか。娘も妻もどこにいるのか私は知らないのですよ。せめてソープランドで働いていてくれたらと願うばかりです。私のように畑にされていなければいいが。私の体から何が生えてくるのかご存じですか？　 あなたは稔りを刈り取りにきたのではないですか？  」

蛇腹のスライダーから吐き出されて体が宙に浮いて次の瞬間にはふわふわの布団の中に沈み込んでいた。赤マントの女のお尻が私の顔の上にあったので息ができず苦しかった。もがいて押しのけようとしているうちに誤って、指が薄い布の端に引っかかり、結果として彼女の柔らかな肌と直に密着することになった。はねのけようとしても圧がどんどん増してくるところを見ると故意にやっているとしか思えなかった。これが人さらいの報酬だろうか。いつの間にか、熱い粘膜が唇と入れ替わっていた。口から口へ、生の証ともいえる熱い滴が流し込まれる。それは愛の証という冷徹な契約の儀式であった。

「ぜんぶゴックンするのよ」

彼女はそう言って、私の顔面を汚した。何度も、何度も。そのうち、身体の奥底では別の動きがあった。彼女の脚が蛇のように絡みつき、足の指先が私の下腹部の奥深くに、侵入してきて、私の存在の核心を蹂躙する。そして、ぬるりとした球体が、抗う術もなく胎内へと送り込まれた。

「私の情念を、契約の証として飲み干して！」

何かが喉に痞えた。吐き出そうとしたら、彼女の唇が私の声を強引に塞いだ。どくどくと、彼女の生そのものが私の中に流れ込んでくる。圧迫感が薄れその塊は喉を静かに下って行く。

「作業終了！  」

赤マントの女が態度を豹変させて事務的になりベッドに仁王立ちになった。耳たぶにぶら下げていた左右の眼球がなくなっていた。初めてお会いする方ですねみたいな感じで私を見下ろしている。私は取り乱したことが恥ずかしくて半身を起こして正座した。土俵くらいの広さがある丸いベッドだった。土俵際の辺には同郷の社長さんが私が押しこめた時のままの姿で凍っていた。そばに冷凍トランクが転がっていて蓋が開いている。タンスから三日月の顔をした男が出てきて社長さんを担ぎ上げると冷凍トランクに戻して鍵をかけた。そして疲れきった様子で引きずって部屋から出た。どこへ行くのだろう。解体工場か。

「忘れ得ぬ人の眼球が熟し、はじけて種子がまかれ、やがて稔りの時が来るまで、あなたは自由よ  」

そう言い残して仕事をやり終えた人は窓から去った。ねぶたのように発光する巨大なパラソルを操り赤マントをなびかせて星空を背景として自由に滑空していく。彼女が本当にやりたかった事はこれなんだなと私は思った。バレリーナのように脚を、彩り豊かに組み変えては、回転している。楽しくて楽しくて幸せ。そんな声を星がささやいて耳に届けた。

伊豆半島の山道を服がボロボロになるまでさすらった。踊り子が何度も現れて切ない想いを訴えるのだった。情感が涙とともににじみ出てきて踊り子が小川さんと重なった。二人の間に起こった出来事はあの有名な小説よりもはるかに悲哀に満ちた美しい物語ではないだろうか。奇遇にも再会できたのは結婚式の前日なのだから。

木間から潮の匂いが漂ってきた。海が近い。細道が分かれて下っている。降りていくと柵があり、越えて中に入ると、そこは水族館であった。草の生えた大きな凹みがあり、そこはかつてイルカショーが開催されたプールである。片側には段差があったが、人気を博したころ、客が鮨詰めとなった観覧席だ。懐かしい情景が見えてきた。父と母と私と弟と妹。最後の家族旅行。いや最後ではない。最後から二番目の家族旅行。最後は犬吠埼だ。あの旅行には辟易した思い出きりない。私は小学校の五年生、小川さんのことで頭がいっぱいだった。小川さんのいない夏休みは空虚だった。家族旅行なんかよりも、夏休みが終わって、二学期が始まって、一刻も早く小川さんに会いたかった。だから、最後の家族旅行はつまらなかった。だが伊豆半島の時は私はまだ小学校の三年生だった。小川さんは私の世界にまだ登場していない。父は国鉄職員、プラスチック成形加工業はまだ始めていない。母はピアノ教師、元気はつらつで若くて美しい。弟は幼稚園、妹は歩くのが上手になった年頃。目をまん丸にした五人はイルカの立てる飛沫を浴びてうれしい悲鳴をあげるのだった。イルカショーが終わるとこの幸せな家族は人ごみに混じって海の方へと歩いていく。岬をめぐる海岸通りをのんびりと何の憂いもなく身を寄せあってぶらぶらと歩を進める。妹は近くにある大海にびっくりして母の脚にしがみつくのだった。弟は道で大の字になって大きなあくびをする。水族館で疲れてしまったのだろう。水平線は霞んで全体が海原。雲の間に間にヨットが揺れている。クジラが潮を噴く。五人の後をつけていくうちに記憶がだんだん鮮明になってゆく。そろそろお休み処が近づいてくるはずだ。私たちはそこで人生で一番おいしい鮮やかな色のかき氷を食べた。妹の顔よりでっかいやつ。海に包まれて氷の山に顔を埋める。

四人が消えて父だけになっている。老いて肩を落としてヨタヨタと投げやりに歩いている。その様子から会社を倒産させた後の父であるとわかった。

海と反対側の道沿いににぎにぎしい土産物店が何軒も現れた。かき氷の美味しい店はそれらの軒に混じっているはずだ。父は店に入った。私も後を追ってそこに入った。

一番奥の席に壁を背に腰掛けた。あたりを見回す。父の姿は見えない。右手に暖簾が垂れていてその奥にも部屋がありそうだ。そっちへ行ったのか。帰るときはここを通るだろうからここで待つことにした。

見るとテーブルの上にすでに食べ物が置いてあった。卵の形をした緑色のものがエッグスタンドに乗っていた。スプーンでひとくち口をつけた。うまかった。淡い甘味のある旨さ。米のような粒粒が中に詰まっていた。

テーブル二つくらい先に向かい合って座っていた男がいきなり怒り出した。浴衣を着た女給に私のことを注意している。私のついたテーブルに置いてあった卵の形をしたものはその男が注文したものであった。踏ん反り返ってだいぶ大きな顔をしていた。

私は立ち上がり数歩前に進み出て謝った。男の機嫌が直らないのでだんだん大きく頭を下げた。ついには膝を曲げてこごんで頭を床に付けて謝った。笑いながら冗談でごまかしてしまうつもりだった。所詮こんなつまらないことでなら深々と謝ってしまったほうが面倒くさくないと思っていた。ところが男のほうは真剣に私を値踏みしている。つけ込もうとしている。どこまでも追いかけてくるのではないかと心配になる。この調子で謝っていたらこの男の奴隷にされてしまうのではないか。

それにしても騒がしい店だ。和風に作ってあるのだが、筆で書いた品書きが多すぎるのだ。見渡す限りの短冊だらけだ。ひらひらと店中になびいている。

そのとき母と姪の美緒と甥の佳景と晃が左側の座敷の部屋から出てきた。なんでこんなところにいるのだろう。この店で落ち合う約束があったのか。私はうっかりその約束を忘れてしまったのだろうか。しかし私は彼らといる理由がなくなっていることに気づいた。彼らにとって私はじゃまなのだ。美緒は私のほうをちらっと見ただけで母の後を追い始めた。大人のような背中の広く開いたドレスを着ていた。

佳景！

私は呼びかけてみた。ちょっと目をくれただけで背を向けて歩き去る。

晃！  

何の反応もない。父が出てきて四人の後を左右に肩を揺らしながら追った。畑にされてしまった私をこの世につなぎ止めておくものは何もない。時季が来るまでさすらうだけだ。迷惑をかけるだけだから父の背にさようならと声さえかけずその場にうずくまった。

覗き込む奴がいる。私の苦しい胸の内を冷やかしてニヤニヤ笑いを浮かべている。

「俺のタマゴどうしてくれるんだよー 」

その顔を見て気づいたのだ。この男が最終決裁者の手先かもしれないと思って気づかれないように他人のふりをしていたのだ。本当は甥姪たちはおじちゃんと大声を張り上げて抱きつきたかったはずなのだ。父も母も私の名前を呼んで泣き崩れたはずなのだ。それをじっとこらえていた。私が邪魔だったのではない。この男を警戒していたのだ。家族旅行の思い出の詰まったこの店に必ずやってくるだろうと待ち続けていたのだ。日本海沿いの辺鄙な土地にあるプラスチック成形加工工場へ、新しい名前で住みこむために一緒に旅立とうと私を待っていた。私はおもわず店から飛び出し表に出ていた。広大な海が泡立ち海岸通りに波を打ちつけているばかり。父と母と弟の子供たちの姿は無い。

（つづく）

─記憶の平面に夢と現実と妄想が滲んでいます。私の人生のシミが以下の目次に記してあります。
■これまでに公開した小説｜目次
https://note.com/yudedako28/n/n4faf4d679541
■これまでに公開した日記｜目次
https://note.com/yudedako28/n/n3290177d4910
■これまでに公開した手紙｜目次
https://note.com/yudedako28/n/na854e51a7a2c

【読者の皆様へ】
「茹蛸夢稿」に書かれたことは、1998年から2001年にかけて書かれた日記も含めて、すべて架空の地名や人名を用いて再構成した私小説的記録である。