『4'33”』—喰われた街｜第14話　終章

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※本作には、猟奇的な暴力、女性被害、精神的崩壊など、心理的負荷の強い描写が含まれます。苦手な方はご注意ください。

「え、捕まる直前に自分解剖して死んだの？ダサくね？」
「ないわーwww」
「うわ、引くわ」
「結局『魂の探求』とか言いながら意味不明な死に方してんじゃん」
「なにが『救済』だよ、きっしょ」
「なんか急にどうでもよくなったわ」
「は？最後グダグダすぎるやろ」
「天才のはずだったのに……ｗ」
「そろそろ次のヤバい事件こねぇかな？」

"「結局ただの異常者」"

　ニュースに出ても、誰も"彼"のことを知らない。
"彼"の異常性がメディアではわずかに報じられるが、「典型的な自己陶酔型のサイコ」とレッテルを貼られ、犠牲者のことばかりが取り上げられた。
"彼"自身の存在は空気のように扱われ、遺族からも「早く終わってくれてよかった」「こんな奴に関わりたくなかった」と吐き捨てられる始末。
「犠牲者」だけが強調され、"彼"の人格には誰も目を向けないのだ。

　ネットでもすぐに忘れ去られる。
誰かが"彼"の死体写真を個人的に持ち出し、ネットにリーク。
それが匿名掲示板で「この死に方やべぇ」「自分でやったとか草」と拡散され、コメント欄には心無い言葉が溢れる。
彼のノートや記録も流出し、「狂気の科学者」「人体実験マニア」などと呼ばれ、一部のネット民からは「やばすぎwww」「この人、現代の錬金術師？」と嘲笑もされた。

彼の人生を懸けた研究は、単なる「一過性のネタ」として消費され、彼が「見つけたかったもの」は、皮肉にも軽薄な娯楽へと成り下がる。

流行りのSNSなどで「#ヤバい事件」「#サイコ研究」として拡散などもされ、彼の最後のメッセージ動画がミーム化し、若者たちのジョークネタにされもしたが、本気で"彼の生涯"や"彼が手に入れようとしたもの"を考察する者は誰もいなかった。

犯罪を模倣する輩が出現し、「俺も研究者だ」と言い出す者もいた。

そこでは"彼"の「魂の探求」記録が、"彼"が求めたものとはまったく違う形で、模倣犯によって「犯罪マニュアル」として使われ、都合よく利用されたのだ。

"彼"の名は「イタい事件」として拡散され、匿名掲示板では「同じことやるヤツいそう」などの声まで上がった。

"彼"のメモ、思考、映像、すべてがSNS上で広がっていった。
しかし、専門家や研究者が真剣に向き合うこともなく、早々に一般大衆の「話題」としての命も尽きた。

"彼"がどれだけ執着して築き上げた「研究」も、世間的にはただの異常者の戯言として処理された。
「単独犯の異常者」「精神病による犯行」――そうしたわかりやすい枠に押し込められ、警察も深く掘り下げることなく、事件は一件落着とされた。

解剖結果は「自殺」、身元確認が完了し遺体の写真が内部資料として保管されるが、時間とともに整理ボックスの奥底に埋もれていった。

彼が遺した「魂の探求」を示すノートも、適当な報告書にまとめられ、事件資料の中に埋もれていった。

"彼"の「死の意味」は、単なる「珍事件の一例」として片付けられ、やがて事件のファイルが閉じられ、次に開かれることはなかった。

　唯一、捜査員の中に"彼"の行動や思想に興味を抱き、捜査を超えて「人間」として個人的に"彼"を理解しようとしていた者が一人いた。

"彼"が死んだ後、事件が片付いたことで社会的には「もう終わったこと」として扱われる中、その捜査員だけがその存在を引きずっていたのだ。

その捜査員はネットの反応を調べ、"彼"の死が炎上ネタやゴシップ記事、皮肉の対象として消費されていく様子を冷静に観察した。

「不名誉な犯罪者」「こいつが死んでスカッとした」など、心ないコメントが飛び交う一方で、一部の匿名ユーザーが同情や理解を示しているものの、それすらもすぐに埋もれてしまっていた。

そうした"彼"に対する社会の反応を調べていくうちに「社会にとって彼は結局、消費されるためのネタだったのか」と、捜査員は思うようになっていった。

そして自身も「彼を知ろうとしていたはずなのに、結局、自分も彼を事件の一部として扱っていたのか」と思い至らざるを得なくなっていた。

最終的に、唯一"彼"を個人的に追いかけていた捜査員も手元に残された資料や遺留品を手放し、「これも処理するしかない」とつぶやいたのだった。


　"彼"の名は、いくつかの見出しと、短い嘲笑と、保存された画像の断片になって流れていった。

人は、わかりやすい被害者には涙を向ける。
けれど、醜く、気味が悪く、触れれば自分まで汚れそうなものには、最初から意味を与えない。

そこにどんな育ちがあり、どんな歪みがあり、どんな渇きが巣食っていたのか。
そんなことは、誰も知ろうとしない。
見るに堪えないものは、早く片づけられてほしい。
誰もがそう考え、無自覚に願っているからだ。

もしもこの世に、最後のひとりが
もっとも膿んでいて、
もっとも醜く、
もっとも近づきたくない姿で現れるのだとしても。

誰が、その顔を覗き込むだろう。
誰が、その臭いに耐えるだろう。
誰が、それでもなお、そこに人間を見ようとするだろう。

だから、"彼"は最後まで、ただの異常者として片づけられた。

世間を騒がせた男の名も、じきに別の話題に押し流されていった。

誰も"彼"の人生を気にしない。
誰も、"彼"が何を欲し、何に飢え、どこで壊れたのかを気にしない。

"彼"が命がけで築いたものは、「ただの興味本位」で解体される。

"彼"の人生の終わりは、誰にとっても無意味な「後片付け」として処理された。

誰も"彼"の人生を気にしない。そもそも"彼"が誰だったのか、誰も興味がない。

"彼"の名を覚えている者は、誰もいない。

これを覚えている者は、誰もいない。

"彼"とは、誰だった？

——（了）——