灰色の羅針盤（コンパス）　第7話

デジタル・スキャンダル

「光」が強ければ強いほど、その足元に落ちる「影」は深く、どす黒くなる。
僕たちの事業において、その光の象徴はサキだった。僕より十歳若く、オンラインという「非対面」の壁を、その華やかな容姿と、歯切れのよい滑舌でいとも容易く突破してみせた。彼女はメディアの寵児であり、クライアントの期待に応える術を生まれつき知っていた 。
だが、デジタルという名の密林には、僕たちの想像を絶する執念を持った「捕食者」が潜んでいる。

事件の引き金は、オンライン会議の画面左下に表示された、たった数文字の「氏名」だった。
男子高校生―仮にA君と呼ぶ。彼は、授業中に教科書に隠したスマートフォンで、画面越しのサキを密かに撮影していた。そして、画面に映る彼女の本名を頼りに、SNSの深淵へと潜り込んだ。
氏名検索、そして隠し撮りした写真による画像検索。
彼は何時間も、何十時間もかけて、サキが当事業とは別で行っていたモデル活動や司会業の個人アカウントを突き止めた。彼にとってそれは、一方的なストーキングではなく、愛する人を救い出すための「冒険」ですらあった。
『これだけ一生懸命探して、やっと見つけた。僕だけが、彼女の本当の姿に辿り着いたんだ』
そんな歪んだ万能感に満ちた彼が放った一通のDMが、すべてを破壊した。

A君「フォローしちゃいました。この前のオンライン講演楽しかったです」
サキ「講演に参加してくれてありがとう」

毎月定例のオンライン会議。そこには日々活動する講師たちも参加する。
会議が始まる直前、サキから僕にチャットで直接メッセージが来た。

サキ「この前担当した高校の生徒からSNSの別アカでフォローされちゃいましたけど、大丈夫ですよね」

これはまずい、と思った。だがすぐに会議は始まり、結局その後何もフォローすることができなかった。

サキにすれば、ファンサービスの一環だったのだろう。だが、自分の魂を削って彼女を探し当てたと思い込んでいるA君にとって、その返信は「特別扱いの契約」に等しかった。
「ありがとう」という五文字が、彼の脳内で「愛している」へと変換される。

そこからは、地獄のようなコミュニケーションのズレが始まった。
A君からは毎日、十通を超えるDMが届くようになった。サキが多忙を理由に返信を遅らせると、彼のメッセージは次第に「純愛」から「怨嗟（えんさ）」へと変質していった。
『どうして僕を適当にあしらうの？』
『一生懸命探して見つけてあげたのに、なんで中身のない返事しかくれないの？』
『僕をもてあそぶなら、僕の人生の時間を返してくれ』
そして、少年の闇は、さらに歪んだ「盾」によって保護されることになる。彼の母親だ。
息子からスマホを突きつけられ、サキとのやり取りを見せられた母親は、息子の異常な執念を叱るどころか、その「傷ついた心」に共鳴した。彼女にとって、息子は常に被害者でなければならなかった。

A君の母「この女が、うちの純粋な息子を誘惑し、もてあそんだのね」

母親の怒りは、学校、そしてグリーン株式会社へと向けられた。

A君の母「教育のために呼んだ講師が、多感な男子高校生に色目を使ってストーキングを誘発させた。こんな不潔な会社に、なぜ息子の貴重な時間を奪わせたのか！」

身勝手な母親の論理。だが、それは「被害者」という旗を掲げた瞬間、無敵の凶器へと変わる。
学校はパニックに陥り、グリーン株式会社の経営層は青ざめた。
そして、経営層の幹部が吐き捨てるように言った。 
「リスクヘッジの事業が、最大のリスクになってどうする！」
冷徹な断罪が下った。
会社による家族への直接謝罪。全講演活動の一か月停止。
そして、サキの契約は即時終了。

彼女の去り際は、あまりにもあっけなかった。止める言葉を、僕は持っていなかった 。

サキ「あんなに探して見つけてくれたんだから、邪険にはできないと思って……」

最後まで、自分がデジタルの距離感をどう踏み外したのか、彼女は理解していなかったのかもしれない。

僕の周りにあった「光」は、少年の執念と母親の歪んだ愛によって、一瞬でどす黒い影に呑み込まれた。
一か月間の活動停止。無音になった部屋で、電源の落ちたモニターの闇に向かい、僕は自分自身の羅針盤（コンパス）を問い直し続けた 。

デジタルの「便利さ」は、人間が数千年にわたって積み上げてきた「距離感」という安全装置を、たった一タップで破壊する。
あの時、サキの危うさに気づきながら沈黙した僕の罪。
そして、自分の異常性を自覚することのない少年と、それを正義として擁護する親。

僕は「視点」を持っていたはずだった。だが、足元に広がる深い沼―大人の身勝手さと、子供の純粋な暴走が混ざり合う底なしの『灰色』を見過ごしていた。
再開までの三十日間、僕はただ、電源の落ちたモニターの闇の中で、自分自身の羅針盤（コンパス）を問い直すことになった。

※この作品はフィクションです。実在の人物・団体とは一切関係がありません。

（第8話 大人のエゴ
https://note.com/ysdashmn_1978/n/ne3047bfc1ddb?app_launch=false へ続く）

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