【短編小説】Broker～この愛は君だけのもの～　三

　僕は死ぬ間際に恐怖心から放った男の捨て台詞かと思ったが、包丁を下ろす手を、男の顔面の手前で止めた。

「何、どういうことだ」僕は一応男に聞いた。

「俺は……殺してない。嘘をついた！　俺が先に部屋に入った時には、彼女はもう死んでいたんだ！　俺がやったという風にしたかった。そうすれば、俺は彼女の周囲の記憶の中で、一番記憶に残るべき男になれると思ったからだ！」男は血で濡れた床に這いつくばりながら、痛みに表情を歪めながらも必死に叫んだ。

　僕は意味が分からずに男を見下ろしていた。

　一瞬、この男の顔が改めて見て、僕とよく似た顔立ちだという事が脳裏にさらに疑問を呼んだ。服装も同じだ。今銃を持っているという事以外は……。いや、この拳銃は、リサの家のものだという事に、僕は今気付いた。リサの父親が、一人暮らしの娘を心配して護身用に持っておくように、リサの去年の誕生日に渡してきたものだ。

「……なんでお前は彼女の周囲にこだわる？」僕は疑問を口にした。

「……それは、彼女と永遠の誓いを交わしたからだ！　でも彼女の父親に誓いを交わした事を報告したら、こんな拳銃を彼女に送り付けてきやがった！ だけどいい気味だ。俺以外にも関係を持っていたから、こんな殺され方をしたんだろう！」男は表情を歪ませ、徐々に狂った笑いを浮かべながら叫んだ。

　僕は一瞬疑問に思った。

　僕も、リサと永遠の誓いを交わした。

　僕の家の玄関の棚の写真立てには、リサの写真と僕の写真を合体させたものが飾ってある。

　リサの事を僕は全て知っているし、リサが僕以外の男を自宅に上げない事も知っていた。リサが他の男と関係を持っていたわけがない。

　リサの寝室に飾ってあったテディベアのぬいぐるみを思い出した。あの中にはリサの安全を確認するために、盗聴器を随分前から入れていた。毎晩聞いているが、昨晩までリサの寝室から不審な音は聞いていない。

　僕がリサに送った指輪を、リサは捨てなかった。リサが指輪を、自宅のダイニングの引き出しに大切にしまってくれているのを僕は知っていた。一度間違えてゴミに捨ててしまったようだったから、僕がゴミの中から出してリサのダイニングのテーブルの上に置いておいた。そうしたら、ダイニングの引き出しの中に指輪を大事にしまってくれた。いずれ結婚をする日まで、大切にしてくれているのだろうと、僕は嬉しくなったものだ。

　……この男の言っている事は全て嘘だ。僕は吐き気が込み上げた。

「……リサは僕と婚約してたんだぞ。このイカれ野郎が」僕は男に反吐が出そうになりながら声が出た。喉の奥が鳴り胃液が込み上げてきて思わず飲み込み、嗚咽が出た。……こんな男のせいでリサが死んだだと？

「……イカれてやがるのは、お前だ。俺は彼女の婚約者だ。お前がどうせ殺したんだろう。この拳銃も、今朝は彼女の寝室の床に置いてあった。彼女はいつも決まった場所に片付けているのに！」男は床に這いつくばりながら震えた笑いを出し、僕の包丁の刃の部分を右手で勢いよく掴み、握って抑えてきた。

　僕は驚いた。

「俺を殺すなら……彼女の隣で殺してくれ。俺は彼女の横で死にたい」男は泣きそうになりながら、小さな声を出した。先ほどまでの威勢は消えていた。

　僕は戸惑い、男と視線がしばらく合った。今は弱々しい視線を僕に投げかけている男が、まるで昔の僕のように見えた。

　リサと出会ったばかりの僕だ。

　リサは、大学内で常に一人で過ごしていた僕に唯一話し掛けてくれ、読書が好きだった僕におすすめの本を教えてくれた。リサの勧めてくれた小説は非常に僕好みで、リサとは息が合うと感じた。リサは、図書室で小説を読んでいた僕に罵声を浴びせてきた男達に注意をしてくれた。その時にリサに僕が向けた視線も、今目の前で殺してくれと懇願している男と似た表情だったかもしれない、と僕はふと思い出した。

　……この男は何者だ。リサのストーカーか。いや、何故こんなに僕に似た格好をしている。僕は、先ほどリサの寝室で鏡を前にした瞬間を思い出した。僕は、この男に今包丁を向けている。だけど、僕自身が鏡の前で僕に包丁を向けている錯覚が脳裏に過った。

　僕が拳銃を持ちリサの頭部目がけて発砲し、リサが目の前で絶命をし、リサの最後の表情を僕が唯一見れたという映像も一瞬脳裏に過った。

　……違う。これはただの僕の妄想だ！　僕はこの男なんかじゃない！　僕は自身の妄想を強く頭の中から吐き出そうと目を瞑り頭を振った。

　その瞬間、妄想に取り憑かれた僕の手の力が緩んだ一瞬に、僕の掌から包丁の柄が抜けた。僕は瞬時に意識を取り戻し慌てて目を開き男の顔にピントを戻したが、男は笑みを浮かべると掌から出血をしながら包丁の柄を握り締め、僕に刃先を向けてきた。

「……お前は彼女のストーカーだ。殺人鬼だ。お前をここで殺せば、俺は彼女を殺した男に制裁を下したヒーローになれる」男は片足を庇いながらも僕に包丁を向けたまま立ち上がり、再度僕の正面に立ち僕と向かい合った。

　……殺される。僕は瞬時にこの状況を後悔した。

　「……やめてくれ、僕を殺すなら、彼女の隣で殺してくれ！」僕は気が付いたら先程の男と同じセリフを吐いていた。

　その時、ガタンという音が寝室の方から聞こえ、僕は男と共に視線を同時に寝室の入り口の方へ向けてしまった。

　寝室の入り口には、スマートフォンをこちらに掲げたまま自らの口元に片手を添え、満面の笑みを堪えきれずに吹き出したリサが、額に穴を開け出血をしたまま立ち、こちらを向いているのが目に入ってきた。

　僕は混乱し、現実に理解が追いつかずに目の前の男に視線を戻した。僕は男と視線が再度合った。男も目を見開き口をぽかんと開け、僕を見た後に再度リサの方に視線を戻した。

「あっはっはっは！ もうダメ、傑作よ！　素晴らしいわ、私を取り合っている姿をもっと見せて！」リサは僕の知らない女の顔をして、狂気沁みた笑いを讃え、スマートフォンをさらに僕達に向けてきた。

「……え、リサ、お前生きて……」男は魂が抜けたような声をリサに投げかけた。

「ジョージ、私が用意した服を着てくれてありがとう！　嬉しいわ。ケイン、あなたも」リサは僕の目の前の男、ジョージという男を見て言った後に僕に向かい……ケインに向かい歓喜の声を出した。

「……リサ、これは、どういうこと……」僕は思わずリサを見て口を開いた。

「ねぇケイン。私があなたに教えた小説を覚えてる？　私、あの小説のヒロインみたいに、双子の男達に取り合いにされる自分に酔いたかったの。そうしたら、今書いてる小説のスランプも抜けると思って。ジョージ、私の日記と小説を毎日クラッキングして勝手に読んでいたあなたなら、私のスランプの辛さが分かるわよね？　いえ……文学部じゃないあなたには、理解が出来ないかしら。でも、あなた達の容姿がそっくりでとても嬉しかった」リサは困ったように笑いながら、持っていたスマートフォンを下ろした。

「……その為に俺以外の男を、家に呼んでいたのか」ジョージは震えながら声を出した。

「ごめんなさい。ずっと気付かないふりをしていて……。あなた達が私の熱心なストーカーになってくれるまで、私は努力したわ。でも、ごめんなさい。私の愛は、作品が全てなのよ。今書いている小説〈ブローカー〉……この作品のためなら、なんだってすると誓ったの」リサは悲しそうに笑みを讃えると、パジャマの上に羽織っていたカーディガンのポケットの中にスマートフォンを仕舞った。そして反対側のポケットから黒い拳銃を取り出し、こちらに向けてきた。

　僕はこの拳銃を知らない。

「さぁ、もっと私を取り合うシーンを見せて！　……狂ったようにね。苺ソースみたいに、家中ぐちゃぐちゃにして構わないから！　この時まで、私、大好きな苺ソースを見ないようにしていたんだから！」リサは顔の真ん中で分けた綺麗なブロンドヘアーを後ろに片手で靡かせ、二重で美しい目を細めて満面の笑みを浮かべて言った。

　……僕の女神だ。この笑顔は、僕の女神だと僕に思い出させた。女神のためなら、僕はなんだってすると、この時思えた。

　僕はリサを喜ばせたい。そのためなら、目の前の男を殺す事も辞さない。