九州征伐とは？九州統一目前の島津氏は、なぜ秀吉に屈したのか

1585年（天正13年）、羽柴秀吉は関白になりました。

戦国武将でありながら朝廷の高い地位に入り、

全国の大名同士の争いにも関わるようになっていきます。

そして、その秀吉と次に大きくぶつかったのが、

九州で急速に勢力を広げていた島津氏

でした。

島津氏というと、

島津義久。

島津義弘。

島津家久。

など、戦国時代でも人気の高い武将が多い一族です。

私自身、島津義弘は好きな武将の一人なので、

「島津は強かった」

というイメージをかなり持っています。

実際、秀吉が九州へ本格的に軍を送る直前には、

島津氏は「九州統一目前」といわれるほど勢力を広げていました。

ところが1587年。

秀吉が大軍を率いて九州へ入ると、島津氏は短期間で南へ押し戻され、

最終的には当主・島津義久が秀吉に降伏します。

そこで気になりました。

あれだけ勢いのあった島津氏は、なぜ秀吉に屈したのでしょうか？

単純に、

「島津軍より豊臣軍の方が強かった」

というだけなのでしょうか。

今回は、

九州征伐（九州平定）

の流れを追いながら学び直してみます。

そもそも島津氏は、どれくらい強かったのか？

16世紀後半の九州では、

いくつもの大きな勢力が争っていました。

代表的なのが、

• 南九州の島津氏

• 豊後を中心とする大友氏

• 肥前を中心とする龍造寺氏

• 肥後の相良氏

などです。

その中から急速に勢力を拡大していったのが、

島津義久を当主とする島津氏

でした。

1578年（天正6年）。

島津氏は、

耳川（みみかわ）の戦い

で大友氏に大勝します。

さらに肥後へ勢力を広げ、

1584年（天正12年）には、

沖田畷（おきたなわて）の戦い

で龍造寺隆信が敗死。

島津氏の影響力は、さらに北へ広がっていきました。

そして1586年には、

大友氏の本拠地である豊後へ侵攻します。

鹿児島県の資料では、

この頃の島津氏について、

「九州制覇を目前にした」

と説明されています。

もちろん、

九州のすべての土地を完全に支配していた、

という意味ではありません。

それでも、

南九州の一大名だった島津氏が、

九州のかなり広い範囲へ影響力を持つまでになっていた。

その勢いは相当なものだったようです。

大友宗麟が秀吉に助けを求めた

島津氏の侵攻を受けて苦しくなった大友氏。

そこで、

大友宗麟（おおともそうりん）

は、中央で大きな力を持つようになっていた秀吉へ救援を求めます。

秀吉はすでに関白。

四国では長宗我部氏を従わせ、

徳川家康とも関係を変えつつありました。

秀吉はなぜ関白になったのか？「源氏でなければ将軍になれない」は本当？

秀吉は、

島津氏と大友氏の争いにも介入します。

両者に対して和睦・停戦を求めました。

しかし、

島津氏は大友領への侵攻を続けます。

この結果、

秀吉は武力によって島津氏を従わせる方向へ進んでいきます。

ただし、

ここで私は一つ勘違いしていました。

「秀吉が軍を出したら、島津はすぐ負けた」

わけではありません。

むしろ最初は、

豊臣側が島津軍に大敗しています。

岩屋城で島津軍を止めた高橋紹運

1586年。

島津軍は筑前まで勢力を広げます。

そこで激しい戦いになったのが、

岩屋城（いわやじょう）

です。

現在の福岡県太宰府市にあった山城です。

岩屋城を守っていたのが、

高橋紹運（たかはしじょううん）

でした。

太宰府市によると、

島津軍は数万規模。

それに対して岩屋城側は、

700人余りだったとされています。

圧倒的な兵力差です。

最終的に岩屋城は落城し、

紹運以下の城兵はほぼ全滅したと伝わります。

数字だけを見れば、

島津軍の勝利

です。

しかし、

この戦いには別の意味もありました。

紹運たちは激しく抵抗し、

島津軍の進撃に時間と損害を与えます。

秀吉の援軍が九州へ近づく中、島津氏にとって時間を使わされたこと自体が大きかった

と考えられます。

「城を落としたから完全勝利」

とは言い切れないところが、

戦国時代の合戦の難しいところですね。

そして豊臣軍は「戸次川」で島津に大敗した

秀吉は、大友氏を救援するため、

まず九州へ先遣隊を送ります。

その中には、

仙石秀久（せんごくひでひさ）

や、

長宗我部元親、

その嫡男・長宗我部信親、

十河存保などがいました。

1586年12月。

現在の大分市周辺で起きたのが、

戸次川（へつぎがわ）の戦い

です。

ここで豊臣方の先遣隊は、

島津家久らの軍と戦います。

そして結果は――。

島津軍の勝利。

豊臣側は大敗しました。

長宗我部信親や十河存保なども戦死します。

つまり、

「島津氏は秀吉軍が来たら手も足も出なかった」

というわけではありません。

むしろ、

九州征伐の序盤では、島津軍が豊臣方を大きく破っていた

わけです。

この事実を知ると、

ますます疑問が出てきます。

では、なぜ数か月後には島津氏が降伏することになったのでしょうか？

1587年、今度は秀吉本隊が九州へ

戸次川で先遣隊が敗れたあと、

秀吉は本格的に九州へ軍を進めます。

1587年（天正15年）3月。

秀吉自身が九州へ向かいました。

そして軍勢は大きく二つの方向へ分かれて進みます。

一方は、

秀吉本人が肥後方面から南下する軍。

もう一方は、

秀吉の弟、

豊臣秀長（とよとみひでなが）

を中心に、日向方面を進む軍です。

ここで、島津氏がそれまで九州で戦ってきた相手とは、

状況が大きく変わります。

相手は一つの九州大名ではありません。

秀吉のもとには、

中国・四国など各地の大名たちも集められていました。

兵力については史料によって数字が異なり、

「何万人だった」と正確に断定するのは難しいです。

ただ、

島津氏単独で対抗するには、豊臣側の動員力があまりにも大きかった

ことは間違いなさそうです。

強かった島津軍でも「全国規模の連合軍」は別だった

私はここが、

今回かなり重要だと思いました。

島津氏は、

耳川で大友氏を破り、

沖田畷で龍造寺氏を破り、

戸次川でも豊臣方の先遣隊を破りました。

だから、

島津軍そのものが急に弱くなったわけではありません。

ところが、

秀吉が本格的に動員した軍勢は、

それまで九州の中で戦ってきた一大名とは規模が違います。

さらに秀吉軍が南下すると、

それまで島津氏に従っていた勢力の中からも、

島津側を離れる動きが出てきます。

島津氏は、

豊後など九州北部から撤退し、

次第に南へ押し戻されていきました。

戦場で一度勝てることと、

長期間にわたって圧倒的な動員力を持つ相手と戦い続けること。

これは別の話だったのだと思います。

大きな転機となった「根白坂の戦い」

1587年4月。

日向方面を進んだ豊臣秀長軍は、

高城周辺まで南下してきます。

これに対して島津側も反撃しました。

そして4月17日に起きたのが、

根白坂（ねじろざか）の戦い

です。

島津義久・義弘らは、

高城を救援するため豊臣側の陣地へ攻撃を仕掛けます。

しかし豊臣側は、

防御を固めた陣地で島津軍を迎えました。

戦いは島津側にとって厳しいものとなり、

宮崎県の歴史年表でも、

島津義久が根白坂で豊臣軍に大敗した

とされています。

この敗北のあと、

島津側はさらに南へ退いていきます。

戸次川では豊臣方を破った島津軍。

しかし、

全国から動員された大軍を相手に、

守りを固めた陣地へ攻め込む戦いになると、

状況はまったく違ったわけです。

「島津軍が弱かった」のではなく、戦争そのものの規模が変わってしまった。

私はそんなふうに感じました。

秀吉はついに薩摩まで入った

根白坂のあとも、

秀吉軍の南下は続きます。

秀吉自身も肥後から薩摩方面へ進み、

1587年5月には、

現在の鹿児島県薩摩川内市にあった

泰平寺（たいへいじ）

付近まで到達しました。

ここまで来ると、

島津氏にとっては本拠地そのものが脅かされる状況です。

そして、

1587年5月8日。

島津氏の当主、

島津義久は秀吉へ降伏します。

義久は剃髪し、

秀吉と対面しました。

ここで、

島津氏の九州制覇への戦いは終わることになります。

島津氏は滅ぼされなかった

ここで意外だったのが、

秀吉が島津氏を完全に滅ぼしたわけではないことです。

九州でこれだけ激しく抵抗した島津氏。

それでも、

降伏したあとには本領の多くが認められ、

島津家は存続しました。

薩摩・大隅や日向の一部などを基盤として、

その後も大名として残ります。

そして、

島津義弘はこのあと、

豊臣政権の大名として朝鮮出兵にも参加。

さらに関ヶ原の戦いでは、

有名な

「島津の退き口」

へとつながっていきます。

九州征伐は「島津家の終わり」ではなく、「九州の独立した大勢力から、豊臣政権の大名へ変わった転換点」

と考える方が分かりやすそうです。

「九州統一目前だったのに負けた」は少し違う？

最初の疑問に戻ります。

島津氏は、

九州統一目前といわれるほど勢力を広げていました。

では、

「あと少しで九州を統一できたのに、秀吉に負けて全部失った」

のでしょうか。

私は今回調べてみて、

少し違うように感じました。

島津氏が九州のかなり広い範囲へ勢力を伸ばしていたのは確かです。

ただ、

そこには新たに従ったばかりの勢力も多く、

九州全域を長期間安定して支配する体制が完成していたわけではありません。

そこへ、

全国規模で大名を動員できる秀吉が介入します。

すると、

それまでの九州の勢力関係そのものが変わってしまいました。

「島津氏が九州統一に失敗した」というより、「九州の中だけで争っていた戦いに、全国政権を作りつつある秀吉が入ってきた」

と見ると、

流れがかなり分かりやすくなります。

秀吉は合戦だけで九州を支配したわけではない

島津氏を降伏させたあと、

秀吉は九州の大名たちの領地を整理していきます。

誰にどこの領地を認めるのか。

誰を新しく配置するのか。

秀吉自身が決めていきました。

つまり、

戦争に勝っただけではなく、「九州の土地を誰が治めるのか」を決める権限まで握った

ということです。

これは、

前回の「関白」の記事ともつながります。

秀吉は、

単なる「強い戦国大名」から、

各地の大名の領地や争いを調整する存在へ変わっていきました。

秀吉はなぜ関白になったのか？「源氏でなければ将軍になれない」は本当？

九州征伐は、

秀吉の天下統一が「近畿周辺の話」から、全国規模へ広がったことを示す大きな出来事

だったのだと思います。

学び直して感じたこと

私は島津氏について、

「戦がとにかく強い一族」

という印象を持っていました。

特に島津義弘は好きな武将の一人なので、

今回の記事を書く前は、

「秀吉の圧倒的な兵力差で負けただけなのかな」

くらいに考えていました。

でも流れを追ってみると、

もっと面白かったです。

岩屋城では、

島津が勝った。

戸次川でも、

島津が勝った。

つまり、

秀吉側でも、島津軍と戦えば普通に負けることがあった。

それでも最終的には、

秀吉が全国から大軍を動員し、

複数の方向から九州へ進み、

島津側についた勢力も離れていく。

根白坂で敗れ、

ついには本拠地の薩摩まで攻め込まれる。

こうして見ると、

九州征伐は、

「島津と秀吉、どちらの武将が強かったか」

という話ではなさそうです。

一つの戦場での強さと、全国規模で人・兵・物資を動かせる力は別物だった。

秀吉が天下人になっていく過程では、

この「規模の違い」が非常に大きかったのだと思います。

まとめ

今回学び直したポイントを整理します。

• 島津氏は耳川の戦いなどを経て九州で急速に勢力を広げた

• 1586年頃には「九州統一目前」といわれるほどの勢力になっていた

• 大友宗麟は秀吉へ救援を求めた

• 秀吉は島津・大友双方に和睦を求めたが、島津氏は大友領への侵攻を続けた

• 岩屋城では高橋紹運らが島津軍に激しく抵抗した

• 戸次川の戦いでは、島津軍が豊臣方の先遣隊を大きく破った

• 島津軍そのものが弱かったわけではない

• 1587年、秀吉は全国から動員した大軍を九州へ送った

• 秀吉軍は複数の方向から南下した

• 4月17日の根白坂の戦いで島津側は大きな敗北を喫した

• 5月8日、島津義久が秀吉へ降伏した

• 島津氏は滅ぼされず、本領の多くを認められて豊臣政権下の大名として存続した
  

九州統一目前だった島津氏が屈したのは、「戦が弱かったから」ではなく、九州の大名同士の争いから、全国規模の豊臣政権との戦いへと相手と戦争の規模が変わったから。

今回学び直してみると、

私はそんな捉え方が一番分かりやすく感じました。

そして九州を平定した秀吉の前に、

まだ大きな勢力が残っていました。

関東の

北条氏

です。

次回は、

「小田原征伐とは？北条氏はなぜ秀吉に従わず、戦う道を選んだのか？」

を学び直してみたいと思います。

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参考資料

鹿児島県｜秀吉の九州遠征

鹿児島県歴史・美術センター黎明館｜九州制覇の夢

鹿児島県歴史・美術センター黎明館｜九州略定図

宮崎県｜宮崎県の歴史・歴史年表

太宰府市｜岩屋城跡

太宰府市｜中世の太宰府

大分市｜大分市歴史的風致維持向上計画・歴史的環境

文化遺産オンライン｜豊臣秀吉領知宛行状

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