秀吉の晩年に何が起きた？秀頼誕生と豊臣秀次事件は、なぜ豊臣政権を揺らしたのか

天下統一をほぼ成し遂げ、

太閤検地や刀狩を進め、

さらに朝鮮半島へ大軍を送り込んだ豊臣秀吉。

ここまで秀吉の記事を追ってくると、

まさに絶頂期の天下人という印象があります。

ところが、

その一方で豊臣家の内部では、

とても大きな問題が起きていました。

それが、

「秀吉のあとを、誰が継ぐのか？」

という問題です。

一度は、

秀吉の甥である豊臣秀次が後継者となり、

関白の地位まで譲られました。

ところが、

その後、

秀吉に実子・秀頼が誕生します。

そしてわずか2年後、

秀次は高野山で自害。

さらに、

秀次の妻や子どもたちまで処刑されるという、

非常に重い事件が起こりました。

僕は以前、

「秀頼が生まれたので、秀吉が邪魔になった秀次を処分した」

くらいに覚えていました。

また秀次については、

人をむやみに斬る

「殺生関白（せっしょうかんぱく）」

だった、

という話も聞いたことがあります。

でも、

改めて調べてみると、

この事件には分からないことも多く、

後世に作られた秀次像にも注意が必要なようです。

今回は、

秀頼の誕生と豊臣秀次事件を中心に、

秀吉の晩年に、豊臣家の後継者問題がどう変化したのか

を学び直してみたいと思います。

秀吉には、なかなか後継ぎとなる男子がいなかった

まず、

豊臣家の後継者問題を考えるうえで大切なのが、

秀吉には長い間、

成人まで成長した実子の男子がいなかったことです。

天下人になった秀吉にとって、

自分が死んだあとも豊臣家を存続させるためには、

後継者を決めなければなりません。

1589年、

淀殿との間に男子が誕生しました。

鶴松（つるまつ）です。

待望の実子でした。

しかし、

鶴松は1591年に幼くして亡くなります。

天下をほぼ統一した秀吉でしたが、

豊臣家を誰に継がせるのかという問題は、

再び大きくなりました。

そこで重要な存在となるのが、

秀吉の甥、

豊臣秀次（とよとみ ひでつぐ）

です。

豊臣秀次とは、どんな人物だったのか？

秀次は、

秀吉の姉の子です。

小牧・長久手の戦いでは、

秀次が率いた部隊が大きな損害を受けたこともあり、

武将としてはあまり良いイメージを持たれていない場合があります。

僕自身も、

秀次というと、

「小牧・長久手で失敗した人」

そして、

「殺生関白」

という印象の方が強くありました。

しかし、

その後の秀次は、

秀吉の一族として順調に地位を高めていきます。

小田原征伐後には尾張を与えられ、

清須を拠点として統治。

そして1591年、

秀吉は秀次へ

関白の地位を譲りました。

秀吉自身は、

関白を退いたあと、

「太閤」と呼ばれるようになります。

つまり、

この時点の秀次は、

単なる有力家臣ではありません。

秀吉の後継者として、豊臣政権の次の世代を担う立場に置かれた人物

だったのです。

もちろん、

秀吉が関白を譲ったからといって、

秀吉自身が完全に政治から引退したわけではありません。

朝鮮出兵をはじめ、

重要な政治・軍事の決定には、

引き続き秀吉が強い力を持っていました。

それでも、

秀次が関白になったことは、

豊臣政権が

「秀吉一代限り」

ではなく、

次の世代へ続くことを示す大きな出来事だったと思います。

ところが1593年、秀頼が誕生する

秀次が関白となった約2年後。

1593年、

秀吉と淀殿の間に、

再び男子が誕生しました。

のちの

豊臣秀頼（とよとみ ひでより）

です。

幼名は「拾（ひろい）」。

秀吉にとって、

待望の実子でした。

ここで、

豊臣家の後継者問題が一気に複雑になります。

それまでなら、

秀次が秀吉のあとを継ぐことで、

比較的分かりやすい形になっていました。

しかし、

秀吉自身の子である秀頼が生まれた。

すると、

「秀次の次に秀頼が継ぐのか」

それとも、

「秀頼を直接、秀吉の後継者にするのか」。

豊臣家の将来を考えるうえで、

非常に大きな問題が生まれます。

後から歴史を知っている僕たちは、

どうしても

「秀頼が生まれた瞬間、秀次は邪魔になった」

と考えてしまいます。

しかし、

最初からすぐに秀次排除が決まっていた、

と単純に考えるのも慎重になった方がよさそうです。

少なくとも、

秀頼誕生後も秀次はしばらく関白の地位にありました。

問題が決定的になるのは、

1595年です。

1595年、「秀次謀反」の疑いが浮上する

1595年、

秀次に

「秀吉に対して謀反を企てている」

という疑いが持ち上がります。

しかし、

ここが秀次事件の難しいところです。

秀次が本当に秀吉を倒そうとして、

具体的な謀反計画を進めていたのか。

その実態は、

はっきりしません。

秀次側は、

謀反の意思がないことを示そうとしたともされています。

それでも、

秀吉との関係は修復されませんでした。

秀次は関白の立場を失い、

高野山へ送られます。

そして1595年7月、

豊臣秀次は高野山で自害しました。

まだ20代の若さでした。

なぜ、

秀次はここまで追い詰められたのか。

秀頼を後継者にしたい秀吉の意思。

秀次と秀吉の関係悪化。

政権内部の人間関係。

本当に謀反への疑いがあったのか。

さまざまな要因が考えられています。

ただ、

「秀頼が生まれたから、秀吉が邪魔になった秀次をすぐ殺した」

という一言だけでは、

事件の全体像を説明しきれないようです。

さらに妻や子どもたちまで処刑された

秀次事件が非常に重い出来事として記憶されている理由は、

秀次本人の死だけではありません。

秀次が自害した翌月、

秀次の妻、

側室、

子どもたちなどが京都へ集められます。

そして、

三条河原（さんじょうがわら）

で処刑されました。

その数は30人以上ともされます。

幼い子どもも含まれていました。

秀次本人を処罰するだけではなく、

その家族まで広く処刑した。

これは、

現代の感覚はもちろん、

当時を考えても非常に厳しい処置でした。

現在、

京都の瑞泉寺には、

秀次とその一族を弔う歴史が残されています。

秀次事件は、一人の後継者候補が消えただけの事件ではなかった。

豊臣家につながる一つの大きな一族そのものが、

政権の中から失われた出来事でもありました。

秀次は本当に「殺生関白」だったのか？

ここで、

僕が以前から気になっていた話です。

豊臣秀次というと、

「殺生関白」

という言葉を聞くことがあります。

人を理由もなく斬った。

鉄砲で人を撃った。

妊婦の腹を裂いた。

罪のない人々を次々と殺した。

そんな非常に残虐な人物として、

後世の物語では描かれてきました。

僕も、

「秀次はかなり危険な人物だったんだな」

と思っていました。

しかし、

このイメージもそのまま史実として受け取るのは危険です。

秀次の死後に書かれた

『豊臣記』や『聚楽物語』などでは、

秀次の残虐な行為が描かれています。

そして時代が下るにつれて、

その残虐さを示す話が、

さらに増幅していったことが確認できます。

つまり、

後世に作られた「残虐な殺生関白」という人物像と、
実際の秀次という人物は分けて考える必要がある

ということです。

もちろん、

秀次が理想的な人物だった、

と逆に決めつけることもできません。

ただ、

「殺生関白だったから処刑された」

という単純な説明については、

かなり慎重になった方がよさそうです。

むしろ、

秀次は関白として政治を行い、

文化や学問にも関心を持った人物だったことも指摘されています。

これも、

今回学び直して、

かなり印象が変わったところでした。

「秀次が悪人だったから粛清された」という物語

なぜ、

秀次の残虐な話が広まったのでしょうか。

これは断定できません。

ただ、

歴史を書く側からすると、

秀次が

「残虐で謀反まで企てた悪人」

だったとすれば、

秀次を排除した側の行動は説明しやすくなります。

一方で、

実際の秀次事件には、

分からない部分が多くあります。

国立公文書館が紹介している後世の書物を見ても、

時代が進むにつれて、

秀次の悪行がどんどん大きく描かれていく様子が分かります。

これは、

よし丸noteで何度も出てきた、

「後世に定着した有名なイメージと、史料から確認できることは同じとは限らない」

という例の一つなのだと思います。

秀次を消したことで、秀頼への道は一本になった

秀次が亡くなると、

豊臣家の後継者として中心になるのは、

幼い秀頼です。

秀吉にとって、

自分の息子である秀頼へ天下を引き継がせたい。

その思いが強かったことは、

その後の秀吉の行動からも見えてきます。

しかし、

ここには大きな問題がありました。

秀頼は、

1593年生まれ。

秀次事件が起きた1595年には、

まだ幼児です。

さらに、

秀吉自身も高齢になっていました。

つまり豊臣政権は、

「天下人の秀吉が亡くなったあと、幼い秀頼を誰が支えるのか」

という問題を抱えることになります。

もし成人した秀次が後継者として残っていたら、

その後の歴史がどうなったのか。

これは、

もちろん歴史の「もし」でしかありません。

ただ、

秀次という成人した後継者候補と、

その子どもたちまで失ったことで、

豊臣家の後継者の選択肢が大きく狭まったことは確かです。

秀吉は「秀頼を守る仕組み」を作り始める

秀吉自身も、

当然この問題を意識していました。

晩年になると、

秀頼を中心に豊臣政権を維持するため、

有力大名や奉行たちを組み合わせた政治体制を整えていきます。

ここから、

後の関ヶ原の記事でも重要になる

徳川家康、

前田利家、

石田三成、

毛利輝元、

宇喜多秀家、

上杉景勝

などの人物が、

より大きな意味を持つようになります。

秀吉が生きている間は、

最終的には秀吉自身が頂点にいました。

しかし、

秀吉がいなくなったあと、

「誰が幼い秀頼を支え、誰が政権を動かすのか」

という問題は、

避けて通れません。

そして、

その中で最も大きな力を持っていた大名の一人が、

徳川家康でした。

1598年、秀吉が亡くなる

1598年。

秀次事件から約3年後、

豊臣秀吉は亡くなります。

天下統一を成し遂げ、

日本中の大名を従えた人物が、

ついにいなくなりました。

そして残された秀頼は、

まだ幼い子どもです。

朝鮮半島では、

文禄・慶長の役が続いていました。

国内には、

徳川家康をはじめとする巨大な領国を持つ大名たちがいます。

秀吉という圧倒的な存在によってまとめられていた豊臣政権は、

ここから

「秀吉のいない豊臣政権」

へ変わらなければならなくなりました。

そして、

この瞬間から、

関ヶ原へ向かう流れが一気に動き始めます。

秀次事件が豊臣家滅亡の原因だったのか？

ここも、

結果を知っていると考えたくなるところです。

秀次を殺した。

後継者が幼い秀頼しかいなくなった。

その結果、

家康に天下を奪われた。

こう並べると、

「秀次事件こそ豊臣家滅亡の原因だった」

と言いたくなります。

でも、

ここも単純には言えません。

秀吉の死後には、

徳川家康の行動、

豊臣政権内部の対立、

前田利家の死、

石田三成と武断派武将の対立、

大名同士の婚姻や外交、

そして関ヶ原へ至るさまざまな出来事があります。

秀次が生きていれば、

必ず豊臣政権が安定した、

とも言えません。

ただし、

成人した後継者だった秀次と、その一族を失ったことで、
秀吉死後の豊臣家が幼い秀頼を中心に政権を維持しなければならなくなった

という点は、

この後の歴史を理解するうえでとても重要だと思います。

まとめ

今回、

秀吉の晩年と秀次事件を学び直して、

僕が覚えておきたいのはこの6つです。

・秀吉には長い間、安定した男子の後継者がいなかった

・1591年、秀吉は甥の秀次へ関白職を譲り、後継者として位置づけた

・1593年に秀頼が誕生し、豊臣家の後継者問題が複雑になった

・1595年、秀次は謀反の疑いを受けて高野山へ送られ、自害した

・その後、秀次の妻子ら30人以上も三条河原で処刑された

・「殺生関白」という残虐な秀次像には、後世の物語によって増幅された部分がある

そして、

一番大切だと思ったのは、

「秀頼が生まれたから秀次が邪魔になった」

だけで終わらせないことです。

秀次が本当に謀反を企てていたのか。

なぜ秀吉との関係がここまで悪化したのか。

なぜ妻子まで処刑されたのか。

今も分からない部分があります。

だからこそ、

後世の有名な物語と、

確認できる史実を分けて考える必要がある。

これも、

戦国史を大人になって学び直す面白さなのだと思います。

そして1598年、

秀吉は幼い秀頼を残して亡くなります。

ここから、

いよいよ徳川家康と石田三成、

そして関ヶ原へ向かう時代が始まります。

次回は「秀吉の死後、なぜ家康が力を持ったのか？」へ

秀吉が亡くなったからといって、

その翌日から家康が天下人になったわけではありません。

豊臣政権には、

幼い秀頼を支えるための仕組みがありました。

その中で登場するのが、

「五大老」

「五奉行」

と呼ばれる人々です。

では、

豊臣家を守るためにつくられたはずの体制の中で、

なぜ徳川家康が急速に存在感を強めていったのでしょうか。

次回は、

「秀吉の死後、なぜ家康が力を持ったのか？」

をテーマに、

関ヶ原へ向かう豊臣政権内部の変化を学び直してみたいと思います。

関連記事

参考資料

京都国立博物館
「豊臣秀次公430回忌 特集展示　豊臣秀次と瑞泉寺」

国立公文書館
「歴史と物語　豊臣記」

国立公文書館
「歴史と物語　聚楽物語（関白物語）」

名古屋市博物館
「豊臣家文書　激動の時代の証人」

名古屋市博物館
「天下人と清須」

名古屋市博物館
「豊臣秀吉関連年表と収録巻数」

大阪城天守閣
「企画展示　豊臣秀頼があゆんだ時代」

※豊臣秀次事件については、
秀次に本当に謀反の意思があったのか、
秀次の自害に至る具体的な経緯、
秀吉が秀次を排除した理由などについて、
研究上さまざまな議論があります。

また「殺生関白」として知られる秀次の残虐な逸話には、
秀次の死後に成立した軍記・物語によって増幅されたものが含まれます。

この記事では、
後世の人物像と確認できる史実を区別しながら、
初心者向けに整理しています。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

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