Joy-conをポン、と渡されただけなのに。

画面に映る、スタンプが押されたカレンダーを見る度に。
息を切らしながら、朝から拳をふるう自分を意識する度に。
額に、身体に流れてくる汗をぬぐう度に、思う。

いまだに、信じられない自分がいる。
半年前には想像もつかなかった。

この私が、運動を続けている…？

大の運動音痴だった私

今でも覚えている。
小学校ではずっと「がんばろう」だった、
中学校ではずっと「2」だった、体育の成績が、
「できる」や「3」になった時。

小学5年の時、数メートルしか泳げなかったけど、夏休み中、毎日父とプールに通って50メートルを泳ぎ切った時。
中学生の時、持久走大会前に毎朝父がジョギングに付き合ってくれ、ようやく真ん中ほどに食い込めた時。

しっかり覚えているくらい、私は、運動が苦手だった。

鉄棒も居残り、マット運動も少しやっただけでフラフラ、
跳び箱は踏切板がうまく踏み込めずに、激突。
当然球技も苦手で、球技大会ではクラスのお荷物的存在。
私にとって、体育は、運動は、憎むべきものだった。

軽い気持ちで渡されたコントローラー

年を重ねるにつれ、健康を考えると、運動はした方がいいなとは思っていた。特に私は一度過労で身体を壊し、それ以来体力が人並みにはないので、健康維持には人一倍気を使っていた。

ヨガをしたり、朝散歩に行ったり。
ヨガマットも持っていたし、そこそこやってはいた。
でも、日常に流され、いつの間にかやめていた。

某コンビニジムに入会もした。
でも、あまり行くことなく1か月で辞めた。

何かないかな、と思いながら、ポストに投函されるジムやヨガスタジオの広告を見ては、ここはどうかな、またやってみようかな、と思い毎日。

そんな中、夫がいつの間にか買っていた、
「Fit Boxing featuring 初音ミク」
もう夫自身もなぜこれを買ったのか忘れているようだが、
運動部だったもののいまや私以上にインドア派の夫。
同じように運動しなければと思っていたのか、
それとも推しの初音ミクだからか…

ともかく、夫が試しにプレイした後、
「はい、ママもどうぞ」と、ぽん、っとJoy-conを渡してきた。
これが、私を変えた出会いだった。

すぐに沼った私

ちょうどレッスンが終わって、これからリラックスしようかというタイミングだった私。

え、運動？私に？夫に聞いた。
分かってるよね、私の運動音痴は。そう思った。
運動が苦手なこと、やったとしても動きそのものが不器用なこと、体力もないこと、もう十分分かってるよね？

でも、心のどこかで、試してみるかな、と思った。私の中で、ゲームでボクシングということへの好奇心が勝った。どんなものか、まずやってみよう。お風呂の前だし、軽くでも運動すればよく眠れるかもしれないし、それくらいの気持ちで、私はそのJoy-conを受け取った。

Nintendo Switchは娘たちがプレイするから以前から家にあり、私も何回か一緒に遊んだことはあったものの、Joy-conを握るのは久しぶり。

ソフトを起動し、私をユーザーとして選んで…画面には、インストラクターは初音ミク。もうあまり覚えていないけど、確か、基本姿勢を教えてくれて、ジャブやストレートのアクションの確認。それから、ちょっとだけ音楽に乗ってパンチを繰り出してみる。なるほど、音ゲーか。でも私、娘のリズムゲーム超下手だけど。そんな感じ。1日目は少しやっただけで終わった。

…でも、何だろう。少しだけだったのに、リズムに乗って身体を動かすのは、楽しかった。まだよく分からないし、何回かしてみるかな、くらいの気持ちで、翌日、翌々日もやってみた。

そのうち、Joy-conを持ちやすいよう、グリップ型のアタッチメントを買い、少しでも音を抑えるためにヨガマットを引っ張り出し…こうして私は、あっという間に沼にハマっていった。

続けることで見えてきた6つの変化

やりだすと、徹底的にやりたくなる、完璧主義な傾向がある私。
こんなに楽しくできるなら、続けてみようじゃないと考えた。

早い段階でこう思ったのがよかったのかもしれない。次第に、いろんな面で変化が見えてきた。

1．朝のルーティンが変わった

英語コーチングでも、クライアントに何かを始めてもらうときは、まず生活の中でどこに組み込めそうかを一緒に考える。
なので自分でも、ちゃんとフィットボクシングを続けるなら、いつが継続しやすいかをまず考えた。そして出た結論が朝。週に終日、夜にレッスンがある私は、朝が一番安定して時間が取れる。

それまでは、朝はスマホでマンガを読んだり、ゲームをしたり…元気な時には英単語アプリで少し英語学習をしてから、仕事をしたりしていたけど、私にとって「貴重な1人時間」だからと、静かな中のんびりしていることが多かった。急ぎの仕事がある日は対応したりもしていたが、あまりのんびりしているとそのあともダラダラしてしまったり…いい1日のスタートを切っているとは、決して言い切れなかった。

でも、フィットボクシングの時間をとり、そのあと朝風呂にまで入ろうとすると事情が変わる。テキパキやらないとあっという間に仕事に行かなくてはいけない時間になる。かといって、英語講師として英語の勉強も静かなうちにしておきたい。ボクシングも、あまり早くからやるのは家族に悪いかも。

そんなわけで、英語学習⇒フィットボクシング⇒朝風呂⇒朝食、身支度⇒仕事、という流れが出来上がった。充実した朝のルーティンが出来上がった。

2.朝から身体が動くようになった

フィットボクシングでは、例えば20分のエクササイズでも、1000発ぐらいのパンチを撃つことになる。各プログラムの残り10秒弱のところで「ラスト！」の掛け声がかかるが、人間というものは短い間にこんなにパンチを撃てるのかと驚く。

そんな運動を朝から行い、さらには朝風呂で温まる私。当然のことながら、身体はフルに目覚める。
もともと、朝から頭は動く方だった。起きてすぐに新聞も読めたし、だからこそ急ぎの時は仕事もできた。でも、身体は違う。前日の疲れが残って身体中バキバキだったり、もともと体力もないことから、なんとなくだるくて思うように動けないことも多かった。その結果、夕方くらいからようやくスイッチが入り始めることもしばしば。

でも、ボクシングを始めることで、朝から十分に血行がよくなり、身体が温まっているので、その流れで1日フルに動けるようになった。

朝から動けると、気分も違うものだ。動けている自分に嬉しくなるし、笑顔も自然に出る。人相手の私のような仕事だと、特に大事だ。朝から十分に動けているということが、小さな自信となって、それがまた私を元気にしていった。

3.夕方帰宅後もぐったりせず動けるようになった

以前の私は、夕方、いったん仕事の区切りがつくとぐったりしていた。ひどい時は立つのもきつく、上を見上げると立ち眩み、時には箸を上げ下げするだけでも生あくびが出る有り様。家族には「電池が切れた」と言っていたが、夜にレッスンのある日は、栄養ドリンクなどを飲んで無理やり身体を動かして何とか準備を始め、画面の前で何とか笑顔になって乗り切る、そんな日々だった。

それが、帰宅後動ける日々が増えていった。もちろん、いったん休憩は挟む。おやつやコーヒーを手に、夫や娘と話したり。でも、以前はそのままソファからなかなか動けなかったのが、ひとしきり休むと、さあ、仕事しよう、と動けるようになった。

もちろん、ぐったりしてしまう日もある。でも、以前夫から「ママは週3日稼働」と言われていたくらい、出かけたり1日仕事をした日にはその後、ひどければ翌日も使い物にならなかった私にとって、1日中動ける日が少しずつでも増えていくのは、何とも言えない喜びだった。

4.仕事の生産性が上がった

朝から身体が動く、さらに夕方帰宅後も動けるようになると、当然、仕事ができる時間も増えた。

やりたいこと、しなければいけないことがあるのに、身体がどうしても動かない…そんな状態がよくあった私にとって、「帰宅後少し休憩したらサクッと仕事机に向かえる」というのは驚くべき、でもとてもありがたいことだった。自然とできることも増え、このような発信も以前より続くようになってきた。

しかも、生産性が上がったというのは、時間という面で、だけではない。集中力も上がった。もちろん、疲れているときもあるし、仕事机には気が散る要因になるものはたくさんある。次女はやっぱり時々、話したいことがあるときに、仕事部屋をのぞきに来る。それでも、明らかに集中できる時間が増えたな、と感じる。

実際、アンデシュ・ハンセン著　御舩由美子訳の『新版・一流の頭脳　運動脳』によると、運動をすることで集中するために必要な物質であるドーパミンの分泌量が増え、さらにはそれが前頭葉にも作用して、集中力が高まるという。

私は年齢的には、これから集中力が落ちていく世代。そこに集中力の高まりを感じたのは素直に嬉しく、それを理論的に知ったこともあり、『運動脳』を読んでから、フィットボクシングの時間を20分⇒30分へと延ばした。

5.ボカロ曲で世界が広がった

私は、この「Fit Boxing featuring 初音ミク」に出会うまで、ボカロ曲を聞いたことがなかった。もちろん存在は知っていたが、そもそもボーカロイドにあまり興味がなかったので、聞くことがなかった。

でも、フィットボクシングでは、通常の曲やオリジナル曲に合わせてパンチを撃つエクササイズに加えて、ボカロ曲に合わせて動くミクササイズがある。例えばデイリーで20分のメニューにした場合、必ず1曲はミクササイズが入るようになっている。

そうすると自然、ボカロ曲をいろいろ聞くようになった。でも、音楽に耳を傾けていると、リズムが分からなくて、パンチを撃ち損ねてしまったりすることがあった。まあ、曲を聞かずに、画面上でのタイミングに合わせればいいのだが、なんだか悔しい。

やがて、私の完璧主義がここでムクムクと湧いてきて、上達するためにボカロ曲を聞くようになった。正直、多分偏見を持っていたのだが、実際に聴いてみると、なかなかいい歌も多くて、思わぬ出会いになった。

時間がない時は、ミクササイズから1曲だけ選んだりしていたし、この曲はアクションがやりやすいななど、お気に入りの曲も数曲できた。まあ、家族で出かけるときに車の中で流れてくると、自然に身体が動くようになってしまったのには困っているかもしれない笑

6.夫との共通の会話が増えた

最後に、このフィットボクシングを勧めてくれた夫との会話も、当然ながら増えた。

私と夫は、同年代で野球好きで、若い頃聞いていた曲が似ていたり、共通点も多いのだが、それ以外はかなり正反対。結婚して10年たって、元々私がオタク気質なのもあり、アニメなどだいぶ夫の趣味に引き込まれたりしているが、それでも日ごろ意識を向けている情報などはだいぶ違う。

そんな夫と、このゲームを通じて共通の会話のネタができた。あの曲は難しいとか、このアクションが解放されたとか、マットを買い替える（ヨガマットではステップの時に幅が足りなかった）時もたくさん話した。

また、フィットボクシングはペアで楽しむこともできるので、何度か一緒にプレイしたりした。男女差なのか、そもそもの運動能力か、スコアでは夫に負けることが多いけど、それでも一緒にゲームをプレイしているというのは不思議な感覚で、素直に嬉しかった。

ちなみに夫は、元々腰が悪く、フィットボクシングも休むことが多い。そんなわけで、「Fit Boxing3」になってからは特に、私の方が先に進んでいる状態。これからも一緒に楽しんで、2人で健康に年を重ねていきたいと思う。

変化が変化を呼んだ今

このように色々な面で変化を感じてきたころ、私も明らかに以前の自分と違う、いや、初めてかもしれない想いを抱くようになった。

最初は戸惑いから始まったフィットボクシング。
それが今や、2～3日やらないと気持ち悪い、うずうずしてくる状態にまでなっている。実際、体調が万全でないのに、何かやってプラスにできないかと太極拳だけやる日もある。

体育の日は学校に行くのが嫌だった私が、信じられない。

朝起きて、英語学習などひとりタイムを一通り過ごしたら、すっぴんでパジャマのまま、リビングに行く。Switchの電源を入れ、ゲームが起動する間にマットを敷き、飲み物とタオルを用意する。ここまでやれば私の勝ち。インストラクターが画面に現れたら、さあ、今日もやるぞとスイッチが入る。

たまにタイミングがずれてmiss判定になっても、フックとアッパーを間違えて画面の前で不格好になっていても、ミクやインストラクターが褒めてくれる。続けていることを、認めてくれる。スコアが少しずつ上がっていく。表示されるカレンダーにスタンプがたまっていく。そんな小さなことの積み重ねが、私をここまで変えてくれた。

運動が苦手で、体育なんてなくなればいいと思っていた私が、運動しています！と堂々と言うようになった。身体を壊した私に、元気に動ける毎日がやってきた。

私はきっとこれからも、今までと違う自分に戸惑いながら、前後にステップを踏み、パンチを繰り出していくのだろう。
私を変えてくれたFit Boxingに、心からの感謝を込めて。