恋愛は、いつから勝ち負けになったんだろう。 - たぶん正解は出ない恋バナ #16 -

仕事終わりの金曜日。

いつもの四人。
いつものお店。

最初に口を開いたのは静流だった。

「職場のM先輩がね……最近、別れたみたいなんだけど」

「M先輩？」

葵が身を乗り出す。

「マジ！M先輩別れたの？」
社内情報通の柚月が割りこんでくる。

「M先輩の彼氏は……確か大阪支社のK主任だよね？いわゆる遠恋～」

「ほんと、呆れるほどの情報力ね……」
美咲が肩をすくめる。

「そうか……M先輩別れたんだ……」
柚月はブツブツ言いながら、記憶のバージョンアップをしている様子。

「で、そのM先輩どうしたの？」
葵が問いかける。

「うん……なんか別れたあと、そのK主任？......が周りの人たちに色々言いふらしてるみたいで……」

「ええー」

「色々って？」

「なんか……性格悪いとか……男癖悪いとか……」

「なにそれ？」

「最悪ね」

「で、M先輩は全部嘘だって、この前ちょっと泣いてて……」

「うわ」

柚月が顔をしかめた。

「それ、マジでサイテー野郎じゃね」

「それは……ひどいね……」
葵も思わずつぶやく。

「M先輩、すごく落ち込んでて。なんか、かわいそうで……」

しばらく沈黙が落ちる。

その空気を破ったのは柚月だった。

「でもさ～」

「ん？」

「そんな男、別れて正解だったんじゃね？」

「あー……」
葵は苦笑いする。

「それはそうかも」

「そう……だよね」
静流も頷く。

ところが……

「私は少し違うかな」

美咲がグラスを置いた。

「え？」

「もちろん悪いのはその男……K主任よ」

「だよね？」

「でも、そのK主任を選んだのって、M先輩じゃない？」

「出たー」
柚月が即座に反応する。

「自己責任の鉄槌」

「鉄槌ってなによ」

みんなが笑う。

「でも……」
静流が少し考えながら言う。

「付き合う前って、相手も自分のいいところ見せようとするし、自分も相手のいいところしか見えてない……そういうのあるんじゃない？」

「あー、恋のマジックアイ的なやつね」
柚月がニヤリと笑う。

美咲も小さく頷く。

「だから、見抜けなかった方が悪いっていうのは……ちょっと違う気がするけど……」

「まあね」

美咲も否定はしない。

柚月はグラスをひと口飲むと、サラッと言った。

「結局、経験と直感じゃね？」

「それ、雑すぎ」
葵が笑う。

「なら、くじ運」

「でもさ……」

美咲がいつもよりも低いトーンで話し出す。

「そもそもなんだけど……」

三人が美咲を見る。

「なんで付き合ってた相手のこと、そんなふうに悪く言うんだろうね？」

少しだけ空気が変わる。

「たしかに……」

別れた。
傷ついた。
腹が立った。
それはわかる。

でも……

だからといって悪口を言いふらす理由にはならない。

「やっぱ、負け惜しみじゃね？」
真っ先に柚月が口を開く。

「負け惜しみ？」

「そう。振られたから悔しいとか」

葵は首を傾げる。

「M先輩が振ったの？」

「ううん。遠距離だったから、少しずつすれ違って……って聞いたけど……」

「自然消滅みたいな？」

「うん」

「だったら……」

柚月が身を乗り出す。

「やっぱ負け惜しみじゃね？離れてても彼女なら俺だけのことを一途に思ってて当然みたいな？」

「うわー」

「それはちょっと……」

「でもさ……」
片方の眉を上げながら美咲が問いかける。

「それって……何に負けたの？」

一瞬、みんな黙る。

「何にって……」

柚月が復唱する。

「そりゃ別れたことじゃね？」

「……」

「でも……別れるって……勝ち負けなのかな？」

葵はゆっくり顔を上げた。

「恋愛って……競技じゃないよね？」

「……」

静流が小さく頷く。

「そうね」

そう言うと、美咲は腕を組む。

「案外さ」

「うん」

「別れたことそのものじゃなくて、“負け組だと思われること”が嫌なんじゃない？」

「あー」

柚月が反応する。

「周りに振られたって思われたら負けみたいな？」

「そう」

「それって……自分は振られた側じゃないってアピールしてるってこと？」

「かもね」

「なんか……小さ」

「思春期かっての」

今度は静流が首を傾げる。
「でも周りの人って、他人の恋愛にそこまで興味あるのかな」

全員が思わず吹き出す。

「いきなり核心きたー」

「意外と見てないよね。みんな自分のことで精一杯だし」

葵がそういうと、美咲が頷く。

「そうね、柚月くらいじゃない？」

「はあ？なにそれ。情報収集は総務の仕事だし～」

笑いが溢れるなか、葵もきいてみる。

「じゃあ結局さ……」

「ん？」

「悪口って、自分を守るために言ってるのかな」

「自己正当化ってこと？」

「じゃね？」

柚月も頷く。

「だって“あいつが悪い”にしといた方が楽じゃん」

「ああー」

「でも……」

静流がぽつりと言う。

「好きだった人を悪者にするって……逆に苦しくないのかな」

「……」

「好きだった自分に、嘘ついてる気がする……」

「……」

しばし静かな時間が流れる。

葵はグラスを見つめながら思う。

（守ってるつもりで……逆に苦しめてることってあるかも……）

しばらくすると美咲が口を開く。

「もしかするとさ」

「なあに？」

「向こうが謝らないから私も謝らないって怒るのとかさ」

「あー」

「向こうが連絡してこないから私もしないとか」

「あー……」

「悪いのは向こうで、私は悪くないとか怒るのってさ」

「……」

「もしかしたら競争なのかもね……」

誰もすぐには答えなかった。

好きな人と勝ち負けを競う。

それって……なんだか少し寂しい。

っていうか、どこかおかしい。

「結局、何が」

美咲はゆっくり口を開く。

「好きな人と競争させるんだろうね」

誰も答えを持っていなかった。

でも。

たぶん今日一番大事な問いが、そこにあった気がした。

・・・・・・・・・

帰り道。

夜風が少し冷たい。

電車を待ちながら、
葵は今日の話を思い返していた。

悪口を言う人。

責任転嫁する人。

被害者ぶる人。

そんなふうに見えても、もしかしたらその奥には、

負けたくない気持ちや、
認めてほしい気持ちが隠れているのかもしれない。

（もしかして……苦しいのは「別れ」じゃなくて、「否定された自分」なのかな……）

スマホを取り出し、短歌アプリを開く。

『勝ち負けを　決めたその手で　壊してる　好きだったころの　わたしの気持ち』

葵は少しだけ首を傾げた。

（うーん……なんか惜しい）

でも、今日はそれでいい気がした。

答えは出なくても、問いだけは
少し深くなった気がしたから。

To be continued...

・・・・・・・・・・・・・

あなたは、気づけば大切な人と「勝ち負け」を争っていたことはありますか？

その競争は、あなたを前に進ませてくれましたか？

それとも、

あなたを責めるための材料になってましたか？

「恋愛で、人は何と競争しているんだろう？」

あなたなら、この問いにどんな答えを返しますか？

#恋モヤ をつけて投稿いただけたら、
noteやPodcastで取り上げるかもしれません。

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