私は会社員に見切りをつけた

※これは自営業になる前の無職期間（フリーランス）の日々の断片をエッセイにしました。

10年前、無職で歩いたこの道。
10年後も無職で同じ道を歩くとは。

人生なんとかなるって言うけど、なんとかならない場面の方が多い。よこしまな考えが頭に浮かぶのはもう疲れた。早く楽になりたい──

20代の頃は怖いもの知らずだった。
面接を受ければ正社員になれた。不採用になったことなんてない。それが自慢だった。合わないと思ったら簡単に辞めたし、実家もあるから大丈夫だろうと、たかをくくっていた。

アラサーに近づいて異変を感じた。
今まで受かっていた面接に通らない。書類選考で落とされる。履歴書に書かれているのは、一身上の都合と、謎の空白期間のハッピーセット。

振り返れば高校も大学も推薦でパスし、受験という苦労をしてこなかった。今までなんとなくうまくいっていた。そのツケがここで回ってきた。

苦労を知らない。

学校では教えてくれなかった教育をこの年齢で感じた。「あれ？失敗作だったの？」就活はことごとく全滅。急に焦りだした。「働けるとこ、夜職しかないんじゃ…」お金がない。視野が狭い。余裕がなくなっていた。

父親が死んだ。

癌だった。1年もたずに。
無職で実家に帰った私を責めることなく迎えてくれた。アラサーにもなってお金を無心する親不孝な子供は、なんとか非正規になって社会復帰をし、仕事に慣れ始めた頃だった。

平気だよと言っていた母親から連絡が来なくなった。帰省してみると暗い部屋で倒れていた。鬱病が再発したのだ。

そんな状況でも前を向けたのは、正社員登用の話をもらっていたからだった。苦労知らずのひよっこだった私は、苦労をして正社員を目指すことを目標に生きていた。

上司からの推薦状もあり、社員登用実績も申し分ない。何年も真面目に取り組んで得た評判を武器に、私は正社員になる予定だった──

コロナがくるまでは。

未曾有の緊急事態宣言の中、先行きの見えない経営状況。上司から説明を受けた。「申し訳ないけど、状況が状況だから」 私の社員登用の話は直前でなくなった。非正規より新卒にお金を割くそうだ。

あぁ。もう報われないんだな。
昔、正社員をないがしろにしたからだ。
神様は二度とチャンスをくれないんだ…

父親は死に、母親は倒れ、正社員の道が断たれた私は、自分を見失った。何年間も一生懸命やったのに！なんでいつも報われないんだよ！なんでいつも自分に不幸がのしかかってくるんだよ！

当欠が続いた。
もうどうにでもなれだった。お金じゃない。いやお金だけど、この会社で頑張ったところで正社員への道はない。よこしまな考えがまた私を支配する。

この年齢、コロナという状況、マスク生活、品薄のトイレットペーパー、不要不急の外出自粛、日々最高値が更新される感染者数。すべてがカオスだった。

そんな自暴自棄を救ったのは、たまたま付けたYouTubeだった。副業という言葉。きっかけはしょうもない。ただ当時の私には必要な言葉だった。何かすがるものが欲しかった。私はあの時、思いもよらぬ形で会社員に見切りをつけた。

そこから本格的に副業をやり始め、フリーランスとして生きていくことになる。フリーになったからといって報われたこともないし、今後も報われることもないと思っている。違うな。もし報われそうになったら、また何か予想外のことが起きて流れるだろう。そういう運命。そうに決まってる。

そう思いながら、10年前に無職で歩いたこの道を、10年後も無職で同じ道を歩いている。