ピアニストのオット

第一話　椅子

私のオットは、ピアニストだ。

世間的には、天才ピアニストらしい。

けれど、私に言わせれば、

私のお気に入りの椅子いすをコンサート会場へ持ち出しては、置き忘れてくる困った男だ。

先日もそうだった。

久しぶりのベルリン公演。

私はジェニーとフィルハーモニーへ向かった。

ステージの中央に、我が家の椅子が置かれていた。

ジェニーは、私の顔とステージを交互に見ながら、
「あの椅子」

「そうね」

「ケイコん家チの」

「そうね」

「持ってきたんだ。」

「みたいね。」

私の手はワナワナと震えていた。

「また新調させるわ。。。」

次はコルビジェでも買わせようと、企たくらんだ。

そう。
オットは、自宅の椅子を持ち出し、コンサートで使う。
そして、椅子を置いて帰ってくる。
翌日、私に叱られるまで気付かずに。

ある日、オットの友人ケビンが、ベルリン公演の後、我が家に立ち寄った。
私とは随分普通の会話ができる数少ないオットの友人だ。

ケビンはリビングに入るなり、
「椅子、変えた？
よ、
ね？」
私とオットを交互に覗き込む。

「変えたわよ、ね、レオ」

オットは、俯うつむいている。

ケビンはニタニタしながら、

「また、やったの？」

「いってやって、もっと。」

「どこに置いてきたの？
もしかして、フィルハーモニー？」

オットは、逃げるようにして、
仕事部屋へ閉じこもった。

ケビンは、笑いが止まらない。

「フィルハーモニーでしょ？」

私は、呆れすぎて返事もしなかった。

「練習室の椅子、見覚えあったんだよねー」

オットの仕事部屋からは、
ベートーヴェンのソナタ『悲壮』
が聞こえてくる。

「反省してるじゃん、レオ」

「自分が叱られて悲しいだけでしょー。
泣いてるわよ、絶対に。」

「もう、高いの買うのやめなよ。
ベルリン中の椅子、
レオが寄付することになるよー。」
ケビンはニタニタしながら私に言う。

「いやよ。私のお気に入りを買ってもらうわよ。」

「何食べたい、今晩？」

オットが仕事部屋へ逃げ込んだので、
私はケビンに尋ねた。

「えー、カレー食べたいなぁー、
ケイコのパパカレー」

「あっ、カレーでいいの？
お安いご用よ。」

「今夜、うちに泊まってく？」

「いいですか？」

「いいよ。
ゲストルーム、好きに使って。
いつものように。」

ケビンは、慣れたもので、
ゲストルームへ収まった。

私達の住まいは、ベルリンにある。
もともとは、コンサートピアニストとして一年の３分の２をツアーで飛び回るオットが、アメリカからベルリンへ移り住んだ時に借りた家だ。
結婚してから、私もここで暮らすようになった。

我々の寝室の他に、ゲストルームが一部屋と、グランドピアノに占領されたオットの仕事部屋がある。広々としたキッチンとリビング、そして、ゆったりしたテラスは私のお気に入りだ。

音楽家をパートナーに持つカップルは、
ツアーに帯同する人もいると聞く。

だが、私は、帯同しないと決めている。

理由は二つある。

私は、何よりも自分の仕事が好きだ。

そして、神経質すぎるオットに帯同などしたら、イライラしすぎて発狂するからだ。

我が家にはオットの友人がよく立ち寄る。
皆、気持ち良いくらいによく食べる。
彼らに人気なのは、私の父が唯一作れるカレーだ。父のレシピは、食材さえ揃えれば煮込むだけなので、楽で良い。
そして、オットも、私のパパカレーさえあれば、機嫌が良い。
彼がベルリンにいる時は、よく作る。

カレーが仕上がった。
ケビンに知らせる。
そして、オットの仕事部屋のドアを開けた。
そして、すぐに、ドアを閉めた。

「ケビン、ティッシュ取って。」

ケビンは笑いながらティッシュケースを手渡してくれた。

一息吐いて、私は、再び仕事部屋のドアを開けた。

「レオ、鼻かんで。」

「ケイコ、ごめんね。」

「次はコルビジェでよろしくー」

「もちろんだよー」

「カレー食べるよね？」

「えっ、カレーなの、今晩！
カツもある？」

「えっ、カツカレーにするの？」

「うん！お腹すいたし。」

やらかしたオットは、
ベートーヴェンを泣きながら弾いて
自力で立ち直った。

「ケビン、どうだった、今日。
マチネだったよな？フィルハーモニーで」

「うん。まあまあ。
あそこ、やっぱり残響ざんきょうが独特だよね。
流石に慣れたけど。」

オットとケビンがオタク談義に花を咲かせている間、私は、カツを揚げていた。
カツカレーなんて、随分と前に、スキー場で食べたのが最後だ。私には、重すぎてもうカツカレーは食べない。


オーストリア人の母と台湾人の父のもと、ウィーンで生まれ育ったケビンは、今、ハノーファーの大学で学びながら、コンサートを回っている。
ハノーファーからベルリンは、近くもないが、フットワークの軽いケビンは、よくベルリンの我が家へやってくる。
オットよりも随分年下だけれど、なんだったかのコンクールで一緒になり、話があったとかオットが言っていたような気がするが、詳しい話は忘れた。

今はもうオットがコンクールに参加することはないが、まだ若い頃は、コンクール中心の生活を送っていた。

私たちの出会いも、コンクールだった。

第二話　ハンカチ

私とオットが出会ったのは、私の実家のある浜松で、三年に一度開催される浜松国際ピアノコンクールはままつこくさいぴあのこんくーるだった。

ピアノとヴァイオリンを子供の頃に習っていた程度の私は、当時、東京の大学を卒業し、音楽にはかすりもしない外資系企業で仕事をしていた。

地元にいた幼馴染から、ある日、連絡を貰った。

幼馴染は、浜松国際ピアノコンクール、通称、浜コンの事務局だったが、英語のできるボランティアが足りなくて困っていた。

浜コンは、約3週間にも及ぶため、そんなにも長く有休を取るわけにもいかず、最初は断った。だが、本戦の二日間だけでもいいから、と押し切られた。

久しぶりに、鰻うなぎを食べに帰るのも悪くない。
本戦の二日間とその直前の音合わせを含めて四日間だけ、手伝うことにした。

浜コンの事は、知ってはいたけれど、世界中からコンテスタントが集まるハイレベルなコンクールだとは知らず、気楽な気持ちで参加した。

英語ボランティアは、本戦まで進んだコンテスタントに、マンツーマンでサポートをした。

私が担当したのが、今のオット、レオだった。
当時、16歳のレオは、ヒョロッと背の高い、線の細い、まだ、あどけない雰囲気の残る少年だった。

日本人の両親のもと、アメリカで生まれ、アメリカで育ったので、日本語も会話程度ならできたが、緊張感漂ただよう本戦直前直後は、英語ができる担当を、との要望だったようだ。

事前の説明で、本戦前のコンテスタントたちは、極度の緊張感と、集中力で、予期せぬ言動もあるだろうが、将来のかかったコンクールだから、臨機応変に、広い心で対応するように言われた。

ピアノの町で生まれ育ったが、身内に音楽家はいなかったし、私自身がいやいや習っていた程度だから、コンテスタントたちの緊張感が想像できるわけもなく、私の担当するコンテスタントだけは、何事も起こらないように祈るばかりだった。

レオの演奏順は、最終日の最後、大トリだった。オーケストラとの音合わせは、スムーズに終わった。
ただ、椅子にこだわる人だなとは思った。
本戦用に三つの椅子が用意されていたが、どれも違和感があったようで、パイプ椅子を使いたい、と要望した。
浜コンのスタッフもなれたもので、特段、問題となることもなかった。

本戦最終日、レオは、出番を控えて会場入りし、舞台袖ぶたいそでに入ると、客席の方を見つめて立っていた。

その背中は、細長くて、頼りなさげに見えた。
私は思わず声をかけた。

「大丈夫ですか？」

振り向いたレオの目は涙が今にも落ちそうに潤んでいた。

声をかけた間の悪さを悔やみながら、

「ハンカチ、良かったらどうぞ」

私は、手持ちのハンカチを差し出した。

「ここまで来られたことだけで、
胸がいっぱいになってしまって。
ハンカチ、ありがとうございます。
お守りとして、持っていていいですか？」

ハンカチを受け取ると、涙を拭ぬぐいながら、レオは言った。

「もちろん。
差し上げますよ。」

「いいんですか？
心強いです。
ありがとう」
と言いながら、レオは、私をハグした。

素直な人なんだな、と、少し胸が熱くなった。

こんな風に、素直に感情を出せるレオが、
少し羨ましく思った。

レオは、ショパンのピアノコンチェルト1番を弾いた。舞台袖で泣いていたのが嘘のように堂々とした演奏だった。残念ながら、優勝は逃したものの、上位入賞を果たした。

私のボランティアは、表彰式までで終わりだったが、レオから、時間が許すようならば、ぜひ、入賞者コンサートを観客席で聴いて行ってほしい、とチケットを貰った。

レオなりの心遣いだったようだ。

私は、有休を一日延長して、観客席でレオの演奏を聴いた。
本戦前の繊細な涙が嘘のように、男性的な音を出す人だと思った。そして、表情、身体、足、全てを使って楽譜に刻まれた音を表現していた。

「いつか、もっと上手く弾けるようになったら、聞きに来てください。」

レオは、そんな風に私に言うと、私たちは連絡先を交換して、別れた。

その後、折に触れて、どちらともなく連絡する事はあったし、私のアメリカ出張が入った時には、シカゴまで会いに来てくれたり、ニューヨークで落ち合ったりした。

だが、10歳年下のレオは、私にとっては、年の離れた弟のような存在でしかなかった。

それから6年後、レオが大きなコンクールで優勝するまでは。

第三話　遺伝子レベル

レオが大興奮しながら私に電話してきた。

「ケイコ、優勝できた。
東京のコンサート、来てくれるよね？」

私には、わかった。
レオは、泣いている。

「おめでとう、レオ！すごいじゃない」

「来てくれるでしょ？」

「もちろん！」

「良かった」

「レオ、今、泣いてるでしょ」

「だって、だって」

言葉にならないレオの喜び様に、私までこみあげて、溢れそうになる嬉しさを必死に止めた。

私にはできない。レオみたいに感情を上手くだすことが。

「インタビュー受ける時は、先に鼻かんでね！」

「分かった。ありがとう。また連絡する。」

レオが最も取りたかったコンクールで優勝した。
ピアニストとしてのキャリアがスタートした瞬間だった。

そんな瞬間に連絡を貰ってもまだ私は必死になって感情を抑えた。誰かに見られでもしたら、どうしたらよいか分からずに。

このコンクールで優勝したレオを筆頭に、入賞者たちが、日本へ凱旋がいせんツアーを行った。

サントリーホールでのコンサートにレオは私を招待してくれた。

まさか彼のご両親と隣り合わせになるとはつゆ知らず、私はサントリーホールへでかけた。

「貴方あなたがケイコさんね？」

サントリーホールの客席についてプログラムを見ていると、隣の女性から声をかけられた。

驚いて隣を見ると、レオと同じ目をした女性が優しく微笑ほほえんでいた。

「はい。」

「レオの母です。」

「やはり、そうでしたか。
目がレオに似てらしたから。
初めまして。ケイコです。」

「レオから、ケイコさんのこと伺っていましたのよ。浜松では、大変お世話になったと。」

「そうでしたか。
もう、あれから6年ですね。
懐かしい思い出です。」

「レオから聞いているかしら、
明日のランチのこと？」

「えっ？
明日のランチ？？？
いえ、何も。」

「あら嫌やだわ、
やっぱり、あの子。
大事な連絡忘れてるわね。
私たち久しぶりの日本なの。
レオが折角だから、彼女を紹介したいと。」

「そうなんですね！」

「ええ。」

「楽しみですね！」

「ええ、とても楽しみよ！」

「どんな方なんでしょう。」

レオ母の顔が固まった。
「えっ、違うわよ、
貴方とレオと私たちよ。」

ご婦人の隣から、ご主人らしき男性がウィンクを送ってきた。

私は、大混乱した。

「えっ？」

少し声が大きかったみたいで、前のシートのお客が怪訝けげんな顔で振り返った。

「失礼しました。」

声を落として、聞く。

「私がレオの彼女ですか？」

「そうよ。
レオとお付き合いされているんでしょう？」

「えっ、
そういうことになっているんですか？」

「と聞いているわよ。
あらやだ、私、なんか、変なこと言っちゃったかしら？」
レオ母が慌てている。

隣を見ると、
レオ父がニヤニヤしていた。

「あなた。」
レオ母が睨にらむ。

「いやぁ。」
レオ父は肩をすくめた。
「レオらしいなと思って。」

「いずれにしても、
コンサート終わったら、インターコンチネンタルのロビーで、レオを待ちましょう。
ご一緒に。」

？？？？？
私は大混乱して、レオの演奏どころではなかった。

『レオ、、、、
何これ、、、
後でしっかり説明してもらうからな！』

演奏会はスタンディングオベーションの渦だった。

私は周りに合わせて立ったり座ったりしてその場を凌しのいだ。

終演後、私は、レオのご両親に連れられて、
インターコンチネンタルホテルのロビーラウンジで、レオを待った。

ウィスキーをショットで煽あおりたい気分だったが、初対面のご両親の前で、一応、ロイヤルミルクティにする配慮だけはギリギリできた。


ティーカップのそこが見える頃、レオが合流した。

「ケイコ、ママ、パパ。」レオ

「レオ、泣かない！」レオ母

「ママ、だって。みんな来てくれて嬉しい」レオ

私はティッシュを渡した。

「この子、すぐ泣くでしょう？」レオ母
レオ母が、私を覗き込む。

「はい。」ケイコ

「私も泣く。」レオ父
レオ父の唐突な激白に、私の身体は固まった。

『遺伝……….』

「父親似よ、確実に。」レオ母

レオ母が意外にも冷静なのに少しだけホッとした。

この日、なぜか私はレオのご両親とレオの4人でホテルの中華を食べた。

味は覚えていない。

「それじゃ、私たちはここで。」
レオ母が立ち上がった。

「あとは二人で」　レオ父

「ご馳走になりました。」　ケイコ

「レオ、しっかりね」　レオ母

「うん」　レオ

レオのご両親と別れた後、
私は、レオをもちろん問い詰めた。

「レオ、私、あなたの彼女ってどういうことよ？」

「彼女。」

「違う。」

「ほぼ、そう。」

「まだ、違う。」

「じゃ、今から彼女でいいよね？」

「はっ？なにそれ」

「いやなの？」
レオの目に涙がたまってきている。

「いやじゃないけど」
その時、なぜか私は、
レオを泣かせたくないと思った。

「じゃ、いいでしょ。」

「あのさ、
いいけど、
勝手に決めるのやめてくれない？」

「わかったよー。でも、良かったー。」

レオにハグされた。
彼はとても嬉しそうだった。

頼りなかった6年前から、レオは随分大人になったような気がした。

恋愛の手順は全く心得ていなかったけれど、
レオと一緒にいると私が私のままでいていいような安心感があった。

第四話　ベルリン

私はこうして巻き込まれ事故的に、
レオと交際する様になった。

レオは、すぐ泣くし、
ツッコミどころは満載だけど、
何よりも、私は安心感で包まれていた。

その頃、ボストンを拠点にしていたレオは、
順調にピアニストのキャリアを進めていた。

私達は遠距離恋愛だった。

レオは、年々、コンサートツアーで多忙になっていった。

私も仕事が楽しくて仕方なかった折、
ベルリンへ転勤になった。

「ベルリンに転勤なったの。」
そう告げるとレオは少し黙った。

「おめでとう」
まず最初にそう言った。

「ありがとう」

「いつから？」

「来年の春」

「そうか。」
レオは頷うなずいた。

「寂しい？」
私は聞いた。

「うん。」
即答だった。

「でも、嬉しい」

「どっちよ？」

「両方」
レオは笑った。

「ケイコ、今の仕事好きでしょ。」

「うん。好き。」

「じゃ、行かなきゃ。」

「うん。レオ、コンサートで来るでしょ？」

「もちろん。」

こうして、私は、ベルリンへ引っ越した。

レオは、ドイツ国内のコンサートも多く、
日本にいた時よりも、
むしろ会える機会は増えた。

私のベルリン生活も３年目に入り、
日本へ帰国するか、ベルリンに残るのか、
私自身考え始めなくてはならないタイミングだったある日、
レオのフィルハーモニーデビューが決まった。

ベルリンフィルとの共演は、ピアニストにとって、一つの大きな節目らしい。

「ベルリンフィルとコンチェルト決まったよ」
ボストンのレオから電話があった。

「おめでとう、レオ！すごい！」

「来てくれるかな？」
レオの声は、少し不安気だった。

「もちろん！」

「よかったー。嬉しい。」
レオは本当にホッとしたような声だった。

ベルリンフィルとの共演が決まった時よりも嬉しそうに聞こえた。

「レオ、今、泣いてるでしょ？」

「だって。嬉しい。」

私は、出張やら会議やらで、レオのコンサートに行けないこともよくある。

ただ、彼のフィルハーモニーデビューは、
必ず行きたかった。

その年の11月、レオはベルリンフィルハーモニーで、ベルリンフィルとの共演デビューをした。

会場は、満席で、鳴り止やまないスタンディングオベーションに包まれ、レオは珍しく、三曲もアンコールを弾いた。

翌日の主要なレビューも好感触だったようだ。

レオは、フィルハーモニーデビュー後、
珍しく、ベルリンにしばらく逗留とうりゅうした。

「ケイコ。」

「何？」

「僕、ベルリンに引っ越そうと思う。」

「え、ごめん、
聞いてなかった、も一回言ってー。」

「だから、ベルリンに拠点移すことにした」

「え、ベルリンに引っ越してくるの？」

「そう。」

「ほんと？
でも、なんで？」

「ヨーロッパで、感触つかめた気がするから」

「それは、素敵！」

「今回、家も契約してしまおうと思って」

「いいね！」

「ケイコ、嬉しい？」

私は、レオをハグした。
「嬉しい」

こうして私達は、初めて同じ街で暮らす様になった。

レオは、職業柄、自宅にもグランドピアノを置かなくてはならないとかで、一人暮らしにしては随分、広々としたアパートを借りた。

ボストンからレオが引っ越してくる時、
レオのご両親がベルリンへ遊びにきた。
レオの妹ミヲちゃんもついてきた。
私は仕事の繁忙期で、引っ越しは手伝えなかったが、久々にご両親と、そして、初めてミヲちゃんと、ご一緒した。

「ケイコさん、初めまして。ミヲです。」

「初めまして。」

「兄がいつもご迷惑お掛けしております。
ド天然で。」

ミヲちゃんは、レオとは似ても似付かぬしっかり者だった。

「やらかしたら、容赦なく、叱ってやってください。気づいてないんで。
悪気がないにも程があるし。本当に。」


「はい。」
私は、爆笑してしまった。

「ミヲちゃんも、音楽関係にすすまれてるの？」

「いえ、全く。
ピアノもチェロもお稽古はしましたが、大嫌いで。
何より、レオと比較されるのもイヤ。
レオのレッスンやコンクールで生活乱されるのもまっぴらごめんで、
法律の道に進みました。」

ピアノの才能を早くから見出された兄を持つ妹の切なさを感じた。

何よりも、話が合いそうな臭いがして、私は嬉しかった。

間もなくして、私は、ベルリンの現地雇用に切り替えた。もちろん、迷いもあったし、後ろ髪引かれる思いもあった。
けれど、
仕事も楽しく残って欲しいと言われた。
ジェニーがいた。
ベルリンがとても好きになっていた。
そして、レオも居た。

レオは、とても喜んでいた。

レオがベルリンフィルとの共演デビューしてからは、私の転籍やレオの移住でバタバタしてあっという間に一年が過ぎようとしていた。


「ケイコ、久しぶりに、フィルハーモニーまで散歩しない？」

「いいけど、寒そう」

「大丈夫だよ、歩いたら温まるよー」

「そう？」

冬を目前に、ベルリンは、毎日どんよりと曇りがちで気が滅入るが、クリスマスイルミネーションが輝き始め、寒いけれど街に出ると気持ちが上がった。

美しくライトアップされたフィルハーモニーの正面玄関あたりまで歩いてくると、

「今日、記念日」
レオが突然足を止めた。

「えっ、何の？」

「浜コン」

「そっか、
秋だったねー、
そう言えば」

「僕たちが出会った日」

「そっか！10年前？」

「そう。
あと、
僕のベルリンフィルデビューの日」

「あ、そっか、
もう一年！
はやっ。」

少しの沈黙が流れた。

「ケイコ、結婚してください」

「えっ。。。」
私は、あまりの唐突さに驚いて、
思わず声が出てしまった。

私はレオに答えるよりも先に、
涙が出てしまった。

「ケイコ、泣いてるの？」

「泣いてない」

レオがコートのポケットから取り出したハンカチで、私の涙を拭ってくれた。

「これ。。。」
ハンカチは使い込まれてくたびれていた。
よく見たら、『K』と刺繍が入っていた。

「僕のお守り。」

「答えはイエスがいいから！」

「あれ、なんかおかしい。
レオが答え決めてる」

「いやなの？」

「いいよ。」

「ほんと？」

「うん」

「ケイコ、
泣いてる？」

「泣いてない」

「僕、
泣きそうなんだけど」

「泣かない」

「だってー、嬉しい」


私は年上だから、しっかりしなければならないと思っていた。
けれど、それは杞憂きゆうだった。

第五話　結婚式

レオからプロポーズされ、
私がレオの妙に広いアパートへ引っ越した。

ピンポーン

「ピアノ、お届けに参りました。」

「ピアノ？？？」

この日、朝から私は在宅勤務していた。

「レオ、ピアノ届いたけど、何あれ？」

「ウチの親から、結婚祝いらしい。」

「仕事部屋のでよくない？弾くの？」

「お客様、仕事部屋入れるのもなんだから。」

「オキャクサマ。。。
へーえ。。。
なんかよくわからないけど。。。」

ピアニストの家は、ピアノだらけだとわかった。


それから、結婚式の準備を始めた。
ツアーで多忙なレオを傍目に、私の好きな様にさせてもらった。

結婚式は、ベルリンの教会で挙げた。
それぞれの家族と、ごく親しい友人たちだけに参列してもらった。


式当日。
レオは、グルームズマンたちと先に教会へ向かった。

【ケイコ、
ケビンたちと打ち合わせあるから、
教会で！】
レオからメッセージが届いていた。

【ティッシュ持った？】
返事はなかった。

私が、父と教会へ到着すると、
教会の中はパイプオルガンが鳴り響いていた。

『えっ。誰？頼んだっけ？』

まさか、
レオ自身が弾いてないことを祈った。
イミガワカラナイ。

でも、響き渡るパイプオルガンの音はとても美しかった。

ワーグナーの結婚行進曲が始まり、
ドアが開くと、
祭壇の手前には、
レオとグルームズマンたちが立っていた。

ホッとした。

レオは、もちろん、泣いていた。

隣に立つケビンの肩は小刻みに震えている。

その隣でジウォンはいつも通り落ち着き払って貴公子の気品を漂わせている。

グルームズマンが1人いない。

『あっ、パイプオルガン、アレックス』

レオの親族席。
当然、
レオ父は泣いていた。

レオ母がティッシュを渡していた。

ミヲちゃんは、すまし顔で佇んでいた。


ブライズメイド。
私の友人たちは笑いを堪えきれていない。

すぐ隣にいたジェニーは、
「レオ、もう泣いてるよ。
早すぎない？大丈夫なの？」

私は、ジェニーに伝えた。
「なんとかなるっしょ。」

隣で、私の父は、笑いを隠せないでいた。
「遺伝だな、アレは。」
「そうよ。つける薬はないから。」
父も笑いが止められていなかった。

式は、無事に終わった。

最後に、“オット”が、教会で、一曲弾くらしい。

そこは、オットとグルームズマンたちに任せた。彼らはプロだから。

ピアノが前に動かされた。

私は、ギョッとした。

隣に座っているジェニーが囁ささやく

「ケイコ、あの椅子……」

「そうよ」

「運んだの？」

「知らない」

「レオ、さすがね」

「イライラしてきた」

「面白いじゃない！」

「持ち帰る様に言っといて」

「えっ、
まさか、
毎回寄付してくんの？？？
・・・・・・・・
寛大すぎない？」

「違うから。
弾き終わったら、忘れるだけだから」

「かわいいー、レオ」

「やめて」


オットは、教会で一曲弾きたかったらしい。
何を弾くのかは聞いていなかった。

なかなか始まらない。

ケビンがソワソワし始めた。

2階、オルガン席にいるアレックスも、
上から覗き込んでいる。

妙な間に耐えられなくなったジェニーが
「ケイコ」

「なに？」

「レオ、
弾けるの？」

「知らない」

「えっ、
どうすんのよ。」

「友達がなんとかすんでしょ。」

「えっ、
大丈夫？」

「さあ。」

沈黙を破ったのは意外にも、ジウォンだった。

「バッハじゃないかな？」

2階オルガン席のアレックスに向かって、
ジウォンの上品な呟きが響く。

そして、美しいバッハのフランス組曲がアレックスによって奏でられた。

暫くアレックスの演奏に聴き入りながら、
オットは冷静さを取り戻した。

『主よ、人の望みの喜びよ』
が、始まった。

今日の雰囲気にぴったりな気がして隣を見ると、ジェニーが泣いていた。

「えっ、
ちょっと、ジェニー、
泣いてるの？」

「泣いてない」

「涙、たれてるよ」

「泣いてない」

「諦めたら？」

「泣いてない」

「泣いてる」

隣のジウォンが認めると、
やっと納得して、
ケビンが差し出したティッシュで鼻をかんだ。


「良かったー」ケビン

「何が？」ケイコ

「レオ、弾けなくなるんじゃないかと思って」ケビン

「そんなことある？」ケイコ

「あります」ケビン

繊細なピアニストの一面を見た気がした。

「ナイスチームね！」
すっかり落ち着いたジェニーは感心していた。

「そうね」
私は、この人たちといると、何が起きても、なんとかなってしまう様な気がした。
そして、それは、私にはとても心地よかった。

第六話　合宿所

ジェニーとベトナム料理を食べに行った。

「なんか飲み足りない」ジェニーが呟つぶやく。

「うち来る？
レオ父が置いてったカルバドスあるよ。
ノルマンディー行ってきたとかで。」

「いいね！」
私は、ジェニーを連れて、家に帰った。

エレベーターを降りると、

気配がした。

「男臭おとこしゅう」

ジェニーも気づいた様だ。

「………いるね。。。」

ドアを開ける。
「ケイコ、おかえりー」
オットとケビンが食卓でニコニコしている。

キッチンに目を移す。

アレックスが、調理している。

「ケイコ、ジェニー、おかえりー」
アレックスの声。

「てか、なんでいるの？」ジェニー

「うん。ツアー、中休み。」アレックスが返す。

「で、なんで、ケビンいるの？」ジェニー

「呼んだ」
アレックスは、悪びれる様子もない。

オットとケビンは、
ゲヒシュタインがどうだファツィオリがどうだと、マニアックな話に没頭している。

「てことは、ジウォンも？」私が聞く。

「連絡した。こないんじゃね？」
アレックスが呟く。

「来ないでしょうねー」
ケビンが重ねる。

「ジウォンきたら、椅子たりないからね」
私は釘を刺した。
オットの肩がピクっとした。

「ここ、合宿所？」
ジェニーは笑いが止まらない。

その時、インターフォンが鳴った。

「ジウォン？」
ジェニーの呟きが響いた。

みんなの期待と緊張感が、
インターフォンを取ったオットに注がれた。

「ジウォン！お疲れ〜。今開ける」
オットの声は嬉しそうだ。

「珍しいー。」アレックス。

「来ない前提で声かけてるわけ？」
ジェニーが突っ込む

「そんな感じかなー」アレックス

「どんな感じよ。
しかも、ここ、レオとケイコん家」
ジェニーが最もなことを言う。

「ジェニーもなー」
アレックスが笑いながら返す。

「レオ、
空気椅子よ、あなた。」

私はもう一度釘を刺した。

「わかったよー。」オット

「泣かない」ケイコ

「わかったよー。もー。」オット

「で、回収したの？椅子？」
ジェニーがさらに突っ込む。

「……………………
だって
………….
運ぶの大変」

オットが苦し紛れに言い訳する。

「えっ？ここから運んでますよね？」
ケビンは鋭い。

「だよなぁー。」
キッチンでアレックスも乗る。

「記憶ない。」オット

「うそ。」ケイコ

「ほんと。」オット

「椅子が
勝手にフィルハーモニー行くわけないでしょ。」ケイコ

「気付いたらあった。」オット

「気付いたら運んでたの間違いでしょ。」ケイコ

「そうかも。」オット

「泣かない。
ベートーヴェンの悲壮もいらない。
欲しいのは椅子よ！」ケイコ

「分かったよー、空気椅子でいいよー。」
オットは降参した。

同時に、ジウォンが入ってきた。

「こんばんは。」ジウォン

「今、豚カツ揚げてんだけど、
ジウォン、
食うよね、豚カツ？」アレックス

「食べてきた。」ジウォン

「えっ、
先輩、何食べてきたんすか？」
ケビンは興味津々だった。

「カツ丼」ジウォン

「先輩、
カツ丼好きっすねー」
ケビンが笑う

「てかさ、
豚カツだよって、
言ったよなー？」
アレックスは、確認する。

「明日、シェーンベルク弾くから」ジウォン

「なんか、
分かるな、
ジウォン」
オットが共感する

「分かるんすか？」
ケビンが突っ込む。

「分かるな。
シェーンベルクだろ。
気持ちは分かるな。」
アレックスまでも共感する。

「ちょっと待ってよ、
『カツ丼』なの？
『豚カツ』じゃなくて？」
ジェニーが聞く。

「どっちでも、なんでもいいー。」
私は呆れて、カルバドスをショットした。

「あんのよ、
その、
なんて言うの、
そのさぁ、」

アレックスが喋り終わる前に

「卵感タマゴカン」
ジウォンがつぶやく。

「えっ………

タマゴカン？？？？

…………………………..

パイセン？」

私もジェニーも、ケビンに同情した。

「そうそう。」
アレックスも頷く。

「わかる。」
オットも頷く。

「え、レオも分かるの？」ジェニー

「うん、分かるよ。」オット

「何が？」ジェニー

「卵感」オット

「だーかーらー、そのタマゴカンってなんなのよ？」
ジェニーは苛立ちをあらわにした。

「説明できない。」
3人が同時に答えた。

「何なの、あんたたち。」
ジェニーは、額に手を当てた。

「大丈夫っす！」
ケビンは前向きだった。

「僕も最初は全くわかんなかったんで。」ケビン

「で、今は分かるの？」ジェニー

「全く分かんないっす。」ケビン

「何それ。」
ジェニーは、降参した。

「うーん…………………… 」
珍しく、ジウォンが続けようとする。

「なに、ジウォン」ジェニーが急せかす。

「ゆで卵、じゃない。」ジウォン

「え、何の話？」ジェニー

「あの半熟感」
ジウォンが言葉を紡ぐ。

「だなー、
オムレツでもないしな。
茶碗蒸しでもないんだよな。」　
アレックスが被せる。

「だーかーらー、
何の話よ！」
ジェニーは、苛立っていた。

「ですよねー、茶碗蒸しは違う。」
ケビンが乗っかる。

「はっ、ケビン、あんたも分かったの？」ジェニー

「いや、全然わかんないっす。」ケビン

私はもはや途中から話を聞いていなかった。
妙にカルバドスがすすんだ。

第七話　平和日

その日は珍しく静かだった。

オットはツアー中。

アレックスもツアー中。

ケビンは試験中。

ジウォンは不明。

つまり平和だった。

私はジェニーとウチでワインを飲んでいた。

「静かね。」

「静か。」

「誰も来ない。」

「最高。」

「男臭おとこくさくない。」

「それ。」

私たちは乾杯した。

その時だった。

ピンポーン。

ジェニーが固まった。

私も固まった。

「………まさか。」ケイコ

「い、る。」ジェニー

「いるね。」ケイコ

ドアを開けた。

ジウォンだった。

「こんばんは。」ジウォン

「いたの、ベルリンに？」

ジェニーが呟く。

「そう。」ジウォン

ジウォンは当然のように家へ入った。

「何それ。」

ジェニーが紙袋を指差す。

「紅茶。」ジウォン

「だと思った。」ジェニー

「ダージリン………..
セカンドフラッシュ」ジウォン

「へーえ。」ジェニー

「ロンドンから」ジウォン

「ジウォン、ロンドン行ってたの？」ジェニー

「そう。」ジウォン

「ジウォン、紅茶派？
コーヒー飲まないの？」ケイコ

「飲む」ジウォン

「えっ、ジウォン、コーヒー飲むの？
ないわぁー、ないない、イメージないよ。」
私は突っ込んだ。

「いつコーヒー飲むの？」ジェニー

「イタリア」ジウォン

「まあねー。
茶葉でてこないから」ジェニー

「見たことないわ、確かに。」ケイコ

「そう。」ジウォン

「ジウォン、ワイン飲む？」ジェニー

「うん。」ジウォン

「珍しい。
ジウォン、酔っ払ったりするの？」ジェニー

「ない」ジウォン

「ミルクティー」ジウォン

「えっ、ワインじゃないの？」ジェニー

「ミルクティー飲む？」ジウォン

「えっ、あ？う？ん？？？」
ジェニーは迷子だ。

「飲む飲む」
私が代わりに答えた。

「セカンドフラッシュはミルクティー」ジウォン

「へーえ。」
ジェニーと私の声が揃った。

ジウォンはロンドンの茶葉缶を大事に抱えて、
キッチンへ行った。

下の棚から片手鍋を取り出すと、
冷蔵庫からミルクを取り出した。

「すごっ。ジウォン、手際いい！」
ジェニーは驚きを隠せない。

「鍋の場所知ってた！」
私も驚きだった。

「もう一つ鍋ある？」ジウォン

「片手鍋？」私はジウォンに確認する

「そう。」ジウォン

片手鍋をもう一つだすと、
片方にはミルクを、
もう片方には水道水を入れて、火にかけた。

「ミルクに茶葉。
煮出すとロイヤルミルクティ」
ジウォンが珍しく説明を始めた。

「普通のミルクティーは、
冷たいミルクに熱い紅茶を注ぐ」

「へーえー。」
またジェニーと私の声は同時だった。

「飲み比べてみて。」
ジウォンは、手際よくティーカップにミルクティーを2種類淹いれてくれた。

確かに、味が全く違ったが、
どちらも、優しい味だった。

「ジウォン、
毎日、こんな美味しいミルクティ、淹れてるの？」
ケイコ

「そう。」ジウォン

「いつ？」
ジェニーは興味津々だった。

「コンサート後」ジウォン

「時間遅くない？」ケイコ

「うん。現実に戻る儀式」ジウォン

「あー、アドレナリンすごそうだもんね、
コンサートの後」ジェニー

「そう。
コンチェルトの後は、特に。」ジウォン

「すごい。
ジウォン、饒舌じょうぜつ。
びっくりしたわ。」ジェニー

「そう？」ジウォン

この夜、ジウォンが丁寧に淹れてくれたミルクティに癒された気がした。

そして、私は以来、
ロイヤルミルクティが大好きになった。

第八話　手土産

5月の祝日

爽やかな気候

私は、リビングの窓を全開にして、
ミルクティーを淹れた。
ジウォンに教わったやり方で。

オットは、珍しくウチに居る。
仕事部屋に朝から篭こもって、
次のツアーに向けて練習しているようだ。

仕事部屋からは、ショパンが聞こえてくる。

夕食、何作ろうか考えていると、
ジェニーからのメッセージに気づく。

【今、出張でハノーファー居るんだけど、
夕食までには帰るから、
帰り寄っていい？】

【いいよー。
レオいるよー。】

【ありがとう。】

【何食べたい？】

【仕事佳境だから、
揚げ物食べたい。
景気付け。】

【了解。揚げ物ねー。】

アレックスの顔が浮かぶ。
けど、暫くアジアツアーだとか言っていた。

自分で揚げるしかないかっ。。。

オットが出てきた。
「ジウォン茶？」

「そう。飲む？」

「うん。なんか甘いもんある？」

「うーん、どうだろ。
あーっ、
ケビンが置いてったバウムクーヘンある。」

「ショパンはミルクティ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「で、食べるの？」
「うん！」

オットは、
キッチンのどこに何があるのか全く知らない。

ピアノ以外のことは、からっきしだ。

「ジェニーが出張帰りに今晩寄るってさー」

「ホント！嬉しい！」

「泣かない」

「だって、嬉しい」

「揚げ物気分だって」

「えっ、
アレックスいないよ、
今日」

「だよねー。
飛行機早まったりしない？」

「ないだろー、
アジアツアーって言ってなかった？」

「だよねー。」

「ケイコ、がんば！揚げよ！」

「だねー。」

「メンチカツ？」

「いいねー、元気出る！」

「買い物行ってくるわ」

一階まで降りて、ドアを開けた。

固まった。



「おつかれ、ケイコ！」

「・・・・・・・・・・・・・・・
アレックス
・・・・・・・・・・・・・・・・」
私は、固まった。


「なんでいるの？」

「いや、それがさ、話すと長くなるからさ。」

「とりあえず、入っていい？」

「うっ、うん、
………..
えっ、
てか、何持ってんの？？？
海の匂いする」

「だろー？
牡蠣」

「で？」

「安かったんだよ」

「へー。」

「食うよね？」

「うん。」

とりあえず、アレックスに連れられて、
ウチへ戻った。

「レオ、おつかれー」

「アレックス！どうしたの？」

「話すと長くなる。
それより、見ろよ、これ！」

「何それ、なんか海の匂いする」

「カキ」

「えつ！嬉しい、大好き！」

「泣くなよ」

「だって、カキ、大好き！」

「だーろー！だと思った。」

私は、オットにティッシュを渡した。

嫌な予感がした。
「ねえ、アレックス、殻ついてるよ」

「知ってる」

「処理できるの？」

「できるよ、簡単じゃん。」

「道具ないけど」

「だと思った。
買ってきた。
手袋も！」

「なら、よし！」

ジェニーは揚げ物だとか言っていたけど、
生牡蠣があればご機嫌だから、いっか！

私は、ロゼのボトルを冷蔵庫に入れた。

「ケイコ、
スライサーあったよねー？」

「あると思う。」

「どこ？」

「分からん。
ケビンが片付けてたの見た。」

「了解。
ま、いいや。」

とりあえず、夕食の支度から解放されて、
私は暫し昼寝した。


ピンポーン
うたた寝を妨害したのは、インターフォンだった。

「あ、ジウォン」　ケイコ
「こんばんは」　ジウォン
「いたの？」　ケイコ
「そう。」　ジウォン
「これ。」　ジウォン

昼寝明けで、ジェニーばりに突っ込めないでいた。

「あっ、ジウォン！
おつかれ〜。
茶葉？」

代わりにオットが突っ込んだ。

「いや。」

ピンポーン

ジウォンの袋がなんなのかを当てる前に
玄関が騒がしい。

「ハロ、ハロー」

「ジェニー、いらっしゃい。
えっ、ケビン！」

オットが泣いている。

「えっ、なんでケビンいるの？」

「ハノーファーで拾った」
ジェニーの仕業だった。

ハノーファーと聞いて、予感はした、確かに。

「ジェニー、爆速で、ビビりました。
ドイツの女性って、運転うまいっすねー」
ケビンはジェニーの運転に感心しきっている。

「てか、ジウォン、
それ、茶葉？」
ジェニーが忘れず突っ込む。

「いや。」

「えっ、違うの？　何？」

「俺、当てよっか？」
キッチンからアレックスが加わる。

「コーヒー」アレックス

「そう。」　ジウォン

「うっそ、当たった！」アレックス

「イタリア？」ジェニーは終わらない。

「いや。」ジウォン

「どこの？」ジェニー

「ジャコウ猫」ジウォン
「はぁあああー？」
ジェニーは理解できていなかった、やはり。

「あの高いやつだなー」アレックス

「高いやつっすね」ケビンも続く

「高いよね」オットまでも。

「ちょっと、
何それ、
ケビンも知ってんの？」
ジェニーが慌てて携帯をいじっている。

「何これ。」ジェニー

「そう。」ジウォン

「そう、じゃないわよ、ジウォン。
ジャコウ猫のうんこって。」ジェニー

「そう。」ジウォン

「…………………………. 」
ジェニーは、完全に破壊された。

「今日、サティだった」ジウォン

ジェニーは、ロゼを煽っている。

私は、聞いていなかった。
もはや、
高くても、うんこでも、なんでもよかった。

「分かるわ、サティだったら。」
アレックスがハモる。

「何それ」
やっと、ジェニーが戻ってきた。

「それは、分かりますねー、僕も」

「何なのよ、ケビンまで」

「分かる。うん。」

「レオも、分かるの？」

ジェニーは降参した。

「センパイ、流石に、マチネですよね？」
ケビンは、まだ続けている

「マチネだろー、さすがに」
アレックスも乗る

「マチネだよねー」
オットも異論はなさそうだ。

「そう。」ジウォン

「うっわ」ケイコ

「何、ケイコまで」
完全に会話を放棄していたジェニーが
私に突っ込む。

「うっわ」ケイコ

「だから、何？」ジェニー

「なんか、
ものすっごい美味しいわよ、
うんこ。」ケイコ

「はあ？？？？
あんたまで、やめてくんない？」ジェニー

「そう。」ジウォン

「ジウォンも、そう、ばっかりやめて！」ジェニー


「ジウォン、他に何組み合わせたん？」
アレックスが助け舟を出した。。。

予想しない方向に。。。

「サティ」ジウォン
「サティだけ？」アレックス
「そう。」ジウォン

「ジャコウ猫だな。」アレックス

「センパイ、フィルハーモニーっすか、それ？」
ケビンも訳がわからないツッコミを入れた

「そう。」ジウォン

「なるほど。
ジャコウ猫しかないっす。」ケビン


「もう。いいわ。
それより、アレックス、お腹空いたんだけど」
ジェニーは、話を変えた。

「今、揚げてるから待って」アレックス

「えっ、揚げてるって何を？
今日、牡蠣なんじゃないの？」
私は慌てた。

「牡蠣」アレックス

「えっ、牡蠣揚げてるの？」ケイコ

「そう。」アレックスが応える。

「やったー！」レオ

「泣かない。」ケイコ

「だって、カキフライだよ！大好物！」
オットは泣いている。

「タルタルあり」アレックスが足す。

「まさかの、手作りじゃーん！」
ジェニーが戻ってきた。

「レモン」
ジウォンが聞く。

「ある。」アレックス

「中濃ソース」
私はソース派だ。

「ブルドッグなら、
冷蔵庫にあったから出しますね」ケビン

「ケビン、完璧。」ケイコ

「ありがとうございます。」ケビン

「先輩方が何を考えてるかは分かんないっすけど、調味料の場所は覚えました。」ケビン

「成長したなー。」
アレックスが感心する。

「何の成長よ。」
ジェニーは呆れた。

「家事。」
ジウォン

「は？音楽じゃないの？」ジェニー

「音楽は分かんないっす。」ケビン

「千切りキャベツもあるから」アレックス

「あ、センパイ、スライサー」
ケビンが慌てる

「見つけた」アレックス

「アレックス、完璧！」
ジェニーが褒めた。

「ご飯も炊いた」アレックス

「赤出汁」ジウォン

「だと思った、ジウォン。ある」アレックス

アレックスの料理は、
私たちをいつだって幸せにする。
この日は、定食屋アレックスだった。

第九話　回収

カキフライを食べ終わると、
珍しくジウォンが何か言いたげだった。

「どうしたの、ジウォン」　
ジェニーのジウォン感度はかなり高い

「チケット」ジウォン

「なんの？」ジェニー

「明日　フィルハーモニー　マチネ」ジウォン

「もしかして、
サティっすか、
センパイ？」
ケビンの目は真剣だ。

「そう。」ジウォン

「勉強なります。僕、行きます。
でも、センパイ、
お客いました、今日？」ケビン

「いた。」ジウォン

「ケビン、
ジウォンだぞ。
いるだろ」
アレックスが助け舟をだす。

「いや、
でも、
サティのみですよ」ケビン

「まあな。
じゃ、明日、みんなで行こうぜ。
どうせみんな明日はベルリンいるだろ？」
アレックス

「いいっすね！」
ケビンが続く。

「嬉しい、
久しぶりにみんなで」
オットは今にも泣きそうだ。

「怖いもの見たさ？」
私はジェニーに目をやった

「………………………..」
固まっていた。

「椅子の回収も一気にしてきましょう。
ジェニー、車出してください」
なぜかケビンが仕切ってる。

「分かったわよ！
その代わり、寝ても責任取らないからね！」
ジェニー

「寝ない。」
ジウォンは自信たっぷりだ。

「だよな、ジウォン」
アレックスが妙に優しい。



（翌日）
ベルリン・フィルハーモニーへ
マチネに出かけた。

室内楽用のホールだった。

客席は、かなりまばらだった。

関係者用に割り当てられた一列だけ、
妙に密度が高かった。


「この空気感」アレックスが呟く

「わかる。」オットが続く。

「いいっすよね、ここ」ケビンも分かるらしい

「お客、まばらだねー」
ジェニーは冷静だ。

「まだ、これから駆け込むんじゃない？」ケイコ

「ケイコ、前向き」
アレックスも冷静だ。

「僕たち来て良かったね」オット

「泣かない」ケイコ

「泣いてない」オット

「ちょっと待って。
ケイコ、
あれ見て………」ジェニー

「えっ、何？」ケイコ

「椅子、変えてるわよ。」ジェニー

「あっ…………………….」
流石のケビンも固まる

「あっ！
あの椅子！
あった！
ケイコ、ウチの椅子、あったよ！
ほら！」オット

「ホラ、じゃない」ケビン
「ホラ、じゃねーな」アレックス
「ホラ、は違うよ、レオ」ジェニーが諭す

「…………………………………….」私は混乱した。

「ナニゴト？」ジェニー

「ジウォンが見つけてくれた！」
オットは泣きそうだ

「いや、違うだろ。」
冷静なアレックス

「センパイが使うんじゃないんすか？」ケビン

「ワケガワカラナイ」ケイコ

「いずれにしても、終わってから考えよ」
ジェニーはいつだって現実的だ。



「プログラム…………..題名不思議」
ジェニーが隣のアレックスに呟く。

プログラム
             •            ジムノペディ 全曲
             •            グノシエンヌ 全曲
             •            官僚的なソナチネ
　　　　　　　（休憩）
             •            梨の形をした3つの小品
             •            ヴェクサシオン
             •            ジムノペディ　1番


「サティだから。」アレックス
「サティだからね。」オット
「サティですね。」ケビン


「……………………………」ジェニー


「アンコール、弾くかな？」アレックス
「一曲は弾くんじゃない？」オット
「レオなら何弾く？」アレックス
「最後、
ジムノペディ1番がアンコールかも」オット
「戻って来れるか、これで？」アレックス
「戻らせないんじゃない。ジウォンだし」オット
「沈めたまんま、
なるほどなー」アレックス

「ヴェクサシオン、何回？
賭けようぜ。
俺、1回。」アレックス
「３回かなー。」オット
「限界だよな３回が」アレックス

ケビンはセンパイ2人の話を
見たこともない真剣な表情で聞いていた。

彼らの会話は私の耳を完全に通過した。

椅子をどうやって回収するかだけを考えていた。

少なくとも、3脚はここにあるはずだ。

ジムノペディ1番が終わると、まばらだった観客は立ち上がって拍手をしていた。

何よりも、ステージのジウォンは、
満足そうだった。

「弾くな、あれ。」アレックス
「Je te veuxで戻りたい」オット

もう一度ステージに出てきたジウォンは
Je te veuxを弾いた。

「これ、聞いたことある」ジェニー。

男たち3人は静かに頷いた。

「なんか、
すごい、
何とも言えない不思議な感じ」　ジェニー


「あれ、ケイコどこいった？」ジェニー
「そう言えば」オット
「早くないか？」アレックス
「椅子ですよ」ケビン
「そっか」アレックス
「そうだった」ジェニー
「……………….」オット

「楽屋行きましょう。
センパイがなんとかしてくれますよ」ケビン

「ジウォンが？
そうかな？」ジェニー

「一脚はあるからな確実に」アレックス


（ジウォンの楽屋）

ジウォンの楽屋に着くと、
ジウォンはとても晴れやかだった。

「ジウォン、椅子」ケイコ

「そう。」ジウォン

「回収ありがと。あと二脚あるはず」ケイコ

「一脚、ココ。」ジウォン

「おー、ジウォン、神！」
私は思わずジウォンをハグした。

「で、最後の一脚は？」ケイコ

「ない。」ジウォン

「うそ。」ケイコ


4人も、楽屋に到着した。
「ジウォン、おつかれ〜。
なんか、
ものすごい不思議な感じよ、まだ。」ジェニー

ジウォンは、微笑んでいた。

「で、椅子、あった？」アレックス

「二脚はね。」ケイコ

「やるなぁ、ジウォン」アレックス

「あと一脚。ないって。」ケイコ

「センパイ、
練習室さがしました？」ケビン

「いや」ジウォン

「練習室でみたから、僕見てきます。」ケビン

「さすがね、ケビン。フットワークいいわ！」
ジェニーが感心している。

「どうやって運ぼう？」ケイコ

「楽屋口から出すだけじゃない？」アレックス

「手続きいらない？」ケイコ

「いらないでしょ。
レオ勝手に持ち込んだんでしょ。
まさか、なんか手続きしたの、レオ？」ジェニー

「覚えてない」オット

「ジウォン、
どうしたらいいのよ？」ジェニー

「さあ。」ジウォン

「俺、車回しとくわ、
ジェニー鍵貸して」アレックス

「犯罪なんない？」ケイコ

「さあ。」ジウォン

「あんたたちねー。」ケイコ

「ケイコ、いいよ、
守衛と話してくるから。」ジェニー

やはり、実務はジェニーしかいない。
男たちは全く役に立たない。


（守衛室）

「あのー、
我が家の椅子が、何脚か紛れ込んでて、
持ち帰りたいんですが。。。
手続きいります？」ジェニー

「椅子？」守衛

「はい、
ピアニストが持ち込んだ椅子」ジェニー

「あー、アイツだろ、
なんて言ったかな、
あのヒョロっとした」守衛

「レオ」ジェニー

「それ！
何回かやってたぜー。」守衛

「３回は確実に。
で、手続きいります？」ジェニー

「いらないよ。
ただ、名前書いとけよ、って書かせたから、
それだけ確認してくれる？」守衛

ジェニーが椅子を裏返した。

Leo

マジックで雑に走り書きしてあった。

「間違い無いです。」ジェニー

「次からちゃんと搬入業者頼むように
言っといてよ。
大変だろー毎回手持ちじゃ。」守衛


ケビンが、練習室から探し出してもう一脚、
持ってきた。

「これもです。」ケビン

「やるねー、ケビン。
どこにあったの？」ジェニー

「練習室」ケビン

「それ、どこよ？」ジェニー

「地下二階」ケビン

「うっわ、おつかれー。
裏返して。
名前書いてるか見て。」ジェニー

LEO

「主張してます」ケビン

「デカっ。ケイコ怒るんじゃない？」ジェニー

「黙っときましょう、気づくまで。」ケビン

「愛感じるよ！」ジェニー

「じゃ。」ジウォン
「えっ、ジウォン帰るの？」ジェニー
「そう。」ジウォン
「えっ？」ジェニー
「シャワー」ジウォン
「あ、そこ、大事なんだ。」ジェニー
「そう。」ジウォン
「おつかれー」ジェニー

フィルハーモニーへ持ち込まれた椅子は、
アレックスの運転するジェニーの車で、
無事にウチへ帰ってきた。

ピンポーン
「誰？」ケイコ
「ジウォン？」ジェニー
「こんばんは。」ジウォン

さっきまで、サティを舞台で弾いていた男は、
すっかりジーンズにスウェットパーカーで、
リラックスしていた。
髪は、まだ少し濡れていた。

「ジウォン、茶葉？」ジェニー
「いや。」ジウォン
「コーヒーだよね？」オット
「そう。」ジウォン
「ジャコウ猫だろ？」アレックス
「そう。」ジウォン

ジウォンは丁寧に
ジャコウ猫コーヒーを
淹れてくれた。

「袋、まだ、なんか入ってるよ。」ジェニー
「そう。」ジウォン
「何？」ジェニー
「ショコラ。」ジウォン
「何でそこだけフランス語？」ジェニー
「そう。」ジウォン
「で、いつ買ったの？」ジェニー
「昨日」ジウォン
「昨日もサティ弾いてなかった？」ジェニー
「そう。夜」ジウォン
「どんだけ活動的なのよ。
コンサートあとでしょ？」ケイコ
「そう。」ジウォン

ジャコウ猫コーヒーが、
全員に配られた。
チョコレート付きで。

「戻った」ジウォン
「えっ？」ジェニー
「どこから？」ケイコ
「サティ」ジウォン


「………………………….」ジェニー


オットもアレックスもケビンも
ジャコウ猫コーヒーを飲みながら
頷いていた。


「椅子。」ジウォン

「今度は何？」ジェニー

「良い」ジウォン

「でしょ！」オットの目が輝いている。

「泣かない」ケイコ

「だって、ジウォンが！」オット

「気になる」アレックス

「何がいいんすか、センパイ。」ケビン

「低い」ジウォン

「低いんだ。気になるな」アレックス

「フィルハーモニーのよりいいんすか？」ケビン

「いい。」ジウォン

「アレは、高い。」ジウォン

「椅子で変わるもんなの？」ジェニー

「変わる。」
4人の声がシンクロした。

「何が違うのよ」ジェニー

ジウォンは少し考えていた。

「高いと音が前に行く」ジウォン

「うん。」オット

「これだと、止まる」ジウォン

「うん。」オット

「サティは、止めたい。」ジウォン

「うん。」
オットの涙はダダ漏れだった。

「へー。借りてこっかな、一個」
アレックスは真顔だ。

「やめて。」ケイコ

「いーじゃん、ちゃんと返すから」アレックス

「買いなさい」ケイコ

「ケチ」アレックス

「僕も欲しいな」ケビン

「自分で買いなさい」ケイコ

「みんなわかってくれた！嬉しい」オット

「泣かない」ケイコ

「ウチので試してみなよ、
次のフィルハーモニー」オット

「ないから。」ケイコ

「ないわー。」ジェニー

静かになった。
ジウォンがコーヒーを飲んだ。



「三脚ある。」ジウォン

「は？」ジェニー

「レオと。」ジウォン

「うん。」オット

「アレックス。」ジウォン

「おう。」アレックス

「僕。」ジウォン

「お前かよ！」アレックス

「センパイ、僕もー。」ケビン

「まだ。」ジウォン

「まだだな。」アレックス

「まだだねー。」オット

「なんなのよ、その制度！」ジェニー

第十話　誕生日

節目の40歳。
ドイツ式に少し大きめに祝うことも考えた。

とはいえ、
飛び回っている人たちばかりだし、
オットのスケジュールに合わせて、
ドービルに家を借りた。
オットのパリ、コンサートついでに。

オットとジェニーと3人で、
静かにドービルで
日光を浴びる週末で十分だった。

家探しも何もかも、ジェニーが手伝ってくれた。

オットは、全く役に立たないので、
全てジェニーと私で決めた。

「誰来るの？」ジェニーに聞かれた。

「さあ。」ケイコ

「だよねー。
じゃ、ワインとチーズと、
ケーキ位でいいかな、手配は。」ジェニー

「いいよいいよ、
あの辺、色々あるから。
食べに出たらいいし。」ケイコ

「だねー。」ジェニー
「でも、ドービル、楽しみ！
海だよ海！」ケイコ

「だねー。
海、恋しい」ジェニー

「ジェニー、ドービルまで車？」ケイコ

「のつもり、一緒行かない？」ジェニー

「えっ、
ジェニー車で行くの？
椅子、乗る？」オット

「乗らない」ジェニー

「乗るよねー？」オット

「乗らない。」ジェニー

「持ち出し禁止だから。
しかも、名前書いたでしょ、裏に」ケイコ

「あっ。」オット

「バレてるし、、、」ジェニー

都合の悪くなったオットは、
仕事部屋へ逃げて行った。

それから誕生日までは、私もジェニーも、
仕事が忙しく、オットも、いつもの面々も、ツアーやらリサイタルやらで、顔を合わせる機会がなかった。もちろん、ジウォンのことは誰も知らなかった。


（ドービル）

「最高だね、天気！」
ベルリンから一泊したとは言え、車で12時間。
「疲れてないの？」
「一泊してるから、平気」ジェニーは、至って元気そうだ。
「平和」
「海の香り」
「平和」

「レオ、いつくんの？」
「夜までには着くんじゃない？」
「コンサートは？」
「昨日。」
「じゃ、電車乗るだけね、今日は。」

ピンポーン

「ほら、きた。」

インターフォン。
「えっ。ちょっとケイコ。。。。。」
「えっ、ジウォン？」

「こんにちは。」ジウォン
「ジウォン、どっからきたの？」ケイコ
「パリ」ジウォン
「リサイタル？」ケイコ
「いや。」ジウォン
「マスタークラス？」ケイコ
「そう。」ジウォン
「奇遇ね！
でも、なんか嬉しいな、
ジウォン来てくれて。」ケイコ

「ケイコ、レオなってるよ」
ジェニーが笑う

「何その紙袋？」
ジェニーは、平常運転だった。

「後で。」ジウォン

「珍しい。秘密なの？」ジェニー

「そう。」
ジウォンも、平常運転だった。

ピンポーン
「レオ来たね」ジェニー

「お疲れさまです」ケビン
「ケビン？えっ。」ケイコ
インターフォンには、ケビンが映っている。

「あの、なんか花屋？が困ってるんですけど、
花頼みました？」ケビン

「頼んで無い」ケイコ

「頼んで無い」ジェニー

「僕、フランス語厳しいっす。
誰か来てもらえませんか、玄関」ケビン

「ジウォンでしょ。フランス語」ケイコ

「センパイもいるんすか？
センパイお願いします。」ケビン

「ウィ。」ジウォン

「ジウォン、フランス語なってるよ。
さすが！」ジェニー。

ジウォンが玄関に行ってくれた。

「花屋って、どっかのお宅と間違えてるんじゃないの？」ジェニー

「ジウォンがなんとかするでしょ。
フランス語だし。」ケイコ

「だねー。」ジェニー

私とジェニーは、
きれいに整えられた裏庭にセットされたソファで、ロゼを飲み始めていた。



「何あれ……………」ジェニー
「………………………」ケイコ


玄関から、花屋が巨大な作品を
2人がかりで運んでいる。

「うわぁー……………」ケイコ

「ここだった………….」ジェニー

「みたいね………………」ケイコ

そして、花屋に指示出ししているのは
他でも無いアレックスだった。

「アレックスが指示してるから、
ココであってるわよ。
アレックス、フランス語で育ってるし……….」
ジェニー

「………………………………」
ケイコ

ジウォンが、戻ってきた。

「何あれ、ジウォン」ジェニー

「さあ。」ジウォン

「ジウォンでも分かんなかったの？」ジェニー

「そう。」ジウォン

巨大な花の作品が庭に設置されて、
花屋は帰って行った。

「ケイコ、ジェニー、お疲れー」アレックス

「ナニ、アレ………」ジェニー

「よくわかんなかった。
けど、住所はあってたから、
運んでもらった。」アレックス

私は空になったグラスにロゼを継ぎ足した。
一本目のボトルは空いた。

ピンポーン

放心状態の私とジェニーを察知したケビンが
インターフォンを取ってくれた。

「花屋？」アレックス

「レオ。遅かったっすね」ケビン

「電車乗り間違えて。
パリまで戻ってやりなおした。
花屋きた？」レオ

「えっ、、、、センパイ？」ケビンが凍った。

「おまえか、、、、」ジェニー

「おまえか、、、、」アレックス

「おまえか、、、、」ジウォン

私は、2本目のロゼを開けた。

「なんかおっきすぎない？」レオ

「うん。」アレックス

「うん。」ジェニー

「はい。」ケビン

「そう。」ジウォン

「大きめの花束って
言ったはずだったんだけど。。。」レオ

「作品だよ、大きすぎる」ジェニー

「フランス語って、難しいね」レオ

私は飲んでいたワインを吹いてしまった。

そこにいた全員が笑い転げた。

「すごいわ」ジェニーは涙目だ。

「スケールでかいわ」
アレックスも笑いすぎて涙目になっている

「でかいっすねー」
ケビンはすでに涙を流していた

「でかい」
ジウォンも目頭を押さえている。

「だって、ケイコの40歳だよ！
大きい方が良いと思って！」レオ

「デカすぎる」アレックス

「デカすぎ」ジウォン

「デカすぎっす」ケビン

「デカすぎだよ、レオ」ジェニー


「ところで、花、なんで外置いてるの？」オット



「入らなかったの」
オット以外の全員が、シンクロした。

「あ、そっか。」オットも笑っていた。

「兎に角、乾杯しよーぜ」
こういう時、切り替えが早いのは
いつもアレックスだ。

ケビンが持ってきたマグナムの泡を開けた。

「ケビン、さすがね、マグナム！」ケイコ

「ケイコの40歳っすよ、
大きい方が良いと思って。」ケビン

「誰かも言ってたよ、同じこと。」ジェニー

「言ってたなー」アレックス

「言ってた」ジウォン

「いや、僕のは家の中入りますから」
ケビンは、妙に説得力があった。



「ケイコ、お誕生日おめでとーう！」

みんなで乾杯した。
カラッとした春のドービルで、
結局いつも通りみんなが集まってきてくれて、
私はとっても嬉しかった。

「作るわ、なんか。
ここで食べるよね？」アレックス

「うん！アレックスよろしく。」レオ

「せっかく作品もあるし」ジェニー

「ピアノもあるし」ケビン

「そう。」ジウォン

「そうしよ！
チーズとワインとケーキはあるしね、ジェニー」ケイコ

「てか、他にないけど食材」ジェニー

「俺、買ってきたから、大丈夫」アレックス

「さすがっすね、センパイ。
どっからきたんすか、今日？」ケビン

「パリ。
昨日まで、フランス回ってた、
ツアーで。」アレックス

「なんだ、みんな、パリいたんすね。」ケビン

「で、アレックス、何作るの？」ケイコ

「天ぷら」ジウォン

「えっ？ジウォン？」ジェニー

「天ぷらっすか？」ケビン

「だろー、だと思った。
天ぷら粉買ってきた！」アレックス

「やったー！
天ぷら、久しぶり、嬉しい」オット

「泣かないの」ケイコ

「泣いてない」オット

「やっぱり、揚げるんだ。」ジェニー

「そう。」ジウォン

「なんで、ジウォンが返事してんの？」ジェニー

この日は、なんだか、みんなが少しバグっていた。

レンタルした一軒家の大きなキッチンで
アレックスが天ぷらを揚げ、
その脇で、ケビンが洗い物をしていた。

「アレックス、天ぷら、まだー？
お腹すいたー」ジェニー

「もうすぐ」アレックス

その時、部屋の電気が落ちた。

「停電？」私がジェニーに話しかけると、

アレックスが蝋燭ろうそくが乗った巨大な物体を運んできた。

ハッピーバースデートゥーユーを
ケビンとオットと歌いながら。

「えっ、な、に、そ、れ……………….」ケイコ

「ま、、さ、、か、、て、、ん、、……….」
ジェニー

「かき揚げ」アレックス

「大きすぎない？」ジェニー

「大きいのがいいかなと思って」アレックス

「3人目」ジェニー

「ケイコ、おめでとう。吹き消して！」アレックス

私は、呆気あっけに取られながらも、
ただ、言われるがまま、蝋燭を吹き消した。


「おめでとう」全員

さっきからの予想外すぎる展開に、
でも、みんな優しくて、込み上げてきたものを止められなかった。
泣いてしまった。

「ケイコ、、、、」レオ

「泣いてる、、、、、、」ジェニー

「えっ、、、、、、、、」アレックス

「、、、、、、、、、、」ケビン

みんなが、どうしていいか分からなくなっていた。

静まり返った部屋の中で、
私の泣き声だけが響いていた。


ポロン

ピアノが鳴った。


ジウォンだった。


Happy Birthday to You


とても美しい音だった。
そして、
とても優しかった。


ジウォンの弾き終わったピアノの余韻に
暫くみんなが浸っていた。


「美しすぎる」ジェニー

「うん。」オット

「だな。」アレックス

「ですね。」ケビン

「お腹減った」
私は腹ペコだった。

「食べよ。ケビン、電気」ジェニー

「はい。」ケビン

アレックスが揚げた天ぷらを
みんなでつついた。
とても美味しかった。

ジェニーが、パリブレストを
冷蔵庫に取りに行くと、
ジウォンがジェニーに続いた。
手にはいつもより大きい紙袋を持っていた。

「ジウォン、茶葉？じゃないんだっけ？」ジェニー

「違う」ジウォン

「何？」ジェニー

「誕生日」ジウォン

「あっ！プレゼント？」ジェニー

「そう。」ジウォン

「渡しなさいよ、早く」ジェニー

「パリブレスト」ジウォン

「あっ、ケーキと一緒に渡したいわけ？」ジェニー

「そう。」ジウォンは笑顔だ。

ジェニーがパリブレストを運んできた。

後ろから笑顔でジウォンが箱を運んできた。

「誕生日」ジウォン

「えっ、プレゼント？
わぁー、嬉しい、ジウォン。
どうもありがとう。なになに？」ケイコ

「ふふ。」ジウォン

私は、ジウォンに貰った箱を開けた。


箱

箱

箱

箱

「えっ。マトリョーシカ？」　ジェニー

箱

箱

「すごい、ジウォン、どこで買ったの？」オット
「いや、まだ、箱です。」ケビン

箱

「何やってんの？」
トイレから戻ってきたアレックス

「ジウォンからのプレゼント」ジェニー

箱

箱

「長くないか？」アレックス

「ふふ」ジウォン

箱

「わああああああー、
何これー、
貝殻？」ケイコ

「そう。」ジウォン

「ちっちゃ。いけど、きれい！」ケイコ

「ホントだ。
きれい！
どこで買ったの、ジウォン」ジェニー

「うみ。」ジウォン

「うみ？えっ？いつ？」ジェニー

「今日。」ジウォン

「わぁー、わざわざ海行ってくれたんだー」ケイコ

「そう。」ジウォン

「嬉しい。
でもなんで私が海好きなの知ってたの？」ケイコ

「浜松」ジウォン

「えっ？」ケイコ

「海、好き。」ジウォン

「だから。」ジウォン

「・・・・・そっか。」ケイコ

思いがけもしなかった故郷の響きに、
私は二度泣いた。

番外編・誕生日翌日

キッチンは、ケビンが完璧に磨き上げてくれていた。
食材は、食べきった。
お酒は、飲みきった。
貝殻は、しまった。

「作品、どうする？」ジェニー
「寄付してこっか。お世話になったし。」ケイコ
「だなー。」アレックス
「ですね。」ケビン
「そう。」ジウォン


「ジェニー、花、車乗るよね？」オット

「乗らないから」
全員がシンクロした。

「えっ、じゃどうするの？」オット
「このお家に似合うし、、」ジェニー
「やだよ。持ち帰りたい。」オット
「椅子は持ち帰らないくせに？」ジェニー
「椅子と花は違う」オット

「同じだなー」アレックス
「同じです」ケビン
「同じだから」ジェニー
「同じだし」ケイコ
「同じ」ジウォン

「やだ。」オット
「泣かない」ケイコ
「だって」オット

「写真撮ったら？」アレックス

「プリザーブド」

「いまの、だれ、ジウォン？
何そのオシャレなフランス語」ジェニー

「英語」ジウォン

オットは、全く諦める気はなかった。
ジェニーの車にも、
アレックスの車にも、
乗らなかった。

「持ち帰りたい」
オットは、ジェニーの車に乗ってからも
未練たらたらだった。

「諦めなさい。」ジェニー

「やだ。」オット

「乗らないから」ジェニー

「でも」オット

「レオ」ケイコ

「何？」オット

「お花、ありがとう」ケイコ

「うん。」オット

「大きすぎたけど。」ケイコ

「そうかなぁ？」オット

「そうだよ。」ケイコ

（一拍の間）

「でも、好き」ケイコ


「レオ、泣かない」
ジェニーが運転席から突っ込む

「だって」オット
私はティッシュをあげる代わりに、
オットの手を握った。

助手席のケビンもバックミラーごしに
ニヤニヤしていた。

マスタークラスでパリに残るジウォンは
アレックスの車で、
ドイツに戻る4人はジェニーの車で帰途についた。

私はいつのまにか、オットの肩で眠っていた。

→ 次の話（第十一話）救出

#創作大賞2026