第十二話　誕生日プレゼント

「レオ、誕生日プレゼント、欲しいものある？」

5月生まれのオットに、私は自分の誕生日が終わるとすぐに探りを入れる。

でも、今年ばかりは、聞いた私が間違っていたようだ。

「猫」

「え？」

「猫」

「え、猫って、生きてる？」

「そう」

「本気？」

「うん」

「でも、レオ、あまり家にいないよね？」

「いる」

「いない」

「お世話できないよね？」

「できる」

「うそ」

「ほんと」

「無理」

「じゃない」


こんな会話を２週間繰り返した。

全く諦める気配がないので、みんなが来た時に説得してもらおうと思った。


「聞いてよ。レオが猫飼いたいって言い出した」
「無理じゃないっすか？留守多いし・・・・」
ケビン
「無理っしょ」アレックス
「無理」ジウォン

でも、この女は違った。。。

「ジェニー、聞いてよ。もうね、レオが、猫飼いたいっていうの。家いないのに、あり得ないでしょ？」ケイコ
「え！飼いなよ！私、預かるから！」ジェニー
「は？」ケイコ
「かわいいじゃーん」ジェニー
「本気？」ケイコ
「うん」ジェニー
「正気？」ケイコ
「うん」ジェニー
「お世話できんの？」ケイコ
「いたらやるっしょ！」ジェニー

相談した相手が間違っていた・・・・・・

オットが仕事部屋から出てきて、話に加わってしまった。

「レオ、猫飼うの？」ジェニー
「うん」オット
「まだ、決まってないから」ケイコ
「飼う」オット
「飼いなよー。」ジェニー
「ほら」オット
「ほらじゃない」ケイコ
「いないとき、預かってあげるから」ジェニー
「やめて」ケイコ
「飼う」オット
「名前は？」ジェニー
「は？」ケイコ
「ゴロツキ―」オット
「いい名前だなー」アレックス
「いいねー」ジェニー
「いい名前ですねー」ケビン
「いい」ジウォン
「えっ、みんなもやめてっ。」ケイコ
「いいじゃん」アレックス
「いいですね」ケビン
「いい」ジウォン
「ほら」オット
「ちょっと、なんで決まってんのよ？」ケイコ
「飼うから」オット
「決まり」ジェニー
「はあ？？？」ケイコ

圧倒的多数に巻き込まれて、もう覆せそうにない・・・・

「ってか、みんな賛成したってことだからね。面倒みるの、みんなだから。」ケイコ

「はーい」全員


『ほんとだな、みんな世話するんだぞ！』
私は誓った。


その週末、早速、私はオットと二人でブリーダーのところにいた。

「ねえ、レオ、猫見る前に約束して。
絶対に、お世話はレオがするって。」ケイコ

「する」オット

「うそ」ケイコ

「ほんと」オット

「絶対だな！」ケイコ

「うん」オット

「忘れないぞ！」ケイコ

「いいよ」オット
車の中で、オットは宣誓した。



（ブリーダー宅）

当たり前だけど、子猫が沢山いた。
どの子も、小さくて、かわいかった。

オットが面倒みると言ったし、オットの誕生日プレゼントなので、オットに決めてもらうことにした。

「あの子は？」ケイコ

「違う」オット

「じゃあ、その子は？」ケイコ

「ゴロツキ―じゃない」オット

「どんなんよー」ケイコ

「ゴロツキ―」オット

「わからん」ケイコ

ミャオ～
その時、私の靴紐に絡まりついて、遊び始めた子がいた。

「この子」オット

「え？」ケイコ

「ゴロツキ―」オット

「なんで？」ケイコ

「…………………..」オット

オットはその子だと言い張った。

「その子は、他の子と違って、ビルマが混ざってるんです。」ブリーダー
「他の子たちは？」オット
「ロシアンブルーです」ブリーダー
「混ざりっけなし？」ケイコ
「はい」ブリーダー
「この子は、ミックスってことですね？」ケイコ
なんとなく私は、ミックスがいいと思った。

ゴロツキ―は、確かに、他の子とは少し違っていて、可愛かった。

「性別は？」オット
「オスです」ブリーダー

オスが１匹増える。
私は、覚悟した。
オットは、私の足元にしゃがんで大きな掌を広げると、ゴロツキ―は、私の靴からオットの手へ移動した。
オットの長い指で遊び始めた。
暫くオットの指で遊んでいたけれど、そのうち、手のひらで居眠りを始めた。

「珍しいです、この子、人見知りなとこがあって、人の手のひらで寝てるの初めて見ました。」
ブリーダーさんが教えてくれた。

ぷす～

「え。何今の？」ケイコ
「おなら」オット
「・・・・・・・・・・・・・・・・」ケイコ
「安心してるんですね」ブリーダー
オットは、とてもうれしそうだった。


私たちは、ゴロツキ―を連れて帰ることにした。

「ケイコ、抱っこしてここで待ってて」オット
「うん。」ケイコ

オットは、私にゴロツキ―を渡すと、どこかへ行った。
そして、籠を持って戻ってきた。

「何それ？」ケイコ

「キャリー。この前買った。」オット

「……………………………………………」ケイコ

呆気に取られている私の前で、オットは、
ラタンキャリーとやらへ、眠っている
ゴロツキ―を静かに入れた。

「お洒落なキャリー」ブリーダー

「かわいい～」オット

オットはとろけていた。

オットは、車に乗ってからもキャリーを大切に抱えて帰宅した。


（ウチ）

「ねえ、レオ」ケイコ

「何？」オット

「猫って、お散歩とか必要なの？
トイレとかどうするの？」ケイコ

「大丈夫、全部そろえたから。」オット

「え？どこに？」ケイコ

「こっち」オット

レオが仕事部屋へ入っていくので、
私はついていった。
グランドピアノが２台置いてある仕事部屋は、
楽譜やら何やらでカオスなのだけれど、
ピアノの下に、買いそろえられた猫グッズが
きれいに並べられていた。

「これ？」ケイコ

「そう」オット

「いつの間に・・・・・・」ケイコ

「あ、そうだ」オット

オットが、並んだ猫グッズの中から、
小さな箱を取りだした。
綺麗な水色のリボン付きの首輪が入っていた。

「リボン？？？」ケイコ

「そう」オット
「かわいい！」オット

レオは、リビングのラタンキャリーで
寝ているゴロツキ―を取り出すと、
抱っこして、首にリボン付きの首輪をつけた。


「レオ、お誕生日おめでとう、
いずれにしても」ケイコ

「ケイコ、ありがとう。嬉しい」オット

こうして、ゴロツキ―が我が家の一員となった。
ゴロツキ―に、みんなが翻弄ほんろうされることなんて想像できていなかったけれど。

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