春の着物【創作】むかし話の初公開

■むかし話の初公開

 　先日の200回連続投稿記念ということで、「note」で初めて自身で創作したものを公開します。

　おはなし会の「語り」の台本として書いたものです。
　むかし話です。
　これまで何度も何度も語ってきました。

　語りでは13分くらいかかりますので、お時間のある時にご覧ください。

　それでは……「春の着物」のはじまりです。

■春の着物

　とんとんむかし。

　ある村に、じっちゃに先立たれてな、一人で炭焼きをして暮らしているばっちゃがおった。
　そんなばっちゃの、ある冬のことじゃ。

　その年は、とんでもなく寒い冬でな、体の外っかわだけじゃねぇ、胃袋までこごえちまいそうな寒さじゃった。
　薄着をしていたらよ、骨までこごえて、ガキガキとガイコツみてぇな動きになるくらいじゃ。

　でもよ、ばっちゃは、どんなに寒い時でもな、森へタキギを拾いに出かけていたんじゃ。
　持っている着物を全部着こんでな、モッコモッコになっていくんじゃ。
　そんなもんだからよ、雪だるまが歩いているように見える。
　その上、タキギを入れるでっけぇカゴを背負ってな、ふところには握り飯を入れているもんだからよ、ちょいと後ろからつつかれたら転がっちまいそうなかっこうじゃ。

　そんな姿のばっちゃがよ、森の中で歩く道はな、じっちゃと二人で毎日のように歩いていた道じゃった。

　ばっちゃがその気になれば、カゴの中はすぐにタキギでいっぱいになる。
　けどよ、ばっちゃは、いつもゆっくりゆっくり歩くんじゃ。
　ときどき思い出したようにタキギを拾っているもんだからよ、カゴの中は、なかなかいっぱいにならん。
　でも、それでよかったんじゃ。
　ばっちゃはよ、そうしながらな、じっちゃのことを思い出していたんじゃ。

　その日も一緒じゃった。
　いつもの通りに、いつもの道を通って、いつものようにな、昼飯を食う時に座っている大石のところに来た。
　そうして、その石に腰を掛けた。
　以前はよ、じっちゃと仲良く並んで座っていたところじゃ。

　ばっちゃはな、いつものように握り飯のつつみを開けた。
　けれどもこの日は、なんだか食欲がなくてな、ぼけ～っと握り飯を見つめていたんじゃ。
　そしたらよ、「ばっちゃ～、はらへってね～のか？」って声が、聞こえてきた。
　ばっちゃはよ、じっちゃの声かと思ったんじゃ。

「じっちゃ！　じっちゃか？」

　ばっちゃは、じっちゃの声を聞けたと思って、うれしくてたまらなかったけどな、なんで、こんなさみー時に出てきて、そんなことを聞くんだべなと思ったんじゃ。

　ばっちゃはよ、いつでもな、自分のことより、じっちゃのことが心配なんじゃな。

「じっちゃ！　なんかあったかよ？　
　こ～んなさみー時に出てきて、どうしたよ？」

　でもよ、じっちゃの声は返ってこなかった。
　でもな、かわりによ、大石の後ろから男の子が出てきたんじゃ。

「ばっちゃ、はらへってねえんだったら、握り飯食わせろや」

　うすっぺらの着物を一枚着ただけの男の子じゃ。

　ばっちゃはよ、急に出てきて、あつかましいことを言うなと思ったさ。
　でもよ、じっちゃの声を聞けたと思っていたもんだからな、怒る気持ちになれなかったんじゃな。
　ばっちゃはよ、男の子といっしょに、大石の上で握り飯を食うことにしたんじゃ。

　男の子は、両手で握り飯をつかむとよ、ワシ、ワシとむしゃぶりついた。

「ああ～、うめーなー、うめーなー」

　そんな男の子を見ながら、ばっちゃが言った。

「ああ～、ほんとにうめーな。ほれ、残りの一個も食っていいぞ」

　久しぶりに二人で食う握り飯はよ、ばっちゃにとっても特別の味だったんじゃな。

　ばっちゃは、男の子が、握り飯をほおばるのを見ながら立ち上がった。

「そんなかっこじゃ、さみーべよ？」

　ばっちゃは、暑い夏に死んだじっちゃのことを思い出していたんじゃ。

「そんな夏の着物じゃ、さみーべよ」

　そんなことをとつぶやくとな、モッコモッコになっている着物を一枚ずつ脱いで、男の子の背中にかけ始めたんじゃ。

「あ～、あったけーな～。これ、オラが、もらってもいいのか？」
「そうか、あったけーか。でもよ、あんまり喜ぶんじゃねえぞ。全部やっちまったら、オラが死んじまうからな」

　男の子の上に、どんどんと着物がかけられてよ、しまいに姿が見えなくなっちまった。

「どうだ～、息はできっか？　
　半分ずつだけどもよー、少しは楽になったべー」

　けどよ、どう見たってかけてやった着物のほうが多いんじゃ。
　ばっちゃの着ているものなんか、ペランペランのが二、三枚だけじゃ。

「どうだ～、腹いっぱいになったか～」

　ばっちゃが、声をかけた時じゃった。

　山のようになった着物の下から、キツネが飛び出てきたんじゃ。
　そんでな、ばっちゃにシッポをむけて、あっという間に走り去ってしまった。

「な～んだ、そういうことかよ……」

　ばっちゃは、きゅうに寒くなって、ブルブルふるえだした。
　そんでな、着物を着ようと思ってよ、着物の山に手をのばしたんじゃ。

　そしたらよ、キツネが飛び出して来た所から、やわらかな白い光がもれているのに気が付いた。

　ばっちゃは、「なんだべ？」と思って、その光に手をのばした。

　そしたらな、ふわっとやわらかい風が吹いたかと思うと、指の先から体の芯にむかって、じゅくじゅくとあったけーもんが入り込んできた。
　まるで、ばっちゃの体が手ぬぐいになって、お湯を吸い込んでいるみてぇーだ。
　それは気持ちがよかった。
　ばっちゃの体はよ、こごえきってガチガチになっていたから、なおさらじゃ。
 
　ばっちゃは、腕をのばして目をつぶったまんまで、しばらくの間、エビのようにのけぞっておった。
　そうして、じゅうぶん体がぬくぬくしたころじゃった。

　こんどはよ、ほんとうにな、じっちゃの声が聞こえてきたんじゃ。

「バーカタレが。なんでそんなに着物をやっちまうだ」

　ばっちゃはな、久しぶりに本当のじっちゃの声を聞くことができたのによ、バカタレはねぇーべと思ったさ。

　でもな、ばっちゃは、わかってるんだ。
　じっちゃは、オラのことを心配して、あんなことを言っているんだってな。

「じっちゃ、じっちゃかー？
　オラ、大丈夫だ。ぜ～んぜん寒かね」
「こんなところで、な～に意地はってんだ！」
「意地なんかはってね！　オラ、昔っから、身体は丈夫だったべ」

　ばっちゃは、わかってんだ。
　じっちゃは、照れ屋だから素直になれねぇんだってな。
　だから、怒ったような物言いをしているんだってな。
　み～んなわかってんだ。
　生きている時からそうだったからな。
　ばっちゃは、じっちゃから優しい言葉なんか、一っこだって、かけてもらったことはねぇんだから。

　でもよ、久しぶりに話すことができたのによ、もうちっとは、気のきいたことを言ってくれてもいいんじゃねぇえかと思った。
　そしたらまた、じっちゃが言った。

「バーカタレがー！
　おめぇは、ちっ～とも変わらねぇーなー」

　ばっちゃはよ、わかっていたけどよ、そんでも、ちーっと悲しくなった。

「……な～に言ってんだー。
　じっちゃがいなくなってよ……オラが、変わらねぇはずねぇべよ……
　一人でやってきたんだ。泣きもしねぇでよ……な～んもかもだよ……
　少しは要領よくなったべよ！　
　少しは気が強くなったべよ！　
　少しは力も強くなったべよ！　
　腕だって足だって太くなったべよ……
　オラの手、スミで真っ黒だべ。
　シワん中だって、ツメん中だって真っ黒だべ……
　少しは、いっちょまえになったべよ……
　なぁ、じっちゃ、オラ変わったべ……
　なぁ、じっちゃ、オラをちゃんと見てるか……」

　ばっちゃの目から、涙がボロボロ、ボロボロあふれだした。

　けれどもな、じっちゃの声は、聞こえてこなかった。
　その代わりによ、ばっちゃはな、後ろからあったけー腕で、強く抱きしめられたような気がした。

　そんでな、小さな声が聞こえたんじゃ。

「……よ～くがんばったな……ばっちゃ……」

　それが、じっちゃの最後の声だった……

　森の中は、またもとに戻ってしまった。
　静かで寒い冬の森じゃ。

　でもな、ばちゃの身体にはよ、着物のように、あったけー白い光が残っていた。
　きっとよ、じっちゃがな、春の着物を着せてくれたんじゃな。

　冬の森の奥にはよ、春をつむぐ場所があるということじゃからな。

　春の着物の話は、これでしまいじゃ。

　……ありがとうございました……！

　朗読や語りで使用していただいても大丈夫です。
　その時は、連絡をいただけると嬉しいです。
　よろしくお願いします。