長女、銭湯デビュー！

「あ、この日長女と2人っきりやん。」

カレンダーを確認すると、ぽっかりと1日だけ長女と過ごせる時間があることに気がついた。
何をしようか？滅多にない長女との2人時間。
プール？
有料遊び場？
おうちでまったり？

自分の欲を優先させるとしたら、私は長女と銭湯に行きたい。
長女の銭湯デビューで、一緒の時を過ごしたい。

「ねぇ、明日なんだけどさ。お風呂屋さん、行かない？」

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「なんでここに入れるの？」（靴箱）

「なんでお金がいるの？」（靴箱に100円を入れる）

「これは何？」（銭湯券）

「これはどうするの？」（使い終わった銭湯券）

「ここは何？」（脱衣所ロッカー）

「なんで身体洗うの？」（入湯前に）

4歳、年少さん。
遅すぎる「なぜなぜ期」の嵐に、一つ一つ返答していく。
次女がいないだけで、時の流れがここまで変わるのかと驚いた。こんなふとした疑問にも丁寧に答えられる余裕を、普段から長女にもとってあげたいと思う（無理だけど）。

ひやりとするタイルの床に緊張しているのか、普段よりも慎重に歩いて移動する長女。
普段よりもちょっと涼しい夏の午前中、来ている客は中年の女性が3名程度。
銭湯内の空気が、遠くに見える入道雲のようにゆったりと流れていた。

身体を洗ったのち、いざ内湯へ。
入水した後に振り返ると、立ち止まっている長女がいた。ちょっとの緊張と期待の入り混じったまなざしと目が合う。
「おいで。」と手を差し伸べるとおずおずと私の手をとり、まずは左足からお湯の中へ。その後は右足。段差にゆっくりと、チョコンと体操座りをして湯の中に入る。

「気持ちいい？」
「うん。」

体操座りをする長女は、首をすくめて体を四角くし、少しだけ笑っている。これは恥ずかしうれしい時の表情だ。

露天風呂の炭酸泉は、夏仕様で温度がかなり低めだ。
身体の冷えが気になるお年頃である私にとってプールに入るような感覚だが、長女にとってはちょうどよい温度感だったらしい。やはりプールに近い感覚になるのか、座りながらバタ足を始める長女をいさめる。
ちょっとずつ、太ももに小さな気泡がついてくる。手で払うと、メダカの餌のように小さな気泡が音もたてずに登っていく。しばらく2人で太ももをさすっては、登る気泡を楽しんでいた。

「なんでみんなお風呂屋さんに来るの？」

「お母さんはねぇ、銭湯が大好きなんだよ。だって気持ちがいいから。身体を洗ってすっきりして、大きなお風呂に入って、ご飯を食べて。みんなも気持ちがいいから好きなんじゃないかな？」

「ふーん。じゃあ長女ちゃんもお風呂屋さん好き！」

ごくごく単純な幼児の回答だったが、自分の趣味を共有できたようで私はうれしかった。

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そして銭湯から出た後は、もう一つのお楽しみ。

そうです、以前記事にした銭湯と同じ銭湯です。
小鉢がたくさんついてるのがいいんですよ。ちょっとずついろんな味を食べたいんですよ。

長女のチョイスは、フォカッチャとサラダ、日替わりポタージュのランチセット。まったく。オフィス街のOLかよ、チミは！！！

豆椅子をいそいそとセッティングする長女。私がお盆を運んでくるのをワクワクした目で見ている。
到着すると早速フォカッチャを手でちぎちぎし、OLのように食べている。
そんな長女の隣では、さっそく額に汗を浮かべながら唐揚げをほおばる私がいる。身体は内側まで温まってポカポカし、背中には汗も浮いてきている。うーん、健康になりそうな予感がする。

偏食の長女は、もちろんサラダは食べない。ポタージュだって、ほぼ飲まない。
OLのような嗜好のくせに、野菜は全て、隣の汗まみれの女の腹に入るわけですよ。もちろん食用花までいただきますわよ。
こうなるだろうと思いつつも、自分の食べたいものをガッツリ頼んでしまう。私の体重は、いつも変わらない。

私たちのテーブルの目の前には、上半分がガラス、下半分がすりガラスの大きな「窓兼壁」（←顔のように見える）が設置されている。
そこに青い業務用の大型車が停車する。すりガラスには、ハザードランプのオレンジ色の点滅が映っている。

「ガシャガシャガシャ。カランカラン。」

瓶のような音がする。何かが下ろされているのか、載せられているのか。牛乳瓶かなぁ？

「ごみ収集車かな？」
長女が言う。

「いや、たぶん瓶の回収だよ。ごみ収集車だったら車はもっと丸いし。」

半分すりガラスのため、正体がわからないのが面白い。
こうやってなんでもない会話を楽しむこの時間が、子育て中の醍醐味だなぁと思う。このままこの景色と感情、空気感を丸ごとジップロックに入れておきたいとよく思う。

その日撮った写真には、顔前に4のポーズ（4歳のアピール）をし、顔面がピンボケした長女の姿が映っていた。
いつも後から見返した時、ピンボケしているのに気づくのだ。もっと写真を撮っておけばよかったと思う。いろんな意味で。

「また来る？」

「うん！今度は次女ちゃんも連れてこよう！」

「次女ちゃんはまだオムツが取れてないから無理だなぁ。また2人で来ようか。」

「うん！わかった！」

日常無常さん宅の息子さんの銭湯デビュー記事をみてからというものの、長女との銭湯デビューを楽しみにしていました。

やっと銭湯デビューにこぎつけた記念に。