「輪島塗」と「秀衡塗」#器も食の文化

輪島塗（わじまぬり）は石川県輪島市で作られている漆器です。輪島塗の特徴は、輪島市でしか採れない輪島地の粉を使用していることにあります。
輪島で採れる地の粉は良質な土で、下地に使用することによって、より強度の高い漆器にすることが可能になりました。そして、見た目の美しさも輪島塗の魅力です。
輪島塗では、彫りを入れた部分に金を入れ込んだり、金粉と銀粉を用いた蒔絵という表現が良く知られています。金や銀を用いた見た目の優美さは人目を惹く魅力があります。寿命の長さにおいても、輪島塗は優れた漆器です。輪島塗は、100を超える工程を経ては初めて世に送り出されます。そのためより強固になっているだけでなく、壊れたとしても修復することができます。

輪島塗の起源については、室町時代に根来寺（ねごろじ）の僧が伝えたという説や、戦国時代に豊臣秀吉の兵火より逃れた根来寺の僧が伝えたという説など様々な説があり、現時点では定かでありません。ただし多くの言い伝えで共通している部分は、日用漆器として使用されていた根来塗（ねごぬり）が由来となっている点です。日用漆器が発展して、輪島塗となったという説も有力です。

現在の輪島塗に近い形態になったのは、江戸時代前期、寛永7年（1630年）ごろのことです。さらに、江戸時代の中期にあたる享保2年～元文4年（1716～1736年）頃にかけては、現在の工程とほとんど同様の工程になっていたと言われています。

現在では、優美で少し高級志向のある輪島塗ですが、昭和以前のイメージは現代とは異なりました。どちらかというと、冠婚葬祭で用いられる堅牢な実用品として用いられることが一般的だったからです。しかし、冠婚葬祭の形態の変化や昭和50年（1975年）の国の伝統工芸品指定から、現代では芸術的な意味合いも持つようになりました。

秀衡塗（ひでひらぬり）は、岩手県平泉町周辺で作られている漆器です。

秀衡塗の特徴は平泉周辺で採れた金箔などをあしらっており、漆器としては数少ない鮮やかな模様です。中でもよく描かれるのが平安時代を思わせる源氏雲（げんじぐも）や菱形を組み合わせた有職文様（ゆうそくもんよう）です。また、合わせて植物などの自然のものも描かれることがあります。蒔絵（まきえ）とはまた一味違った、豪快でありながらも繊細さも残る味のある雰囲気を楽しめます。

秀衡塗は、デザインだけでなく質感自体にも独特な特徴があり、光沢を抑えた漆本来の美しさを活かした仕上げが施されています。そのため不自然な艶ではなく、漆自体の艶が表面に現れ、素朴な美しさを生み出します。

このように鮮やかな色を持っていながらも、素朴な質感を残した漆器は、秀衡塗独特の味わいだと言えます。

秀衡塗は、かつて、みちのくの王者としてその名を知らしめた平安時代の武将、藤原秀衡（ふじわらのひでひら）に深い馴染みがあります。時期は定かではありませんが、1122年（保安3年）ごろに生まれ、1187年（文治3年）に没した秀衡が、京の都より職人を呼び、平泉周辺で採れる豊富な漆と金を使って、漆器をつくるよう命令したと言われているからです。現在では発掘作業も進み、時代は定かではありませんが工房の跡も確認されています。いずれにしても、藤原秀衡の名前をとった「秀衡塗」は、藤原氏となんらかのゆかりがあるのではないかという説が有力です。
しかし、現在の秀衡塗へと確立していったのは16世紀頃のことです。残念ながら、秀衡時代の漆器の姿ではありませんが、現在でも職人ひとりひとりの手でつくられる昔ながらの作業工程は、歴史的にも価値のあるものとして認められ、1985年（昭和60年）には、国指定伝統的工芸品のひとつとして指定されました。