『魔法のない世界で、君と。』第10話・後半　魔法のない世界。

その日の夜。

高橋家は、すっかり静まり返っていた。

莉緒も玲斗も、もう自分の部屋に戻っている。

ヴェルは一人、部屋の床に座っていた。

昼間のことが、どうしても頭から離れない。

小さな箱を浮かせただけで起きた眩暈。

震えていた指先。

そして朝。

いつもより弱かった光。

「……」

ヴェルは右手を前に出した。

「――灯れ」

ポッ。

青白い光が浮かぶ。

やはり弱い。

「……もう一度」

光を消す。

「――灯れ」

ポッ。

先ほどより、さらに小さい。

ヴェルの表情が険しくなる。

「……火よ」

今度は指先に小さな炎が生まれた。

ゆらゆらと揺れる炎。

だが、それも――

数秒で消えた。

「……そんなはずはない」

ヴェルは立ち上がる。

自分は魔法使いだ。

魔法の制御を間違えるはずがない。

ましてや、こんな初歩的な魔法で。

「ならば……」

ヴェルは目を閉じた。

呼吸を整える。

意識を、自分の内側へ向ける。

魔力はある。

少なくなってはいる。

だが――まだある。

問題は、そこではない。

ヴェルはさらに意識を広げた。

部屋。

家。

その外。

街。

もっと遠くへ。

周囲に存在する魔力を探す。

「…………？」

ヴェルが目を開けた。

「何だ……これは」

もう一度、目を閉じる。

集中する。

しかし――

同じだった。

「……ない」

ヴェルの声が小さくなる。

「魔力が……ほとんどない」

元の世界では、魔力はどこにでも存在していた。

空気にも。

大地にも。

水にも。

生き物にも。

魔法使いは、自分の魔力だけで魔法を使っているわけではない。

周囲に存在する魔力を取り込み、自分の魔力を回復させる。

それが――当たり前だった。

だが。

この世界には、それがない。

「……そういうことか」

ヴェルは、ようやく理解した。

この世界へ来てからも、魔法は使えていた。

だから気づかなかった。

いや――

気づこうともしなかった。

使えば、また戻る。

ずっとそう思っていた。

だが違う。

この世界では――

使った魔力が、戻ってこない。

「……」

ヴェルは自分の手を見る。

今まで何気なく使ってきた魔法。

玲斗たちに見せた魔法。

ちょっとしたことに使った魔法。

その一つ一つで――

自分の中にある魔力は、確実に減っていた。

もし、このまま使い続ければ。

いつか。

「……魔法が、使えなくなる」

初めて。

その言葉を口にした。

部屋の中に、自分の声だけが残る。

「…………」

怖い。

そう思った。

魔物と戦うことよりも。

魔王と戦うことよりも。

知らない世界へ飛ばされた時よりも。

ずっと。

ヴェルにとって、魔法はただの力ではない。

幼い頃から学び続けてきた。

失敗して。

覚えて。

また失敗して。

それでも続けてきた。

誰よりも魔法を知りたかった。

誰よりも上手くなりたかった。

そして何より――

魔法が好きだった。

魔法使いであることは、

ヴェルにとって――

自分そのものだった。

もし、それがなくなったら。

「……私は」

その先の言葉が出なかった。

＊　＊　＊

「何してんねん？」

「――っ！？」

突然の声に、ヴェルが振り返る。

部屋の扉から玲斗が顔を覗かせていた。

「玲斗……」

「まだ起きてたん？」

「……少し、考え事をしていただけだ」

「ふーん」

玲斗はそれ以上聞かなかった。

「なんか飲む？」

「……何？」

「俺、喉渇いたから下行くけど」

「……」

「コーヒーはまだ苦いやろ？」

「苦くなどない」

「この前めっちゃ顔しかめてたやん」

「……あれは熱かっただけだ」

「はいはい」

玲斗が笑う。

「ほな、なんか適当に持ってくるわ」

「待て」

玲斗が振り返る。

「何？」

ヴェルは少し迷った。

「……玲斗」

「ん？」

「もし――」

言いかけて、止まる。

もし、私が魔法を使えなくなったら。

ここにいてもいいのか。

そんなことを聞こうとした。

けれど。

「……いや」

ヴェルは首を振った。

「何でもない」

「なんやねん」

玲斗は不思議そうな顔をしたあと、

「まあええわ」

と笑った。

「無理して起きてんと、はよ寝ぇや」

そう言って、扉を閉める。

「……」

再び静かになった部屋で。

ヴェルは閉じた扉を見つめていた。

玲斗は知らない。

自分の魔力が減っていることも。

いつか魔法が使えなくなるかもしれないことも。

それなのに。

いつもと何も変わらなかった。

「……変な男だ」

ヴェルは小さく笑った。

そして――

もう一度、右手を上げる。

「――灯れ」

ポッ。

小さな光が生まれた。

以前なら。

こんな小さな魔法など、何とも思わなかった。

けれど今は――

その光が、少しだけ愛おしく見えた。

ヴェルは窓の外を見る。

魔力のほとんど存在しない街。

魔法がなくても、

人々は働き。

笑い。

誰かと一緒に生きている。

そして自分も今――

その中にいる。

「魔法のない世界……か」

ヴェルは呟く。

まだ怖い。

魔法を失うことも。

元の世界へ帰れないことも。

これから自分がどうなるのかも。

何一つ分からない。

それでも――

一人ではなかった。

その時。

廊下の向こうから玲斗の声がした。

「ヴェルー！　ジュースでええかー？」

「……何でもよい！」

「ほな水なー！」

「なぜ聞いた！？」

思わず声を上げる。

廊下の向こうから、玲斗の笑い声が聞こえた。

ヴェルは呆れながら――

ほんの少し笑った。

手のひらの上では、

小さな魔法の光が、

静かに揺れていた。