専業主婦10年、そして海外で人生初の起業で、静かに人生を取り戻す

「子育て期間は考えている以上に短いから、子どもが10歳になるまでは専業主婦でいなさい」

これは、祖母と母から繰り返し言われてきた言葉です。

私はその教えを大切に受け止め、10年間、専業主婦として子育てに専念してきました。

外国人の夫は、私が専業主婦になることに反対でした。
彼の両親は共働きだったので、専業主婦という考えは古臭かったのだと思います。
しかし、人生で一度しか経験できない子育てを思いきり楽しみたい。
その気持ちが強く、自分の意志を貫きました。

仕事復帰とマタニティハラスメント

実際は、子どもが生まれた後、私は正社員として働いていた会社に復帰しました。

時短勤務ではありましたが、復帰してみると、私が担っていたポジションは別の男性社員に引き継がれていました。

支社長に抗議しましたが受け入れられず、結果的にマタニティハラスメントを受けることになりました。

当時は理不尽な対応に納得できず、自分なりに抵抗もしました。

けれど、ある時ふと思ったのです。

子どもにとって母親は一人しかいない。
でも会社にとって、私の代わりはいくらでもいる。

そう考えた時、執着していた気持ちが少しずつほどけていきました。

いただけるものはきちんといただき、会社を去りました。

子育てが教えてくれたこと

それからの日々は、本当に幸せでした。

初めての子育ては悩みの連続で、育児書もたくさん読みました。

でも、ある時気づいたのです。

育児書はあくまで参考書であって、
目の前にいる我が子の説明書ではないということに。

もし育児書を読み続けていたら、
内容と違うたびに不安になり、子どもの成長を疑い、
自分自身を責める負のループに陥っていたかもしれません。

それ以降は、自分の直感を信じながら子育てをするようになりました。

海外で育つ子どものアイデンティティ

海外で子育てをしていて一番考え続けたのは、
子どものアイデンティティについてでした。

父親の国で生まれた子供。
しかし、父親の国でも母親の国でもない第三の国で成長しています。

「この子は将来、自分ルーツをどう思うのだろう？」

そんなことをよく考えていました。

そして、また一つの気づきがありました。

人間は動物の一種であり、国境は人間が地球上に引いた線に過ぎない。

言葉や文化の違いはあっても、みんな同じ地球人ではないか。

そう思えるようになり、私の気持ちがスッキリ晴れ渡りました。

幸い、私たちが暮らす地域は多国籍な環境でした。

私は息子にこう伝えてきました。

「言葉や肌の色は違うけれど、みんな同じ地球人なんだよ」

息子にとって、明確な故郷と呼べる場所はないかもしれません。

それでも、困った時に頼れて、安心できる人がいる場所こそが故郷なのではないか。

そんな思いを胸に、今も子育てを続けています。

コロナ禍で見えた新しい道

子どもが小学生になった頃、コロナ禍に入りました。

1年間のオンライン授業。

24時間一緒に過ごす中で、子どもが少しずつ自立していることを実感しました。

そして私は、自分のこれからについて考え始めました。

企業に雇用される働き方以外を知らなかった私が、
再び社会とつながるにはどうしたらいいのか。

残りの人生を何に使いたいのか。

自分の強みは何なのか。

何度も自問自答を繰り返しました。

人生初めての起業

子育てを経験したからこそ見える世界がありました。

年齢を重ねていく自分の未来も想像してみました。

その狭間にいる今の私だからこそできることがある。

そう思い、10年間の専業主婦生活を活かしながら、
子育てを優先できる働き方を目指して、
人生で初めて起業することを決めました。

周囲に同じサービスを提供している人はおらず、
知人たちから情報を集め、必要な資格を取得し、
事業登録までたどり着きました。

出る杭は打たれる

ところが、自由主義の国でも「出る杭は打たれる」ものです。

ある日、別の都市に住む知人から連絡がありました。

「あなたのサービスについて、Xで誹謗中傷を書いて盛り上がっている人たちがいるよ」

どこの国にも、暇な人はいるものです。

他人を攻撃することで快感を得る人たちに
時間や感情を奪われるのはもったいない。

そう考え、私は自分の信念に集中することにしました。

起業すること自体は誰にでもできます。

でも本当に大切なのは、その先でどんな人たちと信頼関係を築いていくか。

それを起業3年目の今、強く実感しています。

小さくても、自分の足で進む

起業して良かったことばかりではありません。

仕事をゼロから作り上げることが、これほど大きなエネルギーを必要とするとは想像していませんでした。

今でも収入は思うように伸びず、苦労する日々です。

周囲からは、

「会社に雇われた方が安定する」

というアドバイスもいただきます。

もちろん、その考え方も理解できます。

けれど私には、どうしても腑に落ちません。

人生があとどれくらい残されているかは誰にも分からない。

だからこそ、自分で始めたことを、
自分が納得できるところまで続けていきたい。

そして何より、その姿を子どもに見てもらいたいのです。

大きなジャンプはできなくてもいい。
小さくても確実に、一歩ずつ、
どうしたら、周りの人の役に立てるかを
常に考えながら、自分の足で前へ進んでいる。

そんな実感を味わいながら、今日も私は歩き続けています。

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