【絵本風小説】きみがだいすき【月刊アートPJ】

　ぼくのあさは、おじさんがつけてくれるあかりではじまる。

　おはよう、おはよう、ってまわりのおともだちにこえをかける。

　しばらくすると、ちいさなこどもたちが、おかあさんにてをひかれて、やってくる。

　ぼくたちをキラキラしたまあるいおめめで、みて、ぺたぺたさわって、おかあさんにいうんだ。

「ママ～！　これ！」

　おかあさんが「しょうがないわねえ」といって、おともだちをつれていく。

　そんなときのおともだちは、ボタンでできたおめめをピカピカさせて、くろいけなみをほこらしげに、おわかれをいうんだ。

「バイバイ！　バイバイ！　しあわせ～！」

　ぼくはてをふりたいけれど、うごけないから、「しあわせ！」とかえす。

　「しあわせ」ってすてきなことば。

　おかあさんとこどものあいだの、きいろっぽい、すてきないろのこと。

　ぼくもはやく、しあわせになりたいな。

　ぼくをつれていってくれるのは、どんなこだろう。

　ふっくらしたほっぺの、おんなのこかな。
　げんきいっぱいの、おとこのこかな。

　おんなのこなら、いいなあ。やさしくて、いいにおいで、やわらかいおんなのこ。ぎゅってしてくれたら、ぼくもこころのなかで、ぎゅってかえすの。

　まいにち、まいにち。
　とおりすぎていくこどもたち。

　うまれてからずーっといっしょだったおともだちたちが、どんどんいなくなっていく。

　つぎはぼくのばんかな？

　こどもがぼくたちをみるたびに、ドキドキするけれど、ぼくのばんはまだみたいだった。

　このまま、だれにもえらばれなかったら、どうなるんだろう？
　ちょっとこわいけれど、だいじょうぶだよね。

　だって、ぼくはピンとしたおみみと、キラキラしたボタンのおめめ。つやつやのくろいけなみに、ぷっくりしたおなかをもってるんだ。

　まあ、おともだちも、みんなおなじだけど……。

　でも、ぼくのことをだいすきになってくれるこが、どこかにきっといるはず。

　まいにちぼくをナデナデして、どこにでもつれてって、ぎゅってして、よるはいっしょにおねんねするの。

　でも、それからもぼくはぜんぜん、つれてってもらえなくて。

　ほかのこと、なにがちがうのかな？

　もしかして、しらないあいだに、よごれちゃったのかな？　ママたちがちょっとしっぱいして、おみみがまがってついてるのかしら。

　むねがズンとするけれど、おともだちは「そんなことないよ、みんないっしょだよ」といってくれる。

　そのこも、きのう、「しあわせ～！」といいながら、はきはきしたおんなのこに、つれられていった。

　あたらしいおうちで、しあわせになってね！

　ちょっとのあいだ、うれしくてむねがふくれるんだけれど、おともだちがいなくなると、ぼくのよこはちょっとさみしい。

　あるひ、おじさんがきて、ふぅとためいき。

「このシリーズも、なかなかうれなくなったな。もう、はやってないのかな？」

　ぼくは、はやってないの？

　まだしあわせになってないのに、あきられちゃったの？
　だれも、ぼくをだいすきになってくれないのかな。

　ふあんで、こわくて、ふるえちゃいそう。ぼくも、おじさんみたいに、うごけたらいいのに。

　おじさんのてがのびて、ぼくと、もうひとつのこったおともだちとまとめて、ぎゅっとつかまれた。

　いたい！　いたいよ！

　とつぜんほうりだされる。おみせのまえにあるしろいワゴンのなかにころがっていた。

　そこには、ほかにもいっぱい、いろんなしゅるいのおともだちがいた。ぼくとおなじねこちゃん、わんちゃん、おさるさん、ほかにもいっぱい。

　いてて。らんぼうにつかむから、おひげがまがって、じんじんして、いたかった。

　いっしょにほうりだされたおともだちがわめく。

「わあ！　ぼくのけがわ、おじさんのてのクリームで、よごれちゃったよ！　きみのおひげは、いっぽん、まがっちゃったよ！」

　ええ、それはたいへんだ！

　ぼくは、おててをのばして、おひげをまっすぐにしたかったけれど、うごけないから、それもできない。

　どうしよう？　おひげがまがっても、だれか、ぼくをだいすきになってくれるかな？

　ぼくは、いっしょう、だれにもあいされないの？

　パニックになって、ヒンヒンないたけれど、ほんとうになみだがでるわけじゃない。

　ぼくのしたでつぶされてるおさるさんが、キィキィとないた。

「ねこさん、ねこさん。ないたってむださ。ここにはいったら、さいご。だれのとくべつにもなれないのさ」

「どうして？　どこにいたって、ぼくたちは、かわいいよ」

「かんけいないさ。ぼくたちは、せいぜい、ついでのおみやげていどだ。ラッピングだって、してもらえないんだ」

「ええっ。ラッピング、してもらえないの……」

　ごうかなつつみがみに、ほこらしげなリボン。あれにつつまれたおともだちは、とってもすてきにみえるのに。ぼくは、ラッピング、してもらえないんだ……。

　おちこんでしまう。ううん、ラッピングしてもらえなくても、とくべつじゃなくても、だれかがぼくをあいしてくれるなら、それでいいんだ。

　でも、おひげがまがったぼくをすきになってくれるこどもなんて、ほんとうにいるのかな。

　ぼくがもといたばしょには、おしゃまなかおの、あおいおめめのスコティッシュフォールドがならんでる。あのことくらべると、ぼくのボタンのおめめは、なんだかふるくさいかも。

　ずっとこのまま、おみせのすみで、わすれられるんだ。

　おさるさんがわらった。

「わすれられるだけなら、マシってもんさ。たまにこのワゴンのなかみは、からっぽになるんだぜ。まえのれんちゅうは、しろいふくろにいれられて、どこかにつれてかれた」

「つれていかれたあと、どうなっちゃうの？」

「さぁな。でも、おじさんにゴミってよばれてたよ。だから、いまごろ、このよにいないんじゃないか」

「それって、いたいの？　くるしいの？」

「いたいし、くるしいにきまってるさ！　だれにもあいされず、しあわせにもなれないまま、ゴミとしてしぬんだから！」

　ぼくのきもちはズンとおちこんだまま、もどってこなかった。ゴミになって、しんでしまうなんて、なんてみじめなんだろう。

　ぼくたちは、あいされるために、うまれてきたのに。だれもしあわせにできないで、きえてしまうなんて。

　ほんとうにゴミじゃないか。

　おちこんだまま、なんにちかたった。

　なんにんか、ぼくをてにとってくれるこどももいたけれど、おひげがまがってるのにきづくと、ポイとすてられる。ぼくは、また、なきたくなったけれど、グッとこらえた。

　あるひ、めずらしく、おとなのおんなのひとがとおりかかった。はいいろのスーツをきて、おもそうなかばんをひきずってる。

　そのおねえさんは、すごく、すごくつかれているみたいだった。めのしたに、クレヨンでぬったみたいな、おおきなクマがあって、せなかは、ぼくのおひげよりもまがっている。

　おねえさんはむぞうさにワゴンのなかにてをつっこんで、おさるさんや、　わんちゃんをほうりだし、ぼくをつかんだ。

　おねえさんのてのなかで、ぼくはあかりにてらされて、じっとみつめられる。

　ぼくの（そうぞうの）しんぞうが、おおきなおとをたてる。

　おねえさんはめをほそくして、ぼくをまわした。

　ちょっときたいしたんだ。

　おねえさんは、つかれてるから、おひげがまがってるのに、きづかないかもしれないでしょ。

　きのまよいでもいいから。すぐにあきて、すててしまってもいいから。いちどだけ、つれてかえって、ぼくをだいじだって、ぎゅってしてほしい。

　でもおねえさんは、ぼくのまがったおひげを、ふきげんそうにみて、フンといいながら、ぼくをワゴンのなかに、ほうりだした。

　ぼくはほんとうにがっかりする。

　それからも、ぼくをつれてってくれるひとはいなくて、ぼくはだんだんと、ワゴンのおくそこにしずんでいく。

　ますますだれにもみてもらえなくなって、つれてってもらうどころか、だきあげられることもなくて、さむくて、さみしい。

　でもおねえさんは、それからもたまにやってきて、ぼくやおともだちをながめては、おはなをならして、とおりすぎていくようになった。

　あるひ、おねえさんは、ワゴンのなかをあさって、あたらしいおともだちがいないかさがしながら、ぼくをみかけると、かならずめをほそめ、まがったおひげをそっとなでてくれる。

　でも、おひげはまがってからじかんがたってるし、ワゴンのなかでぎゅうぎゅうおされたから、もうもとにはもどらなかった。

　おねえさんはためいきをついて、ぼくをめだつところにほうりだしたあと、さっていく。

　おねえさんは、ぼくをきにしてくれてるのかな。でも、ぼくは『ふりょうひん』だもんね。つれてってくれるのはむりだろうけど、ぼくをみて、おねえさんがすこしでも、いやされてくれたらいいのに。

　おねえさんは、ひにひに、つかれていくみたいだった。どんどんせなかがまがって、どんよりして、くろっぽい、しあわせとはんたいのいろになってる。

　きゅうに、おねえさんがこなくなった。

　どうしたんだろう。ぼくたちがきらいになっちゃったのかな。それとも、おしごとがいそがしいのかな。まさか、ごびょうきなのかな？

　ぼくは、おねえさんのことがしんぱいで、（こころのなかで）ワゴンからみをのりだして、おきゃくさんをながめた。

　あしがうごいたら、いいのにな。

　そうしたら、おねえさんのおててにだきついて、ぼくのおなかをくっつけてあげるのに。ぼくはフワフワだから、おねえさんのつかれも、きっととれるはず。

　そんなあるひ、おみせのおじさんがやってきて、ワゴンをみおろした。

「もうそうろそろ、いれかえどきかな？」

　おさるさんが、キキッとわらう。

「いよいよオレたちも、おわりみたいだな」

「おわりって、なぁに？」

「ゴミになるってことさ」

　ぼくは、ずっとそのことについてかんがえていたから、もうこわくはなかった。でも、さいごに、つかれたおねえさんがどうしてるのか、ぼくがいないことにきづいて、ちょっとでもかなしまないか、それだけがきになったんだ。

　おねえさんが、げんきだったらいいな。ごびょうきじゃなければいいな。わらったかおをみたことないけれど、ぼくのみてないところで、えがおならいいな。

　ぼくはそのひのよる、ずっといのってた。あしたには、もうぼくたちはいないかもしれないけれど、もしいるなら、おもちゃのかみさまが、ぼくのねがいをきいてくれますように。

　つぎのひも、いつもとおなじようにすぎていく。

　へいてんじかんがちかづいたとき、おみせのおじさんが、しろいふくろをもって、ちかづいてきた。

　ああ、あれが、おさるさんがいってた、ふくろなんだ。あれにつめられて、ぼくたちは、どこかにつれられていっちゃうんだ。

　さみしいな、こわいな。

　でも、しょうがないよね。ぼくは、おひげのまがったふりょうひんだから。しあわせになれなくても、しかたないんだ。

　おじさんがちかづいてくると、ワゴンのなかが、ざわざわする。

「こわいよ、こわいよ」「いやだよぉ」「たすけて」

「あのぉ」

　いつのまにか、つかれたおねえさんがたっていた。

　おじさんがかおをあげる。

「はい、おきゃくさん。どうしました？」

　おねえさんは、まえにみたときよりも、ずっとずっと、つかれているみたいだった。かおのいろが、ねんどみたいにしろい。カッサカサのくちびるでおじさんとはなしている。

「そのこたち、どうするんです？」

「ああ、きょうでいれかえて、ほかのしょうひんを、おこうとおもいまして」

「……すてちゃうんですか？」

「ええ、まあ。きふしたり、リサイクルするぶんもありますけど、だいたいは、そうですね。そうだ、おきゃくさん、これもえんです。さらにはんがくにしますよ。どれかおかいあげになりますか？」

　ぼくたちは、いっせいにざわめいた。

「ぼくだ、ぼくだ」「わたしは、とってもなでごこちがいいのよ！」「ふわふわかんなら、まけないぞ！」

　ぼくは、いのるようなきもちで、おねえさんがひとつひとつ、おともだちにふれるのをみていた。おねえさんは、ねこのぬいぐるみが、とくにすきだったようだけれど、だれをえらぶかは、わからない。

　もちろん、おひげのまがった、ぼくじゃないだろう。でも、おねえさんが、いいおともだちとであって、すこしでも、げんきになってくれたらいいな。

　おねえさんは、ぼくにやさしくしてくれた、ゆいいつのひとだから。さいごにあえて、それだけでうれしい。でも、もし、おねえさんが、ぼくをえらんでくれたら。ずっとそばに、おいてくれたら。

　それって、なんてすてきなんだろう。

　おねえさんがぼくをひろいあげたとき、むねがぎゅっとしめつけられる。

　おねえさんは、またやさしいゆびで、ぼくのおひげをなぞった。

「あーあ、そのぬいぐるみ、こわれちゃってますね。たしか、おなじのがもうひとつ、あったはずですよ」

　おじさんがひょいとのぞきこんでいいながら、ワゴンのなかをあさって、ぼくとおなじかたちのおともだちをとりだす。

　そのこは、まえにクリームですこしよごれちゃったこだった。でも、ほかのぬいぐるみとこすれているうちに、よごれは、めだたなくなったみたいだった。

　おじさんがおねえさんにそれをてわたしたとき、ぼくはほんとうにがっかりした。そうだよね、あたりまえだよ。ぼくみたいな、うれのこりのふりょうひんより、おひげのピンとした、あのこのほうがずっといい。

　でもおねえさんは、そのことぼくをみくらべて、ぼくのほうをてにのこした。

「このコがいいです」

　おねえさんがいったとき、ぼくはほとんど（そうぞうの）いきもできなくて、むねがくるしかった。

　ほんとうに、ぼくでいいの？　こんなぼくが、えらばれていいの？

「ほんとうに、いいんですか？」

　おじさんがふしぎそうにきいた。おねえさんは、くろいめでぼくをみおろして、フフ、とちいさな、かわいいこえでわらう。

「なんだか、しんきんかんが、わいちゃって」

「え？」

「なんでもないんです。とにかく、このコをください」

　おねえさんにつかまれたまま、ぼくはレジにはこばれていく。

　ほんとうに、ほんとうに、ぼくをつれてってくれるの？　こんなぼくでいいの？　なんにもできないし、おひげだって、まがってるのに。

　ワゴンにのこった、たくさんのおともだちが、いっせいにさけんでくれた。

『ハッピー！』

　ぼくもあわてて、いいかえす。

「みんな、バイバイ！　バイバイ！　ハッピ～！」

✼••┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈••✼

　ぼくをつれてってくれたおねえさんは、おうちにかえると、ふくろのなかからぼくをとりだして、かわいたぬので、ふいてくれた。

　おねえさんのおうちは、ベッドとつくえしかなくて、なんだかさっぷうけい。でも、きっとぼくがいれば、そうじゃなくなるはずだよ！

　おねえさんのいえのはしらには、なににつかうのかわからない、しろくてふといヒモがかかっていた。おねえさんは、それをじゃまそうにしながら、ベッドにたおれこむ。ぼくはずっとおねえさんのむなもとにいて、とてもあたたかい。

　おねえさんは、スーツをきたままで、おかおも、はも、あらっていない。きにならないのかな。そんなじょうたいなのに、おねえさんは、ぼくのフクフクしたおなかに、そっとゆびでふれながら、すやすやとねいきをたてた。

　まるで、なんにちかぶりに、はじめてねるみたい。

　まあ、ぼくも、ねるのははじめてなんだけど。にんげんは、きっとまいにちねるものだよね？

　これからは、ずっとずっと、いっしょだよね？

　こんなぼくをえらんでくれた、やさしいおねえさん。ぼくはおねえさんを、ずっとずっと、みまもって、フワフワのけなみでいやして、まいにちいっしょにねるんだ。

　いっしょなら、とっても、ハッピーだよ。おねえさんも、ハッピーだったらいいなぁ。

✼••┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈••✼

　それからしばらくして、しろいヒモがなくなって、おねえさんのむらさきいろのクマも、うすくなったんだ。これって、きっといいことだよね。

　ありがとう、おねえさん。
　おれいも、いえないし。きみを、だきしめてもあげられないけれど。

　ずっといっしょだよ。ぼくはきみが、だいすき。

企画概要：月刊アート・プロジェクト企画

今月のお題：『大好き』をテーマに『ぬいぐるみ』をモチーフにした『絵本』でした。

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