アメリカで生き抜くための危機管理術：身を守るためのリアルな教訓

年末年始が近づき、海外旅行を計画されている方も多いのではないでしょうか。幼少期からアメリカで生活し、各国を旅した経験から、海外、特にアメリカでの危機管理についてお伝えしたいと思います。

◆日本とアメリカの防犯意識

日本では、落し物が戻ってくる確率が非常に高く、電車内で寝ていても貴重品が盗まれることは稀です。一方で、海外では重い荷物を持ってくれる人や扉を開けてくれる優しい人に出会うこともありますが、犯罪に関しては「自己管理・自己責任」が基本です。そのため、事前の対策をしっかり講じて、安全に旅行を楽しんでいただければと思います。

先日、ニューヨーク・マンハッタンの中心部にあるヒルトンホテル前で、アメリカの大手保険会社のCEOが銃撃される事件が発生しました。ヒルトンホテルは、超大手企業がビジネスカンファレンスやパーティーを開催するような格式の高い場所です。私自身も日系企業のイベントに出席した経験があり、その場所でこんなことが起こりうるのかと驚いています。こうした事件は数年に一度あるかないかのことかもしれませんが、最近の政権交代も相まって、治安の悪化が懸念されます。

日本国内でも無差別事件や窃盗の増加が目立つとはいえ、世界的に見れば依然として最も安全な国の一つといえるでしょう。

それでは、本題に入りましょう！

◆身を守るための実践的なアドバイス５選！

１．貴重品から目を離さず常に身に付けておく

日本では、電車の中で爆睡している人をよく見かけますが、そのとき鞄はどこにありますか？膝の上、棚の上、あるいは脚の間に無防備に置かれていることが多いのではないでしょうか。このような行動はアメリカでは非常に危険です。盗難のリスクが高いため、注意が必要です。

私は幼い頃、ニュージャージーからニューヨークへ家族とともによく行ったため、地下鉄に乗る機会が頻繁にありました。また、海外旅行でさまざまな国の空港を訪れることも多かったです。その際、親から常に言われていたのが、「鞄の口に手を置いておくこと」と「荷物は家族の誰かが見える範囲に置いておくこと」でした。

その影響もあり、長年の海外生活でこうした習慣が身に付きました。日本に帰国してからも、満員電車の中で爆睡するときは、必ず鞄に手を置いています。また、時々変な人に遭遇することもあるため、寝るか寝ないかを状況に応じて調整する「絶妙なバランス感覚」も自然と身に付けることができました。

特に高校生の頃は制服姿で電車を利用することが多かったため、警戒心を高く保つことを常に意識して過ごしていました。

２．相手の目を見て、挨拶をする

日本では、人とすれ違う際に挨拶を交わすことが少ないのが一般的です。しかし、アメリカに来たら、少し顔を上げて歩き、すれ違う人と目を合わせてみてください。高い確率で「Hi」と声をかけられたり、軽く微笑み返しをしてもらえることが多いでしょう。もし反応が薄い場合は、思春期の若者や観光客など、地元の人ではない可能性があります（笑）。

私自身、ニュージャージーの郊外でもニューヨークの都会でも、人とすれ違うときには相手の目を見て挨拶するようにしていました。ただし、ニューヨークの混雑したエリアでは無理をせず、人通りが少ない場所で行うのが現実的です。日本に帰国すると、ほとんどの人が目を合わせようとしないことに驚いたことがあります。挨拶やアイコンタクトをすることで、自分が「怪しい人物ではない」と無言でアピールすることができるのです。

ただし、注意すべき点があります。相手の服装や行動に違和感を覚えたときは、目を合わせない方が安全です。この感覚は東京でも同じでしょう。そういった場面で便利なのが、サングラスです。海外では日差しが強い日が多いため、自然にサングラスをかける習慣を持つ人が多いです。

最近、私の住む地域では車の運転中に、ホームレスの方がメッセージの書かれた段ボールを持ちながら物乞いをしている姿をよく見かけます。多くの方は穏やかで静かですが、しつこく接近してくる場合もあります。信号待ちで近づいてきたときには、私はサングラスをかけて目線を隠しつつ、適度な距離感を保つようにしています。サングラスは安全対策として非常に役立つアイテムです。

３．周囲をよく見ながら行動する

アメリカでは、例えば車を停めているときに襲われるという話を聞くことがあります。そのため、①車の乗り降りは素早く行うこと、②必ず鍵を閉めること、③車上荒らしに注意すること（車の中に物を置かない）が重要です。これらを怠ると、思わぬ危険に遭う可能性があります。

私自身も最近、渡米した直後に少し怖い体験をしました。息子と外出した後、買い物をするためにお店に寄ったのですが、息子が車の中でお昼寝を始めてしまいました。そのため、しばらく駐車場でエンジンをかけたまま車内で待っていたのです。すると、駐車場内で車と車の間を行ったり来たりしている若い男性が2人いることに気付きました。彼らを観察していると、さりげなく車のドアに手をかけ、開いている車がないか確認しているように見えたのです。

「ちょっと注意して様子を見ておこう」と思い、私はサングラスをかけたまま警戒を続けていました。すると、突然そのうちの1人が私の運転席の窓をコンコンと叩いてきたのです！内心はドキドキしていましたが、冷静を装い、サングラス越しに相手を見ながら肩をすくめて首を振り、「何もないよ」という意思を無言で伝えました。すると、彼は右手のひらをこちらに向け、次に両手を上げるジェスチャーで「何も持っていないよ」と示し、その後、素早くお店の脇道へ消えていきました。

結局、彼の目的が何だったのかは分かりません。ただ、あのとき窓を開けてしまっていたら何が起こったのかと思うと、正直怖くて想像もしたくありません。それでも買い物をしたかった私は、お店の周りを車で一周して様子を確認し、別の駐車スペースに車を停めて買い物を済ませました。

４．身の危険を感じたら…

身の危険を感じる状況にはさまざまなケースがありますが、場所の雰囲気に違和感を覚えることがあります。こういった直感や「勘」は、とても重要です。具体的には以下のような感覚です：

• 「何だか変だな」

• 「この場所は妙に人気（ひとけ）がないな」

• 「近くに変な人がいる気がする」
  （例：後をつけられている、ジロジロと見られている、距離を詰めてこられる、不審な行動をされている）

このような状況では、以下の対応を心がけてください：

• すぐにその場を離れる

• 毅然とした態度で歩き続ける（怯えている様子を見せない）

• 相手と目を合わせず、取り合わない

• 近くにいる信頼できそうな人に助けを求める

• 近くの店舗や人のいる場所に避難する

自分の安全を守るために、少しでも違和感を覚えたら、早め早めの行動を心掛けましょう！隙を見せたらお終いです。

５．身に付けるものに注意

スニーカーを履いて安全を確保

都会でも田舎でも、ヒールを履くのはパーティーに行くときくらいで、普段からヒールを履いて歩いている人は少ないように思います。通勤時には、スニーカーなど歩きやすい靴を履き、職場で履き替えることが多いです。いつでも走れるように、特に女性はスニーカーを履いておくと、安全面でも安心です！

ちなみに、私は背が小さいため、ファッションとして都内では常にヒールを履いていましたが、子どもを産んでからは厚底スニーカーの頻度が増えました！（笑）

派手な恰好や金目のものは身に付けない方が無難

お金を持っていると見られると、後をつけられるなど、何をされるかわからないことがあります。日本ではブランドバッグを持ち歩くのは当たり前かもしれませんが、私はブランドバッグはほとんど持ち歩いたことがありません。また、ネックレスなどの高価なアクセサリーも避けた方が良いでしょう。もし、すぐにタクシーでその場所に移動できるのであれば問題ありませんが、大きなパールのネックレスや宝石付きのネックレスを身に付けて歩くのは、非常に危険です。ニューヨークでは、お金持ちでも偽物を身に付けることがあるという話を聞いたことがあるくらい、金目のものには十分気を付けた方が良いと思います。

露出の多い服は避けたほうが無難

ニューヨークではおしゃれをしている人が多いため、素敵な恰好をしても全く問題ありませんが、極端な露出は避けた方が良いかもしれません。露出度が高すぎると、恰好の標的になりやすいため、特に女性は注意が必要です。海外では日本よりも露出度が高めですが、日本人が同じような格好をする場合は自己責任となることも理解しておきましょう…。

【おまけ】各都市での体験記

シカゴ

出張で初めてシカゴに降り立った初日、午後便で到着したため、夜ごはん探しを兼ねて町を探索に出かけました。その日は雨が降っていたので、土地勘はないものの、歴史的建造物が多いシカゴは、雨の中でより一層輝いて見え、とても素敵でした。しかし、ワクワクしながら歩いていたのも束の間、少し狭い路地に入ると黒人のグループがたむろしていました。ドキドキしながら傘を差し、早歩きで横を通り過ぎます。被害には遭いませんでしたが、「なんだか変だ」と感じる雰囲気を受けました。20時くらいだったので、20代の女性が1人で出歩くのはやはり危険だと改めて感じました。本当はゆっくりと美味しいレストランに入りたかったのですが、諦めて、すぐに見つけたSHAKE SHACKでハンバーガーセットを頼み、ホテルに持ち帰って食べました…。

ワシントンD.C.

こちらも初めて出張でワシントンD.C.に降り立った時、シカゴの時と同様に夜ごはんを求めて街歩きをしました。ワシントンD.C.はオフィス街のため、特に夜は閑散としています。また、駅周辺は浮浪者が多く危険です。まだ土地勘のなかった私は、とりあえず近くにあったサンドイッチ屋さんに入ったのですが、並んでいると、急に後ろから奇声をあげて入ってくる長身の男性がいました。おそらく薬を使っていたため、奇声をあげていたと思われます。「変な人がいるな…」と思いながら、しばらく様子を見ていたのですが、その人がドリンクバーの機械を叩き始めたので、「これは普通じゃない」と並ぶのをやめて外に出ました。結局ホテル近くのホールフーズでテイクアウトをして、食べた記憶があります…。

ヨーロッパでの盗難

こちらは父親の話なのですが…２つあります：
①中学生くらいの頃、家族でヨーロッパ旅行をしました。その時、初めて「ジプシーの物乞い（子どもたち）」がいることを知りました。彼らは道端でも綺麗な恰好をしている人の後をついてくるのですが、両親たちには「可哀想だけど何もあげないように」と言われていました。しかし、ローマで満員電車に乗った時、またジプシーの物乞いの子どもたちが乗ってきました。「こんなところにも乗るのか」と思っていました。近くに彼らの保護者のような背の高いおばさんがいました。すると、その人が急に何かを叫んだんです。あまりにも大きい声だったので、私も父もその人をしばらく見て、「何が起きたの？」という表情をしていました。すると、次の駅ですぐに降りていきました。その後の展開は想像ができるでしょうか。なんと、父親の腰につけていた鞄に入っていたお財布のクレジットカードが見事に抜き取られていたのです！ショックを受けて呆然としている父親とは反対に、母親がクレジットカード会社へすぐに連絡しようと機転を効かせ駅の公共電話へ向かったことが今でも忘れられません。

②①の数十年後、フランス出張から帰ってきた父の顔が見事に腫れていました！「誰と喧嘩したの？」と言いたくなるような腫れ方です。話をきくと、なんと駅でお財布を抜き取られたようで、諦めればよいのに、悔しかった父は犯人を追いかけてしまったそうです。追いかけた先につまづき…怪我をしてしまったとか（汗）。「絶対に追いかけちゃダメよ」と母が言っていましたが、私も同感です。被害に遭ったら、絶対に犯人には近づかないようにしましょう。その人は銃を持っているかもしれないし、このように大怪我をすることもあるかもしれません！！

いかがでしたか？

ちょっと怖いと思った方もいるかもしれませんが、危機管理をしっかりしていれば、怖いことはほとんどありません！安全に気を配りながら、楽しい旅行をしてください。

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