手足口病になってしまいました＆アメリカの病院受診プロセスについて

お久しぶりです。なんとタイトルの通り、大変な病気になってしまいました。要は「休みなさい」という、神様からのお告げですね。神様からではなく、日本に住む母親からも「少しはゆっくりしなさいね」というメッセージをいただいてしまいました。

少し落ち着き、今日こそnoteを更新している私ですが、今週の予定はほぼすべて思い切ってキャンセルしています。（サンクスギビングに向けてたくさんイベント予定があったのに残念です…）日本でも流行っているのを耳にしていましたが、子どもがいる中、働いていたら想像がつかないほど大変な病気でした。

手足口病とは

家庭内での重症度の違い

感染源はおそらく息子だと思うのですが、息子は元気でピンピンとしていたので、私の症状がひどくなるまでは自分が感染していることに、まったく気が付きませんでした。家庭内感染でも子どもは軽症、大人は重症ということもあるそうです。その人によりますので、私の症例はほんの一部に過ぎないことをここに書き加えておきます。

症状と経過

翻って、私の症状を簡単に振り返ると最初に喉の痛みがありました。そして倦怠感、頭がぼーっとする、両手がむくんだようなピリピリとしびれる感じがして、「何だか疲れているのかな」という感じでした。しかしその後、手足や顔にプツっと発疹ができ、それが広がり、痒みや痛みを伴ってきました。特に水回りの家事や育児をするのが辛く、ほとんど眠れない日もありました…。靴を履いて長時間出掛けることは苦痛なので、息子の保育園送り迎え以外は基本的に家でゆっくり安静にしています。気温が低いと楽で、体温があがってくるとつらいので、汗をかかないように服装を調節して過ごしています。現在もまだ発疹があり、徐々にひくのを待っています…。

症状については書くだけでぞっとしますので、この辺でお終いにしてしますが、初めて大人の私がアメリカの病院にかかったので、その体験談も簡単にご紹介します。

アメリカでの病院選びと保険

保険加入と提携内病院探しはマスト

私と家族は全員、夫の通う大学の保険に入っています。この保険に入っていないと、日本では考えられないほど高額な請求が届き、ぞっとすることになるので、受診前にまず保険に入っていることを確認してください。

また、日本とは違い、アメリカでは保険会社と病院が提携しており、提携外病院で受診をしてしまうと、これまた大変な高額請求がやってきてしまいます。そのためにも、日頃から病気にかかったら、どこの病院に行けば良いのか考えておくことが重要です。

また、日本と大きく違うのは、専門医の場合には、当日受け付けてくれる病院はほとんどありません。例えば、ちょっとじんましんができたからと皮膚科など専門のクリニックに駆け込みで当日行ったとします。その場合には、先生たちの予約はいっぱいなので、高確率で「今日は診れません、１か月後なら予約できますが…」と帰されてしまうでしょう。単純に先生たちの予約がいっぱいということなんだと思いますが、「一見さんお断り」のところがあるので注意が必要です。

救世主Urgent Care

そんな私はUrgent Careという当日受診（walk-in）のできる病院を選びました。遅い時間帯や週末も開いていますし、致命的でなければ、比較的どのような症状でも診てくれます。致命的の場合には24時間365日診てもらえるER（Emergency Room）へ行ってください。

Urgent Careは、医療費の高いアメリカでは相対的に安価、かつ、ここに行けばまずは何とかなる、という場所です。息子はPCP（Primary Care Provider＝かかりつけ医）がいますが、このお医者さんも今のところ当日受診はできていないので、急病の場合には100%こちらを利用しています。しかもwalk-inでそこまで待たずにお医者さんとお話ができました。

一応、オンラインでも予約ができるので事前に試みたのですが、予約完了メールなどが一向に届かなかったので、思い切ってすぐにwalk-inをしてみました。

病院に着いた後のプロセス

受付～受診～お薬の受け取り

◆受付
到着すると到着順に受付の方に呼ばれます。「オンラインで予約したんだけど、うまくいかなかったみたいで…」と一言確認をすると、"It's okay. We can see you earlier than that.（もっと早く診れるから大丈夫よ）"と、とても優しく、度肝を抜かれました（※）。

※受付の優しい対応に度肝を抜かれてしまうのは、お役所でドキドキした経験があるからです（汗）。トラウマになっている過去の運転免許センターの経験詳細は、下記ブログをご覧ください：

その後は、加入している保険会社や自分の基本的な情報を伝え、リストバンド（ＱＲコードや名前などが書いてあるバンド）をつけられ、そのまま待合室で待ちます。このリストバンドは患者がどっかに行ってしまって、例えば気絶してしまった、みたいな時のためなのかな、と勝手に想像しています…が実際はどうなのでしょう。

◆看護師面会
日本と違うことで一番最初に驚いたのが、お医者さんに面会する前に、まず看護師さんが対応してくれます。体重や身長の計測、いつから症状がでているのか、現在飲んでいる薬や既往歴などを聞かれ、看護師がサクサクとパソコンの画面にデータ入力をしていきます。

このプロセスを知らなかった私は、初めて息子を病院に連れて行ったときに、看護師相手につらつらと事細かく息子の経過を説明しました。すると「次はお医者さんが来るから待っててね」と言われ…「また同じ説明をお医者さんにしないといけないの？！」と眠れていない母親としてドッと疲れが出たので、ご注意ください。

お勧めは、紙に書いていくことです。渡せば読んでくれるので子どもの看護が続く場合は、少し体力温存できます。

また、英語に自信のない方は「通訳」をつけてください。通訳の必要有無は受付か看護師さんが国籍が日本と伝えるときに聞いてくれます。本物の通訳さんと電話のような機械で繋げてくれるので、大変な時に少し精神的な安心材料になると思います。

私は今回、皮膚系や一部の医療用語（病名など）に自信がなく、調べながら話すのも先生の時間が勿体ないから、という理由（と興味本位）でつけてみたのですが、機械ごしの通訳さんがすべて通訳してくれるのを待つと2倍の時間がかかります。結局、通訳が話し終わるうちに私が返答するので、看護師さんに英語力がばれ、お医者さんが「通訳とまだ繋がってたら、このまま診察するけど」と部屋に急に来た時には"She speaks English REALLY well."と言われ、そのまま機械なしで診察が始まってしまいました（笑）

結果まったく問題がなかったので、「用語が少しわからない」程度であれば、自分で事前に少し調べて英単語を叩き込み望めば通訳なしで大丈夫です、ということをつけ足しておきます。

◆お医者さん面会
看護師さんと結構情報交換をしたけれど…という後に、ようやくお医者さんが診てくれます。お医者さんは何人もの患者を診るので、重症度により診る順番があるのか、看護師との面会の後に待合室に一旦戻されることがあります。今回はすぐにお医者さんが来てくれました。

また、一番大事なのが、薬ですよね。お医者さんはこの処方箋（Prescription）を出してくれます。処方箋は診察時にお医者さんがその場でデータを打ち込み、希望の薬局にデータ送信してくれます。初診の場合には希望薬局を聞かれるのですが、よくわからない場合には、「ここの病院や自宅から近いところはどこ？」と聞いてしまって良いと思います。

処方箋出したよ！と言われたら、後は受け取りにいくだけです。初めての場合には、指定した薬局は必ずメモって行きましょう。お医者さん面会後、支払いのために受付に立ち寄る必要はないので、そのままwalk-out！してください。お支払いの請求は後に、保険会社から書面やオンライン（アプリ含む）で送られてきます。

※オンラインが進んでいるアメリカの病院

余談ですが、アメリカの医療で一番びっくりするのがオンラインが進んでいる点です。病院にもよるのかもしれませんが、私の通うクリニックでは、処方箋はデータ送信が当たり前、訪問した日の詳細データ（患者の基本データ・発言やお医者さんの診断内容）、請求書、領収書はアプリにすべて一括管理され、いつでも確認できるようになっています。

受診日当日に受け取る紙と言えば、病名がついた時の病気の説明の載った書類（例えば今回だと「手足口病」の説明）と診察内容の概要が書かれた紙、薬局で発行される薬の説明書とレシートくらいです。

アメリカの医療システムを把握しておく

今回は緊急ではない急病に対応してくれる"Urgent Care"を利用した体験談を記録しました。

アメリカの医療システム（や医療費）は、日本と大きく違うので、渡米予定の方は事前にじっくりと、このシステムを把握されておくと安心です。