心に残る『本物』のクリスマス、家族と手作りの香り

メリークリスマス！息子が3歳になり、物事の背景や理由が少しずつわかるようになった今年のクリスマスは、特別な思い出を作ろうと奮闘しました。サンタ業からプレゼント開封まで全力を注いだ結果、最後にはヘトヘトに（本末転倒でしたが、楽しかったです。笑）

でも！今年の私のこだわりは「本物」にあります。大きくは２つかな。

その１：「本物」のモミの木を飾る
その２：「本物」の手料理を作る

私のこだわる本物について

１）モミの木

アメリカではクリスマスシーズンになると、本物のクリスマスツリー（モミの木）があちこちで売られます。スーパー、農園、ファーマーズマーケットなど、販売場所もさまざまです。サイズも小さいものから2mを超えるものまであり、大人の背丈くらいのツリーが一般的でしょうか。その場で購入すると、専用のネットをかけてもらい、車への運搬もスムーズです。

ニューヨークに住んでいた時は、街角に突然モミの木が並ぶ光景が印象的でした。雪が降るとなお、幻想的です。

２）手料理

アメリカでは、クリスマスは家族が集まり、美味しい料理を囲んで過ごす日。私も今年は、手作り料理で家族に特別なひとときを届けたいと考えました。

手料理は準備が大変です。数日前からレシピを考え、材料を揃え、当日はキッチンに立ちっぱなし。でも、家族の『美味しい！』という声が聞けた瞬間、その苦労も報われます。

私の幼少期のクリスマス

私の幼少期、アメリカで過ごしたクリスマスは、家族で作る温かく楽しい時間そのものでした。暖炉のある部屋に、母が飾った2mほどの本物のクリスマスツリーが立ち、きらめくオーナメントやライトが部屋中を優しく照らしていました。そのそばで妹と私はクリスマスソングに合わせて踊ったり、跳ねたり、大はしゃぎ。父が流すマライア・キャリーの歌声に、自然と体が動いてしまうのが毎年恒例の光景でした。

特に心に残っているのは、母の手料理で彩られた食卓です。こんがり焼けたチキンの丸焼きや、大好きなローストビーフ、クリーミーなマッシュポテトや鮮やかで濃厚なクランベリーソース。料理の香りが部屋中に広がる中で、家族みんなで笑顔で食事を楽しんだ時間は、私の心にずっと残る大切な思い出です。

クリスマスのたびに、モミの木のツンとする独特の香りや鮮やかな食卓の風景がよみがえります。その記憶があるからこそ、私も家族にとって特別なひとときを作りたいという気持ちが強くなります。

「本物」って結構大変で、くたくたになります。

本物のモミの木は最初は虫が出ていたり、水やりをしなければならなかったりします。本物の手料理は、数日前からレシピを考え、材料を買いに行き、当日はキッチンで立ちっぱなし、最後は洗い物まですることに。

でも、楽をしても全然良いと思います！本物じゃないモミの木を買って大切に使っても良いし、プレオーダーしたお料理を並べても良いんです。

それでも「本物」にこだわる理由

私が「本物」にこだわる理由は、「感性」を大切にしたいから。モミの木の「良い香り」や、手料理の「何だか暖かくて美味しい」感覚を大事にしたいからです。

幼少期に両親が作ってくれたたくさんの素晴らしいクリスマスの思い出のおかげで、私は毎年クリスマスシーズンになると、その景色を思い出すことができます。どんなに大変な年でも、クリスマスはいつも楽しい音楽と美味しいご馳走で満たされた日だったなと。そして、モミの木の香りもずっと心に残っています。

最近、実家に帰ると、もう偽物の木を使っていますが、それでも変わらず素敵な装飾と手料理が待っています。今年は一緒にクリスマスを祝えないのが残念ですが、息子も夫も食べることが大好きなので、私の新しい家族とクリスマスの伝統を共有できることを願って、「本物」にこだわりました。「モミの木、良い香りだったな」「ママの手料理、美味しかったな」という五感に残る思い出として、楽しい時間を覚えていてほしい。

私自身も、とても楽しく、嬉しい気持ちになっています。

みなさんのご家庭にも、大切にしているクリスマスの伝統や、特別なイベントはありますか？「本物」にこだわった瞬間や、五感に残る思い出があれば、ぜひ教えてください。今年も素敵なひとときになりますように！