アメリカ政府からのすごい食糧補助制度WICについて

◆アメリカ政府の「すごい」補助制度とは？

意外と知られていないWIC（Women, Infants, and Children）という制度。これは妊娠中または5歳以下のお子さんを持つ女性を対象にした食費補助制度です。

対象期間中に対象となる商品：

どこで買えるの？

私が住んでいる地域では、Harris TeeterやTargetなど、メジャーなスーパーで購入可能です。オーガニック野菜なども対象となっています。

使ってみた感想

個人的には、卵の量は少なめに感じましたが、シリアルやチーズ、ミルクはかなりの量が提供されます。また、WW（Whole Wheat＝全粒粉）やWG（Whole Grain＝全粒穀物）のパン、ピーナッツバター、豆類、果汁ジュース、ヨーグルトも対象となっており、「Women, Infants, Children」のことをよく考えてくれている！と嬉しくなりました。

最初にこの制度を知った時、補助内容があまりにも良すぎて、「低所得者向けだろうし、子どもに持病があるなど、特別な条件が必要なんじゃないか？」と疑っていました。しかし、実際には、子どもがいる家庭なら誰でも対象で、一時滞在中の私たち移民でも利用できることがわかりました。

例えば、アメリカ人の知り合いで、妊娠してしばらく働けない方や、旦那さんがミリタリーに行っている間に小さな子どもを見ている知り合いも「利用したことがある！」と言っていて、周りには経験者がたくさんいることがわかりました。

最初は、移民も対象なのか本当に疑っていましたが、学生ビザで働けない夫とともに来た私は無収入。息子は2歳で、アメリカ人の友達に背中を押されて事務所に行くことにしました。

そして…背中を押されたとはいえ、アメリカの運転免許センター（DMV）で痛い目にあったことがあるので…

＜詳細は下記のブログをご参照ください…↓＞

…普段はどんな相手でも動じない私でも、こういった政府系の機関に行くことがちょっと不安になっていました。でも行ってみると、事務所の方々は本当に優しく丁寧で安心しました。

◆手続きと利用方法

手続きは簡単！

1. 各州のWICサイト（https://www.fns.usda.gov/wic）で確認。
   対象かどうかを調べるシミュレーターがありますので、試しにチェック。※必須ではありませんが参考にしてみてください。

2. サイトから近くのWICオフィスを探し、電話をする。※親切でした！

   • 改めて対象かどうかの確認。

   • 必要書類を確認。

   • 訪問日時を予約。

3. 予約した日時に事務所へ。初回は子どもを連れていくことが必須です。

事務所での手続きでは、まず待機室で待ち、時間通りに窓口に呼ばれました。その後、書類確認を受けました。

※準備する書類は州によって異なります。私の州では、身分証明書（州の免許証とパスポート）と息子の出生証明書を持参しました。こちらは公的なものではなく、日本の母子手帳を自分で翻訳したものでしたが、厳しくチェックされたのは身分証くらいでした。

その後、検査室で子どもの血液採取や身長・体重測定を行いました。「知り合いにぜひ紹介してね」と言われ、早速2名に紹介しました（1人は加入予定です！笑）。

その後、栄養士さんに呼ばれ、血液検査の結果報告を受け、10分ほど日々の食事内容などについて質問をされました。シールや歯ブラシグッズ、お母さん向けのアクティビティブックをもらい、楽しく和やかな時間が過ぎました。

最後に、窓口でWICカードを受け取って手続き完了！ここまで約1時間でした。

カードの使い方

WICカードを手に入れたら、いよいよお買い物です。その前に、WICカードで購入できる商品は決まっているので、アプリをダウンロードしておきましょう。

アプリにはバーコードスキャナーがあり、商品が対象かどうか確認できますが、スーパーでスキャンしていると時間がかかるので、私は事前にオンラインで調べてから買い物をしています。

それでも、数回スーパーに行った結果、在庫がある場合とない場合があることがわかりました。欲しい商品がない場合は、代替商品を考えておくと便利です。

商品をカートに入れたら、普段通りにお会計を済ませ、最後にWICカードを通して設定したPINコードを入力します。アメリカでは、クーポンを重複して使えることが多いため、他のクーポンがあれば最初に出すことをお忘れなく！

※対象商品ではないものをカートに入れてしまうと、WICカードで支払った後に、対象外の商品分を現金やカードで別途支払う必要があります。WICカード処理が終わった後、もう一度支払い方法を変更することを忘れないようにしましょう。

以上、子どものいる家庭にとって嬉しい、素晴らしい補助制度の紹介でした。