お弁当便り

娘の入園を決めた幼稚園は、水曜の午前保育以外は、毎日お弁当がある。

毎日お弁当を作ること、正直いって面倒だと思っていた。

栄養バランスのとれた給食がある方が助かると思った。



"お弁当は幼稚園の中で、おうちの人との繋がりを感じる唯一の時間です。"


それをきいた時は、そうなのー？でもやっぱり面倒。と思っていた。




入園後、幼稚園にお弁当を持って行くようになった日。

帰ってきて、リュックからお弁当箱を出して開けると、卵焼きのかけらがぽろっと出てきた。


「あら、卵焼き残したの？」
と誰へともなくこぼした。

娘はテレビを見ながら「うーん。」と返事をした。



次の日、

帰ってきてからお弁当をあけると、
中身は空っぽだった。

私は嬉しくなって、肩を少しあげて、

「すごーーーい！全部食べたじゃーーん！！」

と娘の元にいき頭をくしゃくしゃに撫でた。

娘は恥ずかしそうに俯いていた。


「せんせいがね、もりもりたべて、のこさないでね。っていったの。」

「そうなんだね。いっぱいたべてくれておかーちゃん、嬉しい。」

そう言うと、娘は歯を剥き出しにしてニカっと笑った。

次の日、家に着いてすぐに娘がもじもじしながら言った。

「おかーちゃん、おべんと、あけてごらん？」

「んー？なになにー？」

蓋を開けた瞬間、二人で叫んだ。

「キャーーーーーー！！！」

お弁当の中はピカピカだった。

「いっぱいたべたねー！？」

「そうだよ。ピカピカでしょ？」


娘は得意げに、また歯を剥き出しにして笑った。



それから、次の日も、その次の日も、
お弁当を開ける時には二人で揃って開けて、
キャーーーと叫んだ。

そして感想を言う。

「今日もピカピカだね！」

「あしたはたまごやき、いれないで。」

「いいよ。じゃあ代わりにウィンナー入れていい？」

「いいよ。」

「今日は、このコロッケ一口だけ残したね。
あんまり好きじゃない？」

「それおっこちちゃったの。」

そういえば、私が幼稚園の頃は、お弁当を一人で食べる時間が大好きだった。

友達がいないから寂しい、ではなかった。

母が作ってくれたお弁当を、一人でゆっくり味わうその時間が好きだった。

今思えば、三兄弟の中で、その時間だけは母とのつながりを独り占めしているような気持ちだったのかもしれない。

先生たちが言っていた意味が、少しだけわかった気がした。

娘ももしかしたらそんな気持ちを持ってくれてるのかなぁ。

お弁当箱を開ける時。

今の私にとっては、送ったお手紙のお返事をもらうような感覚。



おかずはほとんど冷凍食品だし、卵焼きはすこしだけ焦げてるけれど。



「おかーちゃんのたまごやき！またこげてるよ！」

そんなこと、幼稚園で言われちゃうかな。

「離れていてもあなたのことを想っていますよ。」

そんな一通のお手紙を書くつもりで。

今日も私はお弁当を詰める。