世界で一番モテるのは日本人女性ということを、一番知らないのは日本人

ここ二年ほど、私はヨーロッパを中心にスケッチ旅行をしています。

スペイン、イタリア、フランス、ドイツ、そして東欧の国々。

絵を描くのが目的ですから、美術館へ行ったり、街を歩いたり、建物を眺めたり、カフェでスケッチをしたりしています。

ところが旅をしていると、絵とは別のところで、何度も同じことに気づきます。

日本に関心を持っている人が、驚くほど多いのです。

「日本が好きです」

と言われる。

なぜですか、と聞くと、答えはいろいろです。

漫画。アニメ。抹茶。寿司。京都。日本のファッション。日本の車。

入口はそれぞれ違います。

しかし、その先にあるものは、わりと似ています。

日本という国そのものに、いいイメージを持っているのです。

面白いのは、その好感が日本人そのものにもつながっていることです。

そして、私が出会った人たちを見ていると、とくに日本人女性への関心は、思っていた以上に高いと感じます。

日本にいると、日本人女性は珍しくありません。

電車に乗ればいる。会社にもいる。カフェにもいる。コンビニにもいる。

日本人にとっては、日本人女性であること自体に特別な意味はありません。

ところが外国へ行くと、その「当たり前」が急に珍しいものになります。

黒い髪。話し方。服装。小柄な体型。雰囲気。

そして、その後ろには「日本」という文化までついてきます。

日本人女性を見ているようで、少しだけ日本そのものも見ている。

そんな感じがします。

漫画が好きな人なら、日本人女性を見て、日本のカルチャーを重ねるかもしれません。

京都が好きな人なら、伝統的な日本のイメージを重ねるかもしれません。

抹茶が好きな人なら、そこから日本そのものへの親しみを感じるかもしれません。

もちろん、現実の日本人女性が漫画のキャラクターでもなければ、京都の舞妓さんでもありません。

それでも、人間というのは、知らない相手を見るとき、その人の後ろにある国や文化まで一緒に見ています。

これは日本人だって同じでしょう。

フランス人と聞けば、なんとなくパリを思い浮かべる。

イタリア人と聞けば、ファッションや料理を思い浮かべる。

スペイン人と聞けば、陽気で情熱的なイメージを持つ。

実際には、そんな単純ではありません。

しかし第一印象というのは、案外そういうものです。

その意味で、今の日本はかなり得をしていると思います。

昔なら、日本を知らない人もたくさんいたでしょう。

しかし今は違います。

漫画やアニメは世界中に広がっています。寿司は珍しい料理ではなくなりました。抹茶も普通に知られています。

日本のゲーム、日本の車、日本のデザイン、日本のファッション。

日本に行ったことはなくても、日本文化には触れている。

そういう人がかなり増えています。

つまり、日本人女性は外国へ行くとき、自分一人で行っているようで、実は巨大な日本文化を背負って行っているのです。

これは、かなり強い。

ところが、そのことを一番知らないのが、日本人なのではないでしょうか。

日本にいると、どうしても日本国内の基準で自分を見がちです。

顔がどうだ。スタイルがどうだ。若く見えるか。目が大きいか。脚が長いか。

雑誌やテレビやSNSの基準と比べて、自分はたいしたことがないと思う。

しかし、国境を越えた瞬間に、その基準そのものが変わることがあります。

日本では普通だったものが、外国では個性になる。

日本では気にしていたところが、外国では魅力になる。

私は絵を描いているので、つい絵にたとえてしまいます。

同じ絵でも、置く場所が変わると見え方が変わります。

倉庫に置いてあれば、ただの一枚の絵です。

しかし立派なギャラリーの壁に掛けると、急に人が立ち止まる。

絵そのものは、一ミリも変わっていません。

変わったのは、環境です。

人間も同じなのかもしれません。

自分の価値は、自分がいる場所だけでは決まりません。

誰が見るか。どの文化の中にいるか。どんな背景を背負っているか。

それによって、評価はかなり変わります。

だから私は、日本人女性に、

「外国へ行けば絶対モテます」

などと言うつもりはありません。

そんなに単純な話ではないでしょう。

ただ、ヨーロッパを歩いていると、どうも日本人が思っている以上に、日本人女性への関心は高い。

そして、その背景には、日本という国そのものへの好感があります。

世界で一番モテるのは日本人女性なのかもしれない。

そして、そのことを一番知らないのが、日本人なのかもしれません。