連載：メタル史　1985年①Anthrax / Spreading the Disease 情報編

Thrash Metal四天王の一角、Anthraxの2nd。Anthraxは1981年にNYで結成されたバンドです。Metallica、Slayerは西海岸（LA周辺）で結成されたのに対して東海岸。東海岸スラッシュだとAnthraxを筆頭にOverkill、Nuclear Assultらがこの頃生まれていました。

結成時のメンバーはギターのスコット・イアンとベースのダン・リルカー。ダン・リルカーはNuclear Assultの創設メンバーでもあります。1983年、「Fistful of Metal」でデビュー。デビュー時からツインギター体制で、この時のラインナップはスコット・イアン（Gt）、ダン・リルカー（Ba）、ニール・タービン（Vo）、チャーリー・ベナンテ（Dr）、ダン・スピッツ（Gt）。スピッツはOverkillの初期メンバーでもありました。1980年代初頭からNYでThrash Metalをやっていたバンド達はだいたいつながっていたわけですね。

「Fistful of Metal」はまだ粗削りの作品ですが、このデビューアルバムに収められた「Metal Thrashing Mad」が「Thrash Metal」の語源となったのは前に触れた通り。

このアルバムリリース後、タービンとリルカーが解雇され、新ボーカルとしてマット・ファロンが加入するも本作レコーディング前に脱退（なお、ファロンはその後Skid Rowに参加しますが、こちらもデビュー前に脱退して後任がセバスチャン・バック）、新ボーカルとしてジョーイ・ベラドナが加入して本作が制作・リリースされます。

Anthraxってけっこうメンバーの入れ替わりが激しいバンドで、脱退もだいたい解雇という形が多い。けっこうスコットイアンの力が強いというか、しっかりマネージされたバンドです。全員アメリカ人のバンドですが、イアンはユダヤ人、ベラドナはネイティブアメリカンとイタリア系のハーフです。ユダヤ系ってビジネスにしっかりしている印象がありますが、まさにイアンはそのイメージ通りなのでしょう。

幾多のメンバーチェンジの中で基本的にイアン、ベナンテ、ベロのリズム隊（イアンはリズムギター担当）は不変。ボーカリストとリードギターは何人か変わっています。ただ、Anthraxのボーカリストとしてもっとも知名度が高いのはベラドナでしょう（一度脱退したものの現在は復帰）。1984年から1992年まで続いたこのラインナップで、Thrash Metalの四天王と呼ばれることになる名作群を生み出していきます。本作はベラドナのレコードデビュー作。

なお、少し面白いのがベラドナのレコードデビュー作は本作なのですが、Anthraxに加入前にBible Blackというバンドに在籍していました。このバンドは1981年のデビューしていたので、プロとしての活動はBible Blackが初。ただ、Bible Blackではアルバムを残していないのでレコードデビューとしては本作となります。で、Bible Blackって元ELF～Rainbowのメンバー二人がくんだバンドなんですよね。Rainbowの1stはリッチーブラックモアがディオがいたElfをバックバンドにして作られましたが、2ndではディオ以外のメンバーはいなくなった。何をしているかと思ったらNYに戻っていたのか（ElfはもともとNY近辺で活動していたバンド）。そして、ベラドナが加入する前にはManowar加入前のエリック・アダムスも一時期在籍したいたそう。ManowarもNY近郊のバンドですから。みんなこの辺りつながっているんですね。音源は当時はリリースされていなかったのですが、2022年に「Complete Recordings 1981-1983」というコンピレーションが出まして、そこにはベラドナの曲が2曲、アダムスの曲が3曲（当時は本名のLou Marulloで参加）収録されています。貴重なAnthrax加入前のベラドナのボーカルはこちら。

さて、本作はベラドナの加入により一気にスケールアップ。ベラドナは当時のスラッシュメタルシーンの中では頭一つ抜けてしっかりしたボーカリストでした。きちんとハイトーンも出る。そのため、N.W.O.B.H.M.により接近した正統派ヘヴィメタルの構築美とThrash Metalらしい攻撃性を両方持ち合わせた作品。後にAnthraxのトレードマークとなるミクスチャー感覚はここではそこまで発揮されていません。完成度の高いヘヴィメタル作品を作り出した。こういう音楽がやりたかったのでしょう。本作はビルボード113位まで上昇、まだ商業的成功を収めたとは言えない規模ですが、MetallicaのRide The Lightningもリリース当時（1984年）では100位程度ですから、十分健闘したと言えるでしょう。1984年、MTVの隆盛の時代らしく、この頃のThrash Metalバンドにしては珍しくきちんとMVも作られています。この辺りのマーケティングもしっかりやる感覚はイアンの性格なのか。ただ、ここで作られたMadhouseのMVが「精神病棟を愚弄している」とクレームがつきあまり放映されず。今となっては貴重な当時の雰囲気を伝える映像。

1985年、西海岸LAで盛り上がっていたGlam Metalに接近しようという色気は感じますが、メイクアップはなく音作りがソリッドですね。

本作リリース後、Black Sabbathのツアーサポートに抜擢されるもグレンヒューズ（当時のボーカルはヒューズだった）の不調により4公演でキャンセルに。その後1986年、Overkill、Agent Steelとヨーロッパツアーを敢行し、チェルノブイリ原発直後のウクライナ近郊でも演奏しています。また、1986年後半にはMetallicaともヨーロッパツアーを開催。着実にメタル界での地歩を固めていきます。

本作のレコーディングはNY州のピラミッドサウンドスタジオ、プロデューサーはカール・キャナディとバンドとジョン・ザズーラ。キャナディはこの後OverkillやExiter、Possessedなどに関わり、NYのスラッシュメタルシーンを盛り上げていくこととなります。ジョン・ザズーラはメガフォースレコードの創設者で、Metallicaのデビューに関わった人ですね（Metallicaの初期二枚はメガフォースからのリリース）。Metal Bladeのブライアン・シーゲルとテープトレード仲間だったらしい。この頃のメタラーはほとんどメディアの情報などはなく、マニア同士がテープ交換してネットワークを作っていったんですね。MetallicaのRide The Lightningの記事でプロデューサーとして名前が出てきたマーク・ウィテカーもこのネットワークの仲間。

また、ピラミッドサウンドスタジオはのちにTestamentがデビュー作「The Legacy（1987）」をレコーディングすることになります。Testamentは西海岸（カリフォルニア）のバンドですが、NYっぽいサウンドにしたかったんですかね。興味深いです。

※はじめて当連載に来ていただいた方は序文からどうぞ。

次回はレビュー編です。