大きな子、小さな子

とある星、とある集団。
みんなより身体が大きくて、みんなより大きな目を持った子がいました。

みんなより大きな身体のおかげで、たくましく、頑丈そうに見えます。
みんなより大きな目のおかげで、広い視野を持ち、遠くまで見渡すことができます。

「あの荷物を運んでくれない？」
「そこの木を切ってくれると助かるわ！」

みんながやると大変なことも、大きな子ならラクにできてしまいそう。おかげでいつも頼まれごとがたくさん。大きな子は頑張ってみんなのために働いています。
ひとつひとつのお願いにしっかり向き合う大きな子。
みんなからの信頼もあり、頼まれごとが減る気配はありません。

おや？
「ふう…」と小さく息を吐いてベンチに座った大きな子。休憩でしょうか。
でもなんだかいつもよりちょっと元気がなく、ぼんやりしているように見えるのは気のせいかなあ。

そこへ通りかかった、みんなより身体が細くて小さくて、みんなより小さな目を持つ子。ペットと楽しそうにお散歩をしています。

みんなより身体が細くて小さな子は、大人なのか、子どもなのか、見た目だけではよくわかりません。小さな身体であちこちチョコチョコ動きまわり、いつも明るく、無邪気で元気。
でも、みんなより身体が細くて小さいせいか

「あ、これはやらなくて大丈夫だよ」
「それ重いでしょ、わたしが運んであげる」

と、身体が細くて小さな子の仕事は、いつもまわりのみんなが勝手に助けてくれてしまいます。

「おや、大きな子。こんなところでどどうしたの？なんだかいつもより元気がなさそうに見えるけど。今日もまたみんなに仕事を頼まれていたようだし、大丈夫？無理してなあい？？」

小さな子は明るく弾むような声で大きな子に話しかけました。
小さな子と一緒に歩いていたペットも、心配そうに大きな子の足元をクルクルまわっています。

「大丈夫だよ。ちょっとお腹が空いただけさ。」

笑顔で答える大きな子。

「あ！そうだった！いけない、いけない。聞き方を間違えたよ！」
小さな子がいきなり出した大きな声に、ビクッと小さく驚く大きな子。

「キミみたいな子に“大丈夫？”と聞いてしまったら、“大丈夫だよ”と言うに決まっているんだった。だってキミはいつもみんなからのお願いにも“大丈夫だよ”って答えているもの。」

大きな子の足元をクルクル回っていたペットを自分の横にお座りさせ、小さな子はさっきの明るく弾むような声ではなく、優しい声で、ゆっくりと、改めて大きな子にこう尋ねました。

「ねえ、大きな子。何か困っていることはないかい？ボクにできることがあるなら教えて欲しいんだ。ボクも一緒に手伝いたいんだよ。」

大きな子がベンチに座っていたおかげで、小さな子は大きな子の大きな目をまっすぐ見つめながら話しかけることができました。

すると突然、大きな子の大きな目から、小さな涙の粒がポロポロ、ポロポロ、と次から次へとこぼれ落ちてきました。あふれる涙はいつまでも止まりそうにありません。

「ありがとう小さな子。ワタシはずっとその言葉を待っていたんだと思う。“ラクそうに見える”と“ラクにできる”は違うんだよ。正直に言うと、かなり苦手なことを無理して頑張ってやっているときもあるんだ。ワタシだってだれかを頼りたい。ワタシだってだれかにやってもらいたいんだ。」

大きな子はポロポロ、ポロポロ小さな涙を流し続けながら言いました。

「ねえ、小さな子。本当にワタシのことを手伝ってくれるの？ワタシと一緒にみんなのお願いを解決してくれる？」

するとどうでしょう、今度は小さな子が突然泣き始めてしまいました。
細くて小さな身体のどこにそんな水分があるのだろう？と思えるくらい、エーンエン、エーンエン、と大声で泣き、小さな目からこぼれる大粒の涙はボロボロ、ボロボロ、と次から次へと止まりそうにありません。

「本当にボクにも手伝わせてくれるの？ありがとう！ありがとう大きな子！てっきりまたいつものように断られると思っていたんだ。“キミには無理だよ”って。でも今回は違った！とっても嬉しい！これは嬉し泣きなんだ！」

小さな子は大粒の涙をボロボロ、ボロボロ流しながら話しを続けます。

「みんなはいつもボクの小さな身体を心配してくれる。それは本当に嬉しいし、ありがたいと思っているんだ。でも、“できなそう”と“やってみてできない”は違うんだよ。ボクだってやりたい。やってみたいんだ！みんなよりできることは少ないかもしれない。でも、できることだってきっとある。ボクだってだれかに頼られたい。頼られてみたいんだ！」

ボロボロと泣き続ける小さな子。小さな子の小さな目をまっすぐに見つめて話を聞いていた大きな子も、うなずきながら涙がポロポロ止まりません。
気づけばふたりの足元には大きな涙の水たまりができあがっています。

「ねえ小さな子、キミにできることはたくさんあると思うんだ。」

しばらく泣き続けてから、大きな子は少しうつむき、ぽつりぽつりと話し始めました。

「ワタシはいつも思っていることがあるの。たしかにワタシの身体は大きい。みんなより大きなこの身体のおかげで、高いところに手が届いたり、重いものを持つことはラクにできる。大きな目で遠くまで見えるから、みんなが困っていることにもすぐに気づいてしまう。でもね、ワタシには“エネルギー”が足りないの。ちょっと動いただけですぐに疲れてしまうんだ。本当は毎日やっとの思いで動いているの。」

「やっとの思いで動いている」という意外な言葉に、小さな子は小さな目を大きく見開き、驚きを隠せない様子。

大きな子は丁寧に言葉を選びながら、ぽつりぽつりと話を続けます。

「でもね、大きな身体は健康で丈夫な証拠だと、みんなには疲れやすいことを信じてもらえなかった。言っても信じてもらえないから、いつからか話すことをやめてしまった。諦めてしまった。説明しないで頑張ることを選んでしまったの。みんなと身体の大きさが全然違うんだもの、みんなが理解できないのも仕方ないよね。“動くことが大変だ”なんて、きっと想像もつかないだろうし。」

大きな子の言葉にジワジワと熱が帯びてきます。それに合わせて、また涙がポロポロと止まらなくなってしまいました。

「もしかしたら、ワタシはみんなより大きな身体を動かすために、“エネルギー”をほとんど使い切ってしまっているのかもしれない。“エネルギー”にはサイズがあると思っていて、きっとワタシは“エネルギー”と“身体の大きさ”が合っていないんだと思う。大きな身体の隅々にまで“エネルギー”を伸ばさなくちゃいけないから、ワタシの“エネルギー”はとっても薄い。だから毎日動くだけで精一杯。みんなのために動いてしまったら、もうそれだけで疲れちゃう。自分のことなんてほとんどできないんだ。」

うつむいて泣いていた大きな子は顔をあげ、大きな目で小さな子の小さな目をまっすぐに見つめます。

「でもね、小さな子。キミは違う。たしかにみんなより細くて小さな身体かもしれない。でも、その中には“エネルギー”がギューっと詰まっている。その身体は“エネルギー”のかたまりだよ。みっちりと濃い。キミはいつも明るく元気に動きまわり、陽気に輝いているもの。その“エネルギー”さえあれば、きっとキミにできることはたくさんあるよ。」

大きな子のこの言葉に、さっきまで一緒にボロボロ泣いていた小さな子も照れくさそうに笑います。

『ねえ、大きな子、旅に出てみない？』
『ねえ、小さな子、旅に出てみない？』

ふたりはほとんど同時に、同じ言葉を声に出しました。
それがなんだかおかしくて、さっきまでポロポロ、ボロボロと泣いていたのが嘘のように、涙で濡らした目を夕陽で輝かせながら、大きな声で楽しそうに笑い合いました。
ふたりを心配そうに見つめていた小さな子のペットも、ふたりの大きな笑い声が嬉しくて、涙の水たまりでパシャパシャと楽しそうに飛び跳ねています。水飛沫までキラキラおどり、まるでみんな一緒に喜んでいるよう。

『よし、行こう！』

とある星、とある集団。
そこには大きな子より何倍も、いや、何十倍も大きないきものが暮らしていました。
そこでは大きな子も、小さな子も、【小さな子】です。
大きな大きないきものではイライラしていた細かな仕事も、大きな子と小さな子なら問題なし。ふたりは大きな大きないきものの細かなお願いごとを、ひたすらもくもくと解決していきました。
大きな大きないきものは、「仕事のお礼に」と、大きな大きないきものが作った、ゆらゆら揺れる、最高に座り心地の良いふかふかクッション付きの椅子をくれました。

また別のとある星、とある集団。
そこには小さな子よりとっても細くて小さい、毛糸のようなふわふわしたいきものがたくさん暮らしていました。
そこでは大きな子も、小さな子も、【大きな子】です。
とっても細くて小さないきものだけでは数が集まっても大変だった仕事も、大きな子と小さな子なら問題なし。小さな子だけで解決できる仕事は、小さな子だけでテキパキと解決していきました。
大きな子はちょっと疲れてしまったので休憩です。とっても細くて小さないきものが編んだふわふわのカーディガンを着て、小さな子の休憩用にコーヒーを淹れています。
大きな大きないきものがくれた、ゆらゆら揺れる、最高に座り心地の良い椅子に座り、ふたりでふわふわのカーディガンを着てお菓子を食べるカフェタイム。とってもとってもあたたかくてやさしい、ふたりの大好きなしあわせ時間です。

こうして大きな子と小さな子は・・・

いいえ、違いました。場所を変えれば大きな子も小さな子も【小さな子】であり、【大きな子】です。もう大きな子、小さな子とは呼べません。

大きな子、モボ。小さな子、プク。

こうしてモボとプクは、星と星を移動しながら出会いと経験を繰り返し、自分たちができること、その場にいるみんなができること、自分たちやみんなの得意なことや苦手なことを学びながら旅を続けました。

呼ばれればどこへでも行くモボとプク。同じ星に繰り返し何度も行ったことだってありました。必要とされることは嬉しいのですぐに飛んでいきます。
いつしかふたりは星と星の出会いと出会い、モノとモノを繋ぐようにもなり、気づけば《星と星の架け橋》のような存在になっていました。

ふたりは旅を続けながら自分にあっている“エネルギー（生命力）”と“カタチ（身体）”の使い方を身につけて、星と星を移動しながら、ふたりの大好きなカフェタイムは毎日欠かすことなく、いつも明るく楽しく、末長く幸せに暮らしましたとさ。