深淵の大魔道士 第15話「作られた火」｜創作大賞2026｜ファンタジー小説部門｜ライトノベル｜

翌日の演習場には、いつもより多くの観客が集まっていた。

理由は明らかだった。

生成魔道具。

魔法士学校の正式な試合で、一部使用が認められた最新型の補助魔道具。

才能や感覚に頼る魔法を、術式として再現し、補助し、最適化する。

それは、新時代の技術と呼ばれていた。

魔法士の未来だと語る者もいる。

危険すぎると眉をひそめる者もいる。

けれど、誰もが見たがっていた。

人が作った魔法が、人の魔法にどこまで迫れるのかを。

フラワー・マンディは、観覧席のざわめきを感じ取りながら、胸元の白い花のブローチに触れた。

今日は、いつもより空気が硬い。

期待だけではない。

不安だけでもない。

新しいものが現れる時の、言葉にならない熱。

「嫌な感じがします」

フラワーが小さく言うと、ラビー・クリステイルが頷いた。

「ええ。火の匂いが、少し違いますわ」

「火の匂い？」

「本物の火ではありません」

ラビーの目は、相手チームの控え場所へ向いていた。

そこに立つ四人のうち、二人が魔道具を身につけている。

一人は、青白いランタン型。

もう一人は、腕輪型。

どちらにも、細い魔法回路が刻まれていた。

中に灯る炎は、ラビーの火とも、フレアの火とも違う。

青白く、均一で、揺らぎが少ない。

美しい。

けれど、温度が見えない。

「……誰の火でもありませんわ」

ラビーが呟いた。

その声には、嫌悪だけではなく、かすかな痛みも混じっていた。

フレアに火を奪われた記憶。

自分の炎が、自分のものではなくなっていった瞬間。

その痛みが、ラビーの中で静かに反応しているのが分かった。

ハイネ・ベルセルクも、相手の魔道具を見ていた。

眠たげな目の奥が、いつもより少しだけ細い。

「ハイネさん」

フラワーが声をかける。

「はい」

「あの火、危ないんですか？」

「火そのものより、判断が危ないです」

「判断？」

ハイネは黒い魔導書を抱え直した。

「魔道具は、目的に対して最短を選びます。勝利条件がペンダント破壊なら、ペンダントを破壊するために最適な行動を取る。クリスタル破壊なら、そこへ最短で向かう」

「それは、強いということではありませんの？」

ラビーが問う。

「強いです」

ハイネは否定しなかった。

「でも、最短はいつも安全とは限りません」

その言葉に、フラワーは小さく息を呑んだ。

クロエが組み合わせ表を閉じる。

「相手は、勝ちに来ます」

「それは当然ですわ」

「はい。ただ、彼らは“勝つために何を見ないか”を、魔道具に任せている可能性があります」

「何を見ないか……」

クロエは相手チームを見た。

「観客席。味方の身体負荷。防護結界の余裕。相手が恐怖を感じる瞬間。そういうものです」

フラワーの胸が、少し冷たくなった。

「そんな……試合なのに」

「試合だからこそ、ルール上は許される範囲を攻めてくるかもしれません」

「反則ではないんですの？」

ラビーが問う。

「反則ではないと思います」

クロエの声は静かだった。

「でも、人間的には危うい」

その言い方に、フラワーはクロエを見た。

クロエは冷たい人ではない。

冷たく見えるだけだ。

ちゃんと、人間的には危うい、と言う。

そこに安心した自分がいた。

「第三回戦、第一組。ラビー・クリステイル班、ならびに《青式研究班》、転送陣へ」

教師の声が響いた。

魔法陣が白く光る。

景色が変わる。

今度のフィールドは、広い市街地型だった。

低い建物が並び、道は複雑に分かれている。

観客席の幻影も配置されていた。

本物ではない。

けれど、試合中に防護対象として扱われる区域だ。

相手チームは、すでに動き出していた。

青白いランタンを持つ少年が、指先で魔道具に触れる。

ランタンの中の火が揺れる。

いや、揺れたというより、計算されたように形を変えた。

「対象反応、四」

少年が言う。

「ペンダント位置、推定完了」

腕輪型魔道具をつけた少女が、淡々と答える。

「最短破壊経路、生成」

その瞬間、青白い火線が走った。

速い。

フラワーは反応できなかった。

火線は、ラビーのペンダントへ一直線に向かう。

ラビーが火で迎撃しようとする。

だが、青白い火線はその火力を測ったように、直前で角度を変えた。

「読まれましたわね」

ラビーの声が低くなる。

クロエが即座に言う。

「正面で撃ち合わないでください」

「分かっていますわ！」

ラビーは炎を畳む。

火を小さくする。

反応を消す。

すると、青白い火線の軌道が一瞬だけ迷った。

「魔力反応、低下」

相手の少女が言う。

「再計算」

その一瞬。

フラワーは水を呼んだ。

市街地型フィールドの足元には、排水路がある。

昨日学んだ感覚が使える。

白い花の水膜を、自分たちのペンダント周囲へ薄く張る。

防ぐためではない。

触れたものの軌道を感じ取るため。

青白い火線が水膜をかすめた。

冷たい。

火なのに、冷たい。

「右、下から！」

フラワーが叫ぶ。

ラビーの灯火が右下へ置かれる。

青白い火線は、灯火を避けて進む。

その先には、クロエが立っていた。

クロエは一歩だけ横へずれる。

火線は空を切り、背後の壁へ突き刺さった。

壁が焦げる。

想定より深く。

フラワーは息を呑んだ。

「今の、当たっていたら……」

「ペンダントだけでは済まなかったかもしれません」

クロエが言った。

「でも、ルール上はまだ反則ではありません」

相手チームは止まらない。

腕輪型魔道具が、青白い結界を生成する。

ランタン型が火線を撃つ。

二つの魔道具が連動し、攻撃と防御を自動で切り替えていた。

こちらの動きに合わせて、すぐに最適な術式が生成される。

ラビーの火の出力を測る。

フラワーの防御範囲を読む。

クロエの移動先を予測する。

ハイネの魔力反応だけは、異常値として表示されたのか、相手は近づいてこなかった。

「面倒ですね」

ハイネが言った。

「あなたが言うと重いですわね」

ラビーが返す。

青白い火線が、今度はフラワーの防御範囲の外側を突いてきた。

白い花の水膜が届かない場所。

そこから角度を変え、ペンダントを狙う。

フラワーは慌てて広げようとした。

だが、クロエの声が飛ぶ。

「広げすぎないでください！」

フラワーの手が止まる。

全部を守ろうとすれば、薄くなる。

薄くなれば、抜かれる。

必要な一点を見る。

火線の目的はペンダント。

なら、その一点だけ。

フラワーは水膜を広げず、ペンダントの直前に小さな白い花を咲かせた。

火線が花へ触れる。

白い花は一瞬で焦げた。

でも、軌道がずれた。

ペンダントには当たらない。

「よし……！」

安堵した瞬間、別の火線が走った。

狙いはフラワーではない。

観客席の幻影。

防護区域だ。

本来、直接狙う意味はない。

だが、そこへ火線を通せば、こちらの回避ルートが制限される。

合理的だった。

勝つためには、正しい。

でも。

「だめ！」

フラワーは反射的に動いた。

白い花の水膜を、観客席側へ張る。

勝利条件ではない場所。

本来、守らなくてもいい場所。

でも、そこを焼かせてはいけないと思った。

青白い火線が、水膜へ当たる。

じゅ、と白い花が焦げる。

防いだ。

けれど、その分、自分たちのクリスタル周囲が薄くなる。

相手は即座にそこを突いてきた。

「非効率行動を確認」

相手の少女が呟く。

「防御分散。クリスタル破壊確率上昇」

ラビーの目が冷えた。

「非効率、ですって？」

彼女の指先に火が灯る。

大きくはない。

けれど、怒りではなく、静かな意志の火だった。

「フラワーさん、観客席側は任せますわ」

「でも、クリスタルが」

「そちらは私が焼き落とします」

ラビーは走った。

相手の火線を焼くのではない。

火線が飛ばした破片。

壁の崩落。

結界に当たって弾けた魔力片。

そういうものだけを、正確に焼き落としていく。

攻撃ではない火。

誰かを傷つける前に、危ないものだけを消す火。

ラビーのイヤーカフが、金朱色に灯った。

「予定変更です」

クロエが言った。

「勝ち筋は？」

ラビーが聞く。

「観客を守った上で、勝ちます」

「難易度は？」

「上がりました」

クロエは即答する。

「ですが、観客を焼かれるよりはましです」

その言葉に、フラワーは一瞬だけクロエを見た。

冷たく見える横顔。

けれど、その声は迷っていなかった。

人間を捨てていない。

クロエはちゃんと、守るべきものを間違えない。

「フラワーさん、防護区域を維持してください」

「はい！」

「ラビーさん、相手の照準をずらしてください。壊す必要はありません。魔道具に再計算させ続ける」

「了解ですわ」

「ハイネさん」

「はい」

「危険な一撃だけ逸らしてください」

「分かりました」

ハイネは、黒い魔導書を開かなかった。

代わりに、指先に小さな風を作る。

青白い火線が観客席の結界をかすめる直前。

風が、その軌道をほんの少しだけずらす。

ただの初級風魔法。

けれど、使う場所が正確すぎた。

相手の少年が眉をひそめる。

「異常。初級魔法による高精度干渉」

「再解析」

「解析不能」

ハイネは眠たげに言う。

「初級です」

「説得力がありませんわ」

ラビーが即座に返す。

フラワーは水膜を保つ。

観客席側。

クリスタル側。

全部は守れない。

でも、最初に守る一点を間違えない。

防護区域に火線が向かうたび、白い花を咲かせる。

焼ける。

でも、次を咲かせる。

ラビーは灯火を細かく配置し、相手の照準を狂わせる。

火線は最短を狙う。

なら、最短が少しずつ変わるように道を作る。

クロエはそれを見て、静かに言った。

「相手は合理的です」

「ええ」

「だから、合理性の外側へは弱い」

フラワーは、白い花をもう一輪咲かせた。

その花は、相手の攻撃対象ではない場所に咲いた。

勝利条件とは関係ない場所。

でも、相手の魔道具はそれを無視した。

無視して進んだ結果、その花から伸びた細い水の糸に、火線の軌道が触れる。

ほんの少し、ずれる。

ラビーの灯火が、そこへ置かれる。

再計算。

またずれる。

ハイネの風。

さらにずれる。

クロエが言う。

「今です」

フラワーは、敵陣クリスタルへ向けて白い花を流した。

相手の魔道具は、最短でそれを撃ち落とそうとする。

でも、その最短ルートには、ラビーの灯火が置かれていた。

火線は灯火を避ける。

避けた先には、ハイネの風。

さらにずれた先には、クロエが最初から置いていた小さな魔力片。

青白い火線が、敵自身の結界へ弾かれる。

一瞬、相手の防御が乱れた。

白い花が、クリスタルへ届く。

ぱきん。

敵陣クリスタルに亀裂が入った。

さらにラビーの小さな火が、その亀裂だけを正確に焼く。

壊すための火ではなく、開いた場所へ届く火。

クリスタルが砕けた。

試合終了の鐘が鳴る。

歓声が上がった。

だが、フラワーはすぐには笑えなかった。

観客席の防護結界には、焦げた跡が残っている。

幻影とはいえ、防護区域は何度も攻撃に巻き込まれかけた。

もしこれが本当の観客だったら。

もし結界が少し弱かったら。

もし、自分が一瞬遅れていたら。

勝った。

でも、怖かった。

ラビーも、相手チームを見ていた。

「……あの火」

「はい」

フラワーが小さく答える。

「誰のものでも、ありませんでしたわ」

その声は、静かだった。

けれど、その奥には怒りがあった。

相手チームの生徒たちは、悪びれていない。

むしろ、不思議そうにしていた。

「魔道具は最適経路を出しただけだ」

「ルール上、問題はないはず」

「防護結界の許容値内だった」

そう口々に言っている。

悪意がない。

だからこそ、フラワーは胸が冷たくなった。

悪意がなくても、人は傷つくかもしれない。

正しい計算でも、誰かが泣くかもしれない。

「フラワーさん」

クロエが声をかけた。

「はい」

「よく防ぎました」

それだけだった。

けれど、今はその一言で十分だった。

ハイネは、相手の回収されていく青白いランタンを見ていた。

黒い魔導書を抱える指先に、わずかに力が入る。

「作られた火……」

その声は、誰に聞かせるものでもなかった。

その頃。

観覧席の最上段。

御堂慎二博士は、試合の記録水晶を眺めながら、静かに笑っていた。

隣には、深紅がいる。

白銀の髪。

片方だけ赤い瞳。

その瞳の奥で、淡い光の輪が揺れている。

「防御行動、非合理」

深紅が言った。

「でも、有効」

御堂は楽しそうに目を細める。

「面白いね」

彼の視線は、フラワーへ向いていた。

「彼女たちは、勝利条件以外のものを守ろうとする」

深紅は少しだけ首を傾ける。

「非効率」

「そうだね」

御堂は頷いた。

「でも、人間らしい」

深紅の赤い瞳が、ゆっくりとフラワーを映す。

次に、ラビー。

それから、ハイネ。

最後に、クロエ。

「観測継続」

深紅は静かに言った。

「花。火。深淵。時間」

御堂は、わずかに眉を動かした。

「時間？」

深紅は答えなかった。

ただ、クロエを見ていた。

薄い存在感の少女。

誰にも気づかれにくいはずのその横顔を。

赤い瞳の奥で、幾重もの輪が静かに回る。

「未確定要素」

深紅は呟く。

演習場では、まだ歓声が続いていた。

だが、その歓声の下で。

生成された火の冷たさが、静かに広がり始めていた。

第16話へつづく。

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